Ο πύραυλος Atlas 5 επιστρέφει στο μαξιλάρι για την εκτόξευση της κατασκοπευτικής δορυφορικής υπηρεσίας από το ακρωτήριο Κανάβεραλ

Ο πύραυλος Atlas 5 επιστρέφει στο μαξιλάρι για την εκτόξευση της κατασκοπευτικής δορυφορικής υπηρεσίας από το ακρωτήριο Κανάβεραλ

Χρονική σήμανση: 8 Σεπτεμβρίου 2023 12:57 μ.μ.
Κόμβος πηγής: 2874589

Ενημέρωση 6 π.μ. EDT, 9 Σεπτεμβρίου: Η ULA λέει ότι η εκτόξευση έχει καθυστερήσει «λόγω προβλήματος που εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια ελέγχου συνέχειας κυκλώματος πυρομαχικών πριν από την εκτόξευση». Η απογείωση επαναπρογραμματίζεται για τις 8:27 π.μ. EDT (1247 UTC) της Κυριακής.

Ο πύραυλος Atlas 5 της United Launch Alliance επέστρεψε στο pad στο Space Launch Complex 41 στο Cape Canaveral Space Force Station το πρωί της Πέμπτης για μια αποστολή που μετέφερε ωφέλιμα φορτία αποστολής εθνικής ασφάλειας, με την κωδική ονομασία Silentbarker. Η πρόγνωση καιρού εκτόξευσης της 45ης Μοίρας Καιρού δείχνει ότι οι συνθήκες είναι κατά 85 τοις εκατό ευνοϊκές για απογείωση στις 8:51 π.μ. EDT (1251 UTC).

Ενώ το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO) τείνει να παραμένει μαμά για πολλές από τις επιχειρήσεις και τις αποστολές του, ο οργανισμός φιλοξένησε μια συνέντευξη Τύπου πριν από την κυκλοφορία στις 28 Αυγούστου με τον διευθυντή του, Δρ. Christopher Scolese, να εμφανίζεται δίπλα στον Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο της ULA, Τόρι Μπρούνο. και ο διοικητής της Διοίκησης Διαστημικών Συστημάτων των ΗΠΑ, Υποστράτηγος Μάικλ Γκουετλάιν, για να μιλήσουν για την αποστολή και να λάβουν ερωτήσεις από τον Τύπο.

Ερωτηθείς γιατί το NRO ήθελε να είναι πιο προσεχτικό με αυτήν την αποστολή, ο Scolese είπε ότι πιστεύουν ότι η ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με την αποστολή Silentbarker είναι σημαντική για να βοηθήσει στην καλύτερη ενημέρωση του κοινού των ΗΠΑ σχετικά με το εύρος των δραστηριοτήτων του NRO πέρα ​​από τις επιπτώσεις της στην εθνική ασφάλεια.

«Θέλουμε να ενημερώσουμε τους ανθρώπους, σε κάποιο βαθμό, ποιες είναι οι δυνατότητές μας και αυτή είναι μια ικανότητα που, αν το καλοσκεφτείτε, έχει μεγάλη αξία πέρα ​​από την κοινότητα της εθνικής ασφάλειας», είπε ο Scolese. «Το NRO υποστηρίζει κάτι περισσότερο από την κοινότητα εθνικής ασφάλειας, το Υπουργείο Άμυνας (DoD) και την Κοινότητα Πληροφοριών (IC). Υποστηρίζει επίσης την κοινωνία των πολιτών».

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

Ο Guetlein πρόσθεσε ότι η συζήτηση για ορισμένες από τις δυνατότητές τους είναι επίσης ένα σημαντικό εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποτρεπτικό σε σχέση με τους αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Ένα τεράστιο μέρος της αποστολής της Διαστημικής Δύναμης δεν είναι μόνο η άμυνα, αλλά και η αποτροπή της επιθετικότητας. Ένα τεράστιο στοιχείο αποτροπής είναι η ικανότητα του αντιπάλου να γνωρίζει τι μπορούμε και τι δεν μπορούμε να δούμε», είπε ο Guetlein.

