Στρατιωτικοί αξιωματούχοι προβλέπουν 87 εκτοξεύσεις από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα το 2023

Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ προετοιμάζεται για έως και 87 εκτοξεύσεις από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα το 2023, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων ακόμη αποστολών SpaceX και τα αναμενόμενα ντεμπούτα των πυραύλων Vulcan της United Launch Alliance και Terran 1 της Relativity.

«Αναμένουμε να έχουμε περίπου 87 εκτοξεύσεις από το Ακρωτήριο το ημερολογιακό έτος 2023», δήλωσε ο Αντισυνταγματάρχης Κόλιν Μιμς, διοικητής της 1ης Μοίρας Επιχειρήσεων Πεδίου, η οποία παρέχει υποστήριξη ασφάλειας εμβέλειας για εκτοξεύσεις από την Ανατολική Πεδίο στον Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων Cape Canaveral .

Το πολυάσχολο 2023 ακολουθεί το ρεκόρ του 2022 στο Cape Canaveral. Υπήρχαν 57 πύραυλοι τροχιακής κλάσης που αναχώρησαν από τις βάσεις εκτόξευσης στο Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων Cape Canaveral και στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA πέρυσι, μια απότομη αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο ρεκόρ των 31 προσπαθειών τροχιακής εκτόξευσης το 1966 και το 2021.

Η SpaceX εκτόξευσε 48 από τις 57 αποστολές από το διαστημικό λιμάνι της Φλόριντα πέρυσι. Η United Launch Alliance πρόσθεσε έξι πτήσεις με τον πύραυλο Atlas 5 και ο τεράστιος πύραυλος σελήνης Space Launch System της NASA πραγματοποίησε την πρώτη του δοκιμαστική πτήση στις 16 Νοεμβρίου. Το Astra εκτόξευσε δύο πτήσεις του μικρού δορυφορικού εκτοξευτή ελαφριάς κλάσης τον Φεβρουάριο και τον Ιούνιο, αλλά και οι δύο αποστολές απέτυχαν στις προσπάθειές τους να φτάσουν σε τροχιά.

Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ διευθύνει την Ανατολική Οροσειρά, η οποία επιβλέπει τη δημόσια ασφάλεια για εκτοξεύσεις από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα. Το Space Launch Delta 45, πρώην 45ο Space Wing, έχει αναβαθμίσει την υποδομή, βελτίωσε τις λειτουργίες και ενθάρρυνε τις εταιρείες πυραύλων να στραφούν σε αυτόνομα συστήματα ασφάλειας πτήσεων για να συντομεύσουν το χρόνο που απαιτείται μεταξύ των εκτοξεύσεων.

Υπήρξαν 16 εκτοξεύσεις στο διάστημα από την Ανατολική Οροσειρά το 2019. Ο ρυθμός εκτόξευσης το 2022 υπερτριπλασίασε αυτόν τον αριθμό.

«Νομίζω ότι δείχνει απλώς τον ρυθμό με τον οποίο αυξάνεται η εμπορική (ζήτηση)», είπε ο Mims. «Νομίζω ότι είναι η γεωγραφία μας εδώ, όταν είμαστε εκτός ακτών, που μπορούμε να εκτοξευτούμε σε μια πολική ή μια ισημερινή τροχιά, αυτό είναι πολύ πλεονεκτικό. Και η ικανότητά μας να γυρίζουμε γρήγορα τα μαξιλαράκια και το χρονοδιάγραμμα ξεκινά γρήγορα, αυτό δείχνει την ικανότητά μας ή έχει τονίσει την ικανότητά μας να παρέχουμε υπηρεσίες σε αυτούς τους παρόχους υπηρεσιών εκτόξευσης».

Οι εκτοξεύσεις στην πολική τροχιά ήταν ο σχεδόν αποκλειστικός τομέας της διαστημικής βάσης Vandenberg στην Καλιφόρνια, αλλά η Eastern Range ενέκρινε ένα αίτημα της SpaceX να ξεκινήσει την εκτόξευση σε έναν νότιο διάδρομο από το Cape Canaveral το 2020, την πρώτη αποστολή πολικής τροχιάς από τη Φλόριντα από το 1969 .

«Πριν από τρία χρόνια… θα αυξανόμαστε για κάθε εκτόξευση. Ήταν μια μεγάλη δοκιμασία», είπε ο συνταγματάρχης Τζέισον Κινγκ, διοικητής της 45ης Μοίρας Μετεωρολογίας στη Βάση Διαστημικών Δυνάμεων Πάτρικ και στο Διαστημικό Σταθμό Ακρωτηρίου Κανάβεραλ. «Έχουμε αλλάξει από τότε τη νοοτροπία στο σημείο όπου λειτουργούμε περισσότερο σαν αεροδρόμιο τώρα. Το λέμε διαστημικό λιμάνι. Επομένως, δεν θέλουμε να εκτοξευτούμε πλήρως για κάθε προσπάθεια εκτόξευσης και θέλουμε να αλλάξουμε τη νοοτροπία σε εκείνες που είναι σχεδόν κανονικές λειτουργίες».

