Επιδιόρθωση έρχεται για πρόβλημα κινητήρα F-35 που πάγωσε τις παραδόσεις μαχητικών

Αυτή η ιστορία ενημερώνεται με διευκρινισμένες πληροφορίες από το γραφείο του αντιπροσώπου Rob Wittman.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο στρατός και οι κατασκευαστές του F-35 Joint Strike Fighter έχουν βρει μια πιθανή λύση στα προβλήματα του κινητήρα που σταμάτησε τις παραδόσεις του τζετ για σχεδόν δύο μήνες, δήλωσε την Πέμπτη στο Defense News ένας βασικός νομοθέτης.

Η λύση θα μπορούσε να είναι διαθέσιμη αργότερα αυτόν τον μήνα, ανοίγοντας το δρόμο για την επανέναρξη των παραδόσεων των F-35, δήλωσε ο αντιπρόσωπος Rob Wittman, R-Va., ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής τακτικών αεροπορικών και χερσαίων δυνάμεων της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής.

Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο γραφείο του στο Καπιτώλιο, ο Wittman είπε ότι οι μηχανικοί εντόπισαν προβλήματα δόνησης στα μαχητικά Κινητήρες F135 της Pratt & Whitney ως πηγή του προβλήματος που πάγωσε τις πτήσεις αποδοχής F-35 και τις επακόλουθες παραδόσεις.

«Τα καλά νέα είναι ότι η Πολεμική Αεροπορία και ο ανάδοχος, η Lockheed [Martin, που κατασκευάζει το F-35], έκανε τη δέουσα επιμέλεια για να ανακαλύψει ποια ήταν τα ζητήματα εκεί και να βεβαιωθεί ότι συγκέντρωσαν τα δεδομένα για να βεβαιωθούν ότι έβαλαν τοποθετήστε μια σωστή λύση», είπε ο Wittman, σημειώνοντας ότι ενημερώθηκε για το θέμα την Τετάρτη από τον εκτελεστικό αξιωματικό του προγράμματος F-35, υποστράτηγο Michael Schmidt. «Είμαι πολύ βέβαιος ότι έχουν εντοπίσει σωστά το πρόβλημα και ότι το σύνολο λύσεων που πρόκειται να εφαρμόσουν θα λύσει το πρόβλημα. Κάνουν τις επαρκείς δοκιμές για να βεβαιωθούν ότι η λύση τους θα αποφύγει όντως αυτή τη συγκεκριμένη κατάσταση στο μέλλον».

Το γραφείο του Wittman διευκρίνισε αργότερα ότι σκόπευε να αναφερθεί στον κατασκευαστή κινητήρων Pratt & Whitney ως τον ανάδοχο που έκανε τη δέουσα επιμέλεια.

Ο Wittman είπε ότι η λύση «θα πρέπει να είναι διαθέσιμη οποιαδήποτε μέρα τώρα». Ερωτηθείς αν αυτό σήμαινε αργότερα τον Φεβρουάριο, απάντησε: «Αυτή είναι η κατανόησή μου».

Η Pratt & Whitney επιβεβαίωσε σε δήλωση στο Defense News την ανάπτυξη μιας βραχυπρόθεσμης λύσης που θα επιτρέψει στην εταιρεία να συνεχίσει την παράδοση κινητήρων F135 στον κατασκευαστή F-35 Lockheed Martin μέχρι το τέλος αυτού του μήνα.

«Μετά από ενδελεχή εξέταση, μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε ότι δεν υπήρχαν προβλήματα ποιότητας με τον σωλήνα καυσίμου [μηχανής] που έσπασε», δήλωσε η Jen Latka, αντιπρόεδρος του προγράμματος F135 για την Pratt & Whitney. «Έχουμε να κάνουμε με ένα σπάνιο φαινόμενο συστημάτων που περιλαμβάνει αρμονικό συντονισμό.

«Έχουμε αναπτύξει μια βραχυπρόθεσμη θεραπεία που επιτρέπει στον στόλο να πετά με ασφάλεια και αναμένουμε ότι οι παραδόσεις κινητήρων F135 θα μπορούσαν να επαναληφθούν πριν από το τέλος του μήνα».

Όταν ζητήθηκε σχόλιο, το Γραφείο Κοινού Προγράμματος των F-35 παρέπεμψε το Defense News στη δήλωση της Pratt & Whitney. Η Lockheed Martin παρέπεμψε ερωτήσεις στο JPO. Δεν είναι σαφές πότε θα επαναληφθούν οι πτήσεις αποδοχής. Η Pratt & Whitney δεν παρείχε λεπτομέρειες για την επιδιόρθωση που αναπτύχθηκε.

