Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ μπορεί να αφαιρέσει πυροβόλο των 105 χλστ. από το πυροβόλο AC-130

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Οι μέρες του AC-130J Ghostrider's Το βαρύ πυροβόλο των 105 χιλιοστών μπορεί να είναι αριθμημένο.

Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε στο Defense News ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να αφαιρέσει από το αεροσκάφος αυτό το όπλο μεγέθους οβίδας, το οποίο χρησιμοποιείται για την εκτέλεση τιμωριακών χτυπημάτων σε επίγειους στόχους, ήδη από το 2026. Η ιδέα έρχεται καθώς η υπηρεσία επανεξετάζει πώς θα χρησιμοποιήσει το βαριά οπλισμένη πολεμική μετά το τέλος του πολέμου στο Αφγανιστάν και εν μέσω μεγαλύτερης εστίασης στον κορυφαίο αντίπαλο της Αμερικής, την Κίνα.

Οι αλλαγές θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο το φημισμένο οπλοστάσιο της Πολεμικής Αεροπορίας θα υποστήριζε τις δυνάμεις των ειδικών επιχειρήσεων και ο στρατός θα ήταν μεγάλος σε έναν περίπλοκο πόλεμο εναντίον ενός προηγμένου αντιπάλου όπως η Κίνα.

Η διοίκηση εξετάζει επίσης άλλες αλλαγές στο Ghostrider, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης μικρών πυραύλων κρουζ για πλήγματα. ένα προηγμένο ενεργό ηλεκτρονικά σαρωμένο ραντάρ συστοιχίας για βελτιωμένη παρακολούθηση επίγειων στόχων. και μια σειρά αναβαθμίσεων επικοινωνιών και δικτύων για καλύτερη σύνδεση με τα δίκτυα διοίκησης και ελέγχου της κοινής δύναμης.

«Για να εφαρμόσει επιχειρησιακές έννοιες και τεχνολογίες σχετικές με τα τρέχοντα και μελλοντικά περιβάλλοντα στρατηγικού ανταγωνισμού, η AFSOC αξιολογεί επί του παρόντος την δυνατότητες του AC-130J Ghostrider», ανέφερε η διοίκηση σε δήλωση στο Defense News. «Ο στόχος αυτής της αναθεώρησης είναι να ενισχύσει τη θνησιμότητα, την ευελιξία και την προσαρμοστικότητα του AC-130J σε ένα ευρύ φάσμα επιχειρησιακών σεναρίων, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι παραμένει ένα ζωτικό πλεονέκτημα εντός της AFSOC».

Η υπηρεσία δεν έχει λάβει τελική απόφαση για την τύχη του πυροβόλου των 105 χλστ. και τι – αν κάτι – θα το αντικαθιστούσε, είπε στέλεχος της Πολεμικής Αεροπορίας στο Defense News υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μιλήσει με ειλικρίνεια. Η AFSOC χρησιμοποιεί χρηματοδότηση έρευνας και ανάπτυξης για τη διεξαγωγή ανάλυσης έως το 2025.

Ο αξιωματούχος σημείωσε ότι η εντολή τώρα δεν διαθέτει τα κεφάλαια προμήθειας για να αφαιρέσει το κανόνι και είτε να μπαλώσει την τρύπα είτε να αντικαταστήσει το όπλο, πράγμα που σημαίνει ότι το όπλο δεν θα αφαιρεθεί το 2026 το νωρίτερο.

"Σε ένα σενάριο όπου δεν μπορείτε απλώς να έχετε ελεύθερα τα χέρια και να πετάξετε πάνω από μια φιλική τοποθεσία για τρεις ώρες, πώς θα νικήσουμε τους αντιπάλους μας σε αυτό το παιχνίδι;" είπε ο αξιωματούχος. «Αν μας αφαιρέσουν την ικανότητά μας να χαζεύουμε για μεγάλες χρονικές περιόδους, ποια είναι η αντίδρασή μας;»

Ένας εκπρόσωπος του πλειοψηφικού προσωπικού της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων αρνήθηκε να σχολιάσει τις πιθανές αλλαγές στο οπλοστάσιο που εξετάζονται.

Πηγή στην κοινότητα των οπλιτών, η οποία μίλησε στο Defense News υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει στον Τύπο, είπε ότι η AFSOC έχει αποφασίσει να αφαιρέσει το πυροβόλο των 105 χλστ.