Στις 4 Αυγούστου, το Eastern Range υποστήριξε δύο εκτοξεύσεις από τον πύραυλο Atlas 5 της ULA και τον Falcon 9 της SpaceX με διαφορά μόλις 12 ωρών και 39 λεπτών, τη μικρότερη διάρκεια μεταξύ δύο εκτοξεύσεων στο διάστημα από τη Space Coast από το 1967.

Στις 16 Δεκεμβρίου, η στρατιωτική ομάδα που διαχειρίζεται το βεληνεκές ήταν έτοιμη να υποδεχτεί δύο εκτοξεύσεις από πυραύλους Falcon 9 της SpaceX από διαφορετικά επιθέματα με διαφορά μόλις 33 λεπτών. Αλλά η SpaceX κατέληξε να καθυστερήσει τη μία από τις αποστολές για να δώσει προτεραιότητα στην άλλη.

Η ζήτηση για υπηρεσίες εκτόξευσης αυξάνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο το SpaceX στοχεύει να εκτοξεύσει έως και 100 φορές φέτος, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων από τη Φλόριντα, Καλιφόρνια και δοκιμαστικές πτήσεις του μεγα-πύραυλου Starship από το Νότιο Τέξας. Η SpaceX δεν έχει αποκαλύψει πόσες από αυτές τις εκτοξεύσεις θα βασίσει από το Cape Canaveral, αλλά η πλειονότητα των αποστολών στο μανιφέστο της εταιρείας για το 2023 αναμένεται να πετάξει από τη Space Coast της Φλόριντα.

«Μόλις αρχίσαμε να βλέπουμε την αύξηση», είπε ο King σε πρόσφατη συνέντευξη. «Υπολογίζουμε ότι τα επόμενα πιθανώς δύο με τρία χρόνια θα έχουμε 100 εκτοξεύσεις εδώ στο Eastern Range. Αλλά οι πάροχοι υπηρεσιών εμπορικής εκτόξευσης και οι εμπορικοί δορυφόροι εκτοξεύονται με τον ταχύτερο ρυθμό που έχουμε δει ποτέ. Επομένως, απλώς αναμένουμε ότι ο ρυθμός εκτόξευσης θα συνεχίσει να αυξάνεται.

«Πραγματικά κόψαμε το λίπος», είπε ο Κινγκ. «Αμφισβητήσαμε τις διαδικασίες μας. Στην πραγματικότητα έχουμε σταματήσει να κάνουμε κάποια πράγματα που δεν ήταν απαραίτητα, ενώ ταυτόχρονα διατηρούμε την Ανατολική Οροσειρά όσο το δυνατόν πιο ασφαλή.”

«Ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα που μας οδήγησαν σε αυτό το σημείο όπου μπορούμε να έχουμε πολλαπλές εκτοξεύσεις την ίδια μέρα, ή μέσα σε λίγα λεπτά η μία από την άλλη, είναι (η μείωση) της ποσότητας του εξοπλισμού που απαιτείται για ορισμένες από αυτές τις εκτοξεύσεις», είπε ο Mims. «Οι εργολάβοι ή οι πάροχοι υπηρεσιών εκτόξευσης χρησιμοποιούν τώρα ένα πράγμα που ονομάζεται αυτόματο σύστημα τερματισμού πτήσης. Αυτό σημαίνει ότι το ίδιο το όχημα διαθέτει ενσωματωμένη σειρά αισθητήρων που μπορούν να διασφαλίσουν ότι ο πύραυλος θα παραμείνει στην πορεία του, και αν όχι, θα αυτοκαταστραφεί… Η αποστολή αφορά τη δημόσια ασφάλεια και τη διασφάλιση ότι αυτοί οι πύραυλοι είναι πηγαίνουν εκεί που υποτίθεται ότι θα πάνε».

"Επιπλέον, υπάρχουν πολλές άλλες υποδομές στις οποίες έχουμε επενδύσει", δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης David Schill, διοικητής της 5ης Μοίρας Εκτόξευσης Διαστήματος, η οποία υποστηρίζει εκτοξεύσεις εθνικής ασφάλειας από το ακρωτήριο Κανάβεραλ.

