Rafales σε ανοδική πορεία; Το γαλλικό μαχητικό προσβλέπει σε επιπλέον πωλήσεις στη Μέση Ανατολή

Rafales σε ανοδική πορεία; Το γαλλικό μαχητικό προσβλέπει σε επιπλέον πωλήσεις στη Μέση Ανατολή

Χρονική σήμανση: 7 Σεπτεμβρίου 2023 5:00 π.μ.
Κόμβος πηγής: 2872062

ΜΙΛΑΝΟ — Η κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών στη βιομηχανία πολεμικών αεροσκαφών θα μπορούσε να δει αυξημένο ανταγωνισμό καθώς οι Γάλλοι ελπίζουν να ενισχύσουν το κομμάτι της πίτας τους. Με ένα γερμανικό βέτο που εμποδίζει τις παραδόσεις Eurofighter στη Σαουδική Αραβία και εν μέσω της επίμονης αντίθεσης του Ισραήλ σε οποιαδήποτε πώληση F-35 στο Κατάρ, αυτή μπορεί να είναι η ευκαιρία της γαλλικής εταιρείας Dassault να προωθήσει περαιτέρω το μαχητικό της στην περιοχή.

Τον Ιούλιο, ο Γάλλος υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων Σεμπαστιέν Λεκόρνου επισκέφθηκε το Κατάρ όπου συναντήθηκε με τον εμίρη με την ελπίδα να ενισχύσουν τη στρατηγική τους συνεργασία μέσω επιχειρησιακής και βιομηχανικής συνεργασίας.

Μετά το ταξίδι, προέκυψαν αναφορές ότι το Κατάρ μπορεί να επιλέξει να αγοράσει επιπλέον 24 Rafale από την Dassault, που θα ανέβαζε τον στόλο της χώρας σε 60, έχοντας αποκτήσει μια αρχική παρτίδα 24 το 2015 και άλλες 12 το 2017. Αν και το Υπουργείο Άμυνας του Κατάρ δεν έχει ανακοίνωσε την απόφασή του, είπαν οι αναλυτές στο Defense News ότι η πώληση φαίνεται πιθανή.

"Το ότι θα επέστρεφαν στο τραπέζι αναζητώντας μια άλλη παραγγελία δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι έχουν ήδη το Rafale καθώς και έναν άλλο γαλλικού σχεδιασμού και κατασκευής τύπου - το Mirage 2000-5 - στο απόθεμά τους", δήλωσε ο Dan Darling, ο διευθυντής στρατιωτικών και αμυντικών αγορών στο Forecast International.

Το Κατάρ θα ήθελε έναν στόλο 60 Rafales για δύο λόγους, εξήγησε ο Darling: για ισχυρότερες αποτρεπτικές ικανότητες και για πολιτικούς σκοπούς. Υπάρχει ένα πολιτικό στοιχείο που συνδέεται με μεγάλες αμυντικές αγορές, είπε, όπου το Κατάρ «αγοράζει» επιρροή με το έθνος εξαγωγής και το αντίστροφο.

Ο Richard Aboulafia, διευθύνων σύμβουλος της Aerodynamic Advisory, ο οποίος παρακολουθεί προγράμματα αεροσκαφών για περισσότερα από 30 χρόνια, συμφωνεί ότι τα διπλωματικά οφέλη είναι βασικά.

«Αυτοί [η κυβέρνηση του Κατάρ] βλέπουν τα μαχητικά αεροσκάφη ως μια ευκαιρία να αγοράσουν μια στρατηγική σχέση και δεδομένης της πρόσφατης ιστορίας τους με τους γείτονες του Κόλπου, αυτά είναι εξαιρετικά σημαντικά για το Κατάρ», είπε, αναφερόμενος σε μια πρόσφατη διπλωματική κρίση που είδε πολλά έθνη να κατηγορούν τη Ντόχα για χρηματοδότηση τρομοκρατικών ομάδων. «Δεν πρόκειται [για] τα Rafales».

Οι ειδικοί, ωστόσο, διίστανται σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να είναι ο επόμενος πελάτης του Rafale στην ευρύτερη Μέση Ανατολή. Για τον Aboulafia, η Σαουδική Αραβία φαίνεται να είναι ο λογικός υποψήφιος, ακόμα κι αν οι ΗΠΑ συμφωνήσουν να πουλήσουν F-35 στο βασίλειο.

«Οι Σαουδάραβες προμηθεύονται ήδη F-15 από τις ΗΠΑ και φυσικά θέλουν F-35. Αλλά καθώς είναι πρόθυμοι να συνεχίσουν την απόφασή τους διπλής πηγής, θα θελήσουν να αγοράσουν ένα άλλο αεροσκάφος από άλλο πάροχο. Η δόση 2 του Eurofighter βρίσκεται σε αναμονή. Πραγματικά δεν υπάρχει κανένας άλλος εκτός από τη Γαλλία», είπε.

Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, ενώ η Γερμανία χαλάρωσε τους περιορισμούς των όπλων στη Σαουδική Αραβία, παρέμεινε σταθερή στο να εμποδίσει τις παραδόσεις του Eurofighter στο βασίλειο. Το δικινητήριο αεροσκάφος κατασκευάζεται από μια κοινοπραξία της γαλλικής εταιρείας Airbus, της βρετανικής επιχείρησης BAE Systems και της ιταλικής εταιρείας Leonardo.

