Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θέτει τις βάσεις για σημαντικές αλλαγές στον στόλο των βομβαρδιστικών

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Με τον Δεκέμβριο δημόσιο ντεμπούτο του B-21 Raider, οι προετοιμασίες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για την παραλαβή του νεότερου stealth βομβαρδιστικό της — και τη μετατροπή του στόλου των βομβαρδιστικών της — θα ξεκινήσουν το 2023.

Η κυκλοφορία του αεροσκάφους κατασκευής Northrop Grumman, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Δεκεμβρίου στο εργοστάσιο 42 στο Palmdale της Καλιφόρνια, σηματοδότησε την πρώτη φορά που η Πολεμική Αεροπορία παρουσίασε ένα νέο βομβαρδιστικό μετά από περισσότερες από τρεις δεκαετίες.

Στα επόμενα χρόνια, ο στόλος των βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας - που τώρα αποτελείται από B-1B Lancers, B-2 Spirits και B-52 Stratofortresses - θα φαίνεται πολύ διαφορετικός. Η υπηρεσία θέλει να έχει ένα στόλο δύο βομβαρδιστικών αποτελούμενο από τουλάχιστον 100 B-21 συν ένα ανανεωμένος στόλος Β-52 με νέους κινητήρες F130 της Rolls-Royce. Η Πολεμική Αεροπορία διαθέτει αυτή τη στιγμή 76 B-52.

Οι στόλοι Β-1 και Β-2 είναι σε καλό δρόμο για απόσυρση μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Η απόσυρση του B-1 έχει ήδη ξεκινήσει, με 17 από τα παλαιότερα και πιο προβληματικά αεροσκάφη του στόλου αποσύρθηκαν πέρυσι για να απελευθερώσουν το εργατικό δυναμικό και τους πόρους, αφήνοντας 45 να απομένουν.

Το επόμενο βήμα για το B-21 είναι η πρώτη του πτήση, που αναμένεται στις αρχές του 2023, με βάση τα αποτελέσματα από τις δοκιμές εδάφους του βομβαρδιστικού. Το αρχικό Raider θα πετάξει από το Palmdale στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια, όπου θα υποβληθεί σε επίσημες πτητικές δοκιμές.

Αλλά άλλες προετοιμασίες βρίσκονται σε εξέλιξη στην Πολεμική Αεροπορία για να διασφαλιστεί ότι τα νέα σπίτια του B-21 είναι έτοιμα όταν φτάσει. Η αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα θα είναι η πρώτη κύρια επιχειρησιακή βάση του βομβαρδιστικού και η αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και η αεροπορική βάση Dyess στο Τέξας θα ακολουθήσουν.

Το 2022, η Πολεμική Αεροπορία έλαβε χρηματοδότηση για πέντε νέα κατασκευαστικά έργα στο Ellsworth που υποστηρίζουν το B-21 και η κατασκευή ενός υπόστεγου για τη διατήρηση της stealth επίστρωσής του ξεκίνησε νωρίτερα φέτος.

Η Πολεμική Αεροπορία έχει ομάδες ενεργοποίησης τοποθεσιών που συνεργάζονται με τις πτέρυγες και τις τοπικές κοινότητες στις μελλοντικές βάσεις του B-21 για να κατανοήσουν πώς η συνοδευτική αύξηση στις ανάγκες και τη δραστηριότητα εργατικού δυναμικού θα επηρεάσει την περιοχή και πώς να χειριστεί τη διαδικασία σύναψης συμβάσεων για τη δημιουργία εγκαταστάσεις, σύμφωνα με τον υποστράτηγο Jason Armagost, διευθυντή στρατηγικών σχεδίων, προγραμμάτων και απαιτήσεων για την Global Strike Command της Πολεμικής Αεροπορίας.

Οι προσπάθειες σχεδιασμού είναι λεπτομερείς και περιλαμβάνουν συζήτηση με τις τοπικές κοινότητες για το πώς θα χρειαστούν περισσότερο προσωπικό στα σχολεία για να χειριστούν την αύξηση των μαθητών που μπορεί να συνοδεύεται από το πρόσθετο προσωπικό που απαιτείται για το B-21.

"Υπάρχει πολλή υποδομή που συνδυάζεται με αυτήν [την άφιξη του B-21], και σχεδιάζουμε για αυτό", δήλωσε ο Armagost στο Defense News σε μια συνέντευξη στις 24 Οκτωβρίου.

Για παράδειγμα, η Πολεμική Αεροπορία φέτος ανέθεσε στη Northrop Grumman ένα συμβόλαιο για την εκ των προτέρων αγορά ειδών μακράς διαρκείας — υλικό που απαιτείται για την κατασκευή της πρώτης παρτίδας παραγωγής Β-21 που θα μπορούσε να πάρει πολύ χρόνο για να αποκτήσει.

Η Global Strike Command καταρτίζει ένα σχέδιο για να αναπτύξει τους ηγέτες - τόσο από την πλευρά της αεροπορίας όσο και από την πλευρά της συντήρησης - που θα διοικούν τους διάφορους οργανισμούς B-21 όταν φτάσουν, καθώς και σχεδιασμό για άλλο προσωπικό, όπως ανώτερα και εποπτικά άτομα πρώτης γραμμής. αξιωματικοί.

