Η Πολεμική Αεροπορία ετοιμάζεται να αποσύρει τα κατασκοπευτικά αεροσκάφη U-2 το 2026

Η Πολεμική Αεροπορία προχωρά με το σχέδιό της να αποσύρει το φημισμένο κατασκοπευτικό αεροσκάφος U-2 Dragon Lady το οικονομικό έτος 2026, ως μέρος μιας μακρόχρονης προσπάθειας να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο η υπηρεσία παρακολουθεί τους Αμερικανούς αντιπάλους από ψηλά.

Οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας εξέτασαν το ενδεχόμενο απόσυρσης του στόλου U-2 για σχεδόν δύο δεκαετίες, ζητώντας από το Κογκρέσο σε μερικά χρόνια να εγκαταλείψει το άλογο της εποχής του Ψυχρού Πολέμου ή, σε άλλα, να αποσύρει τα drones RQ-4 Global Hawk που επρόκειτο να τον αντικαταστήσουν. Τώρα και οι δύο είναι στο μπλοκ κοπής.

Εάν το Κογκρέσο εγκρίνει την εκποίηση και αφήσει την Πολεμική Αεροπορία να αποσύρει τα εναπομείναντα RQ-4 της ένα χρόνο αργότερα, η υπηρεσία θα τελείωνε τη δεκαετία χωρίς τα αναγνωριστικά αεροσκάφη μεγάλου υψόμετρου που κοιτάζουν πέρα ​​από τα σύνορα και παρακολουθούν τις κινήσεις του εχθρού.

Ο γερουσιαστής Ted Budd, RN.C., σημείωσε το σχέδιο της υπηρεσίας για το U-2 την Τρίτη σε ακρόαση της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας σχετικά με το δημοσιονομικό αίτημα του Υπουργείου Πολεμικής Αεροπορίας για τον προϋπολογισμό του 2024. Η εκκρεμής συνταξιοδότηση αναφέρθηκε εν συντομία στα έγγραφα του στρατιωτικού προϋπολογισμού που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα αυτή την άνοιξη.

Τα προηγούμενα αιτήματα δαπανών της υπηρεσίας προανήγγειλαν το τέλος του στόλου U-2 στα μέσα της δεκαετίας του 2020, συμπεριλαμβανομένων των αιτήσεών της για τα οικονομικά έτη 2021 και 2022. Το περσινό αίτημα δεν διευκρίνισε πότε θα αποσυρόταν το αεροσκάφος, αλλά μηδενίστηκαν τα κεφάλαια εκσυγχρονισμού μετά το 2025.

Η πιο πρόσφατη λίστα εγγράφων προϋπολογισμού αναγνωρίζει ότι η Πολεμική Αεροπορία σχεδιάζει να διατηρήσει βιώσιμο τον στόλο U-2 μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου 2025, πριν μεταφέρει αυτά τα χρήματα σε υψηλότερες προτεραιότητες.

Η Πολεμική Αεροπορία είπε ότι αναμένει από το Κογκρέσο να αφαιρέσει τη νομοθετική γλώσσα που εμπόδιζε την απόσυρση του αεροσκάφους στο παρελθόν, επιτρέποντας στην υπηρεσία να «προχωρήσει με την εκχώρηση των U-2 το 2026».

Οι ετήσιοι νόμοι αμυντικής πολιτικής που εγκρίθηκαν από το Κογκρέσο προσπάθησαν να διασφαλίσουν ότι η Πολεμική Αεροπορία θα έχει έναν κατάλληλο αντικαταστάτη για τα U-2 και RQ-4 πριν από την εκτόξευση των πόρων στα οποία βασίζονται οι διοικητές σε όλο τον κόσμο για πληροφορίες.

Αλλά μόλις κόψει αυτούς τους στόλους, η Πολεμική Αεροπορία θα στραφεί σε διαστημικούς αισθητήρες για να συλλέξει ένα παρόμοιο σύνολο εικόνων μεγάλου υψομέτρου, ανέφερε το αίτημα προϋπολογισμού της.

Τα 27 U-2 της Πολεμικής Αεροπορίας στεγάζονται στην αεροπορική βάση Beale της Καλιφόρνια και περιστρέφονται μέσω στρατιωτικών εγκαταστάσεων σε όλο τον κόσμο. Τα αεροσκάφη είναι διάσημα για το άνοιγμα των φτερών των 105 ποδιών που τους επιτρέπει να γλιστρούν στην άκρη του διαστήματος. πιλότοι ντυμένοι με στολές υπό πίεση που μοιάζουν με αστροναύτες, τα ραντάρ με βολβώδη μύτη και τα αυτοκίνητα καταδίωξης που ακολουθούν τα ταλαντευόμενα αεροπλάνα στον διάδρομο για να εξασφαλίσουν ότι προσγειώνονται με ασφάλεια.

Γνωστό για τη λήψη των εικόνων που απέδειξαν ότι η Σοβιετική Ένωση κατασκεύαζε εγκαταστάσεις πυρηνικών πυραύλων στην Κούβα το 1962, πυροδοτώντας την κουβανική κρίση πυραύλων, το U-2 απέκτησε νέα φήμη για παρακολουθώντας το ταξίδι ενός κινεζικού μπαλονιού επιτήρησης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες νωρίτερα φέτος.

Μέχρι πρόσφατα, τα τζετ βασίζονταν σε κάμερες υγρού φιλμ με τεράστια δοχεία φιλμ που έπρεπε να σταλούν στο Beale και να αναπτυχθούν από την 9η Πτέρυγα Αναγνώρισης εκεί. Αυτή η πρακτική τελείωσε το περασμένο καλοκαίρι σε μια στροφή προς την ψηφιακή εποχή.

Οι Dragon Ladies ανέλαβαν πρόσφατα έναν νέο ρόλο ως κρεβάτια δοκιμών για μια σειρά πιο προηγμένων τεχνολογιών αναγνώρισης και επικοινωνίας και βοήθησαν κτηνίατρος νέων εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης στην αναζήτηση της Πολεμικής Αεροπορίας για πιο ικανά drones.

Το U-2 χρησιμοποιείται επίσης ως υποκατάστατη πλατφόρμα στο πρόγραμμα Advanced Battle Management System της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο φαίνεται να βελτιώσει δραματικά τις δυνατότητες κοινής χρήσης δεδομένων μεταξύ στρατιωτικών μέσων.

Δεν είναι σαφές πώς η Πολεμική Αεροπορία θα επαναχρησιμοποιούσε τους πιλότους U-2 και άλλους σε αυτήν την επιχείρηση εάν επιτραπεί στα αεροσκάφη να αποσυρθούν.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/air-force-prepares-to-retire-u-2-spy-planes-in-2026/