«Μερικές από αυτές τις υποδομές είναι τόσο απλές όσο δρόμοι και συστήματα κατακλυσμού νερού, αλλά είναι επίσης σε πολλές από τις συνεργασίες με τη βιομηχανία», είπε ο Schill. «Έτσι χτίζουν επιπλέον χώρο υπόστεγου και χώρο επεξεργασίας και επιτρέπουν στον εαυτό τους πολλούς τρόπους να επεξεργάζονται πυραύλους ταυτόχρονα, έτσι δεν περιορίζεται μόνο σε ένα υπόστεγο όπου μπορούν να επεξεργάζονται έναν πύραυλο τη φορά. Αλλά μπορούν να κάνουν πολλά υπόστεγα, πολλαπλές εγκαταστάσεις επεξεργασίας, πολλαπλές εξέδρες εκτόξευσης και αυτού του είδους η κατασκευή θα συνεχίσει να αυξάνεται».

Η 45η Μοίρα Καιρού παρακολουθεί τις καιρικές συνθήκες σε όλο το διαστημόπλοιο του Cape Canaveral για να διασφαλίσει ότι όλες οι παράμετροι είναι αποδεκτές για την ασφαλή εκτόξευση ενός πυραύλου. Το Lightning είναι ένας σημαντικός περιορισμός για εκτοξεύσεις από τη Φλόριντα. Οι μετεωρολόγοι παρακολουθούν κεραυνούς από σύννεφο προς έδαφος και μέσα σε σύννεφα και παρακολουθούν το πιθανό ηλεκτρικό φορτίο μέσα στα σύννεφα που θα μπορούσε να προκαλέσει τον κεραυνό να χτυπήσει ένα όχημα εκτόξευσης καθώς αυτό ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα, ένα φαινόμενο γνωστό ως κεραυνός πυροδότησης πυραύλων.

Ο Κινγκ, διοικητής της μετεωρολογικής μοίρας, είπε ότι η Διαστημική Δύναμη συνεργάζεται με πανεπιστήμια για να κατανοήσει καλύτερα την επιστήμη του τι προκαλεί έναν κεραυνό. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στην ομάδα καιρού να χαλαρώσει τους κανόνες αστραπής για μια εκτόξευση πυραύλου. Ο King είπε ότι η μετεωρολογική μοίρα στο Cape Canaveral πρόκειται να λάβει ένα νέο ραντάρ καιρού.

«Αυτή είναι η αιχμή, απλώς το νέο και καλύτερο ραντάρ, ειδικά σχεδιασμένο για επιχειρήσεις εκτόξευσης», είπε ο King.

Η SpaceX θα ξεκινήσει το πρόγραμμα του 2023 στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ με μια εκτόξευση πυραύλου Falcon 9 στις 9:56 π.μ. EST (1456 GMT) Τρίτη, μεταφέροντας 114 μικρούς δορυφόρους και μικρο-ωφέλιμο φορτίο σε μια πολική τροχιά για πελάτες σε όλο τον κόσμο. Η αποστολή, που ονομάζεται Transporter 6, είναι η έκτη αποκλειστική εκτόξευση μικρού δορυφόρου rideshare της SpaceX.

Ο ενισχυτής πρώτου σταδίου του Falcon 9 θα επιστρέψει στη Ζώνη Προσγείωσης 1 στον Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων του Cape Canaveral, στοχεύοντας σε μια προωθητική κατακόρυφη προσγείωση περίπου οκτώ και μισό λεπτά μετά την απογείωση. Ο ενισχυτής θα πραγματοποιήσει τη 15η πτήση του στο διάστημα, σημειώνοντας ρεκόρ για τον στόλο επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων της SpaceX.

Η SpaceX σχεδιάζει να εκτοξεύσει έξι έως επτά αποστολές από τη Φλόριντα μόνο τον Ιανουάριο, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης ενός πυραύλου Falcon Heavy στις 12 Ιανουαρίου από το pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Το Falcon Heavy, που κατασκευάστηκε με το συνδυασμό τριών πυρήνων πυραύλων Falcon 9 μαζί, θα φέρει ένα ζευγάρι δορυφόρων σε μια γεωσύγχρονη τροχιά μεγάλου ύψους για τη Διαστημική Δύναμη.

Άλλες εκτοξεύσεις Falcon 9 για τον Ιανουάριο από τη Φλόριντα περιλαμβάνουν την επόμενη εκτόξευση 40 διαδικτυακών δορυφόρων για το OneWeb, που έχει προγραμματιστεί για τις 8 Ιανουαρίου, και την εκτόξευση ενός δορυφόρου πλοήγησης GPS για τη Διαστημική Δύναμη στις 18 Ιανουαρίου. Η SpaceX σχεδιάζει επίσης να εκτοξεύσει περισσότερα παρτίδες διαδικτυακών δορυφόρων Starlink και του ισπανικού δορυφόρου επικοινωνιών Amazonas Nexus πριν από το τέλος του μήνα.

