Το σχέδιο εκτόξευσης της Space Force μετατοπίζεται σε μικρότερους δορυφόρους

Το σχέδιο εκτόξευσης της Space Force μετατοπίζεται σε μικρότερους δορυφόρους

Χρονική σήμανση: 24 Φεβρουαρίου 2023 3:56 μ.μ.
Κόμβος πηγής: 1977526

ΟΡΛΑΝΤΟ — Το σχέδιο εξαγοράς της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ για την επόμενη φάση των συμβάσεων εκτόξευσης διαστημικής εκτόξευσης Εθνικής Ασφάλειας αντικατοπτρίζει στροφή προς την εκτόξευση περισσότερων μικρών δορυφόρων σε ένα πιο ποικίλο φάσμα τροχιών.

Η υπηρεσία ανακοίνωσε την προσέγγισή της για αυτό που αποκαλεί NSSL Phase 3 στις 16 Φεβρουαρίου, εκδίδοντας ένα προσχέδιο πρόσκλησης για να επιτραπεί στις εταιρείες εκκίνησης να παρέχουν σχόλια πριν από μια επίσημη πρόσκληση υποβολής προτάσεων αυτό το καλοκαίρι. Η στρατηγική θα δημιουργήσει δύο ομάδες παρόχων, ή «λωρίδες», με τις εταιρείες Lane 1 να ανταγωνίζονται για λιγότερο περίπλοκες, εμπορικές αποστολές και αυτές στη Lane 2 να συναγωνίζονται για πιο αγχώδεις εκτοξεύσεις με μοναδικές απαιτήσεις.

Η προσέγγιση δύο λωρίδων είναι μια απόκλιση από το προηγούμενο συμβόλαιο της υπηρεσίας, Φάση 2, το οποίο χώριζε όλες τις Διαστημικές Εκτοξεύσεις Εθνικής Ασφάλειας σε δύο παρόχους: την United Launch Alliance και τη SpaceX.

Ο Υποστράτηγος Stephen Purdy, διευθυντής της επιχείρησης εκτόξευσης της Διαστημικής Δύναμης, είπε στο C4ISRNET αυτή την εβδομάδα ότι η προσέγγιση της Διαστημικής Δύναμης για τη Φάση 3 — δηλαδή η προσθήκη μιας νέας λωρίδας για τις αναδυόμενες εταιρείες εκτόξευσης — υποστηρίζει την αλλαγή της προσέγγισής της στα δορυφορικά προγράμματα.

Αντί να εκτοξεύεις στόλους μερικών μεγάλων, ακριβών δορυφόρων, η υπηρεσία παρακολουθεί αυτό που αποκαλεί «υβριδικές αρχιτεκτονικές». Αυτοί οι στόλοι διαστημικών σκαφών διαθέτουν ένα μείγμα μικρών και μεγάλων δορυφόρων σε χαμηλές και υψηλές τροχιές, εξαπλώνοντας αυτό που είναι πλέον μια πιο ενοποιημένη ικανότητα. Οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι αυτή η προσέγγιση θα καταστήσει πιο δύσκολο για έναν αντίπαλο να στοχεύσει τους δορυφόρους του.

Ο Οργανισμός Διαστημικής Ανάπτυξης ηγείται της στροφής της υπηρεσίας προς τους υβριδικούς αστερισμούς και ο υφυπουργός Πολεμικής Αεροπορίας για την Απόκτηση και την Ενοποίηση Διαστήματος Ο Frank Calvelli θέλει και άλλα τμήματα της Διαστημικής Δύναμης να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.

«Η αρχιτεκτονική άλλαξε λίγο στη Φάση 3», είπε ο Purdy στο C4ISRNET σε μια συνέντευξη στις 22 Φεβρουαρίου στο Συνέδριο Διαστημικής Κινητικότητας της Διαστημικής Δύναμης στο Ορλάντο. «Ο [Υφυπουργός] Calvelli ήταν πολύ φωνητικός σχετικά με την κατανεμημένη αρχιτεκτονική στο μέλλον».

Η ομάδα εξαγοράς αναμένει ότι η Φάση 3 θα περιλαμβάνει έως και 70 εκτοξεύσεις, με περίπου 30 να χορηγούνται μέσω της Λωρίδας 1 — η οποία είναι ανοιχτή σε μεγαλύτερη ομάδα παρόχων — και 40 στη Λωρίδα 2. Οι εταιρείες στην πρώτη λωρίδα θα πρέπει να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις οχημάτων εκτόξευσης ανάλογα με τον τύπο της αποστολής που υποστηρίζουν και εκείνες στη λωρίδα 2 πρέπει να πληρούν πιο αυστηρές απαιτήσεις.

Η SpaceX και η ULA είναι οι μόνες εταιρείες που πληρούν τις προϋποθέσεις για τις αποστολές Lane 2, αλλά η Blue Origin, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Jeff Bezos, βρίσκεται στη διαδικασία πιστοποίησης για αυτές τις εκτοξεύσεις.

