Las actualizaciones de defensa aérea, no los F-16, son una estrategia ganadora para Ucrania

Las actualizaciones de defensa aérea, no los F-16, son una estrategia ganadora para Ucrania

Sello de tiempo: 25 de enero de 2023 4:17 p.m.
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Con la noticia de que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN enviarán tanques de batalla modernos a Ucrania, están ahora llamadas renovadas a proporcionar Kyiv con aviones de combate modernos, como el F-16. Las armas que Estados Unidos y otros países le dan a Ucrania deben alinearse con una estrategia ganadora, y llevar a Ucrania hacia una forma occidental de superioridad aérea no los ayudará a ganar.

Si hay algo que enseñó el último año de la guerra, es que la guerra aérea contemporánea favorece las defensas aéreas móviles basadas en tierra sobre los costosos aviones de ala fija. Cualquier intento de Ucrania de obtener la superioridad aérea sería un error costoso, que no puede permitirse el lujo de cometer dada la ventaja cuantitativa aún considerable de Rusia.

Ucrania no solo estaría cediendo su ventaja defensiva y jugando con la fuerza de Rusia, sino que casi con certeza tampoco lograría su objetivo militar: lograr la superioridad aérea sobre Ucrania.

En cambio, Ucrania debe aferrarse a su exitosa estrategia de negación del aire, y la coalición internacional que apoya a Ucrania debe continuar suministro Ucrania con sistemas de defensa aérea y municiones. Pero después de décadas de dominio casi total de los cielos, alentando el descuido de sus propias defensas aéreas, Estados Unidos y sus aliados solo pueden suministrar sistemas de defensa aérea a Ucrania en pequeñas cantidades. Para ayudar a Ucrania a prevalecer, Estados Unidos y sus aliados y socios deben actuar de inmediato para aumentar tanto la Production de las armas de negación de aire actuales y el desarrollo de sistemas futuros.

La guerra aérea de Rusia en Ucrania se ha vuelto aún más brutal en los últimos meses. Desde octubre, Rusia ha golpeó la infraestructura energética de Ucrania con misil y ataques de drones, provocando cortes de energía generalizados y escasez de calefacción y agua en medio de un invierno frío. El objetivo, suponen muchos analistas, es castigar a los civiles ucranianos, romper su voluntad resistir y presionar sus líderes para pedir la paz.

Leda Buzinna, de 56 años, se sienta dentro de su casa que resultó dañada por los bombardeos cuando dos misiles S-300 impactaron en un vecindario rural el 4 de octubre de 2022, en las afueras del distrito de Kramatorsk en Krasnotorka, Ucrania. (Paula Bronstein/Getty Images)

Pero estos ataques pueden tener otra lógica militar: lograr la superioridad aérea por desgaste. Desde hace casi un año, Moscú ha luchado para encontrar un contraataque efectivo a la estrategia de negación de aire de Ucrania. Ante los aviones de combate más avanzados de Rusia y su superioridad numérica, Ucrania mantuvo sus defensas aéreas dispersas y móviles, disparando y luego moviéndose rápidamente a una nueva ubicación, para escapar de la destrucción.

Debido a esa amenaza persistente, las fuerzas rusas en Ucrania no han podido utilizar todo el poder de su poder de fuego aéreo y han sufrido muchas bajas en el campo de batalla.

Pero la estrategia de negación de aire de Ucrania está cada vez más en riesgo. La Fuerza Aérea Rusa parece haber aprendido de sus errores pasados ​​y ha adaptado su estrategia, recurriendo a ataques con misiles y aviones no tripulados para desgastar las defensas aéreas de Ucrania.

Moscú no ha sido capaz de localizar y destruir suficiente de las defensas aéreas móviles de Ucrania, pero ahora espera lograr el mismo efecto haciendo que esos lanzadores se queden vacíos. En lugar de realizar un campaña tradicional de supresión de la defensa aérea enemiga utilizando aviones de ala fija, está lanzando oleadas de misiles y aviones teledirigidos contra las ciudades y la infraestructura energética de Ucrania para obligar a los defensores aéreos del país a gastando preciosos misiles tierra-aire.

La infraestructura de energía crítica se quema después de un ataque con aviones no tripulados en la capital de Ucrania, Kiev. (Sergei Supinsky/AFP vía Getty Images)

En pocas palabras, estos ataques rusos son una estratagema astuta para ganar la superioridad aérea. Para contrarrestar de manera efectiva la estrategia de negación aérea de Ucrania, los rusos deben obligar a los defensores aéreos ucranianos a exponerse.

