California recently banned the use of PFAS in children’s products and disposable food packaging, and set new requirements for cookware manufacturers to disclose the presence of these toxic “forever chemicals,” on products and labels. Maine passed legislation to ban most uses of PFAS (perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances) by 2030, except when their use is essential for health and safety or alternatives aren’t available. Shortly afterwards, the Biden administration announced a “whole of government” approach to regulating PFAS, leading some to predict a coming wave of litigation.
Οι εταιρείες που γνωρίζουν ποιες χημικές ουσίες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των προϊόντων που αγοράζουν ή κατασκευάζουν είναι σε καλύτερη θέση για να ανταποκριθούν σε τέτοιους ρυθμιστικούς κινδύνους — για να μην αναφέρουμε την εκρηκτική ανησυχία των καταναλωτών για την υγεία και την ασφάλεια των προϊόντων που καταναλώνουν. Ωστόσο, λίγες εταιρείες πραγματικά γνωρίζουν εάν τα προϊόντα τους περιέχουν χημικές ουσίες που προκαλούν μεγάλη ανησυχία για την ανθρώπινη υγεία ή το περιβάλλον (CoHCs, εν συντομία), όπως το PFAS.
Υπάρχουν αξιοσημείωτες εξαιρέσεις. Οι Beautycounter, Herman Miller, HP, Humanscale, Naturepedic, Reckitt Benckiser και Seventh Generation, για παράδειγμα, διαχειρίζονται προληπτικά τους χημικούς κινδύνους τους.
Αυτές οι εταιρείες έλαβαν κορυφαίες βαθμολογίες στην πέμπτη ετήσια έρευνα για τις πρακτικές διαχείρισης χημικών ουσιών του Chemical Footprint Project. Όλες σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία από 80 στους 100 πιθανούς βαθμούς, πολύ πάνω από τον μέσο όρο 54 πόντων για άλλες εταιρείες που συμμετέχουν στην έρευνα, η οποία αξιολογεί την απόδοση της εταιρείας σε τέσσερις βασικούς τομείς: στρατηγική διαχείρισης. χημικό απόθεμα· μέτρηση αποτυπώματος? και αποκάλυψη και επαλήθευση.
Η Walmart ήταν ο πρώτος λιανοπωλητής στις ΗΠΑ που ανακοίνωσε έναν χρονικά περιορισμένο στόχο μείωσης των χημικών.
Αυτοί οι πρωτοπόροι είναι αξιοσημείωτα διαφορετικοί, δείχνοντας ότι η προληπτική διαχείριση χημικών είναι εφικτή, είτε είστε μικρός είτε μεγάλος, μια δημόσια εμπορική ή ιδιωτική εταιρεία, είτε παράγετε οικοδομικά υλικά ή προϊόντα προσωπικής φροντίδας.
Οι εταιρείες που ξεκινούν το ταξίδι στο Chemical Footprint ακολουθούν παρόμοια τροχιά: αναπτύσσουν τη στρατηγική διαχείρισης για να προχωρήσουν πέρα από τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις. Καταγράφουν τα χημικά τους προϊόντα, δημιουργούν λίστες περιορισμένων ουσιών (RSL), αξιολογούν το αποτύπωμά τους και τελευταία αποκαλύπτουν δημόσια τις ενέργειές τους. Το παρακάτω σχήμα απεικονίζει αυτή την τροχιά. Κάθε μπάρα αντιπροσωπεύει μια εταιρεία που συμμετέχει στην έρευνα.
Οι μπροστινοί δρομείς είναι βαθιά σε αυτό το ταξίδι. Χτυπούν το σημάδι και στις τέσσερις κατηγορίες. Ακολουθούν ορισμένες βασικές πρακτικές αυτών των πρωτοπόρων.
