El exdiputado utilizó dinero público para financiar la adicción al juego

Reeditado por Platón

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Pasar tiempo tras las rejas

Un exdiputado australiano que malversó fondos políticos para alimentar su adicción al juego recibió una sentencia de prisión de 21 meses. Russell Northe fue miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria durante 16 años antes de dimitir en 2022. Se declaró culpable de dos cargos de mala conducta mientras ocupaba un cargo público.

lloró mientras el juez imponía la sentencia

Su declaración de culpabilidad significó que el hombre de 57 años recibió una sentencia más indulgente después de utilizar más de 170,000 dólares australianos (107,993 dólares estadounidenses) de dinero público para financiar su juego. Lloró cuando el juez impuso la sentencia; Northe puede solicitar la libertad condicional después de 12 meses en prisión.

Una investigación realizada por la Comisión Anticorrupción basada en una junta independiente llevó a que Northe fuera acusado en 2022 de cargos relacionados con 45 delitos. Posteriormente, esto se redujo a solo dos cargos en enero de 2023 tras la declaración de culpabilidad por mala conducta en un cargo público.

Con las manos en la masa

Northe proporcionó extractos bancarios y recibos falsos en un intento de no devolver dinero a la Comisión Electoral de Victoria, alegando que gastó 195,863 dólares australianos (124,422 dólares estadounidenses) en el funcionamiento de su oficina electoral de Morwell cuando sólo 17,050 dólares australianos (10,831 dólares estadounidenses) eran gastos legítimos. La comisión lleva a cabo auditorías financieras independientes para determinar cuánto dinero realmente se destinó a gastos y aprobó inicialmente las reclamaciones de Northe.

Las autoridades finalmente descubrieron que Northe realizó miles de apuestas utilizando dinero público a través de las aplicaciones Ladbrokes y Tabcorp, acumulando una deuda significativa en el proceso. En un intento de encubrir la malversación de fondos públicosNorthe intentó afirmar que el dinero era para gastos como contratación, equipo de oficina y alquiler.

Desde que salieron a la luz los delitos de Northe, ha estado trabajando en un supermercado local, ganando alrededor de 700 dólares australianos (445 dólares estadounidenses) por semana.

Al dictar la sentencia, el juez McInerney sopesó la gravedad de los delitos y el estado de ánimo de Northe en el momento de los delitos. Calificó la conducta de “sofisticada, prolongada y descarada”, al tiempo que reconoció como factores atenuantes la mala salud mental del culpable y las dificultades que afrontará en prisión. Northe estará bajo vigilancia de suicidio cuando comience a cumplir su sentencia, con un informe de su psiquiatra en enero que indica que el ex parlamentario no estaba en condiciones de ser juzgado debido a su enfermedad mental.

Problemas de larga duración

El juez McInerney atribuyó algunas de las luchas de Northe al estrés relacionado con los incendios de la mina Morwell en 2014 que provocaron un caos generalizado, así como a los incendios forestales de 2019 que quemaron más de diez millones de hectáreas de tierra en el sureste de Australia.

Alejándose debido a su adicción al juego, estrés y depresión.

Northe fue miembro del Partido Nacional entre 2006 y 2017, y finalmente se alejó debido a su adicción al juego, estrés y depresión. Los medios locales informaron en ese momento que Northe había acumulado una deuda de más de 750,000 dólares australianos (476,438 dólares estadounidenses) con más de 30 empresarios locales, amigos, electores e incluso con su líder parlamentario, Peter Walsh.

Se desempeñó como independiente en cargos públicos y consiguió la reelección en la siguiente votación del gobierno estatal. Decidió no participar en las elecciones de 2022 y, en su discurso parlamentario final, presionó para obtener más apoyo para las personas de Victoria que luchan contra la adicción y los problemas de salud mental.