Going Out On A Limb: Μαθήματα που έχω μάθει κυνηγώντας τα όνειρά μου

Από την Deanna M. Petersen, CBO του AVROBIO, ως μέρος της λειτουργίας From The Trenches του LifeSciVC

Μία από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις που μου κάνουν είναι πώς μπήκα στην επιχειρηματική πλευρά του κλάδου της βιοτεχνολογίας, και ειδικότερα στην επιχειρηματική ανάπτυξη. Η επαγγελματική μου πορεία δεν ακολούθησε μια προβλέψιμη, ευθεία γραμμή. Δεν είχα ξεκινήσει να σκοπεύω να γίνω επικεφαλής επιχειρήσεων σε μια εταιρεία βιοτεχνολογίας. Ήταν ένας συνδυασμός των αποφάσεων που πήρα και των κινδύνων που ανέλαβα κατά τη διάρκεια των ποικίλων επαγγελματικών μου εμπειριών που με οδήγησαν εδώ που βρίσκομαι σήμερα.

Μπορώ να προσδιορίσω πέντε μαθήματα με βάση αυτές τις εμπειρίες που μπορεί να είναι χρήσιμα για όποιον κοιτάζει μια πορεία προς την επιχειρηματική ανάπτυξη στη βιοτεχνολογία, και ειδικά για τις γυναίκες: αμφισβητήστε τον εαυτό σας, μείνετε περίεργοι, εκτεθείτε, ρισκάρετε και έχετε αυτοπεποίθηση.

Προκάλεσε τον εαυτό σου

Η αναζήτηση καταστάσεων που απαιτούν απότομες καμπύλες μάθησης – είτε πρόκειται για νέα δουλειά, έργο ή ευκαιρία – είναι ο τρόπος με τον οποίο συνεχίζουμε να εξελισσόμαστε. Αν δεν αμφισβητήσουμε τον εαυτό μας, σημαίνει ότι είμαστε στάσιμοι. Και δεν μπορείτε να πετύχετε τους στόχους σας μένοντας ακίνητοι. Ο έλεγχος της πορείας της καριέρας σας ή η αλλαγή μιας επαγγελματικής πορείας απαιτεί να αποδεχτείτε νέες προκλήσεις.

Ξεκίνησα την καριέρα μου ως καθηγητής Φυσικών Επιστημών Λυκείου. Αν και μου άρεσε να διδάσκω, δύο χρόνια μετά άρχισα να με πιάνει φαγούρα για κάτι που θα μπορούσα να κάνω μεγαλύτερη διαφορά στην ανθρώπινη υγεία. Αποφάσισα να αφήσω την καριέρα μου και να στραφώ σε μια νέα, δουλεύοντας ως ερευνητής σε ένα εργαστήριο που σπούδαζε μοριακή βιολογία. Όσο προκλητικό κι αν ήταν, η απομάκρυνση από τη διδασκαλία ήταν το πρώτο βήμα που έκανα για να αποκαλύψω τον σωστό δρόμο για μένα.

Αρκετά χρόνια αργότερα, μετά από μια θητεία σε μια start up βιοτεχνολογίας και ενώ εργαζόμουν ως μοριακός βιολόγος σε ένα ακαδημαϊκό εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, ανέλαβα μια άλλη πρόκληση: την απόφαση να πάρω το MBA μου. Αγαπούσα την επιστήμη, αλλά ανακάλυψα ότι ήθελα να είμαι υπεύθυνος για την επιτυχία ενός οργανισμού και την αλλαγή του αντίκτυπου. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να επιστρέψω στο σχολείο. Η λήψη αυτής της απόφασης ως ενήλικας, με δύο μικρά παιδιά στη ρυμούλκηση, δεν ήταν περίπατος στο πάρκο. Ήταν μια σοβαρή δέσμευση, αλλά η περαιτέρω εκπαίδευσή μου άνοιξε τελικά έναν εντελώς νέο κόσμο δυνατοτήτων και ήταν η καλύτερη επαγγελματική απόφαση της ζωής μου.

Μείνετε περίεργοι

Η περιέργεια μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους σε νέα μονοπάτια που μπορεί να μην είχαν αναγνωρίσει στο παρελθόν. Είναι κρίσιμο να παραμείνετε περίεργοι σε όλη τη διάρκεια της καριέρας σας. Το να μάθετε περισσότερα για τον κόσμο (ή τη βιομηχανία) γύρω σας, σας βοηθά να λαμβάνετε πιο ενημερωμένες αποφάσεις σταδιοδρομίας. Και δεν σταματάμε ποτέ να παίρνουμε επαγγελματικές αποφάσεις, όσο ψηλά κι αν ανεβαίνουμε στον τομέα μας.

