El regreso del New Shepard al vuelo se desliza un día

Reeditado por Platón

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WASHINGTON – Blue Origin retrasó un día el regreso al vuelo de su vehículo suborbital New Shepard, ya que el fundador de la compañía dice que presionará a la compañía para que avance más rápidamente en sus diversos proyectos.

Blue Origin había programado un lanzamiento de su vehículo New Shepard desde su sitio de pruebas en el oeste de Texas para el 18 de diciembre. Sin embargo, la compañía primero retrasó el lanzamiento una hora, citando condiciones frías en el sitio de lanzamiento, y luego canceló el lanzamiento debido a un problema no especificado en el sistema terrestre.

La empresa anunciado en las redes sociales a finales del 18 de diciembre que reprogramó la misión, designada NS-24, para el 19 de diciembre, con el despegue previsto para las 11:37 am hora del Este.

La misión es la primera para New Shepard desde un percance durante un vuelo del vehículo solo con carga útil en septiembre de 2022. Una investigación rastreó el accidente del NS-23 hasta una falla estructural en la boquilla del motor BE-3PM del vehículo causada por un calentamiento excesivo.

Blue Origin dijo que NS-24 transportará 33 cargas útiles de investigación, así como 38,000 postales del Club for the Future, una organización sin fines de lucro afiliada a la compañía. No habrá personas a bordo. La compañía no enumeró las cargas útiles, pero dijo que más de la mitad “se desarrollan y vuelan con el apoyo de la NASA”.

Danielle McCulloch, directora del programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong, proporcionó a SpaceNews una lista de cargas útiles que la NASA está apoyando en el NS-24. Muchos de ellos también volaron en NS-23 el año pasado:

Una innovación de fabricación en el espacio del Instituto de Tecnología de Massachusetts que aprovecha la parafina y la cera de abejas para producir opciones alternativas para propulsar naves espaciales pequeñas (en NS-23)
Un proyecto de la pequeña empresa Ecoatoms Inc. en Reno, Nevada, diseñado para avanzar en la producción de biosensores en órbita terrestre baja.
Un sistema de muestreo autónomo de la Universidad Estatal de Montana y la Universidad de Colorado Boulder que utilizará la levadura como modelo para comprender cómo la microgravedad afecta a los seres vivos.
Un sistema de medición electrofisiológica y un sistema de imágenes sin lentes de imec USA en Kissimmee, Florida (ambos en NS-23), así como dos cargas útiles para estudiantes administradas por imec, que examinan el efecto de la gravedad en las ondas sonoras ultrasónicas y en una variedad de sensores.
Un experimento de la Universidad de Florida Central en Orlando para aplicar campos eléctricos a un simulador de polvo (en NS-23)
Una herramienta para evaluar las propiedades geofísicas del suelo en asteroides cercanos a la Tierra desarrollada por Honeybee Robotics Ltd., en Altadena, California (en NS-23)
Un sistema del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California para evaluar depósitos multifásicos para la mezcla de muestras y la migración de burbujas.
Un sistema para medir el propulsor durante las operaciones de transferencia y reabastecimiento de combustible en órbita desde Carthage College en Kenosha, Wisconsin (en NS-23)
Una tecnología de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, para modelar el chapoteo del propulsor en microgravedad (en NS-23)
El navegador multientorno DMEN de Draper en Cambridge, Massachusetts (en NS-23)
Un experimento de la Universidad de Alabama en Huntsville para recopilar datos térmicos de fluidos en microgravedad (en NS-23)
Un sensor para medir el volumen de agua utilizado para mantener fresco a un astronauta en un traje espacial de exploración, desarrollado por Creare en Hanover, New Hampshire y financiado por el programa STTR (Small Business Technology Transfer) de la NASA (en NS-23)
Una tecnología regenerativa para proporcionar almacenamiento de energía para aplicaciones de vuelos espaciales, desarrollada por Infinity Fuel Cell en Windsor, Connecticut, y financiada por un premio Tipping Point de la NASA a través del programa Game Changing Development de la NASA (en NS-23)

Bezos: “Blue Origin necesita ser mucho más rápido”

La larga brecha entre los vuelos de New Shepard generó especulaciones de que la compañía estaba restando importancia a ese programa para centrarse en otras iniciativas, desde vehículos de lanzamiento orbital hasta su módulo de aterrizaje lunar Blue Moon. También se produce cuando el fundador de la empresa desempeña un papel más importante en la empresa.

In una amplia entrevista de dos horas En una entrevista con el podcaster Lex Fridman publicada el 14 de diciembre, Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, reconoció que la compañía necesitaba avanzar más rápido, particularmente en el desarrollo de su vehículo de lanzamiento orbital New Glenn.

"Blue Origin necesita ser mucho más rápido, y es una de las razones por las que dejé mi puesto como director ejecutivo de Amazon hace un par de años", dijo, afirmando que ahora pasa la mayor parte de su tiempo en la empresa. "Blue Origin me necesita ahora mismo".

Dedicar su atención a Blue Origin, dijo, significa “agregar algo de energía, cierto sentido de urgencia. Necesitamos avanzar mucho más rápido y lo vamos a hacer”.

Entre los cambios que hizo en Blue Origin está contratando a un nuevo director ejecutivo, Dave Limp, quien asumió el cargo a principios de este mes. "Él es asombroso. Somos muy afortunados de tener a Dave”, dijo, señalando que conoce a Limp, ex vicepresidente de Amazon, desde hace 15 años. "Nos verán avanzar más rápido allí".

Ese enfoque aparece principalmente en New Glenn, que lleva años de retraso. "Soy muy optimista en cuanto a que el primer lanzamiento de New Glenn será en 2024", dijo. Si bien la NASA ha dicho que espera que su misión ESCAPADE Marte esté en ese lanzamiento inaugural, Bezos dijo que es posible que una de varias otras cargas útiles no especificadas esté en ese lanzamiento.

Reconoció estar nervioso por ese lanzamiento. "Muchos de los problemas que podríamos encontrar en vuelo se han resuelto, pero hay algunos problemas que sólo se pueden encontrar en vuelo", dijo. “Entonces, cruza los dedos. Te garantizo que te divertirás viéndolo pase lo que pase”.

En esa entrevista no se habló del futuro de New Shepard, aunque Bezos sí reflexionó sobre su vuelo en el vehículo en julio de 2021. “Conozco muy bien el vehículo. Conozco a las personas que lo diseñaron. Tengo gran confianza en ellos y en la ingeniería que hicimos”, dijo sobre su decisión de participar en el primer vuelo tripulado de New Shepard. "Pensé para mis adentros, si no estoy listo para ir, no querría que nadie fuera".

Dijo que disfrutó el vuelo, incluida la sensación "muy natural" de ingravidez, así como el "efecto general" que altera la percepción que muchos astronautas informan que experimentan después de ver la Tierra desde el espacio. "Si no eres ambientalista, eso te convertirá en uno".