«Έτσι, θέλουμε πραγματικά οι ανταγωνιστές μας να γνωρίζουν ότι έχουμε μάτια στο GEO [γεωσύγχρονη τροχιά της Γης] και ότι μπορούμε να δούμε τι συμβαίνει στο GEO. Και όχι μόνο θα διατηρήσουμε την επιμέλεια και την ικανότητα να ανιχνεύουμε τι συμβαίνει στο GEO, αλλά θα έχουμε τις ενδείξεις και τις προειδοποιήσεις για να γνωρίζουμε ότι συμβαίνει κάτι εκτός του φυσιολογικού».

Το Atlas 5 αρχικά προοριζόταν να ξεκινήσει την Τρίτη, 29 Αυγούστου στην αποστολή Silentbarker, η οποία είναι επίσης γνωστή ως NROL-107. Ενώ ο καιρός θα ήταν ιδανικός για εκτόξευση για την εκτόξευση εκείνο το πρωί, αν είχε γίνει ένα τρίψιμο λόγω τεχνικών προβλημάτων, η ULA δεν θα είχε αρκετό χρόνο για να ρίξει τον πύραυλο πίσω στο Vertical Integration Facility (VIF) πριν από τυχόν κρούσεις από Ο τυφώνας Idalia έγινε αισθητός στη Φλόριντα. Ο Μπρούνο είπε ότι χρειάζονται περίπου 24 ώρες για να εκφορτωθούν όλα τα προωθητικά από έναν πλήρως τροφοδοτούμενο πύραυλο Atlas 5 για να επαναφερθεί στο VIF.

Τι είναι το Silentbarker;

Η αποστολή NROL-107 είναι μέρος αυτού που η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ περιγράφει ως «αρχιτεκτονική ευαισθητοποίησης του διαστημικού τομέα για να επικεντρωθεί στην αποτροπή και την άμυνα έναντι απόπειρες άρνησης των κρίσιμων διαστημικών μας δυνατοτήτων», σύμφωνα με μια αρχιτεκτονική του Μαΐου 2023. έγγραφο προϋπολογισμού παρουσιάστηκε στην Υποεπιτροπή Στρατηγικών Δυνάμεων της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με έναν μη ταξινομημένο προϋπολογισμό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έγγραφο, το Silentbarker δημιουργήθηκε ως πρόγραμμα συνεργατών μεταξύ της NRO και της Διαστημικής Διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας (τώρα Space Force).

Το πρόγραμμα σχεδιάστηκε για να αντικαταστήσει το Τεμάχιο 10 της Διαστημικής Επιτήρησης (SBSS). δορυφόρος, η οποία εκτοξεύτηκε στις 25 Σεπτεμβρίου 2010, από την αεροπορική βάση Vandenberg (τώρα Vandenberg Space Force Base) χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο Minotaur IV. 

Πριν από τη συνεργασία με το NRO, η Πολεμική Αεροπορία χαρακτήρισε το πρόγραμμα ως πρόγραμμα SBSS Follow-On (SBSS FO).

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

Το έγγραφο περιγράφει το Silentbarker ως εξής:

«Το Silentbarker θα παρέχει τη δυνατότητα αναζήτησης, ανίχνευσης και παρακολούθησης αντικειμένων από έναν διαστημικό αισθητήρα για έγκαιρη φύλαξη και ανίχνευση συμβάντων. Η επιτήρηση από το διάστημα αυξάνει και ξεπερνά τους υφιστάμενους περιορισμούς των αισθητήρων εδάφους με την έγκαιρη 24ωρη συλλογή δορυφορικών μετρικών δεδομένων πάνω από τον καιρό, δυνατή μόνο με διαστημικό αισθητήρα και στη συνέχεια κοινοποιεί τα ευρήματά της στο Combined Space Operations Center (CSpOC), National Space Defense Center (NSDC) και άλλοι διαβαθμισμένοι χρήστες. Αυτό το στοιχείο του προγράμματος περιλαμβάνει προσπάθειες που σχετίζονται με το Silentbarker, την ενσωμάτωσή του στην ευρύτερη αρχιτεκτονική διαστημικής ανωτερότητας και ανάλυση και πειραματισμό για τη διασφάλιση δυνατοτήτων διαστημικής επιτήρησης έναντι της εξελισσόμενης απειλής».

Ο Scolese είπε ότι ο Silentbarker μπορεί να θεωρηθεί ως ένας «φύλακας» σε γεωσύγχρονη τροχιά, η οποία απέχει περίπου 24,000 μίλια (40,000 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια της Γης.