Εμπλέκονται διοικητικά συμβούλια και ανώτερα στελέχη
Οι μπροστινοί δρομείς είναι πολύ πιο πιθανό από άλλους συμμετέχοντες στην έρευνα να έχουν υπευθυνότητα στα υψηλότερα επίπεδα της εταιρείας. Για παράδειγμα, οι πρωτοπόροι συχνά προσφέρουν οικονομικά κίνητρα στα ανώτερα στελέχη για την επίτευξη των εταιρικών στόχων βιωσιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της χρήσης CoHC. Οι κορυφαίες εταιρείες δεσμεύουν επίσης τα συμβούλια τους στην εφαρμογή των πολιτικών τους για τα χημικά. Αυτή η υποστήριξη στα υψηλότερα επίπεδα είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της εστίασης και της δράσης για τη μείωση των χημικών αποτυπωμάτων ενόψει των ανταγωνιστικών εταιρικών απαιτήσεων.
Η HP, για παράδειγμα, δεσμεύεται να ενσωματώσει τις αρχές της για τη διαχείριση υλικών και χημικών στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες. Αυτό περιλαμβάνει τη διεξαγωγή αξιολογήσεων, τον καθορισμό στόχων απόδοσης και μετρήσεων, την τακτική επανεξέταση των αποτελεσμάτων με τα ανώτερα στελέχη και τη δημόσια αναφορά για τη συνεχή βελτίωσή του σε τομείς που καλύπτονται από αυτήν την πολιτική.
Τα χημικά αποτυπώματα μετρώνται — και μειώνονται
Η απογραφή των χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στις λειτουργίες και τις αλυσίδες εφοδιασμού μιας εταιρείας είναι το πρώτο βασικό βήμα για την αξιολόγηση της χρήσης CoHC από μια εταιρεία, χημικών ουσιών με ευρείες επιπτώσεις στην υγεία όπως καρκινογένεση, τοξικότητα στην αναπαραγωγή ή ανάπτυξη, ενδοκρινικές διαταραχές, οξεία τοξικότητα και νευροτοξικότητα.
Η ανάλυση Chemical Footprint πηγαίνει τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα, αθροίζοντας τη συνολική ποσότητα COHC κατά μάζα που χρησιμοποιεί μια εταιρεία. Με αυτόν τον τρόπο μια εταιρεία μπορεί να αξιολογήσει την πρόοδό της στη μείωση και, τελικά, στην εξάλειψη της χρήσης επιβλαβών ουσιών.
Walmart, for instance, was the first U.S. retailer to announce a time-bound chemical reduction goal, committing to reduce by 2022 its footprint of “priority chemicals” in formulated consumables by 10 percent in comparison to its 2017 baseline of 216 million pounds. Walmart tracks both its total footprint and its “normalized” footprint, or pounds of priority chemicals as a percent of total chemicals. The normalized footprint allows the company to track progress regardless of changes in total inventory.
Οι πρωτοπόροι ενσωματώνουν ρητά τη χρήση ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων στις στρατηγικές μείωσης των κινδύνων.
Όλοι οι πρωτοπόροι στην πέμπτη ετήσια έρευνα έχουν υπολογίσει το αποτύπωμά τους κατά μάζα των CoHC ή δεν είχαν CoHC σε προϊόντα. Το Chemical Footprint Project ταξινομεί πάνω από 2,200 χημικές και χημικές κατηγορίες ως CoHC με βάση τη Διεθνή Υπηρεσία Έρευνας για τον Καρκίνο, το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ και δεκάδες άλλα έγκυρα ιδρύματα.
Οι ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις έχουν προτεραιότητα
Proactively and systematically seeking safer alternatives to replace CoHCs lessens the risk of a “regrettable substitute,” one that turns out to be of equal or greater concern to human health or the environment. For example, many companies replaced hazardous polystyrene food clamshells with fiber-based food clamshells, which they later learned contained hazardous PFAS. Because the companies did not thoroughly investigate chemical ingredients and associated hazards with their selection of an alternative, they chose a regrettable substitute.
Οι πρωτοπόροι ενσωματώνουν ρητά τη χρήση ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων στις στρατηγικές μείωσης των κινδύνων, συμπεριλαμβάνοντας την προτίμηση για ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις στην πολιτική τους για τα χημικά, ενσωματώνοντας τα κριτήρια για ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις στις επιχειρηματικές τους πρακτικές ή επιβραβεύοντας τους προμηθευτές για τη χρήση ασφαλέστερων εναλλακτικών.