Ο πολυάσχολος Ιανουάριος θα βοηθήσει το SpaceX να βγει από την πύλη εκκίνησης στην αναζήτησή του για έως και 100 εκτοξεύσεις το 2023

Οι πτήσεις πυραύλων Falcon του SpaceX από τη Φλόριντα φέτος περιλαμβάνουν πολλές εκτοξεύσεις πληρώματος για τη NASA, το Axiom Space και την αποκλειστικά ιδιωτική αποστολή Polaris Dawn που στοχεύει να πραγματοποιήσει τον πρώτο εμπορικό διαστημικό περίπατο σε τροχιά της Γης. Το SpaceX έχει προγραμματίσει πέντε αποστολές Falcon Heavy για το 2023, όλες από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.

Τουλάχιστον δύο νέοι εμπορικοί εκτοξευτές πρόκειται να κάνουν το ντεμπούτο τους στο Cape Canaveral φέτος.

Ο νέος πύραυλος Vulcan της United Launch Alliance, μεσαίου προς βαρύ ανυψωτικό, που αντικαθιστά τις οικογένειες πυραύλων Atlas 5 και Delta 4, θα μπορούσε να εκτοξευθεί για πρώτη φορά τους επόμενους μήνες. Η εναρκτήρια εκτόξευση του πυραύλου καθυστέρησε από πέρυσι, καθώς η ULA περίμενε την παράδοση των κύριων κινητήρων BE-4 με ετοιμότητα πτήσης από την Blue Origin, τη διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος.

Τον Οκτώβριο, η Blue Origin παρέδωσε τους δύο κινητήρες BE-4 που χρειάζονταν για την πρώτη εκτόξευση του Vulcan στο εργοστάσιο της ULA στο Decatur της Αλαμπάμα, όπου εγκαταστάθηκαν στην κεντρική σκηνή του Vulcan. Η βασική σκηνή του Vulcan και η ανώτερη σκηνή του Κενταύρου θα παραδοθούν σύντομα στο ακρωτήριο Κανάβεραλ για τελική ενσωμάτωση και δοκιμή στο χώρο εκτόξευσης.

Η πρώτη εκτόξευση Vulcan θα μεταφέρει στο διάστημα ένα εμπορικό προσεδάφιο σελήνης που κατασκευάστηκε και ανήκει στην Astrobotic, καθώς και δύο πλατφόρμες δοκιμών για το προγραμματισμένο δορυφορικό δίκτυο διαδικτύου Kuiper της Amazon. Μια δεύτερη εκτόξευση Vulcan θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί αργότερα φέτος με το πρώτο φορτηγό φορτηγό Dream Chaser της Sierra Space για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η Relativity Space, μια startup με έδρα την Καλιφόρνια που ιδρύθηκε το 2015, πλησιάζει επίσης την πρώτη της προσπάθεια τροχιακής εκτόξευσης. Ο πλήρως συναρμολογημένος πύραυλος Terran 1 της εταιρείας κυκλοφόρησε στο Launch Complex 16 στο Cape Canaveral για πρώτη φορά τον περασμένο μήνα, προετοιμάζοντας τις τελικές δοκιμές τροφοδοσίας καυσίμου και τις δοκιμές του κινητήρα.

Ο πύραυλος Terran 1 έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει μικρού έως μεσαίου μεγέθους ωφέλιμα φορτία στο διάστημα, με ικανότητα ανύψωσης σχεδόν ενός τόνου σε μια πολική τροχιά σύγχρονης ήλιου.

Η Blue Origin είπε στις αρχές του 2022 ότι η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του πυραύλου New Glenn, ο οποίος έχει ύψος όσο ο πύραυλος φεγγαριού SLS της NASA σε ύψος 322 πόδια (98 μέτρα), θα καθυστερήσει από τα τέλη του 2022 έως το τέταρτο τρίμηνο του 2023. Η εταιρεία δεν έχει ενημερώσει το πρόγραμμά της από τον περασμένο Μάρτιο, αλλά οι αξιωματούχοι του κλάδου πιστεύουν πλέον ευρέως ότι η πρώτη πτήση του New Glenn από τον Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral δεν θα πραγματοποιηθεί πριν από το 2024.

Εκτός από τον ρυθμό εκτόξευσης ταχείας βολής του SpaceX και τις εναρκτήριες πτήσεις των οχημάτων εκτόξευσης Vulcan και Terran 1, η ULA σχεδιάζει περίπου πέντε πτήσεις με τον πύραυλο Atlas 5 φέτος από το Cape Canaveral, συν μία εκτόξευση ενός πυραύλου Delta 4-Heavy για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης.

Οι αποστολές Atlas 5 της ULA θα περιλαμβάνουν την εκτόξευση αστροναυτών από την εταιρεία στην κάψουλα του πληρώματος Boeing Starliner. Ο πύραυλος Atlas 5 θα μοιράζεται την ίδια βάση εκτόξευσης με τον πύραυλο Vulcan.

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/military-officials-forecast-87-launches-from-floridas-space-coast-in-2023/