«Έχετε ακούσει για δορυφόρους επικοινωνίας που μετακινούνται από τη μια τοποθεσία στην άλλη για να παρέχουν καλύτερη κάλυψη σε άλλες περιοχές. Σίγουρα, θέλουμε να μπορούμε να το δούμε αυτό, ώστε να ξέρουμε τι συμβαίνει σε αυτήν την περιοχή», είπε ο Scolese. «Αλλά θέλουμε επίσης να μάθουμε αν συμβαίνει κάτι που είναι απροσδόκητο ή δεν θα έπρεπε να συμβαίνει, το οποίο θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτελεί απειλή για ένα περιουσιακό στοιχείο υψηλής αξίας, είτε δικό μας είτε ενός από τους συμμάχους μας».

Ο Guetlein περιέγραψε το Silentbarker ως ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός όσον αφορά την τεχνολογία και την ικανότητα παρατήρησης.

«Σήμερα βασιζόμαστε κυρίως στα επίγεια ραντάρ μας. Τα επίγεια ραντάρ μας είναι αρκετά εξαίσια, αλλά μπορούν να δουν λίγο πολύ μόνο ένα αντικείμενο μεγέθους μπάσκετ στο διάστημα. Και λόγω των προκλήσεων της ημέρας, της νύχτας και του καιρού, είναι εξαιρετικά δύσκολο να διατηρηθεί η φύλαξη αυτών των αντικειμένων», είπε ο Guetlein.

«Έτσι, μεταφέροντας πραγματικά τον αισθητήρα σε τροχιά με αυτά τα αντικείμενα, μπορούμε στην πραγματικότητα όχι μόνο να ανιχνεύσουμε μικρότερα αντικείμενα, αλλά να διατηρήσουμε τη φύλαξη τους. Και όταν λειτουργούν εκτός του κανόνα, λαμβάνουμε ενδείξεις και προειδοποιήσεις ότι υπάρχει κάτι εδώ».

Ο Guetlein διευκρίνισε περαιτέρω ότι τα δεδομένα που συλλέγονται θα εισαχθούν στο Εθνικό Κέντρο Διαστημικής Άμυνας (NSDC) και ο ίδιος ο δορυφόρος θα συντηρείται από το NRO.

Είπε ότι «το Υπουργείο Άμυνας θα χρησιμοποιήσει αυτά τα δεδομένα για να διατηρήσει τον διαστημικό κατάλογο και να παράσχει αυτόν τον διαστημικό κατάλογο δωρεάν όχι μόνο στους εμπορικούς μας εταίρους, αλλά και στους διεθνείς συνεργάτες μας».

«Αυτά τα δεδομένα θα μας επιτρέψουν να έχουμε έναν καλύτερα καθορισμένο διαστημικό κατάλογο των αντικειμένων σε γεωσύγχρονη τροχιά και της συμπεριφοράς αυτών των αντικειμένων», είπε ο Guetlein.

Η ιστορία και το μέλλον του Silentbarker

Η ανάπτυξη της αποστολής ξεκίνησε πριν από περίπου πέντε χρόνια, όταν τόσο η NRO όσο και η Διαστημική Δύναμη αποφάσισαν ότι χρειάζονταν καλύτερη εικόνα για την περιοχή της γεωστατικής τροχιάς, είπε ο Scolese. Οι δορυφόροι είχαν μια περίοδο ανάπτυξης περίπου τριών ετών.

«Χρειαζόμασταν και οι δύο να μάθουμε τι συνέβαινε στο GEO και ήταν πραγματικά τέλεια, επειδή ο ιδιοκτήτης ήταν πολύ καλός στην κατασκευή δορυφόρων για ISR (πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση) και αυτό που πραγματικά ζητούσαμε ήταν ένας δορυφόρος ISR στο GEO όχι μόνο να εντοπίσει, αλλά και να διατηρήσει την επιμέλεια του τι συνέβαινε στο GEO», είπε ο Guetlein.

«Έτσι, αξιοποιώντας την εμπειρία του τομέα αποστολής του NRO στο ISR, καθώς και τις αρχές εξαγοράς τους σε συνεργασία με την ικανότητα της Space Force να έχει διασφαλισμένη πρόσβαση στο διάστημα, ήταν πραγματικά μια εξαιρετική συνεργασία».