Al apuntar a la infraestructura crítica de Ucrania, los rusos confrontan a Kiev con una elección imposible: intentar salvar a su gente de un invierno frío y oscuro, pero agotar severamente sus reservas de misiles tierra-aire; o preservar la fuerza evitando compromisos desfavorables, pero pedirle a su gente que pague un alto precio durante este invierno por el éxito a largo plazo de Ucrania.

Moscú parece haber calculado que Kiev priorizará la protección de los civiles y la infraestructura crítica, e interceptará agresivamente los misiles y aviones no tripulados rusos, sobre la supervivencia de su "defensa aérea en existencia" (es decir, preservará sus defensas aéreas como una amenaza activa y creíble). contra aviones rusos).

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy tiene la medida completa de la estrategia aérea de Rusia, advirtiendo que Rusia puede estar apostando “al agotamiento de nuestra gente, nuestra defensa aérea, nuestro sector energético”. La guerra aérea sobre Ucrania es ahora una competencia entre la superioridad aérea y la negación aérea, librada principalmente no por aviones de combate y bombarderos tripulados, sino por misiles y drones.

Desafortunadamente, la resistencia de Ucrania en la guerra aérea podría agotarse primero, particularmente si Kiev no es más selectiva en el empleo de sus capacidades de defensa aérea. Para que la estrategia de superioridad aérea de Rusia tenga éxito, debe desgastar los misiles tierra-aire de Ucrania a un ritmo más rápido de lo que Estados Unidos y otros países pueden reabastecer.

Las reservas de misiles S-300 de Ucrania están disminuyendo rápidamente, y reponerlos es particularmente desafiante porque son sistemas fabricados en Rusia. Muchos países del antiguo Pacto de Varsovia ya han rebuscados en sus viejos arsenales y transfirió sus existencias existentes a Ucrania. Habiendo agotado estas fuentes de suministro alternativas, los países de la OTAN han pasado a proporcionar sistemas fabricados en Occidente.

Ahora, Estados Unidos y sus aliados solo pueden suministrar sistemas de defensa aérea a Ucrania en pequeñas cantidades. Por ejemplo, Washington planea enviar solo una batería de defensa aérea Patriot a Ucrania a finales de este año. No es ser tacaño; hay pocos sistemas o misiles de repuesto disponibles, y la industria de defensa no puede crecer rápidamente para satisfacer la demanda.

Sin duda, Rusia enfrenta sus propias dificultades para reponer sus existencias de misiles, pero tiene la ventaja de que puede emplear drones de bajo costo y misiles reutilizados (incluidos los S-300 que Kiev ha usado con tanta eficacia) para atacar ciudades y pueblos ucranianos.

Aún así, estos hechos sugieren que Ucrania puede necesitar aceptar algunas verdades incómodas. Para continuar negando la superioridad aérea a Rusia, es posible que Kiev tenga que absorber más ataques con misiles y aviones no tripulados rusos. Esa es una píldora amarga de tragar: estos ataques apuntan directamente a la población civil de Ucrania, y es comprensible que Kiev quiera proteger a su país de una devastación y una pérdida de vidas aún mayores. Pero intentar interceptar todos los misiles o aviones no tripulados rusos disparados contra Ucrania no es factible ni sostenible. De hecho, corre el riesgo de dejar al país y a su ejército indefensos frente a todo el poderío de la Fuerza Aérea de Rusia. Las posiciones de primera línea y las líneas de suministro de Ucrania serían objeto de ataques aéreos más efectivos, lo que reforzaría las posibilidades de Rusia antes de un potencial ofensiva de primavera.

Ucrania está librando la primera guerra aérea de desgaste del mundo basada en misiles y drones. Para prevalecer, tendrá que aferrarse a la negación.

El Coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Maximilian Bremer dirige la División de Programas Especiales del Comando de Movilidad Aérea. Kelly Grieco es miembro sénior del Programa Reimaginando la Gran Estrategia de EE. UU. en el Centro Stimson y profesora asociada adjunta de estudios de seguridad en la Universidad de Georgetown. Este comentario no refleja necesariamente los puntos de vista del Departamento de Defensa de EE. UU. ni de la Fuerza Aérea de EE. UU.

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