Los pilotos de Qantas dicen que la falta de controladores de tráfico aéreo amenaza la seguridad

Airservices, que supervisa el control del tráfico aéreo, atribuyó las ausencias a enfermedades causadas por la gripe y el COVID e insistió en que la práctica no ponía vidas en riesgo.

Sin embargo, el presidente de AIPA y piloto de Qantas, Tony Lucas, calificó la práctica como insegura y dijo que volar en áreas sin supervisión significa que los pilotos tienen que "separarse", lo que aumenta su carga de trabajo.

“Aumenta nuestra complejidad operativa y carga de trabajo porque ahora estamos tratando de separarnos de otras aeronaves, lo que podría afectar la seguridad”, dijo.

“Este tipo de eventos no deberían ocurrir con frecuencia y ciertamente no debido a problemas de recursos.

“Dejar el espacio aéreo sin control solo debería ocurrir en situaciones cercanas a la emergencia, como un incendio en un centro de control de tráfico aéreo, durante un período de tiempo muy corto.

“Necesitamos construir más resiliencia en el sistema para asegurarnos de que estos eventos no sucedan con regularidad”.

Las opiniones de Lucas parecen contradecir directamente las de Airservices, que insistió en que existen "procedimientos seguros y reconocidos a nivel mundial" para permitir a los pilotos hacer frente al espacio aéreo no controlado.

Agregó que la situación se debía a “problemas de disponibilidad del personal”.

“Empleamos a más de 900 controladores de tráfico aéreo y requerimos 800 controladores de tráfico aéreo en cualquier momento para dotar de personal completo al sistema de gestión de tráfico aéreo en todo el país”, dijo Airservices.

“Hay otros 65 controladores aéreos en formación. Al igual que todos los demás sectores de la economía, hemos experimentado problemas de disponibilidad de personal este año debido a la peor temporada de gripe en años y a las infecciones por Covid-19.

“Durante los últimos 12 meses, nuestra fuerza laboral de control de tráfico aéreo ha tomado 19,700 días de licencia no planificada, principalmente por enfermedad. Esto es un 44 por ciento más alto que nuestro promedio anterior a la pandemia.

“Pero a pesar de esto, nuestro nivel de servicio ha variado menos del 0.1 por ciento del tiempo total este año.

“El espacio aéreo continúa siendo monitoreado en nuestros principales centros de gestión del tráfico aéreo, el acceso al espacio aéreo está regulado para garantizar la separación de aeronaves y los pilotos siguen procedimientos reconocidos internacionalmente para garantizar la separación”.

En Australia, hay dos tipos principales de espacio aéreo: controlado y descontrolado. Controlled es monitoreado y administrado activamente por los controladores de tráfico aéreo y requiere autorización para ingresar.

El espacio aéreo no controlado no tiene supervisión, por lo que no se requiere autorización. Aquí es donde tradicionalmente operan la mayoría de los helicópteros y aviones ligeros.

Los casos informados por The Australian se refieren de manera crucial al espacio aéreo generalmente controlado que temporalmente no tiene controladores en funcionamiento.

La revelación llega meses después Aviación australiana obtuvo una grabación que reveló cómo el control del tráfico aéreo pasó por alto uno de los incidentes de seguridad aérea más graves en una generación que involucró a un A330 lleno.

También sigue a dos informes históricos que afirmaron una cultura tóxica en Airservices.

El primero, de un control de calidad del Tribunal Federal, argumentó que su cultura era tan pobre que podría “poner en peligro la vida de los viajeros aéreos”, mientras que el segundo reveló una atmósfera “inaceptable” de intimidación, acoso sexual y racismo.

Airservices dijo que las afirmaciones de la investigación anterior eran “falsas y alarmistas”, pero implementó las recomendaciones de la segunda, que encargó.