Adaptado del "Estado de los negocios ecológicos" de 2022, publicado hoy por GreenBiz Group. Descarga el informe aquí.
Nos encontramos en un territorio inexplorado y desconocido. Otra vez.
Los mundos que habitamos colectivamente (sostenibilidad corporativa, finanzas sostenibles, economía circular, tecnología climática) están llegando a puntos de inflexión, creciendo y cambiando más rápido de lo que muchos podrían haber imaginado. En el camino, están alterando industrias, empresas, trabajos y trayectorias profesionales, en su mayoría para mejorar, pero también en una forma de tener cuidado con lo que deseas.
La Era de COVID ha coincidido con el auge de casi todos los aspectos de los negocios sostenibles: los compromisos de las empresas para lograr emisiones netas de gases de efecto invernadero cero; la aceptación alucinante de los bonos verdes y los préstamos vinculados a la sostenibilidad; el crecimiento inexorable de las energías renovables, junto con su precio a la baja; la incorporación de vehículos eléctricos; el aumento de la preocupación por la pérdida de biodiversidad y su impacto económico, y más.
Los mundos que habitamos colectivamente están llegando a puntos de inflexión, creciendo y cambiando más rápido de lo que muchos podrían haber imaginado.
De hecho, los últimos dos años de vida pandémica parecen haber dejado a los negocios sostenibles relativamente ilesos. Por una buena razón: a pesar de nuestro aislamiento autoimpuesto, las luces de emergencia centradas en los compromisos y el desempeño ambiental y social de las empresas se han vuelto cada vez más brillantes y más calientes, al mismo tiempo que aumenta la preocupación por la escala, el alcance y el ritmo del cambio. Con los signos de un clima cambiante que se vuelven cada vez más evidentes y costosos, el mundo de los negocios finalmente está reconociendo que la sustentabilidad no es simplemente una actividad agradable.
Lo que no quiere decir que las empresas estén sólidamente en el caso. Es cierto que el ritmo del cambio se ha acelerado, con más empresas asumiendo mayores compromisos, pero está lejos de lo que se necesita para abordar los desafíos que tenemos por delante. Las emisiones de carbono, que cayeron junto con el hundimiento de la economía mundial durante 2020, reanudaron su ascenso implacable en 2021, más rápido de lo que predijeron muchos científicos, según Global Carbon Project. Y los científicos esperan que las emisiones aumenten aún más en 2022 a medida que la economía global continúa cobrando impulso.
Ese es solo un punto de datos, aunque significativo, que empaña el panorama de la sostenibilidad corporativa. Existe la pérdida continua de biodiversidad provocada por los cambios en el uso de la tierra debido al crecimiento económico, junto con los estragos de un clima cambiante. Está la pérdida continua de pesquerías y ecosistemas marinos que trastorna la industria pesquera. Está el aumento del estrés hídrico debido en gran parte al crecimiento demográfico y económico: poco más de la mitad (52 por ciento) de los 9.7 millones de personas proyectadas en el mundo vivirán en regiones con estrés hídrico para 2050, con la mayoría en economías en desarrollo, según MIT Integrated Global Sistema Modelo Sistema de Recursos Hídricos.
Esa es la dualidad en la que existe el mundo de los negocios sostenibles: progreso, innovación y logros impresionantes, pero no lo suficiente como para detener la marea de los aterradores desafíos ambientales y socioeconómicos que se avecinan.
abrumador, impresionante
Aún así, no se puede negar que el ritmo del cambio se está acelerando dentro de las empresas. La cantidad de consorcios, asociaciones, iniciativas e innovaciones puede ser abrumadora, incluso a veces impresionante. Mientras que no hace mucho tiempo, el centro de gravedad se podía encontrar dentro de un puñado de sectores (me vienen a la mente los bienes de consumo, la tecnología de la información, el comercio minorista y la indumentaria), hoy en día, no hay parte de la economía que no se vea afectada por la innovación sostenible.
Sea testigo del auge de la tecnología climática, abreviatura de una impresionante variedad de tecnologías y soluciones destinadas a descarbonizar los negocios y el comercio. Representan la convergencia del pensamiento de vanguardia en inteligencia artificial, blockchain, química verde, biología sintética, materiales avanzados, teledetección y otras disciplinas y tecnologías. Individualmente y en conjunto, estos avances de cara al futuro pueden reinventar grandes sectores de la economía.
Ya estamos viendo los frutos de esas innovaciones: proteínas, textiles y productos químicos de origen vegetal; acero avanzado con bajo contenido de carbono, hormigón y otros materiales; la electrificación de edificios y vehículos; sistemas energéticos más limpios y resilientes; infraestructura adaptable y resiliente al clima.
Un desafío, y una oportunidad, es si estas innovaciones escalan lo suficientemente rápido como para compensar el crecimiento de la economía global, y cómo, y si serán accesibles para aquellos en todos los peldaños de la escala económica, en particular, comunidades, empresas e individuos en economías de rápido crecimiento. en Asia, África y América del Sur.
No será fácil. Si la distribución desigual de las vacunas contra el COVID es un indicio, los países más ricos del mundo no están preparados para atender adecuadamente a los necesitados. En la medida en que podamos ver la pandemia actual como un vistazo a los tipos de emergencias globales que podemos enfrentar cada vez más, bueno, es una revisión de la realidad aleccionadora.
Un punto brillante en todo esto es el mundo de las finanzas, que finalmente ha reconocido tanto los riesgos comerciales como las oportunidades de un mundo que cambia el clima. Los bancos, las compañías de seguros, los inversores institucionales y los fondos de pensiones más grandes del mundo están sacando cada vez más fondos de las industrias contaminantes —o, al menos, de las empresas dentro de esas industrias que se considera que están menos preparadas para hacer frente a las nuevas realidades medioambientales— hacia empresas y fondos que parecen ser parte de las soluciones.
Es un proceso muy imperfecto. La capacidad de distinguir con precisión a los líderes climáticos de los rezagados continúa desconcertando a los inversores y mercados financieros más grandes del mundo. Muchos de los bancos que afirman desviar la financiación de las empresas e industrias contaminantes todavía respaldan las minas de carbón y los pozos de petróleo. Los fondos de inversión que pretenden centrarse en empresas que obtienen buenos resultados en cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) todavía tienen empresas contaminantes en sus carteras.
La capacidad de distinguir con precisión a los líderes climáticos de los rezagados continúa desconcertando a los inversores y mercados financieros más grandes del mundo.
Será un proceso largo y lento pasar completamente de lo malo a lo bueno, suponiendo que podamos estar de acuerdo en lo que significa "bueno". El desafío aleccionador: no tenemos ese tipo de tiempo.
Un área de creciente atención son los esfuerzos de cabildeo de las empresas y el apoyo político a la legislación y las políticas públicas que pueden acelerar los tipos de cambios que los científicos dicen que debemos hacer. Durante años, las empresas dispuestas a enfrentarse al cabildeo de los combustibles fósiles bien financiado eran relativamente pocas y distantes entre sí. Eso recién está comenzando a cambiar. La presión de los grupos de activistas y defensores que presionan a las empresas para que se mantengan al margen y tomen una posición está aumentando.
Si las corporaciones lo hacen, y ese es un gran "si", el sector privado podría pulir aún más sus credenciales como una fuerza positiva para el cambio. Sin embargo, si las empresas optan por obtener ganancias a corto plazo en lugar de sobrevivir a más largo plazo, será mucho más difícil progresar. De cualquier manera, la historia de la defensa climática corporativa será una de las más interesantes de ver en el próximo año.
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Fuente: https://www.greenbiz.com/article/state-green-business-2022
