Esta paraprofesional realizó su formación docente en el trabajo. Ahora tiene su propia clase. - Noticias EdSurge

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Janae Montgomery ha caminado por los pasillos del mismo edificio escolar durante gran parte de los últimos 10 años: primero como estudiante de secundaria, luego como asistente docente y, desde hace unos meses, como maestra de educación especial.

La experiencia educativa y de formación de Montgomery tuvo algunos desvíos, pero finalmente la llevó de regreso a una carrera que había elegido hace mucho tiempo y para la que siente que es especialmente adecuada.

En mayo, Montgomery formó parte del primer grupo de docentes en formación que se graduaron de la Universidad Reach, un programa de educación superior de bajo costo que combina capacitación integrada en el trabajo con cursos en línea. Pudo obtener su licenciatura mientras continuaba trabajando como asistente docente, cargo que desempeña desde 2020 en la escuela secundaria de su ciudad natal en las afueras de Baton Rouge, Luisiana.

Ahora, mientras se adapta a su primer año oficial como maestra con una licencia temporal de un año, Montgomery completará sus certificaciones en matemáticas de secundaria y educación especial a través de un programa alternativo de licencia docente.

En nuestra serie Future Teacher, conocemos a personas que hoy están inscritas en programas de preparación docente, en la cúspide de comenzar sus carreras, para comprender qué les atrae a un campo que ha estado en auge. disminuyen durante años. ¿Qué les inspira? ¿Les preocupa? ¿Por qué quisieron dedicarse a este trabajo en primer lugar y qué los impulsó a seguir adelante?

Este mes, presentamos a Montgomery, quien comparte cómo casi había dejado de enseñar hasta que un trabajo como niñera hace unos años la ayudó a darse cuenta de por qué quería ingresar a la profesión en primer lugar, y por qué está excepcionalmente calificada para él.

La entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

Nombre: Janae Montgomery

Edad: 25

Pueblo actual: Brusly, Luisiana

Financiamiento para la: Reach University y el Centro de Recursos para Educadores de Luisiana

Área de estudio: Matemáticas de secundaria y educación especial

Ciudad de residencia: Brusly, Luisiana

EdSurge: ¿Cuál es tu primer recuerdo de la escuela o de un maestro?

Janae Montgomery: Uno de mis primeros recuerdos fue en segundo grado y siempre apreciaré y amaré al maestro que tuve. Su nombre era Sra. Vidrine. Era una señora mayor, muy dulce, muy humilde. Ella nos empujó. Ella construyó las mejores relaciones. Era como una figura materna en la escuela, alguien con quien podías ir a hablar, simplemente te sentías cómoda con ella. Fue con ella que tuve mi primer 'Guau'. Los profesores son increíbles', momento.

¿Cuándo te diste cuenta de que querías ser profesora? ¿Hubo un momento específico o una historia?

Realmente nunca hubo un momento específico, pero cuando era niña supe que quería ser maestra. Siempre decía: 'Oh, juguemos a la escuela y yo seré el maestro', cosas así. Pero puedo decirles qué me hizo querer ser maestra de educación especial.

Después de la secundaria, inicialmente fui a la universidad para estudiar y convertirme en profesora de matemáticas de secundaria. Pero sentí nostalgia y decidí regresar a casa. Luego fui por un tiempo al Baton Rouge Community College (BRCC) y no ofrecían matemáticas de secundaria, así que comencé a tomar clases de negocios y contabilidad. Eso no era realmente adecuado para mí. Casi al mismo tiempo, en 2017, comencé a cuidar niños para esta familia con dos niños con necesidades especiales. Trabajar con ellos realmente cambió mis metas, sueños y aspiraciones. Todavía quería enseñar matemáticas, pero me acabo de dar cuenta de que tengo una pasión, una pasión realmente ardiente, por trabajar con estudiantes con discapacidades y defenderlos.

Dijiste que siempre quisiste ser maestra. ¿Alguna vez lo reconsideró?

Si, lo hice. Pensé en cambiar de especialidad o en cambiar de carrera varias veces.

A lo largo de mi experiencia universitaria, seguí escuchando diferentes historias de educadores y leyendo sobre el agotamiento y la remuneración. Tengo esta vida (y un estilo de vida) planeado para mí y no sé si el salario de los maestros será suficiente para eso. Tengo estos sueños y metas en mente, pero ¿tendré realmente los fondos para apoyar lo que realmente quiero?

Entonces he pensado en otras carreras. Ésa es una de las razones por las que tomé clases de contabilidad y negocios durante un tiempo: porque, por supuesto, ganaría más dinero como contador que como profesor. Pero simplemente no se sentía bien.

Cuéntame más sobre eso. Entonces te inscribiste en clases de negocios en el colegio comunitario, pero obviamente eso no funcionó. ¿Qué pasó?

