En primer lugar, el Reino Unido derriba un dron aéreo con un disparo de prueba del láser DragonFire

LONDRES – Un equipo de la industria destruyó por primera vez un objetivo aéreo utilizando un disparo de alta potencia con su Láser de fuego de dragón, anunció el viernes el Ministerio de Defensa británico.

La prueba con el arma de energía directa se considera un hito importante hacia el despliegue del sistema, posiblemente dentro de cinco años.

Los esfuerzos por desplegar rápidamente dichas armas se deben en parte a los conflictos en Ucrania y cerca del mar Rojo, Donde Se utilizan costosos misiles de defensa aérea contra drones baratos pero eficaces.. El coste de funcionamiento del láser suele ser inferior a 10 libras esterlinas (13 dólares estadounidenses) por disparo, señaló el ministerio.

DragonFire es un programa demostrador de tecnología de £30 millones revelado por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del ministerio en 2017.

El equipo de la industria - liderado por el fabricante de misiles MBDA, con sus socios Leonardo UK y QinetiQ, es el elemento clave en una inversión conjunta de £100 millones con el ministerio para desarrollar armas de energía dirigida a través de varios programas, incluidas armas de energía directa de radiofrecuencia.

El Ministerio de Defensa dijo que los resultados de la prueba DragonFire son un gran paso adelante para poner en servicio la tecnología láser. El último hito sigue a una serie de pruebas anunciadas por el ministerio a finales del año pasado, incluido el primer disparo láser estático de alta potencia de una capacidad fabricada en el Reino Unido, así como la demostración de la capacidad del sistema DragonFire para rastrear objetivos aéreos y marítimos en movimiento con alta exactitud.

Shimon Fhina, que dirige los programas estratégicos del ministerio, dijo que las pruebas recientes demostraron que la tecnología puede rastrear y atacar objetivos de alto rango a distancia. El gobierno buscaba "acelerar la siguiente fase del programa", explicó.

Un portavoz del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa dijo que "el momento de cualquier despliegue en el servicio del Reino Unido depende de una serie de factores, pero podría ser dentro de los próximos 5 a 10 años".

El Ministerio de Defensa ya había anunciado su intención de llevar las armas de energía dirigida a la llamada fase de transición. Esto tiene como objetivo preparar a los militares para el eventual despliegue de armas de energía dirigida comunicando medidas de seguridad, implementando entrenamiento, creando conceptos y doctrinas operativas, etc., explicó el portavoz.

Doug Barrie, analista de guerra aérea del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres, dijo que el progreso del Reino Unido en tecnología láser va bien.

“Hay mucho trabajo en marcha en países como Estados Unidos, Rusia y China, la mayor parte clasificado. Pero el Reino Unido tiene una larga historia en el trabajo con láser y radiofrecuencia, y aunque sólo podemos soñar con los niveles de financiación que obtienen países como Estados Unidos, [logramos exprimir] bastante de nuestra financiación. El problema es la transición de la tecnología al mercado”, dijo.

El ejército británico y la Royal Navy están interesados ​​en utilizar esta tecnología para la defensa aérea. Naval News informó el año pasado que el Ministerio de Defensa estaba analizando la modernización de un arma de energía dirigida por láser de 150 kilovatios para nuevas fragatas Tipo 26 a partir de principios de la década de 2030.

El ministerio se negó a proporcionar a Noticias de Defensa detalles técnicos del DragonFire, incluidos su alcance y niveles de potencia. Los informes de los medios de comunicación cifraban anteriormente el nivel de potencia en unos 50 kilovatios.

"El alcance de DragonFire está clasificado, pero es un arma con línea de visión y puede atacar a cualquier objetivo visible", dijo el ministerio.

La última prueba tuvo lugar en un campo de pruebas en las Hébridas, Escocia. DragonFire derribó un dron, según el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa, pero no había más detalles disponibles sobre el objetivo, incluido el alcance, la altitud y la velocidad.

"Este tipo de armamento de vanguardia tiene el potencial de revolucionar el espacio de batalla al reducir la dependencia de municiones costosas, al tiempo que reduce el riesgo de daños colaterales", dijo el secretario de Defensa, Grant Shapps, en el comunicado de prensa del ministerio. "Las inversiones con socios de la industria en tecnologías avanzadas como DragonFire son cruciales en un mundo altamente disputado".

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• Fuente: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/01/19/in-first-uk-downs-aerial-drone-with-test-shot-from-dragonfire-laser/