El lanzamiento de misiles nucleares de próxima generación se desliza en la cadena de suministro, problemas de software

WASHINGTON — La Fuerza Aérea de los EE. misil nuclear de última generación llegará a la flota a mediados de 2030, meses después de lo planeado originalmente, ya que persisten la escasez de personal, los problemas de la cadena de suministro y los desafíos de software.

El centinela LGM-35A misil balístico intercontinental - anteriormente conocido como el Disuasivo estratégico basado en tierra — alcanzará su capacidad operativa inicial en algún momento entre abril y junio de 2030, el La Oficina de Responsabilidad Gubernamental dijo en un informe de evaluación de armas del 8 de junio.

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Ese cronograma se ha deslizado de las estimaciones anteriores del programa, que anticiparon que el misil comenzaría a reemplazar el misil balístico intercontinental LGM-30G Minuteman III de la era de la Guerra Fría en algún momento de 2029.

Los funcionarios de Northrop Grumman, el contratista principal del programa, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El programa Sentinel de $100 mil millones es una de las principales prioridades del Departamento de Defensa, ya que el programa Minuteman III de más de 50 años se acerca al final de su vida útil y necesita ser reemplazado. El programa Minuteman III de la Fuerza Aérea ahora tiene 400 misiles y 450 silos distribuidos en casi 32,000 millas cuadradas.

Ahora se espera que la Fuerza Aérea tome una decisión sobre la producción completa del Sentinel en algún momento entre julio y septiembre de 2030.

Los problemas de la cadena de suministro, incluida la escasez de materiales y los largos plazos de entrega de los productos básicos, han obstaculizado el programa Sentinel y han hecho que se retrase, dijo la GAO. Northrop está trabajando en varios pasos para tratar de aliviar la crisis de la cadena de suministro, dijo.

La escasez de personal, particularmente en la búsqueda de trabajadores de software calificados, y los retrasos en el procesamiento de las autorizaciones de seguridad necesarias para trabajar en el programa también han ralentizado el programa, según el informe.

Los problemas técnicos también han obstaculizado a Sentinel. Los problemas de infraestructura de tecnología de la información clasificada han contribuido a los retrasos en el cronograma, dijo la GAO. Y la complejidad y el alcance del esfuerzo de desarrollo de software único de Sentinel también está en un alto riesgo.

Sentinel entregó su primera capacidad de software incremental, denominada IFC 0.5, en agosto de 2022. Esta capacidad de software mostró cómo se conectarían el misil y sus módulos de comando y lanzamiento en un entorno simulado.

Pero las capacidades del software de seguimiento están rezagadas, dijo la GAO, y se espera que IFC 1.0 se retrase y exceda los costos.

La Fuerza Aérea y la Agencia de Seguridad Nacional aún no han aprobado una forma de transferir datos entre redes con diferentes clasificaciones de seguridad, lo que también limita el programa.

El gran alcance del programa Sentinel, que abarca cientos de instalaciones y operaciones a lo largo de miles de millas y requiere la creación de nuevas tecnologías e infraestructura, también se suma a la complejidad del programa, dijo la GAO.

La oficina del programa le dijo a la GAO que su cronograma principal “contiene muchas deficiencias y no puede usarse para administrar de manera efectiva la ejecución del programa”. Northrop y el programa ahora están revisando el cronograma y considerando cómo posiblemente cambiarlo, dijo GAO.

El arsenal de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea constituye un elemento de la tríada nuclear estadounidense, con submarinos y aviones bombarderos armados con sus propias armas nucleares que componen el resto. La Fuerza Aérea también está en proceso de actualizar su flota de bombarderos, con bombarderos furtivos B-21 Raider fabricados por Northrop Grumman ahora en producción.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/06/14/next-gen-nuclear-missile-rollout-slips-on-supply-chain-software-woes/