La brújula: una herramienta de navegación instrumental

La brújula: una herramienta de navegación instrumental

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Cuando piensa en las herramientas de navegación que se encuentran comúnmente en los aviones, una brújula probablemente no esté en la parte superior de su lista. Después de todo, la mayoría de los aviones están equipados con herramientas de navegación electrónica más avanzadas, como indicadores de rumbo, sistema de navegación inercial (INS) y sistema de posicionamiento global (GPS). Sin embargo, incluso con estas herramientas de navegación electrónica, muchos aviones todavía cuentan con una brújula magnética.

¿Qué es una brújula?

Una brújula es un dispositivo magnético que revela los puntos cardinales. También conocidos como puntos cardinales, los puntos cardinales constan de norte, este, oeste y sur. Al identificar estas direcciones, los pilotos y otras personas pueden planificar sus rutas en consecuencia.

La mayoría de las brújulas dependen de un imán para revelar los puntos cardinales. Gracias a su núcleo de hierro fundido, la Tierra tiene un campo magnético. Este poderoso campo magnético se conoce como magnetosfera. Una brújula típica tiene una aguja magnética que gira hasta apuntar al norte. Una vez alineada con el norte magnético, la brújula revelará las otras tres direcciones cardinales: este, oeste y sur.

Por qué los aviones todavía cuentan con una brújula

Teniendo en cuenta su método de funcionamiento de baja tecnología, se puede suponer que las brújulas están obsoletas y ya no se utilizan en la industria de la aviación. Sin embargo, esto no podría estar más lejos de la verdad. Independientemente del tamaño o tipo, todos los aviones tienen al menos una brújula; es un requisito establecido por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA).

Por supuesto, la mayoría de los aviones ya están equipados con un indicador de rumbo. Los indicadores de rumbo están diseñados para mostrar la dirección en la que vuela un avión. Entonces, ¿por qué los aviones todavía cuentan con brújula si ya tienen un indicador de rumbo?

Los indicadores de rumbo son instrumentos giroscópicos y, como todos los instrumentos giroscópicos, son susceptibles a errores de equilibrio. Si el giroscopio no está perfectamente equilibrado, el indicador de rumbo revelará una dirección inexacta. El indicador de rumbo básicamente se “desviará”, revelando una dirección ligeramente desviada de la dirección real.

Las brújulas magnéticas no experimentan estos errores. Funcionan mediante el uso de una aguja magnética para revelar los puntos cardinales, mientras que los indicadores de rumbo funcionan mediante un giroscopio. Por lo tanto, las brújulas no se desviarán ni experimentarán una pérdida de precisión. De hecho, los pilotos suelen restablecer los indicadores de rumbo utilizando la brújula incorporada del avión.

Otra razón por la que los aviones todavía cuentan con brújula es porque son completamente independientes y autónomos. Las brújulas no requieren energía ni datos de ninguna fuente externa. Esto significa que una brújula siempre funcionará, incluso si hay un problema con los demás instrumentos del avión.

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