"Ο πρώτος διοικητής της μοίρας μιας μοίρας B-21 δεν μπορεί απλώς να εμφανιστεί, να πάρει ένα ταμείο στο B-21 και να πει: "Ε, αυτό είναι καλό", είπε ο Armagost. «Αυτό το άτομο θα έχει μια βαθύτερη ιστορία με το αεροπλάνο. Θα το έχουν πετάξει σε [μια] δοκιμή. Θα έχουν βοηθήσει στην ανάπτυξη των τακτικών, των τεχνικών και των διαδικασιών που το καθιστούν μια λειτουργικά σχετική πλατφόρμα μόλις πετάξει με αυτή την ικανότητα».

Αλλαγή στόλου

Η Πολεμική Αεροπορία είναι επίσης έτοιμη να περικόψει τους στόλους Β-1 και Β-2. Το σχέδιο της υπηρεσίας είναι να αποσύρει αυτούς γύρω στο 2031 ή το 2032, αλλά η Armagost είπε ότι ορισμένοι παράγοντες θα μπορούσαν να καθυστερήσουν αυτό το χρονοδιάγραμμα. Για παράδειγμα, εξήγησε, τα γεγονότα θα μπορούσαν να αλλάξουν που θα μπορούσαν να απαιτήσουν από την Πολεμική Αεροπορία να διατηρήσει ορισμένες από τις κληροδοτημένες δυνατότητές της βομβαρδιστικών. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια σύγκρουση με την Κίνα ή απρόβλεπτες καθυστερήσεις στην απόκτηση του B-21.

«Εν αναμονή οποιωνδήποτε μεγάλων γεωπολιτικών αλλαγών, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματος να παραμείνουμε σε αυτό το χρονοδιάγραμμα με γνώμονα τα γεγονότα, ώστε το έθνος να έχει τις δυνατότητες που χρειάζεται … από σήμερα έως τη μετάβαση» στον στόλο των δύο βομβαρδιστικών, είπε η Armagost.

Οι νομοθέτες θα μπορούσαν επίσης να παρέμβουν και να περιορίσουν την ικανότητα της Πολεμικής Αεροπορίας να αποσύρει βομβαρδιστικά B-1 ή B-2. Ο φορολογικός νόμος του Κογκρέσου του 2022 για την Εθνική Άμυνα Εξουσιοδότησης έχει ήδη πατήσει το κουμπί παύσης για περαιτέρω συνταξιοδοτήσεις B-1, τουλάχιστον μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου 2023, ενώ το B-21 είναι ακόμα καθ' οδόν.

Η Armagost είπε ότι η Πολεμική Αεροπορία έχει «συζητήσεις ρουτίνας, σχεδόν καθημερινές συζητήσεις» για το πώς να χειραγωγήσει τους τρεις - τελικά και προσωρινά τέσσερις - διαφορετικούς στόλους βομβαρδιστικών της, όπως η εξισορρόπηση των αναγκών συντήρησης και λειτουργίας. Είναι ένα περίπλοκο θέμα, παραδέχτηκε.

Καθώς η Πολεμική Αεροπορία κινείται για να ανανεώσει τον στόλο της B-52, η υπηρεσία πρέπει να διασφαλίσει ότι δεν υπάρχουν κενά ικανότητας όσο τα βομβαρδιστικά είναι εκτός σύνδεσης, είπε η Armagost. Η παράδοση των πρώτων τροποποιημένων B-52 αναμένεται στα τέλη του 2028 και η Πολεμική Αεροπορία ελπίζει να διατηρήσει τα βομβαρδιστικά της εποχής του Ψυχρού Πολέμου να πετούν μέχρι τη δεκαετία του 2050, περίπου 100 χρόνια μετά την έναρξη λειτουργίας τους.

Τα B-52 θα λάβουν τους νέους τους κινητήρες ως μέρος των προγραμματισμένων εργασιών συντήρησης αποθήκης, είπε η Armagost, και η υπηρεσία έχει καταρτίσει ένα χρονοδιάγραμμα για να το κάνει.

Η Armagost είπε ότι η Πολεμική Αεροπορία έχει προϋπολογίσει επιπλέον χρόνο για τη διαδικασία επανασχεδιασμού για να της δώσει "περιθώριο κίνησης" σε περίπτωση που προκύψουν απροσδόκητα ζητήματα. Εξάλλου, τα πλατύφτερά B-52 είναι 60 ετών κατά μέσο όρο και έχουν περάσει μεγάλο μέρος αυτών των δεκαετιών εκτεθειμένα στα στοιχεία.

Η Πολεμική Αεροπορία έχει μακρά ιστορία στην αντιμετώπιση της διάβρωσης στο B-52, σημείωσε η Armagost, και ξέρει τι να αναζητήσει και πώς να το διορθώσει. Αλλά η υπηρεσία θα αναζητήσει επίσης νέα σημάδια πιθανής διάβρωσης, πρόσθεσε.

«Κατανοούμε το πλαίσιο του αεροσκάφους, κατανοούμε τη δυνατότητα συντήρησης, κατανοούμε τα προφίλ πτήσης», είπε. «Έχουμε αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο πετάμε αυτές οι πλατφόρμες μεγάλης εμβέλειας με τρόπους που μας δίνουν εμπιστοσύνη στη διάρκεια ζωής του [B-52]. Με βάση το πώς πάμε, θα το πετάξουμε [για χρόνια] στο μέλλον».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/outlook/2022/12/05/us-air-force-lays-groundwork-for-major-changes-to-bomber-fleet/