Το πρόγραμμα Silentbarker αναμένεται να αποτελείται από τουλάχιστον δύο εκτοξεύσεις, σύμφωνα με τον Scolese, «και ίσως περισσότερες καθώς οι δορυφόροι γερνούν». Αν και δεν επιβεβαίωσε πόσα ωφέλιμα φορτία υπάρχουν σε αυτήν την πρώτη αποστολή, είπε ότι η εκτόξευση του Atlas 9 στις 5 Σεπτεμβρίου θα περιλαμβάνει "πολλαπλά ωφέλιμα φορτία".

Μετά την έναρξή του, ο Scolese είπε ότι θα χρειαστούν από 30 έως 90 ημέρες για μια φάση ταμείου προτού μπορέσουν να τεθούν σε λειτουργία.

Όσον αφορά το δεύτερο λανσάρισμα, ο Scolese είπε ότι «οι μελλοντικές εκτοξεύσεις μπορεί να έχουν ή να μην έχουν πολλαπλά ωφέλιμα φορτία».

Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό της Πολεμικής Αεροπορίας FY2021 έγγραφο, η αποστολή SBSS FO Expanded Coverage αναμενόταν να έχει ολοκληρώσει την κρίσιμη αναθεώρηση σχεδιασμού της μέχρι τα τέλη του 2021 και να είναι διαθέσιμη για κυκλοφορία το 2024.

An Έκθεση Απριλίου 2023 από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO), μια μη κομματική υπηρεσία που παρέχει πληροφορίες για τις κυβερνητικές λειτουργίες στο Κογκρέσο, δήλωσε ότι το πρόγραμμα Silentbarker αναμένεται να φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα (FOC) το FY2026.

Κόστος προστασίας των διαστημικών περιουσιακών στοιχείων

Μια αξιολόγηση FY2021 της Πολεμικής Αεροπορίας του προγράμματος Silentbarker καθόρισε στοιχεία κόστους μέχρι το FY2025 και υπολόγισε το συνολικό κόστος σε 1,189,788,000 $.

Η έκθεση του GAO τον Απρίλιο του 2023, με τίτλο «Επίγνωση της κατάστασης στο διάστημα – Το Υπουργείο Εξωτερικών θα πρέπει να αξιολογήσει πώς μπορεί να χρησιμοποιήσει εμπορικά δεδομένα», υπολόγιζε ότι το πρόγραμμα Silentbarker θα κόστιζε 994 εκατομμύρια δολάρια.

Ενώ οι αξιωματούχοι κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης Τύπου της 28ης Αυγούστου 2023 αρνήθηκαν να υπεισέλθουν σε λεπτομέρειες σχετικά με οποιαδήποτε από τις εταιρείες που είχαν συμβόλαιο να εργαστούν στο Silentbarker, ορισμένες πληροφορίες κοινοποιήθηκαν δημόσια.

Κατάλογος του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ συμβάσεις με ημερομηνία 15 Ιουνίου 2021, περιελάμβανε σύμβαση της Πολεμικής Αεροπορίας με την L3Harris Technologies Inc., η οποία έλαβε 8,091,846.29 $ για να εργαστεί σε ένα στοιχείο του Silentbarker.

Μια κοντινή άποψη της ενημέρωσης κώδικα αποστολής για την αποστολή Silentbarker/NROL-107 ζωγραφισμένη στα φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου Atlas 5. Η αποστολή στοχεύει την εκτόξευση από το SLC-41 στον Διαστημικό Σταθμό του Cape Canaveral στις 8:51 π.μ. EDT στις 9 Σεπτεμβρίου. Εικόνα: Michael Cain/Spaceflight Now

Τα σχεδόν 8.1 εκατομμύρια δολάρια περιγράφηκαν ως τροποποίηση της σύμβασης για την πληρωμή της εργασίας στην «προσπάθεια Silentbarker Retina στο πλαίσιο του προγράμματος Combat Mission Systems Support».

«Η τροποποίηση της σύμβασης έχει σκοπό να ωριμάσει και να λειτουργήσει το πρωτότυπο του επεξεργαστή ανάπτυξης αποστολής στο πλαίσιο του τρέχοντος προγράμματος και να παρέχει πρόσθετες δυνατότητες στον επιχειρησιακό Retina. Οι εργασίες θα εκτελεστούν στο Κολοράντο Σπρινγκς του Κολοράντο και αναμένεται να ολοκληρωθούν στις 16 Ιουνίου 2022», σύμφωνα με τη σύνοψη της ανάθεσης της σύμβασης.