Ο συνταγματάρχης Chad Melone, ανώτερος ηγέτης υλικού για το δέλτα απόκτησης λύσεων αποστολής της Διαστημικής Δύναμης, είπε στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής ενημέρωσης στις 24 Φεβρουαρίου ότι ενώ η υπηρεσία βρίσκεται στις πρώτες μέρες της μετάβασης της υβριδικής αρχιτεκτονικής, η στρατηγική απόκτησης της Φάσης 3 προορίζεται να « Κάντε χώρο» για ανάπτυξη — τόσο για εταιρείες που θέλουν να εισέλθουν στην αγορά στρατιωτικών εκτοξεύσεων όσο και για τη Διαστημική Δύναμη καθώς αυξάνει την ανθεκτικότητα των δορυφόρων της.

«Πιστεύουμε ότι υπάρχει ένα όφελος από τον πολεμιστή στην ποικιλομορφία που θα δούμε στη λωρίδα 1», είπε ο Melone. «Όσο όφελος πιστεύουμε ότι θα υπάρξει στους παρόχους on-ramping και επιτρέποντας σε νέους, αναδυόμενους παρόχους να ανταγωνιστούν, πιστεύουμε επίσης ότι ο πολεμιστής επωφελείται από αυτήν την ανθεκτικότητα και την ποικιλομορφία».

Διατήρηση σταθερής βάσης

Σύμφωνα με τον Purdy, όταν η Διαστημική Δύναμη εξέταζε αρχικά τη στρατηγική της για τη Φάση 3, περίμενε να πάρει μια πιο απότομη στροφή από το Προσέγγιση Φάσης 2 για την αγορά μεγάλων μπλοκ εκκινήσεων από μικρό αριθμό παρόχων.

Αλλά οι κινήσεις στην αγορά εμπορικής εκτόξευσης προκάλεσαν την επανεξέταση της υπηρεσίας. Ο Purdy είπε ότι η ομάδα απόκτησης εκτόξευσης παρακολούθησε στενά πότε η Amazon το 2021 και το 2022 επέλεξε να αναθέσει χύδην συμβόλαια σε τρεις εταιρείες για την έναρξη μεγάλων τμημάτων του Ευρυζωνικός αστερισμός Διαδικτύου Project Kuiper — μια προσέγγιση που έμοιαζε πολύ με τη στρατηγική της Φάσης 2 της Διαστημικής Δύναμης.

Είπε ότι η υπηρεσία μίλησε με την Amazon για τη στρατηγική της και αυτές οι συνομιλίες ενίσχυσαν τα οφέλη από τη χρήση αυτής της προσέγγισης για ένα μέρος των λανσαρισμάτων της. Η χύδην αγορά μειώνει το κόστος εκτόξευσης και κλειδώνει τους υποπρομηθευτές, είπε.

«Όταν το έκαναν αυτό, συνειδητοποιήσαμε ότι πρέπει να βεβαιωθούμε ότι έχουμε γερές βάσεις για τις πιο σημαντικές αποστολές μας, για τις πιο δύσκολες αποστολές μας», είπε ο Purdy στο C4ISRNET. «Υπήρξε μεγάλη επιρροή και συζήτηση ως αποτέλεσμα αυτού».

Η Space Force σχεδιάζει να αναθέσει συμβάσεις σε δύο εταιρείες Lane 2 και αναμένει να έχει τουλάχιστον τρεις ανταγωνιστές σε αυτόν τον όμιλο: κατεστημένους ULA και η SpaceX και η νεοφερμένη Blue Origin. Άλλες εταιρείες θα μπορούσαν να πιστοποιήσουν τα οχήματα εκτόξευσης πριν από την ανάθεση της σύμβασης του 2024, αλλά η υπηρεσία δεν έχει υπογράψει συμφωνίες πιστοποίησης με άλλους παρόχους.

Ο συνταγματάρχης Ντάγκλας Πεντηκοστή, αναπληρωτής εκτελεστικός υπεύθυνος προγράμματος για την εξασφαλισμένη πρόσβαση στο διάστημα, είπε στους δημοσιογράφους στην ενημέρωση της 24ης Φεβρουαρίου ότι και οι δύο λωρίδες έχουν προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον από τη βιομηχανία. Μάλιστα, 27 εταιρείες έχουν ήδη εγγραφεί για μια βιομηχανική ημέρα στις 28 Φεβρουαρίου.

«Υπάρχει πολλή πείνα στον κλάδο», είπε.

Η Courtney Albon είναι ο δημοσιογράφος του C4ISRNET για το διάστημα και την αναδυόμενη τεχνολογία. Καλύπτει τον αμερικανικό στρατό από το 2012, με επίκεντρο την Πολεμική Αεροπορία και τη Διαστημική Δύναμη. Έχει αναφερθεί σε μερικές από τις πιο σημαντικές προκλήσεις απόκτησης, προϋπολογισμού και πολιτικής του Υπουργείου Άμυνας.

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Άμυνας Νέα