«Είναι ένα τετελεσμένο γεγονός», είπε.

Η πηγή πρόσθεσε ότι η αφαίρεση του τεράστιου κανονιού από την αριστερή πλευρά του αεροπλάνου θα δημιουργούσε μια ανισορροπία στο κέντρο βάρους του αεροσκάφους, μεταξύ άλλων δομικών ζητημάτων. Το τίμημα για την αφαίρεση του όπλου και τη στερέωση του πλαισίου του αεροσκάφους σε όλο τον στόλο θα είναι πιθανότατα σε εκατομμύρια δολάρια, εξήγησε.

«Όταν κόβεις μια τρύπα σε αυτό το αεροπλάνο, είναι μια σημαντική δομική εισβολή», είπε. «Δεν μπορείς απλά να βγάλεις το όπλο από αυτό και να πετάξεις με αυτή την τρύπα. Πρέπει να επανασχεδιάσεις την άτρακτο εκεί που κόπηκε».

Ο John Venable, πρώην πιλότος F-16 και ανώτερος συνεργάτης στον τομέα της άμυνας στη δεξαμενή σκέψης Heritage Foundation, είπε στο Defense News ότι το AC-130J δεν θα επιβιώσει από έναν πόλεμο εναντίον της Κίνας και ότι η διοίκηση έχει δίκιο να επανεξετάσει την αποστολή του. Ωστόσο, πρόσθεσε, η διοίκηση θα πρέπει να αφήσει το πυροβόλο των 105 χιλιοστών στη θέση του σε ένα τμήμα του στόλου για να διεξάγει αποστολές σε επιτρεπτά περιβάλλοντα όπως η Μέση Ανατολή.

«Αυτή είναι μια σημαντική κίνηση», είπε ο Venable. «Σε έναν αγώνα υψηλής έντασης όπου έχετε απειλές αέρος-αέρος και μεγάλου βεληνεκούς [πύραυλους επιφανείας-αέρος], θα υποβιβαζόταν σε μια θέση — όπως το [E-8] JSTARS, πολύ όπως το [E-3 Sentry] AWACS — όπου θα ήταν σχεδόν αναποτελεσματικό μαχητικά στον σημερινό του ρόλο. Θα χρειαστούμε ακόμα AC-130 για να πετάξουμε πάνω στην Αφρική. το ίδιο πράγμα με τα στρατεύματά μας στη Συρία».

Αλλά ενώ οι προσπάθειες της Πολεμικής Αεροπορίας να αποσύρει το αεροσκάφος A-10 Warthog οδήγησαν σε χρόνια σύγκρουσης με τους νομοθέτες μέχρι πρόσφατα, ο Venable αμφιβάλλει ότι η υπηρεσία θα αντιμετωπίσει παρόμοια αντίθεση στο Capitol Hill σχετικά με πιθανές αλλαγές AC-130.

Η AFSOC απέκλεισε το ενδεχόμενο αντικατάστασης του κανονιού με ένα λέιζερ υψηλής ενέργειας που υποβάλλεται επί του παρόντος σε δοκιμές και αφού εξεταστεί το ενδεχόμενο για το AC-130J.

Ένας άλλος αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μιλήσει ελεύθερα, εξήγησε ότι η τοποθέτηση ενός λέιζερ στο σημείο που βρίσκεται τώρα το πυροβόλο των 105 χιλιοστών δημιουργεί τόσο μεγάλο στροβιλισμό του αέρα που θα αναστατώσει τη δέσμη του λέιζερ. Και αυτός ο αξιωματούχος έριξε κρύο νερό στην ιδέα ενός AC-130J μια μέρα να πάει στη μάχη οπλισμένος με λέιζερ.

Η έρευνα με λέιζερ «ήταν ένα αρκετά μακρύ πρόγραμμα», σημείωσε ο αξιωματούχος. «Η πρόθεσή μας με [το αερομεταφερόμενο λέιζερ υψηλής ενέργειας] αυτή τη στιγμή είναι να συνεχίσουμε και να ολοκληρώσουμε τη διαδήλωση για [το Γραφείο του Υπουργού Άμυνας] και θα δούμε αν θα μπορέσουμε πραγματικά να το παραλάβουμε ως οπλικό σύστημα. Αυτή τη στιγμή, δεν φαίνεται ότι θα μπορούσαμε. Απλώς δεν ξέρουμε. η απόφαση δεν έχει ληφθεί ακόμη. Αλλά εν ολίγοις, το λέιζερ δεν μπορεί να μπει εκεί που είναι το πυροβόλο των 105 χιλ.».