Το Launch of the Silentbarker mission ανατέθηκε στην United Launch Services, LLC., θυγατρική της ULA, ως μέρος μιας σύμβαση υπηρεσιών τριών εκκινήσεων στο πλαίσιο της στρατηγικής προμηθειών της Φάσης 1Α Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV). 

Το EELV μετονομάστηκε σε πρόγραμμα «National Security Space Launch» τον Μάρτιο του 2019.

Η ανακοίνωση της σύμβασης δεν ανέλυσε την αξία κάθε εκτόξευσης, αλλά έβαλε τη συλλογική αξία της αποστολής Silentbarker μαζί με την προηγουμένως εκτοξευθείσα SBIRS GEO-5 και SBIRS GEO-6 αποστολές σε περίπου 441.76 εκατομμύρια δολάρια.

Το Silentbarker αρχικά ανακοινώθηκε με στόχο την ημερομηνία έναρξης κατά τη διάρκεια του FY2022.

Κλείσιμο κεφαλαίου

Καθώς η ULA ετοιμάζεται να αποσύρει τον πύραυλο Atlas 5, η αποστολή Silentbarker θα σηματοδοτήσει μία από τις 19 εναπομείνασες πτήσεις αυτού του οχήματος.

Ενώ η εταιρεία έχει ακόμη μια αποστολή εθνικής ασφάλειας χρησιμοποιώντας το Atlas 5, USSF-51, το οποίο στοχεύει να εκτοξευτεί κάποια στιγμή το 2024, η εκτόξευση της 9ης Σεπτεμβρίου θα είναι η τελική αποστολή Atlas 5 που υποστηρίζει μια αποστολή για το NRO.

Μόλις ολοκληρωθεί, το Atlas 5 θα έχει πραγματοποιήσει 18 αποστολές NRO. Ο Μπρούνο περιέγραψε τη στιγμή ως «γλυκόπικρη», αλλά είπε ότι η ολοκλήρωση αυτού του ταξιδιού με τη διαμόρφωση του Atlas 5 551 είναι συναρπαστική.

«Είναι η αποστολή μας για την οποία έχουμε σχεδιαστεί, επομένως είναι ένας κατάλληλος τρόπος να το τερματίσουμε», είπε ο Bruno. «Σημαίνει πολλά για τα παιδιά μας. Θα δεις ανθρώπους με λίγο δάκρυ στην άκρη του ματιού τους».

Η ονομασία 551 υποδηλώνει τη χρήση πέντε ενισχυτών στερεών πυραύλων, οι οποίοι είναι δεμένοι στο πρώτο στάδιο Atlas. Αυτός ο πύραυλος θα χρησιμοποιεί επίσης το μεγαλύτερο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου της ULA, που είναι το σετ μακράς διαμέτρου 5 μέτρων. Αυτή η διαμόρφωση έχει το παρατσούκλι "Bruiser" για λόγους δημοσίων σχέσεων από την ULA.

Το Atlas 5 βγαίνει από το Vertical Integration Facility την Πέμπτη, 8 Σεπτεμβρίου 2023. Εικόνα: ULA.

Στην ιστορία της, η ULA έχει ξεκινήσει 97 αποστολές εθνικής ασφάλειας, εκ των οποίων οι 33 ήταν για την NRO, χρησιμοποιώντας διάφορα οχήματα εκτόξευσης.

Ο Μπρούνο λέει ότι πρόκειται για μια συναρπαστική αποστολή καθώς η εταιρεία ετοιμάζεται να αποσύρει τους πυραύλους Atlas 5 και Delta 4 Heavy και να μεταβεί αποκλειστικά στον επερχόμενο πύραυλο Vulcan.

«Προσωπικά, αυτή η αποστολή σημαίνει πολλά για μένα, όπως και για όλους στις ομάδες σας, είμαι σίγουρος», είπε ο Bruno, αναφερόμενος στους Scolese και Guetlein. «Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που εργάζονται πολύ σκληρά κάθε μέρα για να κάνουν τη Γη σε τροχιά γύρω από μια ανώμαλη γειτονιά και αυτό και αυτό θα κάνει πολλά για να κρατήσει το ασφαλές, ψηλό έδαφος, το ειρηνικό ψηλό σημείο που έπρεπε να είναι».

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Spaceflight Τώρα