Καθ' όλη τη διάρκεια της επαγγελματικής μου ζωής, άδραξα κάθε ευκαιρία για να ρωτήσω τους ανθρώπους για το τι κάνουν, την καριέρα τους και την πορεία τους για να φτάσουν εκεί – και ήμουν καλύτερα γι' αυτό. Ενώ δούλευα ως μοριακός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, ο πατέρας μου μου έστειλε ένα απόσπασμα εφημερίδας για μια τοπική εταιρεία βιοτεχνολογίας στην Αϊόβα. Δεν ήξερα τίποτα για τη βιοτεχνολογία, αλλά η περιέργεια με εκμεταλλεύτηκε και κάλεσα ψυχρά την εταιρεία ζητώντας να συναντηθώ με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο. Στόχος μου ήταν να μάθω περισσότερα για τις εταιρείες βιοτεχνολογίας. Δεν έπρεπε να ήταν συνέντευξη για δουλειά, αλλά με κάποιο τρόπο προσλήφθηκα στο ερευνητικό τμήμα. Μετά από μόλις λίγες εβδομάδες εργασίας εκεί, ήξερα ότι η βιοτεχνολογία ήταν το κατάλληλο μέρος για μένα – και όλα αυτά χάρη σε μια απλή ψυχρή κλήση που έκανα για να εξερευνήσω την περιέργειά μου.

Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, αναζήτησα επιπλέον μαθήματα και ευκαιρίες για να μάθω περισσότερα και να ενισχύσω την κατανόησή μου για πολλές πτυχές της βιοτεχνολογίας. Ενώ δούλευα στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, παρακολούθησα μαθήματα για το δίκαιο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ενώ δούλευα στη δεύτερη εταιρεία βιοτεχνολογίας μου, παρακολούθησα μαθήματα ανοσολογίας. Η δέσμευση να μαθαίνεις όσο το δυνατόν περισσότερα και να συλλέγεις πληροφορίες στην πορεία παραμένοντας περίεργοι επιτρέπει την καλύτερη κατανόηση των επαγγελματικών στόχων και φιλοδοξιών και, το πιο σημαντικό, μπορεί να οδηγήσει σε απροσδόκητες ευκαιρίες.

Αποκτήστε έκθεση

Κατά τη διάρκεια της θητείας μου στην πρώτη μου εταιρεία βιοτεχνολογίας, είχα μεγάλη έκθεση στον Διευθύνοντα Σύμβουλο. Κάναμε συναντήσεις με το προσωπικό κάτω από μια μουριά έξω από το γραφείο, όπου είχαμε βαθιές συζητήσεις για τη στρατηγική, τη φιλοσοφία, την εταιρική κουλτούρα και άλλα θέματα. Αυτή η έκθεση με βοήθησε να μάθω τόσα πολλά ακούγοντας επιμελώς τον CEO και συμμετέχοντας σε αυτές τις σημαντικές συζητήσεις. Στη δεύτερη εταιρεία βιοτεχνολογίας μου, ο Διευθύνων Σύμβουλος και εγώ ήμασταν τα δύο πρώτα άτομα που προσλήφθηκαν, και πάλι εκτέθηκα στην εταιρική στρατηγική και σε άλλες ιδέες για μεγάλες εικόνες, ενώ απέκτησα επίσης εμπειρία στο να διευθύνω σχεδόν κάθε τμήμα της εταιρείας μέχρι να μπορέσουμε να προσλάβουμε ειδικοί. Δεν μπορώ να πω αρκετά για την αξία που ανακάλυψα να εργάζομαι σε μια μικρή εταιρεία για να μάθω πραγματικά τα σχοινιά και να έχω όσο το δυνατόν μεγαλύτερη έκθεση στις διάφορες πτυχές μιας επιχείρησης.

Αλλά είναι σημαντικό να μην αισθάνεστε άνετα σε ένα μέρος για πολύ καιρό, ειδικά στην αρχή μιας καριέρας. Η πορεία της καριέρας μου τελικά με οδήγησε πίσω στον ακαδημαϊκό χώρο, μια άλλη βιοτεχνολογία πρώιμου σταδίου, μια βιοτεχνολογία τελικού σταδίου και μετά τη φαρμακευτική. Η έκθεση σε διαφορετικούς τύπους εταιρειών μπορεί να σας δώσει ένα ολοκληρωμένο σύνολο δεξιοτήτων που τελικά θα σας βοηθήσει να πλοηγηθείτε καλύτερα στις επιχειρηματικές συμφωνίες.

