Después de 6 años en persona y 3 de forma remota, ¿por qué Meta Connect todavía no se realiza en realidad virtual?

Reeditado por Platón

seguidores: 0

Conexión Oculus. Conexion a Facebook. Meta Conectar. Independientemente del nombre que la empresa le dé a su conferencia anual de desarrolladores de XR, ha pasado casi una década desde que se llevó a cabo el primer Connect, todos en persona o transmitidos exclusivamente en vivo. A pesar de la pandemia, todos tenían una cosa importante en común: ninguna de las conferencias usó la tecnología XR central de la compañía para virtualmente conectamos gente. ¿Porqué es eso?

Iniciado por Oculus en 2014, Connect fue el lugar donde los primeros usuarios pudieron reunirse y aprender cómo hacer que sus juegos y aplicaciones sucedan para los primeros visores de realidad virtual para consumidores. Ingenieros, diseñadores y creativos de todo el mundo peregrinaron al evento con sede en California, convirtiéndose en uno de los principales lugares para que la comunidad de desarrolladores de realidad virtual se codeara, presentara proyectos y asimilara nuevo hardware. Aunque la 'magia de inicio' se disipó con el traspaso gradual del evento de los fundadores originales de Oculus a Meta Mothership, el evento en persona aún logra mantener el estatus legendario entre los desarrolladores de realidad virtual como un gran lugar para establecer contactos y aprender.

A partir de 2020, Connect se transmitió exclusivamente en vivo debido a la pandemia de COVID-19. No habría frotamiento de codos. Sin dulces gratis. No hay bebidas después de la sesión para tres largos años. Por supuesto, una "presencia en persona" es regresando este año por primera vez desde 2019, sin embargo, el evento solo permite que un número "limitado" de asistentes ingrese a los pasillos de la sede de Menlo Park de Meta, un marcado contraste con cuando se llevó a cabo como una conferencia completa en la Convención McEnery de San José Centro en el corazón de Silicon Valley.

Olvidemos los primeros seis años de la conferencia. Durante los últimos tres años, Meta solo ofreció una experiencia remota: videos de transmisión en vivo pregrabados estándar para desarrolladores que querían asistir 'en persona', todos los cuales definitivamente tenían auriculares VR listos. no hablo del año pasado Habitación Meta Connect en Horizontes mundos cualquiera de los dos, que organizó todas las charlas principales en una colección de teatros para que pudieras ver en realidad virtual con un montón de randos. Estoy hablando de llevar un centro de convenciones de metaverso a donde podría pensar que pertenece lógicamente.

Mientras que solo Zuckerberg et al saber con precisión por qué Meta no ha buscado una verdadera versión VR de Connect, podemos especular.

Horizontes limitados

Supongamos por un momento que Meta quiere llevar sus conferencias de desarrollo al metaverso en el futuro. Si se basa únicamente en videos de pantalla plana pregrabados como lo hace ahora, es probable que las personas no aparezcan porque siempre pueden verlos más tarde y de manera más conveniente. no en un auricular—lo que significa que no hay una conferencia real como tal. Sin embargo, si tuviera un componente en vivo con mesas redondas y charlas con sesiones de preguntas y respuestas para los asistentes, más cerca de una conferencia en vivo, entonces tal vez la gente querría quedarse despierta hasta tarde en el hemisferio oriental para ver qué pasa. Tal vez.

Introducido en 2020 como mundos de facebook, la incipiente plataforma de realidad virtual social se ha movido lentamente para eliminar las funciones básicas ya disponibles en otras aplicaciones más exitosas como Sala de recreo, VRChat y Roblox:todo disponible en una gran cantidad de dispositivos además de la plataforma Quest. Mientras tanto, Horizontes mundos solo está disponible para usuarios de Quest en un puñado de países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Canadá, Francia, Islandia, Irlanda y España. Estadísticamente, la mayoría de la gente del planeta Tierra no vive en esos países.

Recién ahora, la plataforma social de la compañía comienza a ponerse al día un poco al ofrecer contenido propio más pegajoso; como su último tirador de héroes Súper estruendo, que Meta aparentemente está utilizando como punto de nucleación para cosas más grandes y mejores. Su metaverso propio podría algún día convertirse en la opción predeterminada para los usuarios en algún momento, pero el equipo de Reality Labs de la compañía deberá vencer a las aplicaciones sociales mencionadas anteriormente, que tienen una ventaja anterior y una distribución más amplia.

Aún así, los años de COVID-19 podrían haber sido una bendición para acelerar Horizontes mundos al traer a los desarrolladores de terceros más al redil con una conferencia como ímpetu, aunque eso podría haber sido un riesgo demasiado grande para soportar. Si bien las fiestas para ver el discurso principal son bastante sencillas en la realidad virtual social (como vimos en la sala Connect en Horizontes mundos el año pasado) realmente hacer una versión VR del evento a un nivel que Meta pueda luego proyectar al resto del mundo es una tarea bastante desalentadora, tanto técnicamente y conceptualmente, incluso para una empresa con los recursos del Meta.

El hecho es que, históricamente, las ofertas de realidad virtual social de la compañía no han sido bien cocinadas, con su plataforma exclusiva de Quest Horizontes mundos todavía pastosa y horneando en el horno hasta el día de hoy. No hay duda Horizontes mundos podría ser mejor, pero incluso si lo fuera, virtualizar una conferencia de este tipo de una manera significativa podría presentar un riesgo mayor del que Meta estaría dispuesto a correr.

