El pionero de los efectos de la película 'The Matrix' y el ex ejecutivo de Magic Leap revela la 'historia trágica' de las luchas recientes de las empresas emergentes

Magic Leap ha tenido un par de años difíciles, destacados por un alto perfil salidas ejecutivas, demandas, molesto barajas de patentesy despidos masivos.

A pesar de esto, las cosas parecen haberse calmado en la startup de realidad aumentada. bajo Peggy Johnson, pero todavía hay dudas sobre cómo las cosas salieron mal bajo el antiguo régimen.

• No se lo pierda: Magic Leap experimenta otro gran cambio ejecutivo, según un informe

La mayoría de los ex empleados de Magic Leap se han mantenido callados, pero ahora un ex ejecutivo importante finalmente está arrojando algo de luz sobre la situación.

El ex vicepresidente senior de estrategia creativa de Magic Leap, John Gaeta, el hombre detrás de algunos de los efectos icónicos del original. La matriz serie de películas, salió de la compañía en 2019. Desde entonces, Gaeta ha estado mayormente fuera del radar, aparte de sus contribuciones a la próxima La matriz 4 película que llegará a finales de este año.

Sin embargo, esta semana Gaeta se tomó un descanso de su otro trabajo para hablar sobre su carrera y su intersección con AR, y en el proceso brindó una visión poco común de lo que sucedió en Magic Leap antes de sus luchas justo antes de la pandemia.

Irónicamente, a la luz de nuestra nueva cultura remota, una de las mayores revelaciones de Gaeta es el elefante que siempre ha estado en la sala con respecto a Magic Leap: la ubicación.

“Fue una burbuja en el estado de Florida. Algo extraño. Estas burbujas son espadas de doble filo ”, dijo Gaeta en casi dos horas. chat EON Reality fundador Dan Lejerskar (Gaeta ahora forma parte del consejo asesor de la empresa).

“La burbuja está lejos de Silicon Valley, por lo que no estás contaminado por estar en el vecindario de alguna manera. Pero al mismo tiempo, estás aislado y, por lo tanto, no obtienes el beneficio de [la] conciencia de otras cosas de las que debes estar consciente. O el beneficio de cierto talento que no necesariamente vive en Florida. Entonces tienen que importar todo el talento. [Eso es] súper problemático en mi opinión, porque es una gran decisión de vida para una persona y no obtienes a todos los que realmente necesitas ".

Es una perspectiva interesante dado todo lo que hemos aprendido en el último año y medio. Claro, trabajar de forma remota puede ser óptimo de muchas maneras, pero lo que Gaeta está señalando es que simplemente no hay sustituto para el tipo de fricción positiva y serendipia innovadora que puede suceder en los principales centros tecnológicos. Separar a su empresa de ese tipo de talento agregado y grupo de ideas puede dejar a su equipo con puntos ciegos inesperados y posibles deficiencias.

Pero la ubicación y la búsqueda de talento son solo parte de lo que Gaeta cree que salió mal en Magic Leap. Sobre todo, lo que aparece en su comentario es algo que ha afectado a muchas startups ambiciosas: la falta de enfoque láser.

“Juro que podría escribir tal vez un libro o dos sobre las cosas y las personas que conocí allí. Lo diría en estos términos: el impulso para alcanzar parte de la visión que Rony [Abovitz] estaba trazando allí fue intenso y algunas personas muy inteligentes lo tomaron muy en serio. La empresa en sí, en mi opinión ... todo tiene que ver con lo que priorizas como valor ”, dijo Gaeta.

“Tienes un pequeño conflicto cuando tienes una misión de ingeniería extrema, que es, en este caso, la transmisión de imágenes holográficas a la luz del día, y los inmensos problemas con el rastreo y todo ese tipo de cosas. Esto es como una misión de un cohete. Había mucha gente que noté en la prensa ignorando ingenuamente la enorme inmensidad a la derecha de ese ascensor, y de alguna manera Magic Leap y los ingenieros pudieron entrar en la página. E incluso antes que otras empresas que tenían como cien veces más recursos ".

De hecho, lo que Magic Leap logró debe ser elogiado. El Magic Leap One y la plataforma de software que lo acompaña son un sistema fantástico. Pero mientras que los comentarios de Gaeta parecen hacer referencia revisiones iniciales del dispositivo que no brillaba tanto, lo que falta es el hecho de que las primeras promesas de Magic Leap (que datan de al 2015) no parecía coincidir con lo que finalmente entregó.

Por el contrario, lo que viene inmediatamente a la mente es cómo el fundador y director ejecutivo de Snap, Evan Spiegel, ha “subestimado” diligentemente lo que está haciendo en cuanto a las gafas inteligentes de RA. Por ejemplo, en 2019, Spiegel afirmó que las gafas inteligentes AR convencionales pueden ser una década completa de distancia, todo ello sabiendo que estaba a punto de lanzar su propio wearable AR fácil de usar.

Del mismo modo, en lugar de mostrar versiones idealizadas de escenas de Spectacles AR (como Magic Leap fue frecuentemente acusado de hacer), el primer metraje de demostración de los nuevos Spectacles mostró cuán limitado es el campo de visión en el dispositivo. Aunque el ex CEO de Magic Leap parecía querer seguir el manual de marketing de Apple en la era de Steve Jobs, el aspecto clave en la estrategia del gigante de las computadoras fue consistentemente poco prometedor y sobreentregado. Snap parece estar haciendo bien esa parte, mientras que el lenguaje y las imágenes de aspiraciones iniciales de Magic Leap fueron, bueno, a veces un pequeño salto.

Si la comparación Snap versus Magic Leap parece injusta, considere el hecho de que inmediatamente después del debut de las nuevas Spectacles el mes pasado, Abovitz, que ahora está trabajando en un nuevo estudio de producción inmersivo puesta en marcha, llevó a Twitter para ofrecer sus bromas menos que estelares sobre el dispositivo.

En otra parte de la charla, Gaeta finalmente se refirió a los problemas centrales que tenía Magic Leap en términos de ejecución de la reunión de visión.

“Lo que es interesante y raro fue que la visión de Rony incluía crear un mundo alegre para que todos jugaran, y estaba impulsado y motivado por cosas similares a, digamos, un personaje tipo Walt Disney. Y para mí eso fue atractivo y una razón suficiente para intentar ayudar a enfocarlos ”, dijo Gaeta.

“Pero lo que descubrí que estaba sucediendo, y esto no es solo Magic Leap, lo he visto suceder varias veces, es que cuando hay demasiadas personas en la mezcla, hay demasiadas visiones fragmentadas y, al igual que la realidad virtual , la plataforma de todo, si no tienes el enfoque y la concentración de recursos para lograr algo, realmente puedes ser eliminado y diluido y una especie de ruptura en las muchas misiones. Desafortunadamente, fue omnipresente en Magic Leap ".

Ahí está de nuevo: enfoque. Esta parece ser la opinión recurrente de algunos que creían en la visión inicial de la versión de Abovitz de Magic Leap y su misión.

“Hubo mil misiones que requirieron recursos financieros, recursos técnicos… Nunca en mi vida había imaginado tantas oportunidades y potencial comercial provenientes de los líderes de ustedes, la industria, los gobiernos, todo… increíble. Hasta cierto punto, todo quedó sobre la mesa. Así que es una especie de historia trágica ".

Afortunadamente, la historia no terminó ahí, y ahora el veterano de Microsoft Johnson está al mando trabajando en nuevas asociaciones y forjando un nuevo enfoque misión empresarial que finalmente podría rejuvenecer Magic Leap, especialmente cuando lance su próximo dispositivo de hardware a finales de este año.