Η απόφαση της Γερμανίας φάνηκε να έχει εκνευρίσει το Ηνωμένο Βασίλειο, δεδομένου ότι πριν από τέσσερα χρόνια ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών ζήτησε από τη Γερμανία να άρει τους περιορισμούς της στις μεταφορές όπλων, επειδή επρόκειτο να βλάψουν τη βρετανική αμυντική βιομηχανία. Η BAE Systems είναι ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες του ιδιωτικού τομέα στη Σαουδική Αραβία, όπου απασχολεί 5,300 Σαουδάραβες — το 57% του συνολικού εργατικού δυναμικού της εκεί.

Αν και το βέτο της Γερμανίας στο Eurofighter θα μπορούσε να ωφελήσει τη Dassault ελλείψει άλλου ανταγωνισμού, ο Darling είπε ότι η Σαουδική Αραβία μπορεί να μην έχει κεκτημένα συμφέροντα για το γαλλικό αεροσκάφος επειδή αρκετά πρόσφατα αγόρασε περισσότερα από 80 αμερικανικής κατασκευής μαχητικά F-15, αναβαθμισμένες εκδόσεις παλαιού τύπου και έχει εξέφρασε ενδιαφέρον να αγοράσει το F-35 και να ενταχθεί στο Παγκόσμιο Αεροπορικό Πρόγραμμα Μάχης. Το τελευταίο είναι α τριμερής προσπάθεια με τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιαπωνίας και της Ιταλίας για την ανάπτυξη ενός μαχητικού έκτης γενιάς.

Εν τω μεταξύ, η Σαουδική Αραβία και το Ιράν προσπαθούν να βελτιώσουν τις διπλωματικές σχέσεις, με τον Υπουργό Εξωτερικών του τελευταίου να επισκέπτεται το βασίλειο στις 17 Αυγούστου. Ωστόσο, ο Gaspard Schnitzler, ερευνητής στο Γαλλικό Ινστιτούτο Διεθνών και Στρατηγικών Υποθέσεων, είπε ότι είναι απίθανο αυτό να εμποδίσει ή να σταματήσει η Γαλλία να πουλήσει το Rafale στη Σαουδική Αραβία.

Πιθανή πίεση από την κοινή γνώμη ή πιθανοί νομισματικοί κίνδυνοι θα μπορούσαν να παρεμβαίνουν σε μια τέτοια πώληση, «αλλά πρέπει να έχουμε κατά νου ότι εδώ και χρόνια, ο Κόλπος είναι μια από τις σημαντικότερες περιοχές εξαγωγής γαλλικών όπλων», πρόσθεσε.

Μια πιο πιθανή ευκαιρία εξαγωγής για το Rafale, εκτός από το Κατάρ, θα ήταν μια παραγγελία συμπλήρωσης από την Αίγυπτο υπό το φως της κατάρρευσης της συμφωνίας με τη Ρωσία για αεροσκάφη Su-35 που κατέρρευσαν λόγω των αμερικανικών κυρώσεων, είπε ο Ντάρλινγκ. Το Κάιρο παρήγγειλε για τελευταία φορά 30 επιπλέον Rafales το 2021, ανεβάζοντας τον αριθμό του στόλου του σε 54.

Αλλά ανεξάρτητα από το πόσο καλά τοποθετημένο φαίνεται το Rafale, μια πρόσθετη παραγγελία από το Κατάρ ή τους γείτονές του δεν σηματοδοτεί απαραίτητα μια φθίνουσα ζήτηση για το μαχητικό πέμπτης γενιάς. Ο Aboulafia και ο Darling συμφώνησαν ότι το ενδιαφέρον των F-35 στη Μέση Ανατολή παραμένει ισχυρό.

Αρκετά αραβικά κράτη θα αγόραζαν πράγματι τα F-35 αν δεν υπήρχε η αυστηρή αντίθεση του Ισραήλ. Για παράδειγμα, το Κατάρ το 2020 φέρεται να υπέβαλε επίσημο αίτημα για το αεροσκάφος Lockheed Martin, το οποίο ακολουθήθηκε στενά από το Ισραήλ δηλώνοντας ότι θα ήταν αντίθετο σε οποιαδήποτε πώληση F-35 από τις ΗΠΑ στη χώρα του Κόλπου. Μια συγκεκριμένη συμφωνία δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί.

«Το βασικό ερώτημα είναι εάν οι ΗΠΑ θα ήταν πρόθυμες να πουλήσουν το F-35 στη Ντόχα. Ήταν επιφυλακτική σχετικά με τις πωλήσεις F-35 σε αραβικά κράτη, κυρίως λόγω της δέσμευσής της να διασφαλίσει το ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα του Ισραήλ έναντι των γειτόνων και των αντιπάλων του στην περιοχή», δήλωσε ο Darling.

Η ίδια προσέγγιση εφαρμόστηκε και για το ενδιαφέρον της Σαουδικής Αραβίας για τα F-35.

«Η Σαουδική Αραβία θα αγαπούσε τα F-35, αλλά εάν η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν τα προσφέρει ως μέρος μιας συμφωνίας που περιλαμβάνει εξομάλυνση των σχέσεων με το Ισραήλ, δεν θα συμβεί για λίγα ακόμη χρόνια τουλάχιστον», είπε ο Αμπουλάφια. «Καμία από αυτές τις δυσκολίες δεν υπάρχει στην Ευρώπη, επομένως οι ευρωπαϊκές χώρες μπορούν απλώς να παραγγείλουν F-35 χωρίς να ανησυχούν για αποδοκιμασία».

Η Elisabeth Gosselin-Malo είναι ανταποκρίτρια Ευρώπης του Defense News. Καλύπτει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων που σχετίζονται με τις στρατιωτικές προμήθειες και τη διεθνή ασφάλεια, και ειδικεύεται στην αναφορά στον τομέα της αεροπορίας. Η έδρα της είναι στο Μιλάνο της Ιταλίας.

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Defense News Air