Επανεξετάζοντας τον «Άγγελο του Θανάτου»

Το AC-130J είναι η τέταρτη και πιο πρόσφατη έκδοση της σειράς πυροβόλων όπλων που μερικές φορές αποκαλείται το παρατσούκλι «Άγγελος του Θανάτου» για το μαρασμό της δύναμης πυρός του. Το αεροσκάφος είδε για πρώτη φορά δράση κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Και ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε συχνά AC-130 κατά τη διάρκεια των πολέμων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, ιδιαίτερα σε αποστολές στενής αεροπορικής υποστήριξης και σε μεγάλες επιχειρήσεις όπως οι μάχες της Φαλούτζα.

Το Ghostrider άρχισε να φτάνει στο AFSOC το 2016 και έφτασε στην αρχική του ικανότητα λειτουργίας το επόμενο έτος. Πρόκειται για μια βαριά τροποποιημένη έκδοση του C-130J της Lockheed Martin, εξοπλισμένη με διπλά πυροβόλα - ένα πυροβόλο 30 χιλιοστών που μπορεί να εκτοξεύσει έως και 200 ​​βλήματα ανά λεπτό μαζί με το όπλο των 105 χιλιοστών - και την ικανότητα να μεταφέρει πυρομαχικά ακριβείας, όπως το AGM-176 Griffin, AGM-114 Hellfire, GBU-39 Small Diameter Bomb και GBU-69 Small Glide Munition.

Ο πρώην επικεφαλής της AFSOC, υποστράτηγος Bradley Heithold, πίεσε το AC-130J να έχει το πυροβόλο των 105 χιλιοστών μαζί με το όπλο των 30 χιλιοστών, λέγοντας στους δημοσιογράφους σε μια συνομιλία του 2015: «Θέλω δύο όπλα».

Και τα δύο πυροβόλα είναι τοποθετημένα στα αριστερά του AC-130J και το αεροσκάφος συνήθως προορίζεται να πετάει σε αριστερόστροφους βρόχους πάνω από την περιοχή στόχο - μερικές φορές για ώρες - καθώς οι πυροβολητές του σφυροκοπούν τις εχθρικές θέσεις.

Αλλά το Πεντάγωνο ήταν επιστρέφοντας αργά το πεδίο εφαρμογής είχε αρχικά προγραμματιστεί για το Ghostrider, καθένα από τα οποία κόστισε 165 εκατομμύρια δολάρια. Η AFSOC θέλει αρχικά έναν στόλο 37 Ghostrider για να αντικαταστήσει τα πλέον αποσυρθέντα αεροσκάφη AC-130H Spectre, AC-130U Spooky και AC-130W Stinger II, αλλά πέρυσι διέκοψε την προμήθεια στα 30.

Η AFSOC είπε ότι δεν σχεδιάζει να μειώσει περαιτέρω τον αριθμό των AC-130J.

Ο πρώην επικεφαλής της AFSOC, Αντιστράτηγος Τζιμ Σλάιφ - ο υποψήφιος για τον επόμενο υπαρχηγό του επιτελείου της υπηρεσίας - διέταξε την εντολή να εξετάσει εάν το πυροβόλο των 105 χιλιοστών θα έπρεπε να αφαιρεθεί από το Ghostrider ως μέρος του δημοσιονομικού στόχου του προγράμματος για το 2023. Ο διάδοχός του, υποστράτηγος Tony Bauernfeind, συνέχισε αυτή την αναθεώρηση.

Ο πρώτος αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας είπε ότι ένας συνδυασμός παραγόντων οδήγησε σε επανεξέταση του ρόλου του Ghostrider.

«Πώς μοιάζει ο μελλοντικός αγώνας;» είπε ο αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας. «Χρειαζόμαστε το πυροβόλο 105[mm]; … Δεν θέλουμε να περιποιηθούμε τον εαυτό μας σε αυστηρά ειδικές επιχειρήσεις. Εκεί βρίσκεται η τεχνογνωσία μας, [αλλά] θέλουμε επίσης να επεκτείνουμε τις ικανότητες και να προσφέρουμε κάτι μέχρι και στην κοινή δύναμη».

