Más compañías aéreas en una ruta pueden reducir las tarifas aéreas a la mitad, dice el ministro

“En otras palabras, el precio por kilómetro se reduce a la mitad cuando tres competidores vuelan en una ruta, en comparación con la situación cuando sólo hay una aerolínea monopolista. Con cuatro o cinco competidores el precio baja aún más”, afirma.

“La competencia en aviación ha sido fundamental para conectar las ciudades australianas entre sí y para conectar a nuestro país con el mundo. Aún así, muchos australianos sufren de falta de competencia.

“Por ejemplo, para un residente de Darwin, suele ser más barato volar de Darwin a Singapur que volar de Darwin a Sydney, aunque el vuelo internacional sea más largo que el nacional”.

El Gobierno está llevando a cabo una revisión del sector antes de la publicación de su Libro Blanco sobre Aviación el próximo año, que fijará la dirección política hasta 2050.

En declaraciones a ABC Radio en Canberra, el Dr. Leigh dijo que será importante asegurarse de que "las aerolíneas monopolistas no bloqueen las franjas horarias".

“De hecho, teníamos una industria aérea vibrante y competitiva antes de la Segunda Guerra Mundial. Pero en las décadas posteriores a la guerra, prevaleció el duopolio y eso significó que la mayoría de los australianos simplemente no podían permitirse el lujo de volar”, dijo.

"Fue sólo cuando tuvimos más competencia entre las aerolíneas que los viajes en avión estuvieron al alcance del hogar medio australiano promedio".

El Dr. Leigh también criticó la alta tasa de cancelación en los vuelos Sydney-Canberra y dijo que el Gobierno ha "presionado mucho a las aerolíneas para que hagan un mejor trabajo".

“A menudo bromeo con la gente diciendo que cuando compras un billete Sídney-Canberra, estás comprando una opción de volar en caso de que la aerolínea decida que hay suficientes otras personas que quieren volar en esa ruta. Y eso no es suficiente para el público que vuela”, afirmó.

“Los precios son demasiado altos y por eso hemos conseguido que el Grupo de Trabajo sobre Competencia examine detenidamente la aviación junto con el resto del trabajo que está realizando. Y eso se incorporará al Libro Blanco de Aviación que [la Ministra de Transporte] Catherine King está impulsando”.

El Dr. Leigh es el último de varios ministros de gobierno en criticar públicamente a la industria de la aviación; el año pasado, el Ministro King dijo que los australianos estaban perdiendo la paciencia con un pobre desempeño puntual tanto de Qantas como de Virgin.

"Teniendo en cuenta estos resultados tan decepcionantes, no es de extrañar que tantos australianos sigan hartos de nuestras principales aerolíneas", afirmó.

"Como todos los australianos, el gobierno quiere un sector de la aviación que respalde el estilo de vida de nuestra nación y esto significa que los servicios deben ser confiables, competitivos y asequibles".

La Asociación Australiana de Aeropuertos (AAA) también ha sido crítico del duopolio, y el director ejecutivo, James Goodwin, dijo al Comité Permanente de Economía de la Cámara de Representantes en agosto que Qantas y Jetstar juntas tienen una participación del 66 por ciento del mercado interno, mientras que Virgin tiene el 29 por ciento.

Esto ha llevado a que el mercado actúe de forma "muy coordinada", afirmó, lo que dificulta que nuevos competidores como Rex y Bonza se afiancen y perjudica a los consumidores en el proceso.

"Se vuelve muy acogedor y cómodo, por decirlo de esa manera, no hay necesidad de hacer nada en contra de la ley porque es muy cómodo", dijo.

“También significa que a los reguladores y a los gobiernos en general también les podría resultar cada vez más difícil intentar intervenir porque el mercado se vuelve muy dependiente de los actores dominantes.

“Los clientes y los pasajeros son actualmente víctimas de este duopolio. Lo que vemos son esas altas tarifas aéreas que la gente simplemente tiene que pagar”.