Una conferencia totalmente virtualizada con participación en vivo podría estar plagada de otros problemas, algunos de los cuales no tienen una solución real. Al igual que con todas las aplicaciones de realidad virtual social, la conexión a Internet de un orador puede interrumpirse, la latencia del audio puede obstaculizar el flujo de la conversación y un solo actor malo puede descarrilar por completo un momento importante: todo el tipo de cosas poco profesionales que son aceptables un viernes por la noche. en chat de realidad virtual, pero no en el escenario mundial que regularmente atrae el escrutinio del público en general.

El ex director de tecnología, John Carmack, fue un gran defensor del evento, pero reveló que parte de la razón por la que no se volvió completamente virtual fue por el aspecto de los avatares:

Ahora, hacer [Connect] en Horizon de verdad en un mundo ideal significaría tener este tipo de soporte a escala de arena con miles de avatares dando vueltas, al menos cientos en salas grandes y en un mundo compartido completamente uniforme. Ese es un desafío técnico serio y Horizon definitivamente no puede manejarlo ahora, pero no es insuperable. Sin embargo, existe una gran tensión con la calidad de renderizado de los avatares. Hubo algunas burlas públicas sobre la calidad de los avatares a principios de este año, y ahora muchas personas internamente están paranoicas acerca de mostrar avatares que no sean de la mejor calidad posible. Y se están impulsando más funciones de renderizado para aumentar la calidad en lugar de la cantidad.

Funcionalmente, algunos bits adicionales también pueden quedar en el camino, como sesiones improvisadas de chat en el pasillo, barras laterales mientras espera en la fila para tomar una copa y fiestas fuera del sitio; ya sabe, las cosas fortuitas de redes que hacen que valga la pena asistir a las conferencias. . ¿Cómo se puede recrear esto en VR? ¿Hacer que la gente deambule por los pasillos virtuales para pasar de una sesión a otra? No solo parecería un skeuomorfismo tonto, sino que simular los avatares y las voces de cientos de personas en un espacio virtual, todo en el hardware del teléfono móvil que está dentro de un auricular Quest 2, está lejos de ser trivial.

Probablemente haya soluciones para estos problemas, pero no son tan obvias como podrían parecer al principio.

Además, ni hablemos de zonas horarias. O la falta de bebidas y dulces gratis. Creo que lo mencioné varias veces en realidad. Si bien es indudable que es un desafío, algunas cosas no se pueden replicar virtualmente en absoluto: nuevo hardware.

No puede probar hardware nuevo virtualmente

Connect es uno de los eventos en los que Meta normalmente muestra el nuevo hardware y ofrece a los desarrolladores algunas de sus primeras vistas previas prácticas, que juegan un papel importante en la forma en que eligen invertir su tiempo y recursos. Y a medida que la empresa avanza hacia áreas de desarrollo cada vez más complejas, como óptica varifocal, resolución retiniana y paso de campo de luz, verlo es a menudo el siguiente paso para creerlo.

Pero, ¿qué hay de Quest 2? Lanzado a fines de 2020, esa era la definición de un 'auricular pandémico', ¿verdad? Parece una conclusión inevitable que los desarrolladores elegirían crear aplicaciones para Quest 2 simplemente basándose en el hecho de que es el visor de realidad virtual para consumidores más exitoso de la industria hasta la fecha, pero en realidad no es tan simple. El éxito de Quest 2 está directamente relacionado con el trabajo preliminar que la compañía estableció con el Quest original de 2019, el primer auricular independiente 6DOF de Meta (y posiblemente el primero verdaderamente viable). y búsqueda 1 sí logró Benefíciese de una amplia experiencia práctica cuando la empresa aún la llamaba 'Santa Cruz'.

Quest [izquierda] y Quest 2 [derecha] | Foto de Road to VR

¿Podría la compañía haber lanzado un Quest hipotético de primera generación durante una pandemia? Tal vez, pero probablemente habría sido más difícil mostrar qué tipo de aplicaciones y experiencias puede manejar técnicamente el dispositivo. Tanto el conjunto de chips móvil de Quest como el de Quest 2 tienen una potencia significativamente baja en comparación con el objetivo de especificación mínima para proyectos de realidad virtual para PC, lo que obliga a los desarrolladores a optimizar en gran medida o, en algunos casos, reconstruir por completo sus aplicaciones desde cero. En resumen, Quest caminó para que Quest 2 pudiera correr.

Tal vez no contengas la respiración

Al final, Meta siempre ha decidido no impulsar su tecnología central como una forma para que los desarrolladores se conecten, y no tratar de resolver esos problemas durante un momento en que el mundo más lo necesitaba se siente como una oportunidad perdida.

El Connect de este año en septiembre debería darnos una mejor idea de si alguna vez volveremos a esos Connects embriagadores en persona de años pasados, o si sus planes para desarrollarse aún más. Horizontes mundos podría incluir organizar eventos virtuales más grandes. Aún así, no es probable que veamos que Meta mantenga Connect exclusivamente, o incluso parcialmente en cualquier lugar significativo. virtual efecto, hasta que se puedan suavizar más de esos puntos débiles de la realidad virtual social.

¿Quizás la próxima generación de auriculares de realidad mixta pueda curar algunos de esos males, ya que los asistentes en persona pueden participar junto con sus contrapartes virtuales de alguna manera? Tal vez Meta simplemente no cree lo suficiente en Horizontes mundos para que funcione? ¿Quizás la mayoría de los desarrolladores ya no necesitan Connect y virtualizarlo no tendrá un propósito significativo? ¡Háganos saber lo que piensa en los comentarios a continuación!