Los jardines solares comunitarios pueden ayudar a cerrar la brecha de equidad

Los jardines solares comunitarios pueden ayudar a cerrar la brecha de equidad

Sello de tiempo: 18 de abril de 2023 3:15 a. M.
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Este artículo es patrocinado por Wells Fargo.

La energía solar sigue ganando popularidad. Mucha gente lo considera una obviedad: hace la transición a una energía más limpia y al mismo tiempo reduce su factura de energía mensual, incluso si tiene en cuenta sus pagos financieros.

La energía solar en los tejados es una forma cada vez más común para que los hogares se beneficien de la energía solar. Un reciente informe del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) mostró que aproximadamente 3.25 millones de hogares tienen paneles solares en los tejados. Esa cifra está aumentando constantemente debido a Caída de los costos de la tecnología y nuevos incentivos. de la Ley federal de Reducción de la Inflación (IRA).

Sin embargo, los paneles solares en los tejados no son una opción viable para todos los hogares y no todos los que quieran instalar paneles solares pueden permitirse el lujo de hacerlo.

Superar la brecha de equidad

Cada vez hay más datos que muestran que la energía solar residencial en tejados está sesgada hacia los hogares ricos. En 2021, como destaca el informe LBNL, el ingreso familiar medio de un adoptante de energía solar es el doble del ingreso medio nacional general.

La energía solar residencial se vende e instala casi exclusivamente en viviendas unifamiliares ocupadas por sus propietarios. Eso deja alrededor de 60 millones de otros hogares que alquilan o viven en edificios multifamiliares, como aquellos con condominios y cooperativas, fuera del mercado solar.

Typically, renters cannot install rooftop solar panels because the installation costs fall to the building owner while the tenant enjoys the resulting electric bill savings. Multi-family buildings typically have even more complex barriers, including the same owner-tenant “split-incentive” challenges and physical roof limitations.

Ampliar el acceso con energía solar mediante suscripción

La energía solar comunitaria es un enfoque único que permite a un hogar obtener parte del ahorro en la factura de energía gracias a la energía solar en los tejados sin instalar paneles solares. Este modelo de energía solar distribuida, a menudo denominado jardines solares comunitarios o medición neta virtual, permite a un gran grupo de hogares inscribirse o suscribirse conjuntamente para utilizar una cierta cantidad de energía solar proveniente de un gran proyecto solar.

La energía que un hogar utiliza del proyecto solar comunitario reemplaza la energía que de otro modo se compraría a la empresa de servicios eléctricos. La tarifa de suscripción al jardín solar varía según el tamaño del proyecto y la cantidad de energía solar resultante que el hogar quiera utilizar. Si el precio de la energía de la suscripción solar comunitaria es menor que el precio del servicio público (lo que suele ser cierto), entonces el resultado es una factura mensual más baja. De media, los suscriptores de jardines solares pueden ahorrar un 10 por ciento en su factura eléctrica anual.

El apoyo federal y estatal fomenta que los jardines solares comunitarios se vuelvan más populares

Para 2027, se espera que las instalaciones solares comunitarias crecer hasta aproximadamente 1,500 MW de adiciones de capacidad anuales de 600MW en 2018. La existencia y la economía de los mercados solares comunitarios dependen en gran medida del estado en los EE. UU. A medida que más legisladores estatales aprueben políticas y regulaciones para permitir este tipo de acuerdos, más estadounidenses podrán suscribirse a proyectos solares comunitarios.

La IRA, aprobada en 2022, proporciona nuevos incentivos importantes para implementar recursos solares que beneficien a las comunidades de bajos ingresos y desfavorecidas, incluidas créditos fiscales de bonificación. Por ejemplo, la ley proporciona una bonificación del 10 por ciento a proyectos en comunidades de bajos ingresos o comunidades que históricamente han dependido de la actividad de combustibles fósiles. Otorga una bonificación del 20 por ciento a proyectos que incluyan edificios residenciales para personas de bajos ingresos.

In the January “Invertir en barrios resilientes y equitativos” report sponsored by Wells Fargo, the U.S. Conference of Mayors highlights a community solar program in San Antonio, Texas. The utility and a local developer partnered to install community solar across 12 privately owned parking lots. A solar assistance program such as this could help increase participation by lower-income community members, providing them greater access to affordable clean energy.

Además, el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero de $27 mil millones de la EPA incluye mandatos estrictos para financiar proyectos de reducción de emisiones en comunidades de bajos ingresos. La EPA anunció recientemente que ofrecerá 7 mil millones de dólares del fondo to state, local and tribal governments to drive “deployment of residential rooftop solar, community solar and associated storage and upgrades in low-income and disadvantaged communities.” This can provide a significant boost to low-income-focused community solar. The agency will offer the remaining $20 billion of the fund more broadly para actividades de reducción de emisiones, de los cuales al menos $8 mil millones se destinarán a comunidades de bajos ingresos, lo que convierte a los proyectos solares comunitarios en un objetivo principal de esos fondos también.

Los proyectos solares comunitarios están diseñados para atender a hogares que de otro modo se verían excluidos de la energía solar en los tejados. Estas comunidades están viendo oportunidades en el mercado solar gracias al creciente apoyo a nivel estatal y nuevos incentivos financieros federales. Hay más conciencia que nunca de que se debe priorizar la justicia energética y climática como parte de una transición a una energía limpia. Esto también representa una importante oportunidad de negocio para los desarrolladores de proyectos y proveedores de capital.

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