El apetito por los aviones de guerra polacos provoca maniobras entre proveedores estadounidenses y europeos

VARSOVIA, Polonia y MILÁN — Mientras Polonia espera las primeras unidades de su Orden 2020 Según funcionarios de defensa polacos, Varsovia está considerando ampliar aún más su flota de aviones de combate con la compra de 32 aviones de combate adicionales, con 35 aviones de combate F-32.

“Tenemos 48 F-16. Hemos encargado 32 (dos escuadrones) de F-35. El año que viene las primeras unidades estarán en manos de pilotos polacos. Hemos pedido 48 FA-50”, dijo el mes pasado el ministro de Defensa Nacional, Mariusz Błaszczak, a la emisora ​​local Radio Dla Ciebie. “Pero no es suficiente, necesitamos al menos dos escuadrones más de… aviones polivalentes. ¿Qué tipo de aviones serán? Estamos trabajando en esto."

Al igual que muchos otros países de la región, Polonia ha intensificado sus esfuerzos para comprar nuevo equipo para las fuerzas armadas del país tras la invasión rusa de Ucrania que comenzó en febrero de 2022.

Los expertos en defensa locales han señalado que para que la fuerza aérea polaca obtenga suficientes capacidades operativas, sus pilotos deben ser capaces de contrarrestar los cazabombarderos rusos Sukhoi Su-34 y los aviones de combate Sukhoi Su-35. Eso coloca a los aviones diseñados para establecer la superioridad aérea en lo más alto de la lista de deseos.

En esa categoría, “siendo realistas, sólo hay dos opciones disponibles en el mercado”, dijo a Defense News Tomasz Smura, director de programas de la Fundación Casimir Pulaski, con sede en Varsovia. Se refería al Eurofighter Typhoon, fabricado por un consorcio europeo dirigido conjuntamente por Airbus, BAE Systems UK y la italiana Leonardo, y al F-15EX Eagle II, fabricado por Boeing”.

Boeing, por su parte, está utilizando la promesa de superioridad aérea, que ninguna de las partes tiene en Ucrania, como argumento de venta para su oferta. Tim Flood, director senior de desarrollo de negocios globales de la compañía para Europa y América, dijo a Defense News en la exposición de defensa DSEI del mes pasado en Londres que la necesidad de controlar los cielos es "una de las lecciones de la guerra en Ucrania".

Si Polonia decide adquirir cazas F-15EX para sus fuerzas armadas, el avión podría convertirse en una “combinación perfecta con los F-35”, según Flood.

El avión estadounidense tiene buenas posibilidades dado el historial de adquisiciones de Polonia de preferir sistemas fabricados en Estados Unidos y los vínculos políticos que conllevan, aunque la posibilidad de un gobierno polaco más proeuropeo después de las elecciones nacionales del domingo podría cambiar ese cálculo.

A principios de este año, el país realizó pedidos de 116 M1A1. tanques abrams como parte de un acuerdo cercano a los 1.4 millones de dólares, además de una compra anterior de 250 tanques M1A2 Abrams. Además, en agosto, Washington aprobó la venta de 96 helicópteros Apache AH-64E a Polonia por un valor estimado de 12 mil millones de dólares.

"Con respecto a las decisiones de adquisiciones anteriores y el hecho de que el gobierno polaco está interesado en la cooperación de Estados Unidos, preferiría considerar al F-15 como el favorito", dijo Smura.

El Eurofighter compite contra el gigante de la defensa estadounidense. El consorcio de fabricantes ha estado comercializando el avión en Polonia durante más de media década sin muchas posibilidades hasta ahora, pero la situación puede cambiar ya que el gobierno polaco parece estar dispuesto a elegir un caza.

En su intervención en el Salón Aeronáutico Polaco de Radom 2023 en agosto, Costa Panvinirosati, jefe de marketing de Eurofighter en Leonardo, dijo que el país representaba una oportunidad “realmente buena” para las ventas futuras del avión.

La compañía parece estar apostando por sus vínculos existentes con Varsovia y los posibles beneficios que un caza europeo podría ofrecer sobre uno estadounidense. El país ya opera dieciséis M-346, la segunda flota más grande de aviones de entrenamiento de Leonardo en Europa.

“A menudo se considera a Leonardo como una empresa de defensa italiana, pero en realidad tiene una gran presencia en Polonia desde hace muchos años. Tiene alrededor de 3,000 empleados allí y este nivel está aumentando gracias a nuevos programas, como el helicóptero AW149 que se producirá aquí”, dijo Panvinirosati en un comunicado de prensa.

Smura está de acuerdo en que el Eurofighter puede ser más interesante desde el punto de vista industrial para Polonia, ya que "los europeos suelen estar más abiertos a la transferencia de tecnología y podría facilitar la cooperación en proyectos futuros como el Tempest".

Leonardo no estuvo disponible para comentar sobre su campaña polaca y si una oferta formal implicaría la producción local de algunos componentes del Eurofigher.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/10/16/polish-warplane-appetite-prompts-jockeying-by-us-european-vendors/