Collins Aerospace completa un hito clave en las pruebas de trajes espaciales: Plato AiStream V2.1

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Collins Aerospace probó su traje espacial de próxima generación durante un reciente vuelo parabólico. Esto fue parte de su Evaluación de Capacidad de la Tripulación. Imagen: Collins Aeroespacial

Los astronautas que trabajan a bordo del lado estadounidense de la Estación Espacial Internacional están un paso más cerca de conseguir nuevos trajes espaciales.

El martes, los equipos de Collins Aerospace, una empresa de RTX, completaron una serie de pruebas denominada Evaluación de la capacidad de la tripulación. Este es uno de los varios hitos establecidos en el contrato de Servicios de Actividad Extravehicular de Exploración (xEVAS) de la NASA valorado en 97.2 millones de dólares y adjudicado a Collins en diciembre de 2022.

Collins está diseñando su traje en colaboración con ILC Dover y Oceaneering. Los ex astronautas de la NASA, John “Danny” Olivas y Dan Burbank, se pusieron el traje y realizaron una serie de objetivos de prueba mientras estaban a bordo de un avión de gravedad cero que puede realizar maniobras parabólicas para simular la microgravedad durante ráfagas cortas. Estaban rodeados por varios miembros del personal de apoyo que recopilaban datos sobre el rendimiento del traje.

En total realizaron 40 parábolas durante el vuelo. Collins dijo que los objetivos principales incluían "evaluar el ajuste y la funcionalidad del sistema de prendas de presión del traje, el uso de herramientas e interfaces de la Estación Espacial Internacional y revisar el desempeño de la nueva Unidad de Movilidad Extravehicular, o EMU, en comparación con el diseño actual".

"A lo largo de una serie de tareas de entrada y salida, evaluaciones de movilidad de la tripulación y colocación del traje, observamos que el traje funcionó según lo diseñado, lo que permitió un mayor rango de movimiento y facilidad de movimiento", dijo Peggy Guirgis, gerente general de Sistemas Espaciales de Collins Aerospace. , en una oracion.

Durante la prueba, también hicieron que los ex astronautas realizaran maniobras a través de una esclusa de aire simulada de dimensiones similares a la que se encuentra a bordo de la ISS.

El ex astronauta de la NASA Dan Burbank maniobra a través de una maqueta de un puerto en la Estación Espacial Internacional mientras su compañero ex astronauta de la NASA John “Danny” Olivas y otros observan. Imagen: Collins Aeroespacial

"El diseño de la prenda de presión de ILC Dover aprovecha décadas de innovación y experiencia para adaptarse a más astronautas que nunca, garantizando la seguridad y la comodidad de la próxima generación de exploradores espaciales", dijo Rob Reed, presidente de Space & Engineered Solutions de ILC Dover, en un declaración. "La prueba exitosa indica que estamos un paso más cerca de sustentar la vida humana en el espacio con el traje espacial más avanzado hasta el momento".

Esta versión de un traje espacial para la ISS es solo una que Collins está desarrollando. Tras la adjudicación del contrato xEVAS en 2022, él y sus socios recibieron 5 millones de dólares adicionales para desarrollar una versión de su traje EVA que pueda funcionar en la superficie de la Luna para respaldar las misiones del programa Artemisa.

Su compañera con sede en Houston, Axiom Space, también está diseñando trajes espaciales, pero opera a la inversa de Collins Aerospace. Sus primeros trajes espaciales se utilizarán en la misión Artemis 3 y, en segundo lugar, se centrarán en versiones que operarán a bordo de la estación espacial.

“El desarrollo de los trajes espaciales va muy bien. Acabamos de entregar los primeros tres trajes de entrenamiento a la NASA y es un traje muy moderno”, dijo Matt Ondler, presidente de Axiom Space, horas antes del lanzamiento de la misión privada de astronautas Ax-3 a la ISS.

“La NASA no ha construido un traje espacial en 40 años, por lo que hay muchas oportunidades para modernizar el traje, aumentar su flexibilidad y movilidad. Y estamos en camino de entregar el traje, principalmente para la misión Artemis 3”.

Para el traje de Collins con destino a la ISS, sus equipos están trabajando en la Revisión Crítica del Diseño. Antes de eso, completarán revisiones de diseño adicionales, incluida una prueba submarina que se llevará a cabo en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA.

Collins tiene un contrato para entregar un traje de demostración en 2026.