El vuelo suborbital podría reducir el viaje Londres-Sídney a dos horas dentro de 10 años

Una investigación del King's College London, facilitada por la Royal Air Force del Reino Unido y financiada por la Autoridad de Aviación Civil, ha descubierto que la mayoría de las personas podrían hacer frente a las fuerzas G experimentadas durante el lanzamiento y descenso de vuelos suborbitales, que actualmente se ofrecen a turistas a un alto precio por compañías como Virgin Galactic.

“Los vuelos espaciales suborbitales comerciales ahora están disponibles para el turismo y la investigación científica y, en última instancia, se prevé que maduren hasta convertirse en viajes punto a punto extremadamente rápidos, por ejemplo, de Londres a Sydney en menos de dos horas”, escribieron los investigadores en la revista. Medicina Aeroespacial y Desempeño Humano.

Publicado en la revista Medicina aeroespacial y desempeño humano, el estudio vio a 24 personas de entre 32 y 80 años sujetas a fuerzas G de alrededor de 4G (simulando el lanzamiento) y 6G (simulando el descenso) en una centrífuga.

Los investigadores encontraron que las fuerzas G hacen que la sangre se acumule lejos del cerebro, reducen la ingesta de oxígeno, dificultan la respiración y afectan el ritmo cardíaco. Esto puede causar aumentos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, una caída en el oxígeno en la sangre y un “desvanecimiento” de la visión periférica.

Si bien un participante perdió el conocimiento brevemente, no sufrió efectos nocivos duraderos, y se descubrió que inclinar ligeramente la silla hacia atrás reducía el impacto de las fuerzas G.

Según el Dr. Ryan Anderton, director médico de vuelos espaciales en la CAA, es probable que las respuestas fisiológicas sean "benignas" para la mayoría de los pasajeros.

“Para la gran mayoría de las personas, incluso las personas mayores, eso no necesariamente va a presentar un problema y no hay un efecto perjudicial a largo plazo. Lo que estamos tratando de hacer en la investigación es determinar qué individuos podrían ser más susceptibles y para qué tendríamos que evaluarlos”, dijo. les dijo a The Times.

“Medidas simples como tensar o apretar la parte inferior de las piernas o los glúteos mientras se producían [altas fuerzas G] fueron suficientes para reducir [el impacto]”.

Los vuelos actuales entre Sydney y Londres tardan alrededor de 22 horas y 50 minutos, incluidas las escalas en aeropuertos como Singapur o Dubai. El tiempo récord mundial fue de 17 horas y tres minutos, establecido por Concorde en febrero de 1985, con paradas en Perth, Colombo y Bahrein.

Qantas' Proyecto amanecer, que tiene como objetivo volar sin escalas entre Sídney y Londres en aviones Airbus A350-1000 para fines de 2025, se espera que reduzca los tiempos de vuelo a entre 18 y 20 horas.