Ο πρώην τζούνγκλερ του Cal League of Legends Lawrence Xu υπογράφει με τον ερασιτέχνη Cloud9

Χρονική σήμανση: 11 Δεκεμβρίου 2020 6:50 μ.μ.
Κόμβος πηγής: 1364269

Ο πρώην τζούνγκλερ του Cal League of Legends Lawrence Xu υπογράφει με τον ερασιτέχνη Cloud9

Φωτογραφία του Lawrence Xu

Lawrence Xu/Ευγενική προσφορά

Ο Lawrence "eXyu" Xu έχει την ευκαιρία του.

Μετά το δικό του ανατινάχτηκε η ανακοίνωση της δωρεάν υπηρεσίας στο Twitter, επιλέχτηκε ο πρώην παίκτης του Cal League of Legends από τον CEO του Cloud9, Jack Etienne προς την ζούγκλα για C9 Ερασιτέχνη. Η ομάδα είναι η πρώτη ενσάρκωση του C9 ενός ρόστερ δεύτερης βαθμίδας, σχεδιασμένη να διαλέξτε και εκπαιδεύστε τα μελλοντικά αστέρια της σειράς League of Legends Championship Series ή LCS.

Ο Xu έκανε το ιδανικό πρώτο βήμα, σύμφωνα με τα πρότυπα κάθε επίδοξου επαγγελματία: Έχει προπονητές πλήρους απασχόλησης, βετεράνους LCS για μέντορες και την υποστήριξη ενός από τους πιο διάσημους οργανισμούς esports της Βόρειας Αμερικής. Είναι το όνειρο: μια σκληρή ευκαιρία να αποδείξει ότι του αξίζει όχι μόνο αυτή η ευκαιρία αλλά περισσότερες.

Πριν αποσυρθεί από το σχολείο και τραβήξει την προσοχή του C9, ο 18χρονος ζούγκλερ εξισορροπούσε ένα πλήρες φορτίο μαθημάτων στο UC Berkeley, εβδομαδιαίους αγώνες College League of Legends και 41 ώρες πρακτικής την εβδομάδα. 

«Όσο το (Κέντρο κοινότητας Cal Esports) ήταν ανοιχτό, ήμουν εκεί μέσα. Στη συνέχεια, όταν έκλεινε, θα προσπαθούσα να ξεκαθαρίσω ό,τι εργασία είχα», είπε ο Xu. «Χωρίς αυτό το βάρος, το πρόγραμμά μου μπορεί να είναι πολύ πιο υγιές. Μπορώ να κάνω περισσότερα διαλείμματα, να επικεντρωθώ περισσότερο στην ψυχική μου υγεία και μετά να χρησιμοποιήσω πραγματικά το 100% της ενέργειάς μουy για τη βελτίωση του παιχνιδιού (μου)».

Ο Xu, ο οποίος θα ήταν τζούνιορ στο Cal αν παρέμενε ακόμα, χτύπησε τον Diamond (απερίπου το 97ο εκατοστημόριο όλων των παικτών της Λίγκας) όταν ήταν στο γυμνάσιο. Εκείνες τις πρώτες μέρες σκέφτηκε να παίξει επαγγελματικά, αλλά οι γονείς του τον συμβούλεψαν να επικεντρωθεί στις σπουδές του. 

Όταν έφτασε στο κολέγιο, το γούστο του για τον ανταγωνισμό αυξήθηκε μόνο - το να παίζει για την κορυφαία ομάδα του Cal League of Legends τον έπεισε τελικά να προσπαθήσει να γίνει επαγγελματίας.

«Παίζοντας κολέγιο, τσακίζοντας κάθε μέρα και παίζοντας σε αγώνες που άξιζαν πραγματικά ένα μεγάλο κομμάτι χρημάτων,… η όλη εμπειρία ήταν πραγματικά συναρπαστική», είπε ο Xu. «Μου άρεσε πραγματικά να τρέμω και να μαθαίνω περισσότερα για το παιχνίδι, κάτι που ειλικρινά δεν ίσχυε για το σχολείο. Αλλά όταν έπαιξα League και μελέτησα το παιχνίδι και δούλεψα με τους συμπαίκτες μου, βρήκα πραγματικά το σπίτι μου».

Ο Xu βρήκε επίσης χρόνο για να αγωνιστεί στην πίστα της δεύτερης βαθμίδας, παίζοντας σε δύο ερασιτεχνικές ομάδες που δεν λειτουργούν πλέον σε διάστημα δύο ετών. Ακόμη και με τον συνδυασμό της αγωνιστικής του εμπειρίας, το να παίζεις κάτω από έναν οργανισμό όπως το C9 είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος. 

«Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ότι τα μπλοκ scrim δεν είναι «Εντάξει, ανεβάζεις και παίζεις και μετά φεύγεις». Έχουμε πολλά θέματα ψυχικής υγείας που κάνουμε. Κάνουμε διαλογισμό, κάνουμε διατάσεις με τα δάχτυλα μαζί, προθέρμανση και αξιολογήσεις VOD μεταξύ των παιχνιδιών», είπε ο Xu. «Αυτό το επίπεδο επαγγελματισμού είναι πολύ ωραίο».

Ο Xu εκτιμά ιδιαίτερα τους πόρους που του παρέχει το C9 Amateur — δεν είναι ξένος στο να παίζει σε άχρηστες ομάδες. Το ανταγωνιστικό πρόγραμμα League στο Cal είναι αποκλειστικά εθελοντικό: Οι μαθητές κάνουν όλη την προπόνηση, προγραμματίζουν κάθε αγώνα, τρέχουν δοκιμαστικά και πολλά άλλα.

Ακόμα κι έτσι, το Cal League of Legends έχει κερδίσει κάποια ανταγωνιστική επιτυχία. Με τον Xu επί του σκάφους, η ομάδα μπήκε στην πρώτη τετράδα στο College League of Legends West Conference και κέρδισε την πρώτη θέση στο συλλογικό τουρνουά του DreamHack Anaheim πέρυσι. Αλλά ακόμη και για τα πιο ισχυρά κολεγιακά προγράμματα, είναι ασυνήθιστο για τους ανταγωνιστές μαθητές να αναζητούνται για επαγγελματικό παιχνίδι.

Παρά αυτό το πρότυπο, δύο βετεράνοι κολλεγίων θα πάνε κατευθείαν στο LCS το 2021. Κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν, οι Golden Guardians ανακοίνωσαν την υπογραφή του Aiden "Niles" Tidwell και του Ethan "Iconic" Wilkinson, ενός κορυφαίου ντουέτου στη ζούγκλα από το Πανεπιστήμιο Maryville. 

Ο Xu ελπίζει ότι τα ξόρκια της μετακίνησης θα αλλάξουν για τη δημοφιλή αντίληψη της συλλογικής σκηνής.

"Υπάρχουν πολλοί παίκτες στο κολέγιο που είναι εξαιρετικά ταλαντούχοι, αλλά συγκρατούνται από το γεγονός ότι το κολέγιο τυγχάνει διαρκώς ασέβειας και περιφρονήσεως σε σύγκριση με την ερασιτεχνική σκηνή", είπε ο Xu. «Η Maryville έκανε μια τρελή δουλειά δείχνοντας στον κόσμο ότι έκαναν λάθος με το κολέγιο και ότι είναι δυνατό να είσαι φοιτητής και καλός ανταγωνιστής ταυτόχρονα. Νομίζω ότι αυτό που έκανε η Maryville είναι πραγματικά, πραγματικά εντυπωσιακό, και ελπίζω ότι θα δώσουν τον τόνο για τα κολεγιακά προγράμματα στο μέλλον».

Εν όψει του 2021, το C9 Amateur θα διαγωνιστεί για την ευκαιρία να μπει στο LCS Proving Grounds, τον διαγωνισμό υψηλότερου επιπέδου στη Βόρεια Αμερική εκτός του ίδιου του LCS. Τα προκριματικά τουρνουά θα ξεκινήσουν τον Ιανουάριο του 2021.

Στο μεταξύ, ο Xu έχει θέσει κάποιους δικούς του στόχους.

«Αυτή τη στιγμή, είμαι κάπως επικεντρωμένος στο να περάσω από την εξέλιξη. Ας ελπίσουμε ότι μέχρι το τέλος της ερασιτεχνικής σεζόν, θα έχω είτε προσφορά Ακαδημίας είτε LCS. Από εκεί, ο στόχος θα ήταν να κερδίσουμε το NA LCS και στη συνέχεια να τα καταφέρουμε όσο καλύτερα μπορούμε στο Worlds».

Αρκετά φιλόδοξο, όχι;

«Ναι», γελάει ο Xu.

Η Julia Shen καλύπτει τα esports. Επικοινωνήστε μαζί της στο jshen@dailycal.org. Ακολουθήστε την στο Twitter @yinglol.

Η Daily Californian

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Καθημερινά Cal