Το Beautycounter, για παράδειγμα, αναφέρει ότι παραλείπει σχεδόν 2,000 αμφισβητήσιμα συστατικά στις συνθέσεις του που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος στη βιομηχανία (The Never List) και χρησιμοποιεί πιο βιώσιμα συστατικά που έχουν ελεγχθεί από τους ειδικούς της σε θέματα ασφάλειας και βιωσιμότητας. Επιπλέον, έχει δημιουργήσει 12 πρότυπα ασφαλείας που απαιτεί να ακολουθούν η φόρμουλα και οι κατασκευαστές της.
Η Πολιτική Αειφόρου Καινοτομίας Προϊόντων της GOJO δηλώνει ότι εντοπίζει και μειώνει τη χρήση χημικών ουσιών που προκαλούν ανησυχία και εργάζεται για την αντικατάστασή τους με ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις. Η πολιτική αναφέρει επίσης ότι η GOJO θα επιλέξει προμηθευτές που παρέχουν την καλύτερη αξία, η οποία περιλαμβάνει την ιεράρχηση της βιωσιμότητας και την ενεργή υποστήριξη των στόχων και των στόχων της GOJO.
Δημόσια αποκάλυψη
Οι κορυφαίες εταιρείες είναι πρόθυμες να αποκαλύψουν δημόσια τις πολιτικές και τις πρακτικές διαχείρισης χημικών προϊόντων τους.
Πολλοί πρωτοπόροι στην έρευνά μας για το 2020 δεσμεύτηκαν να αποκαλύψουν το RSL (MRSL) και τις απαντήσεις και τη βαθμολογία τους στο Chemical Footprint Survey για το 2020. Οι κορυφαίες εταιρείες που αποκαλύπτουν περιλαμβάνουν: Beckton Dickinson & Co, Beautycounter, GOJO Industries, Herman Miller, HP, Naturepedic, Seventh Generation και Walmart.
Σημαντικές πολιτικές και πρακτικές διαχείρισης χημικών προϊόντων δεν κοινοποιούνται στο κοινό.
Η Seventh Generation προχωρά παραπέρα και δημοσιεύει ένα γλωσσάριο συστατικών για να ενημερώσει τους καταναλωτές σχετικά με τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιεί στα προϊόντα της. Η Reckitt Benckiser ανέφερε ομοίως το 2020 ότι τα τρία τέταρτα των εσόδων της προέρχονται από προϊόντα με 100 τοις εκατό διαφάνεια στην επισήμανση.
Για πολλές εταιρείες, ωστόσο, η αποκάλυψη παραμένει πρόκληση. Τα αποτελέσματα της έρευνας CFP 2020 αποκάλυψαν ότι σημαντικές πολιτικές και πρακτικές διαχείρισης χημικών προϊόντων δεν κοινοποιούνται στο κοινό. Για παράδειγμα, από όλες τις εταιρείες που απάντησαν στην έρευνα, το 78 τοις εκατό είχε στόχο μείωσης για τα CoHC, αλλά μόνο το 44 τοις εκατό μοιράστηκε τον στόχο με το κοινό.
Ενώ επισημαίνουμε πρακτικές κορυφαίων εταιρειών, επαινούμε και τις 33 εταιρείες που αναφέρθηκαν στο Chemical Footprint Survey 2020 της Clean Production Action για την έναρξη του ταξιδιού προς ασφαλέστερα χημικά προϊόντα και καλωσορίζουμε τις εννέα νέες εταιρείες που συμμετείχαν στην έρευνα για πρώτη φορά το 2020 .
Ενθαρρύνουμε άλλες εταιρείες να κατανοήσουν τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούν ή πωλούν και στη συνέχεια μειώνουν συστηματικά τα χημικά αποτυπώματά τους. Το έργο Chemical Footprint παρέχει ένα πρακτικό πλαίσιο για την επίτευξη αυτού του στόχου — και με αυτόν τον τρόπο, μένοντας μπροστά από τις κανονιστικές απαιτήσεις και τη ζήτηση των καταναλωτών και των επενδυτών.