Παίρνω ρίσκα

Μια καριέρα χωρίς κινδύνους δεν θα είναι τόσο ικανοποιητική όσο μια με αυτήν. Δεν θέλετε να κοιτάξετε πίσω στη ζωή σας και την καριέρα σας και να αναρωτιέστε, "Κι αν;" Επιλέξτε αυτό που θέλετε να πετύχετε και μην σταματήσετε μέχρι να το πετύχετε – οι κίνδυνοι είναι μέρος του ταξιδιού.

Ενώ δούλευα στον ακαδημαϊκό χώρο στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, υπήρχε μια εφεύρεση που δημιούργησε ένας καθηγητής που είχε δυνατότητες ευρείας εφαρμογής στις επιστήμες της ζωής. Πήρε χρηματοδότηση εκκίνησης για να δημιουργήσει μια εταιρεία με βάση την εφεύρεση - ήξερα τον καθηγητή και τον ρώτησα αν μπορούσα να γράψω το επιχειρηματικό σχέδιο. Μου είπε ναι, και δημιούργησα το δεύτερο επιχειρηματικό μου σχέδιο…το πρώτο ήταν στη σχολή MBA. Ένα χρόνο αργότερα, διορίστηκε Διευθύνων Σύμβουλος στην εταιρεία. Όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος διάβασε το επιχειρηματικό μου σχέδιο, ήθελε να με προσλάβει. Το όνειρό μου είχε κάνει τον κύκλο του, αλλά σήμαινε ότι έπαιρνα ένα αρκετά μεγάλο ρίσκο: να πάρω τα δύο μου παιδιά, να μετακομίσω στη Βοστώνη και να εργαστώ σε έναν επιχειρηματικό ρόλο και να είμαι πιο υπεύθυνος για την επιτυχία της εταιρείας μου, το όνειρό μου να γίνει πραγματικότητα.

Να είναι σίγουροι

Δεν μπορείτε να είστε πολύ ντροπαλοί για πολύ καιρό στις επιχειρήσεις ή δεν θα βρείτε τις ευκαιρίες.

Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου λίγο ντροπαλό ως παιδί – η τόλμη δεν μου ήρθε φυσικά. Έπρεπε να μιλήσω για αυτό και να εξασκηθώ. Διαπίστωσα ότι τα επαγγελματικά συνέδρια είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να εξασκήσετε τις κοινωνικές σας δεξιότητες…συστήνοντας τον εαυτό σας και αξιοποιώντας σωστά τις δεξιώσεις δικτύωσης, συναντάτε ειδικούς και αναπτύσσοντας επαγγελματικές σχέσεις και μιλώντας δημόσια.

Δούλεψε.

Η ικανότητά μου να κάνω στροφές σταδιοδρομίας ή άβολες αποφάσεις, όπως να μετακομίσω την οικογένειά μου στη Βοστώνη για μια ευκαιρία καριέρας ή να επιστρέψω στο σχολείο, είναι κάτι που αποδίδω στην προσεκτικά καλλιεργημένη αίσθηση αυτοπεποίθησής μου.

Αισθάνομαι πολύ τυχερός στην καριέρα μου – η επιχειρηματική ανάπτυξη στη βιοτεχνολογία είναι ο τέλειος ρόλος για μένα… όχι μόνο με κρατά κοντά στην επιστήμη που αγαπώ, αλλά μου επιτρέπει επίσης να χρησιμοποιώ τη γενική σκέψη και τις επιχειρηματικές δεξιότητες που επίσης αγαπώ. Αλλά δεν ήταν η τύχη που με έφερε εδώ. Χρειάστηκε σκληρή δουλειά, αποφασιστικότητα και εφαρμογή των μαθημάτων που μόλις μοιράστηκα. Για να αναλάβετε τη σταδιοδρομία σας και να επηρεάσετε την αλλαγή, λάβετε αυτά τα μαθήματα και χρησιμοποιήστε τα μόνοι σας. Είμαι πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι θα είσαι απείρως πιο ικανοποιημένος στην καριέρα σου αν το κάνεις.