New In 2024: With First B-21 Flight Done, Northrop Eyes Next Contract

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Ουάσινγκτον - Το Το B-21 Raider βγήκε στον αέρα για πρώτη φορά τον Νοέμβριο, σχεδόν ένα χρόνο μετά το δημόσιο ντεμπούτο του στην Καλιφόρνια. Το 2024, το επόμενο βομβαρδιστικό stealth της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ θα μπορούσε να κάνει ακόμη μεγαλύτερα βήματα.

Το πρώτο Raider, το οποίο ήταν αποκαλύφθηκε σε τελετή με μεγάλη δημοσιότητα τον Δεκέμβριο του 2022, πέταξε στην αεροπορική βάση Edwards στις 10 Νοεμβρίου. Τώρα υποβάλλεται σε πτητικές δοκιμές, οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης δοκιμές εδάφους και τροχοδρόμηση. Το Κέντρο Δοκιμών της Πολεμικής Αεροπορίας και η Συνδυασμένη Δύναμη Δοκιμών Β-412 της 21ης Πτέρυγας Δοκιμών διαχειρίζονται το πρόγραμμα δοκιμών του βομβαρδιστικού, ανέφερε η υπηρεσία.

Η Πολεμική Αεροπορία έχει επιβεβαιώσει ότι τουλάχιστον έξι B-21 βρίσκονται σε διάφορα στάδια κατασκευής από τη Northrop Grumman ή υποβάλλονται σε δοκιμές. Το πρόγραμμα βρίσκεται τώρα στη φάση της μηχανικής και της κατασκευαστικής ανάπτυξης, είπε η υπηρεσία τον Νοέμβριο, και η αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα αναμένεται να λάβει το πρώτο της Raider στα μέσα της δεκαετίας του 2020.

Η υπηρεσία σχεδιάζει να αγοράσει τουλάχιστον 100 B-21, ένα προηγμένο βομβαρδιστικό stealth, για να αντικαταστήσει τα γερασμένα βομβαρδιστικά B-1B Lancer και B-2 Spirit. Θα παρέχει στην υπηρεσία νέες ικανότητες για τη διεξαγωγή αποστολών διεισδυτικής βαθιάς προσβολής και το αεροσκάφος θα μπορεί να φέρει συμβατικά και πυρηνικά όπλα.

Η Northrop Grumman είπε όλο το 2023 ότι αναμένεται συμβόλαιο μέχρι το τέλος του έτους για την πρώτη από τις πέντε παρτίδες αρχικής παραγωγής χαμηλής ταχύτητας στο B-21. Αυτή η σύμβαση δεν εκδόθηκε πριν από τον τύπο, αλλά μόλις εφαρμοστεί, θα ανοίξει το δρόμο για να προχωρήσει η παραγωγική διαδικασία.

Ο πληθωρισμός, τα εργατικά προβλήματα και τα παρατεταμένα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας περιπλέκουν τη διαδικασία παραγωγής του B-21 και αυξάνουν τις εκτιμήσεις κόστους για την αρχική παραγωγή χαμηλού ποσοστού, δήλωσαν αξιωματούχοι της Northrop σε ανακοινώσεις κερδών το 2023. Και η εταιρεία είπε ότι είναι μη περιμένοντας να αποφέρει κανένα κέρδος στο B-21 αρχικά, χάνοντας ίσως έως και 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η επίσημη εκπαιδευτική μονάδα B-21 θα έχει επίσης βάση στο Ellsworth. Η αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι και η αεροπορική βάση Dyess στο Τέξας θα λάβουν αργότερα τα δικά τους βομβαρδιστικά μόλις γίνουν διαθέσιμα. Η συντήρηση και η συντήρηση για το B-21 θα πραγματοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό στην αεροπορική βάση Tinker στην Οκλαχόμα.

Ο Stephen Losey είναι ο ρεπόρτερ αεροπορικού πολέμου για το Defense News. Στο παρελθόν κάλυπτε θέματα ηγεσίας και προσωπικού στους Air Force Times και στο Πεντάγωνο, ειδικές επιχειρήσεις και αεροπορικό πόλεμο στο Military.com. Έχει ταξιδέψει στη Μέση Ανατολή για να καλύψει τις επιχειρήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.