La Marina de los EE. UU. prueba drones subalanzados mientras la industria continúa diseñando

Reeditado por Platón

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ARLINGTON, Virginia — La Marina de los EE. UU. está experimentando con el lanzamiento y recuperación de vehículos submarinos medianos no tripulados desde submarinos, incluso cuando se está llevando a cabo un esfuerzo formal de adquisición.

La Oficina Ejecutiva del Programa de Combatientes Pequeños y No Tripulados está llevando a cabo el proyecto, cuyo objetivo es crear un dron común que pueda realizar contramedidas expedicionarias contra minas u operar desde submarinos.

El capitán Kevin Smith, quien dirige la oficina, dijo esta semana en el simposio anual de la Liga de Submarinos Navales que el programa está avanzando a través del proceso de revisión de diseño crítico y que los socios de la industria Leidos y L3Harris Technologies habían construido un vehículo de demostración con su propia investigación y desarrollo. dólares para ayudar a acelerar el desarrollo de la plataforma.

El UUV mediano se lanzará en los próximos años, pero la Armada ya está practicando con sistemas similares disponibles en la industria para aprender a usarlos.

El esfuerzo inicial del Razorback de la Armada, la versión del UUV mediano que opera desde submarinos, resultó en un sistema que tuvo que ser lanzado y recuperado desde un refugio de cubierta seca para operaciones especiales, lo que significa que sus operaciones requerían mucha mano de obra y solo un número limitado de submarinos en la flota podría apoyarlos.

El actual programa UUV medio añade una capacidad de lanzamiento y recuperación de tubos de torpedos, lo que permite que cualquier submarino de la flota se convierta en una nave nodriza de drones.

“Creo que estamos muy cerca de desplegar aquí un UUV lanzado y recuperado con un tubo lanzatorpedos durante el próximo año. Así que eso será muy importante para nosotros porque el éxito en ese espacio nos permitirá comenzar a operar a escala y poner estas capacidades en cada submarino”, dijo el Contralmirante Rob Gaucher, quien se desempeña como asistente especial de las Fuerzas de la Flota de EE. UU. Mando y es el candidato a comandante de las Fuerzas Navales Submarinas, dijo en la conferencia.

Le dijo a Defense News que Submarine Force Atlantic llevó a cabo un esfuerzo llamado Yellow Moray, donde probó un Remus UUV del contratista de defensa HII. Submarine Force Pacific llevó a cabo un ejercicio similar de trampa para ratas, donde lanzó y recuperó con éxito un UUV fabricado por L3Harris desde un tubo de torpedo submarino.

“Existe un plan para implementarlo en 2024. Ahora bien, ¿llegaremos allí? Todavía tenemos algunas pruebas por hacer, pero ese es nuestro plan y eso es lo que estamos buscando”, dijo Gaucher.

Señaló que este esfuerzo para desplegar una capacidad inicial el próximo año se está llevando a cabo en paralelo al esfuerzo formal de desarrollo y adquisición de UUV medio. También dijo que entre los éxitos de estos primeros esfuerzos se encuentran desafíos persistentes, pero es optimista de que la flota pueda adoptar pronto una capacidad no tripulada.

"Queremos salir y meternos en el agua; eso es lo más importante", dijo Gaucher.

Incluso mientras continúan los esfuerzos de experimentación y adquisición de UUV medianos, Gaucher dijo en un discurso en el evento que otros buques submarinos no tripulados ya habían contribuido a operaciones del mundo real y ejercicios globales. El almirante dijo que los UUV estadounidenses habían participado en 11 ejercicios junto con 17 países en el teatro europeo, centrándose en operaciones de contramedidas contra minas. La Marina de los EE. UU. también había enviado UUV para ayudar a inspeccionar el Gasoducto Nord Stream en el Mar Báltico tras una explosión en septiembre de 2022.

En el Medio Oriente, dijo el almirante, los UUV han realizado estudios de los fondos marinos, estudios de puertos y misiones de defensa portuaria.

Y en el Pacífico, participaron en 10 ejercicios con cuatro aliados y socios para llevar a cabo contramedidas y operaciones mineras, además de un ejercicio de Problema de Batalla Integrado centrado en la guerra submarina y en los fondos marinos para informar la futura colaboración entre los EE. UU., Australia y el Reino Unido.

Megan Eckstein es la reportera de guerra naval en Defense News. Ha cubierto noticias militares desde 2009, con un enfoque en las operaciones, los programas de adquisición y los presupuestos de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. Ha informado desde cuatro flotas geográficas y es más feliz cuando presenta historias desde un barco. Megan es alumna de la Universidad de Maryland.