Οι στενοί προϋπολογισμοί έπαιξαν επίσης ρόλο, είπε, αν και η AFSOC εξακολουθεί να υπολογίζει το πιθανό κόστος ή την εξοικονόμηση κόστους μιας αλλαγής στο όπλο.

Εάν προστεθούν μικροί πύραυλοι κρουζ στο AC-130J, είπε ο αξιωματούχος, το πλήρωμα θα μπορούσε να τους εκτοξεύσει από τη ράμπα του πυροβόλου που θα εκτοξευθεί — ενδεχομένως ως πυρομαχικά με παλέτες, στα οποία ένα δοχείο πολλαπλών πυραύλων κρουζ ολισθαίνει από ένα αεροπλάνο φορτίου και στη συνέχεια πυροβόλησε σε ένα μπαράζ. Ή, πρόσθεσε ο αξιωματούχος, οι πύραυλοι θα μπορούσαν να τοποθετηθούν και να εκτοξευθούν από τα φτερά του Ghostrider.

Η AFSOC είπε ότι αυτοί οι πύραυλοι κρουζ θα επιτρέψουν χτυπήματα τόσο σε σταθερούς όσο και σε κινητούς στόχους και θα επιτρέψουν στο AC-130J να εμπλέξει τους εχθρούς από ασφαλέστερη απόσταση. Η AFSOC δεν έχει αποφασίσει ακόμη ποιοι συγκεκριμένοι πύραυλοι θα μπορούσαν να καλύψουν αυτόν τον ρόλο.

Το ενεργό ηλεκτρονικά σαρωμένο ραντάρ συστοιχίας που εξετάζεται για το AC-130J θα είναι πιο ευαίσθητο, θα σαρώνει πιο γρήγορα και θα έχει μεγαλύτερη αντίσταση στην εμπλοκή, ενώ θα επιτρέπει επίσης στο αεροσκάφος να κάνει καλύτερη διάκριση μεταξύ των στόχων, είπε η AFSOC. Θα υποστηρίξει επίσης πολλαπλές αποστολές όπως αναζήτηση αέρος-αέρος, στόχευση αέρος-εδάφους, χαρτογράφηση του εδάφους και ανίχνευση καιρού.

Και οι προσαρμοστικές εξελίξεις δικτύωσης αποστολών που θα μπορούσαν να προστεθούν στο AC-130J θα του επιτρέψουν να μοιράζεται καλύτερα κρίσιμες πληροφορίες με άλλα φιλικά αεροσκάφη ή δυνάμεις, καθώς και να λαμβάνει ενημερώσεις σε πραγματικό χρόνο στο πεδίο της μάχης.

Η πιθανή αφαίρεση του όπλου των 105 χιλιοστών έρχεται επίσης αφού 17 πυροβόλα στον στόλο έλαβαν αναβαθμισμένα κανόνια. Μηχανικοί από το Naval Surface Warfare Center σχεδίασαν και ανέπτυξαν την τελευταία έκδοση, που ονομάστηκε GAU-XX, και παρέδωσαν τα όπλα τον Ιανουάριο του 2022.

Ο πρώτος αξιωματούχος της Πολεμικής Αεροπορίας είπε ότι η εστίαση του AC-130J δεν μετατοπίζεται εντελώς στην ικανότητα κρούσης ακινητοποίησης και θα εξακολουθεί να είναι σε θέση να παρέχει στενή αεροπορική υποστήριξη, ακόμη και χωρίς πυροβόλο 105 χλστ.

«Η στενή αεροπορική υποστήριξη είναι αυτό που κάναμε πάντα από την αρχή μας και είναι κάτι που θα συνεχίσουμε να κάνουμε», είπε. «Τα παιδιά μας στο έδαφος προσδοκούν και περιμένουν από εμάς να ... παρέχουμε το ίδιο υψηλό επίπεδο υποστήριξης που τους παρέχαμε πάντα. Δεν μετατοπίζει την εστίαση από το ένα στο άλλο, αλλά επεκτείνει τις δυνατότητες».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/air/2023/11/07/us-air-force-may-remove-105mm-cannon-from-ac-130-gunship/