El poder militar de la India y diez naciones de la ASEAN desplegado conjuntamente en el Mar de China Meridional en la primera semana de mayo ha sacudido al sistema de seguridad chino. Los chinos están preocupados, no por unos pocos buques de guerra que realizan juegos de guerra en su vecindad marítima, sino por el éxito diplomático de la India al generar consenso entre los miembros de la ASEAN para ejercer juntos una agenda para garantizar la paz, la seguridad y la estabilidad en el Mar de China Meridional con la afirmación de mantener la zona marítima libre y abierta a la navegación internacional. Esto es significativo ya que los países de la ASEAN no han podido llegar a un acuerdo sobre el Código de Conducta entre China y la ASEAN para la región del Mar Meridional de China.

Así, la ASEAN ha transmitido un mensaje sutil a China a través de este espectáculo naval de que no debe reclamar soberanía sobre el área marítima y que China debe seguir estrictamente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), de la que China es signataria, y que Está en vigor desde 1983.

Mientras India y la ASEAN participaban en ejercicios de guerra naval, los chinos intentaron intimidar a los socios de la ASEAN enviando milicias navales chinas cerca del área del ejercicio. La Armada de la India mantuvo una estrecha vigilancia sobre los buques de guerra chinos durante la fase marítima del ejercicio los días 7 y 8 de mayo. En medio de un intenso debate entre el círculo estratégico indio e internacional sobre el mantenimiento de la paz, la estabilidad y la libertad de navegación en el Mar de China Meridional, la demostración de fuerza de las armadas de la India y la ASEAN a gran escala irritó a China. Al realizar juegos de guerra multinacionales en el Mar de China Meridional, la India, junto con las armadas de los miembros de la ASEAN, envió una fuerte señal a China de que el área marítima es un mar abierto y que los barcos militares o civiles pueden atravesar la región sin informar a ningún nacional. autoridad.

Dado que la comunidad internacional considera que el Mar Meridional de China está abierto y libre para la navegación, el área marítima debe guiarse por la UNCLOS, pero China ha estado reclamando algunos de los territorios insulares de los estados costeros. Hasta ahora, la Armada de la India estaba realizando ejercicios bilaterales con miembros de la ASEAN como Vietnam, Singapur, Indonesia, Malasia, Brunei, Tailandia, Filipinas, etc., pero esta fue la primera vez que la India pudo reunir a todas las armadas de la ASEAN. La forma en que la Armada de la India logró que todos los miembros de la ASEAN participaran en el primer ejercicio marítimo conjunto de la ASEAN en la India sólo puede describirse como un golpe maestro por parte de los planificadores estratégicos indios. Esto demuestra que los 10 miembros de la ASEAN quieren tener una asociación estratégica especial con la India y al mismo tiempo transmite un mensaje sutil a China, que reclama una gran parte de las aguas internacionales como su autoridad.

Aunque China ha logrado crear una brecha entre los diez miembros de la ASEAN a través de su diplomacia de talonario, la participación de las armadas de la ASEAN en el ejercicio marítimo liderado por la India, pero organizado por la marina de Singapur, significa que la ASEAN como grupo está comprometida con el Sur. El Mar de China sigue siendo un océano internacional, libre del dominio de cualquier país sobre el área marítima.

No sólo la India, sino todos los estados de la ASEAN, además del resto de las naciones comerciales marítimas, tienen un profundo interés en mantener el área libre del control de cualquier potencia en particular. Mientras China continúa afirmando su papel en el área marítima, Estados Unidos y otras potencias occidentales han subido la apuesta contra China por sus medidas agresivas. China ha trazado una línea imaginaria sobre la mayor parte del Mar de China Meridional, llamándola línea de nueve trazos, que incluye la isla indonesia de Natuna y el área marítima adyacente. Esto ha llevado a una disputa entre China e Indonesia. China también ha reclamado islas cercanas al mar de Filipinas y despliega su milicia naval para disuadir a los buques de guerra y pesqueros filipinos de deambular por la zona. De manera similar, China también ha disputado islas pertenecientes a Vietnam, Indonesia, Brunei, etc.