Estaba tomando algunas clases en BRCC y me había mantenido en contacto con los profesores y el personal de mi antigua escuela secundaria. De hecho, estaba mucho en la escuela en esa época porque estaba entrenando al equipo de porristas. Y sabían que quería ser maestra de educación especial, así que la escuela me llamó y me preguntó si estaba interesado en ser asistente docente. Le dije que sí, por supuesto.

En 2020, comencé a trabajar en la escuela secundaria como asistente de tiempo completo en una clase de educación especial independiente. Muchos de mis alumnos tenían múltiples discapacidades y requerían mucha atención.

Fue realmente una experiencia reveladora y muy gratificante. Fue una gran oportunidad para mí de poner un pie en la puerta y aprender más sobre los niños y las diferentes discapacidades.

¿Cómo te ayudó esa experiencia a decidir comprometerte con la docencia?

Mientras me estaba adaptando al puesto de paraprofesional ese año, que fue el año en que llegó el COVID, conocí Reach University a través de mi distrito escolar. Comencé en un programa que me permitió realizar cursos para obtener mi título de profesora mientras trabajaba en el aula como asistente de tiempo completo. Todo estaba unido: lo que estaba aprendiendo en el curso es lo que estaba aplicando en mis clases. Fue de la mano.

Me gradué con mi licenciatura de Reach en mayo y recibí una licencia temporal de un año, lo que me permitió comenzar como maestra de tiempo completo en agosto, con salario y beneficios completos. Tengo un año para obtener mi licencia de enseñanza, así que ahora estoy siguiendo un programa alternativo a través del Centro de Recursos para Educadores de Luisiana para obtener mi certificación tanto en educación especial como en matemáticas.

Janae Montgomery enseñando — Janae Montgomery con un estudiante de Brusly High School en Luisiana. Foto cortesía de la Universidad Reach.

¿Por qué quieres ser profesor?

No todo el mundo está hecho para esta profesión. No estoy tratando de alardear ni nada parecido, pero tengo la paciencia y las habilidades de comunicación y construcción de relaciones para este trabajo.

En cuanto a la educación especial, quiero ser esa persona que defienda a mis alumnos porque no siempre pueden decir lo que quieren y lo que necesitan. Quiero ver a los niños progresar y avanzar.

¿Por qué quieres enseñar en la misma escuela donde eras estudiante?

La escuela siempre fue divertida para mí, muy abierta y acogedora. Creo que eso tiene algo que ver con ser de un pueblo pequeño: todos conocen a todos, todos cuidan de todos. Los profesores conocen a tus padres y la escuela funciona como una unidad familiar.

Lo principal es retribuir al lugar de donde vengo y tener personas allí que quieran verme triunfar y estén dispuestas a ayudar.

Tengo los mejores administradores. El director de mi escuela secundaria es ahora mi jefe y otros líderes que conozco ahora trabajan en la junta escolar. Es bueno tener personas conocidas a tu alrededor y personas que realmente te han enseñado y trabajado contigo. Se siente bien saber que tienes ese sistema de apoyo.

¿Qué le da esperanza sobre su futura carrera como docente?

Creo que si puedo ayudar al menos a un estudiante en mi camino como educador, entonces habré hecho un gran trabajo: si he llegado a un niño, cambiado a un niño, ayudado a un niño. Es simplemente increíble ser parte del viaje de un estudiante y ser su campeón.

Si no lo sabes, soy muy partidario de crear relaciones con los niños, porque sé que no todos tienen acceso a eso en casa.

¿Qué te detiene o te preocupa acerca de convertirte en maestro?

Agotamiento. He visto en los últimos años cuánto se exige de los docentes. Es más de todo: más trabajo, más estudiantes en una clase, más responsabilidades. Se espera mucho de los docentes y muchos no reciben suficiente apoyo de la administración. Entonces, para mí, es agotamiento.

La otra cosa es el salario. Enseñar es algo que realmente quiero hacer y siento que esto es lo que se supone que debo hacer. Pero si se espera más de los docentes y no hay cambios reales en la remuneración, ese podría ser mi motor, si fuera necesario, para dejar la profesión.

Me imagino que estás recibiendo un aumento salarial bastante grande al pasar de paraprofesional a maestro.

Gracias al Señor, sí. Ahora gano aproximadamente el doble de lo que ganaba como asistente.

Siempre tuve que tener un segundo trabajo (cuidar niños de los dos niños con los que comencé hace seis años) solo para pagar facturas más pequeñas como el pagaré del auto, el seguro y ese tipo de cosas. Vivo en casa y todavía no podría hacerlo funcionar sin otro trabajo.

¿Por qué el campo te necesita en este momento?

El campo me necesita ahora porque en realidad estoy aquí para los niños. No estoy aquí por el pago, por supuesto, y no estoy aquí por nada más. Estoy aquí para defender a los estudiantes. Y quiero marcar una diferencia en las vidas de todos los niños a los que enseño. No estoy simplemente siguiendo los movimientos. Estoy aquí por una razón. Este es mi propósito y mi pasión.