Η Lockheed διέκοψε τις πτήσεις αποδοχής νέων μαχητικών μετά από ένα ατύχημα της 15ης Δεκεμβρίου που αφορούσε ένα νεότευκτο F-35B στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας. Απαιτούνται πτήσεις αποδοχής για να διασφαλιστεί ότι τα νέα μαχητικά λειτουργούν όπως προβλέπεται πριν παραδοθούν στην κυβέρνηση. Η παύση σε αυτές τις πτήσεις είχε ως αποτέλεσμα τη διακοπή και των παραδόσεων.

Η Lockheed συνέχισε έκτοτε να κατασκευάζει και να αποθηκεύει νέα F-35, κυρίως στο κύριο εργοστάσιό της στο Φορτ Γουόρθ.

Το βίντεο της ατυχίας της 15ης Δεκεμβρίου έδειξε το μαχητικό να αιωρείται κοντά στο έδαφος πριν κατέβει, αναπηδά, γέρνει προς τα εμπρός μέχρι η μύτη του και ένα φτερό του να αγγίξουν το έδαφος και να αρχίσει να περιστρέφεται. Ο πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος εκτελούσε ποιοτικό έλεγχο για την Υπηρεσία Διαχείρισης Συμβάσεων Άμυνας, εκτινάχθηκε με ασφάλεια.

Μια πηγή που γνωρίζει το πρόγραμμα είπε στο Defense News τον Δεκέμβριο ότι οι αρχικές εκτιμήσεις έδειξαν α σωλήνας καυσίμου υψηλής πίεσης στον κινητήρα του F-35B είχε αστοχήσει. Αυτό ώθησε την JPO να ενημερώσει τις αξιολογήσεις κινδύνου για την ασφάλεια.

Και στις 27 Δεκεμβρίου, η παράδοση των νέων κινητήρων F135 διακόπηκε μετά από αυτό που το JPO αποκάλεσε «αμοιβαία συμφωνία» στην οποία συμμετείχαν η ίδια, η DCMA και η Pratt & Whitney, ενώ η έρευνα για το ατύχημα συνεχίστηκε.

Ο Wittman επιβεβαίωσε «υπήρχε πρόβλημα με το σύστημα παροχής καυσίμου υψηλής πίεσης».

Wittman said the solution will involve a “combination of things” to dampen vibrations in the engine, which he called “a very confined ... dynamic environment,” though he was unable to detail the solution.

Αλλά η εξεύρεση της λύσης είναι μόνο το πρώτο βήμα, σημείωσε ο Wittman. Οι εμπλεκόμενοι ανάδοχοι πρέπει να δημιουργήσουν μια διαδικασία κατασκευής για τις επιδιορθώσεις και στη συνέχεια να επιστρέψουν και να τα εγκαταστήσουν στα F-35 που έχει κατασκευάσει η Lockheed από τα μέσα Δεκεμβρίου. Ο ανάδοχος έχει τώρα 17 F-35 ολοκληρωμένα και σε αναμονή πτήσεων αποδοχής.

Αυτή η λύση πρέπει επίσης να ενσωματωθεί στη γραμμή παραγωγής για νέα μαχητικά, είπε ο Wittman.

«Πιστεύω ότι η Πολεμική Αεροπορία και η Lockheed έχουν στη διάθεσή τους τη λύση, η οποία είναι το κλειδί», εξήγησε. «Τότε… πώς το ενσωματώνουν σε υπάρχοντα αεροσκάφη και αεροσκάφη που βρίσκονται στη γραμμή συναρμολόγησης τώρα;»

Ο χρόνος τελειώνει για να διορθωθεί το πρόβλημα και να συνεχιστεί η παραγωγή F-35, πρόσθεσε ο Wittman. Η Lockheed συνέχισε να κατασκευάζει νέα F-35 χρησιμοποιώντας το απόθεμα κινητήρων F135 που είχε ήδη στη διάθεσή του πριν από τη διακοπή των παραδόσεων κινητήρων τον Δεκέμβριο.

Η Lockheed έχει ακόμα κάποιους κινητήρες στο αποθεματικό για να συνεχίσει να κατασκευάζει μαχητικά, είπε ο Wittman, αλλά όχι πολλούς.

«Καταλαβαίνω… ότι ο αριθμός αυτών των κινητήρων τώρα είναι πολύ μικρός», είπε στο Defense News. "Όσο περισσότερο συνεχίζεται αυτό, θα μπορούσατε ενδεχομένως να βρίσκεστε σε ένα σημείο όπου η παροχή του κινητήρα εξαντλείται και στη συνέχεια θα μπορούσε να επηρεάσει την παραγωγή."

Ο Wittman είπε ότι όλα τα μέρη που εμπλέκονται στο F-35 εξετάζουν παράγοντες, όπως η εναπομένουσα διαθεσιμότητα κινητήρα, καθώς αντιμετωπίζουν το πρόβλημα.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/air/2023/02/10/fix-coming-for-f-35-engine-problem-that-froze-fighters-deliveries/