El espejo retrovisor: el único libro de autos de Ian Fleming

Es a principios de la década de 1920. Un niño se encuentra en el borde del circuito de carreras de Brooklands, observando cómo pasan los autos, uno de ellos conducido por el rico playboy Count Louis Zborowski. El conductor y su automóvil, Chitty Bang Bang, más tarde serían una inspiración para el niño, cuyo nombre era Ian Fleming. 

Décadas más tarde, Fleming recordaría el automóvil cuando escribió su único libro para niños, “Chitty, Chitty, Bang, Bang”, en 1964. La película del mismo nombre se estrenó esta semana en 1968, protagonizada por Dick Van Dyke y Sally Ann Howes. 

Un coche ficticio arraigado en la realidad.

Nacido en 1895, el padre de Louis era el piloto de carreras William Eliot Morris Zborowski, mientras que la madre Margaret era una rica heredera estadounidense, nieta de William Astor. Pero las carreras reclamaron al padre de Louis cuando Louis tenía 8 años y murió mientras corría en Niza, Francia, en 1903.

Sin embargo, Margaret compró Higham Park Estate cerca de Canterbury, Kent para Louis, que cubría 225 acres e incluía 12 casas. Ella prodigó dinero antes de morir de cáncer cuando Louis tenía 16 años, transformándolo en uno de los adolescentes más ricos del mundo, con propiedades tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.

Casado con una mujer llamada Violet, Zborowski era un loco, no pensaba en construir casas solo para volarlas para diversión de sus invitados. 

Y le encantaba correr.

Dada su riqueza, no sorprende que pronto tuviera una flota de autos ingleses, incluidos cuatro autos de carrera, que se llaman Chitty Bang Bang. Si bien ostensiblemente llamado así por el ruido que hacían, la frase es en realidad una jerga militar británica lasciva que se refiere a los permisos que permiten a los soldados salir de sus cuarteles y visitar los prostíbulos locales.

Más que nada, Zborowski quería conducir para Mercedes, una ambición que realizó en 1924 cuando ingresó al Gran Premio de Italia en Monza. pero el 44^th vuelta, perdió el control de su coche y murió en la posterior colisión con un árbol. Su esposa, Violet, se casaría con Paris Singer, uno de los 24 hijos de Isaac Singer, famoso por las máquinas de coser, y uno de los primeros residentes de Palm Beach, Florida.

El nacimiento de un coche mágico

Un avance rápido hasta 1961. Ian Fleming, que ahora tiene 53 años, ama los autos rápidos tanto como siempre. Ahora, un exitoso autor de novelas protagonizadas por el agente secreto ficticio 007, también conocido como James Bond, Fleming es un fumador empedernido que consume hasta 60 cigarrillos al día. No en vano, sufre un infarto en abril de 1961 y se está recuperando cuando su hijo Caspar, de 8 años, dice que Fleming ama a James Bond más que a él. 

Lo lleva a comenzar a escribir cuentos infantiles para su hijo, al que inicialmente llama "El auto mágico". Al ponerse en contacto con su amigo y editor Michael Howard, Fleming dice: "Les puedo asegurar que dentro de poco estaré disparando a toda máquina de nuevo... (y) estoy escribiendo un libro para niños, así que verán que nunca hay un momento, incluso al borde del sepulcro, cuando no estoy sirviendo para ti.”

La historia gira en torno a un “Paragon Panther”, el único automóvil construido por la ficticia Paragon Motorcar Co. antes de declararse en bancarrota. Restaurado por el comandante naval retirado Caractacus Potts, el automóvil pronto demuestra tener una mente y capacidades propias. Fleming basó el automóvil en su propio Standard Tourer, así como en el Chitty Bang Bang de Zborowski, un Mercedes personalizado con un motor aerodinámico Maybach de 23 litros y 6 cilindros.

En agosto de 1964, Fleming sufre un segundo infarto y muere a los 12 años de su hijo.^th cumpleaños. Nunca vive para ver su libro publicado. Ahora titulado “Chitty Chitty Bang Bang”, se publicó inicialmente en tres volúmenes, con ilustraciones de John Burningham. 

La película sigue

Resulta que las novelas de James Bond de Fleming tuvieron tanto éxito que el productor Albert R. Broccoli, que había realizado cinco películas de James Bond, optó por llevar el único libro infantil de Fleming a la pantalla grande. Eligió a Ken Hughes para que dirigiera. Hughes dirigió previamente la parodia de Bond, "Casino Royale".

Para el guión, Broccoli recurrió a Roald Dahl, autor de libros infantiles como "Charlie y la fábrica de chocolate" y "James y el melocotón gigante". Dahl también había escrito el guión de la película de Bond de 1967, "Solo se vive dos veces" y aceptó el trabajo por una razón: le pagaban bien. El guión de Dahl fue rechazado y el productor le dijo que era un "pedazo de mierda".

“Una vez que tienes un director podrido o un director egocéntrico, estás muerto”, dijo Dahl en una entrevista de 1983 con la revista The Twilight Zone. “Pero pagan mucho, así que tomas el dinero y corres”.

La película está protagonizada por Dick Van Dyke, Sally Ann Howes, Lionel Jeffries y Benny Hill. Pero la verdadera estrella es el coche. De los seis autos Chitty Chitty Bang Bang construidos para la película, solo uno es un auto en marcha. Totalmente legal en la calle, cuenta con una cubierta para botes de cedro y está propulsado por un motor Ford Essex de 3.0 cilindros y 6 litros. Cuenta con una transmisión automática, ya que Van Dyke no podía conducir una manual. 

Para la música, los productores contrataron a Richard y Robert Sherman, quienes hasta entonces habían escrito música únicamente para películas de Disney. Tras el estreno de la película, muchos supusieron erróneamente que se trataba de una película de Disney, especialmente porque Van Dyke había protagonizado "Mary Poppins" de Disney, con música de los hermanos Sherman.

Sin embargo, los Sherman fueron nominados al Oscar a la Mejor Canción por la canción "Chitty Chitty Bang Bang". Sin embargo, perdieron ante Michel Legrand y Alan y Marilyn Bergman, quien ganó el Oscar por "Los molinos de viento de tu mente", de "El asunto de Thomas Crown".

Resulta que la película, con un presupuesto estimado de $ 10 millones, solo recaudó $ 7,500,445 en todo el mundo. 

Al comentar la película para el New York Times, Renata Adler escribió: "A pesar del terrible título, 'Chitty Chitty Bang Bang'... es un musical infantil rápido, denso y amigable, con algo de la alegría de cantar juntos en un autobús del equipo". de camino a un partido.

Sin embargo, “Chitty Chitty Bang Bang” nunca tuvo el éxito que tuvo “The Love Bug”, una película de Walt Disney estrenada un año después que también involucra a un auto con mente propia, aunque en tiempos modernos, no en 1910 como con Chitty. Chitty Bang Bang. 

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• Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/2022/12/the-rearview-mirror-ian-flemings-only-car-book/