Los legisladores planean una audiencia pública sobre la hospitalización y la salud de Austin

Reeditado por Platón

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Comité de Servicios Armados de la Cámara Los dirigentes piden que Secretario de Defensa Lloyd Austin testifique sobre el secreto que rodea sus recientes problemas de salud durante una audiencia en el Congreso el próximo mes.

En una carta al secretario enviada el jueves, Presidente del comité Mike Rogers, republicano por Alabama, dijo que la comparecencia es necesaria porque Austin ha mostrado “falta de voluntad para brindar respuestas sinceras y completas” sobre los eventos que condujeron a su hospitalización a principios de este mes.

"La última vez que usted y yo hablamos, prometió total transparencia sobre las cuestiones relacionadas con el secreto de su reciente hospitalización". Rogers escribió en la carta.. “Si bien respondiste a algunas de mis preguntas que tenía para ti, un número preocupante de preguntas no fueron respondidas. Específicamente, me alarma que se haya negado a responder si ordenó a su personal que no informara al presidente de los Estados Unidos ni a nadie más de su hospitalización”.

Austin, de 70 años, fue trasladado de urgencia a Centro médico militar nacional Walter Reed el 1 de enero después de desarrollar un infección del tracto urinario del tratamiento del cáncer de próstata nueve días antes. La Casa Blanca y los altos funcionarios del Pentágono no fueron informados de la visita de emergencia ni del diagnóstico de cáncer de Austin hasta varios días después.

Austin se disculpó públicamente por la falta de comunicación. Los funcionarios del Pentágono han dicho que la confusión se debió en parte a Jefe de gabinete de Austin, Kelly Magsamen, también estuvo enferma durante varios días durante el tiempo que estuvo en el hospital.

Los funcionarios de la Casa Blanca ordenaron una revisión completa de las cadenas de mando de los miembros del gabinete luego de la controversia, pero también declararon públicamente que el presidente Joe Biden todavía tiene confianza en la capacidad de Austin para liderar el Departamento de Defensa.

Pero numerosos legisladores de ambos partidos han expresado su preocupación sobre cómo se manejó la situación y cuestionaron si los altos funcionarios fueron notificados adecuadamente de sus responsabilidades mientras Austin estaba bajo atención médica. Al menos 11 miembros del Congreso han pedido la renuncia o la destitución de Austin.

Los líderes de los Comités de Servicios Armados de la Cámara y el Senado inicialmente se negaron a celebrar audiencias sobre el tema, señalando que ya se espera que Austin testifique en una serie de reuniones presupuestarias en el Capitolio esta primavera.

Pero Rogers dijo el jueves que está programando una audiencia para el 14 de febrero específicamente sobre el tema de la salud de Austin porque cree que "se está ocultando información al Congreso" sobre el incidente.

Específicamente, los líderes del comité están solicitando cronogramas sobre cuándo se notificó a los altos funcionarios de defensa y administración sobre los problemas de salud de Austin y si ordenó a alguien que ocultara su estado de salud.

"El Congreso debe entender qué pasó y quién tomó decisiones para impedir la revelación del paradero de un secretario del gabinete", escribió Rogers.

“Este es un momento de inmensa inestabilidad global. Nuestro país merece un liderazgo confiable en el departamento. Mantener la fuerza más lista y letal posible requiere que todos en la comunidad de seguridad nacional puedan confiar en la disponibilidad y transparencia del Secretario de Defensa. Lamentablemente, no ha exhibido estos atributos a lo largo de esta serie de eventos más reciente”.

Austin regresó a casa desde Walter Reed el 14 de enero, pero aún no ha regresado a trabajar a tiempo completo en el Pentágono.

Leo cubre el Congreso, Asuntos de Veteranos y la Casa Blanca para Military Times. Ha cubierto Washington, DC desde 2004, centrándose en las políticas de personal militar y veteranos. Su trabajo ha ganado numerosos honores, incluido un premio Polk 2009, un premio National Headliner 2010, el premio IAVA Leadership in Journalism y el premio VFW News Media.