La Fuerza Espacial desarrolla la segunda fase del programa de seguimiento de misiles

WASHINGTON — La Fuerza Espacial de EE. UU. está intensificando la planificación de la segunda fase de su programa de seguimiento de misiles de órbita terrestre media, como parte de un esfuerzo más amplio para hacer que las capacidades de defensa antimisiles basadas en el espacio del servicio sean más resistentes contra las amenazas enemigas.

El Comando de Sistemas Espaciales, el principal brazo de adquisición de la Fuerza Espacial, publicó un aviso el 31 de marzo buscar retroalimentación de las empresas sobre su estrategia para construir una flota de satélites de seguimiento de misiles en órbita terrestre media, o MEO, que residirá a una altitud de entre 1,200 y 22,000 millas (1,931 y 35,406 kilómetros) sobre el nivel del mar.

El servicio no ha publicado los detalles de su estrategia para la segunda fase de su arquitectura de seguimiento de misiles basada en MEO, denominada "Época 2", pero dijo en un comunicado que se basará en la primera época del programa, que contará con al menos nueve satélites construidos por Millennium Space Systems y Raytheon.

El programa es un componente del plan de la Fuerza Espacial para fortalecer sus capacidades de alerta y seguimiento de misiles contra las crecientes amenazas de China y Rusia mediante el lanzamiento de satélites a MEO y órbita terrestre baja, o hasta 1,200 millas sobre el planeta. Hoy en día, esas naves espaciales residen principalmente en órbita geosincrónica, o GEO, a unas 22,000 millas de distancia. Los satélites ubicados en MEO, entre LEO y GEO, pueden observar grandes áreas sin requerir el mismo nivel de complejidad de los sensores ubicados más lejos del planeta.

La Fuerza Espacial busca $538 millones para los satélites de seguimiento MEO en el año fiscal 2024, en gran parte para respaldar la Época 1. El servicio proyecta que necesitará $3.5 millones para el programa entre el año fiscal 24 y el año fiscal 28.

Millennium, una subsidiaria de Boeing, y Raytheon tienen contratos para construir prototipos de Época 1 que volarán tan pronto como en 2026. Incluyen opciones para que el servicio compre hasta tres satélites cada uno, aunque los documentos presupuestarios indican que comprará seis de Millennium. utilizando un financiamiento adicional de $ 130 millones proporcionado por el Congreso en el año fiscal 23.

La Fuerza Espacial también puede incorporar un tercer proveedor y podría otorgar un contrato a fines de este verano.

Para 2028, la Fuerza Espacial espera tener cuatro satélites MEO en órbita con el objetivo de lanzar actualizaciones tecnológicas en un ciclo de dos años: similar al enfoque de la Agencia de Desarrollo Espacial de colocar periódicamente nuevos satélites para aumentar el rendimiento de su flota.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/03/space-force-fleshing-out-second-phase-of-missile-tracking-program/