Ποιες δεξιότητες χρησιμοποιείτε καθημερινά στη δουλειά σας;
Η πιο χρήσιμη δεξιότητα που έμαθα κατά τη διάρκεια των σπουδών μου, εκτός από τις γνώσεις τεχνικής φυσικής, ήταν σίγουρα ο προγραμματισμός. Μπαίνει σε όλα όσα κάνω τώρα. Ακόμη και απλές καθημερινές εργασίες συχνά περιλαμβάνουν μικρό προγραμματισμό. Δεν χρειάζεται να είστε κύριος προγραμματιστής για να κάνετε έρευνα, αλλά πραγματικά βοηθάει να μάθετε λίγο προγραμματισμό τουλάχιστον.
Όσον αφορά τις άλλες δεξιότητες, η επικοινωνία και η διαχείριση έργου είναι και τα δύο πολύ σημαντικά σε αυτό που κάνω καθημερινά. Οι ερευνητές συχνά εμπλέκονται σε μεγάλες συνεργασίες με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, πράγμα που σημαίνει επικοινωνία μαζί τους μέσω e-mail, web conferencing και σε συναντήσεις. Η διαχείριση του χρόνου σας και του έργου είναι επίσης σημαντική. Η διαχείριση έργων δεν διδάσκεται συχνά σε προπτυχιακούς φοιτητές φυσικής, αλλά είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά χρήσιμη.
Μια άλλη δεξιότητα που μπορεί να μην αναμένεται όταν επιλέγετε μια καριέρα στην έρευνα είναι η διόρθωση και η επεξεργασία αντιγράφων. Ξοδεύω πολύ χρόνο γράφοντας και στη συνέχεια διαβάζοντας και ελέγχοντας έγγραφα και ερευνητικές προτάσεις, επομένως οι καλές δεξιότητες γραφής και επεξεργασίας είναι πολύ χρήσιμες.
Η επιστήμη είναι εγγενώς η μελέτη νέων και άγνωστων πραγμάτων, επομένως δεν πρέπει να φοβάστε ότι δεν γνωρίζετε την απάντηση σε μια νέα ερευνητική ερώτηση
Τι σας αρέσει περισσότερο και τι λιγότερο στη δουλειά σας;
Εκτός από το να συμμετέχω σε διαστημικές αποστολές, κάτι που είναι φανταστικό, μου αρέσει η ευελιξία του να μπορώ να εργάζομαι όπως και όποτε θέλω. Η εργασία από το σπίτι και με ευέλικτο ωράριο είναι πολύ σημαντική για μένα. Μου αρέσει επίσης να ταξιδεύω σε διεθνή συνέδρια, τα οποία είναι πάντα διασκεδαστικά και ενδιαφέροντα. Αυτό έχει γίνει λίγο πιο δύσκολο με τον COVID-19 (και ένα μωρό επτά μηνών!) και μπορεί να μην αρέσει σε όλους, αλλά πάντα το βρίσκω πολύ ευχάριστο.
Το χειρότερο πράγμα για την έρευνα είναι το απρόβλεπτο και η εργασιακή ανασφάλεια. Οι θέσεις μεταδιδακτορικής έρευνας είναι ορισμένου χρόνου, γενικά για δύο ή τρία χρόνια, επομένως κάθε λίγα χρόνια πρέπει να εξετάζετε προσεκτικά τις επιλογές σταδιοδρομίας σας. Επειδή τα θέματα στα οποία εργάζονται οι ερευνητές είναι πολύ συγκεκριμένα και οι θέσεις είναι περιορισμένες, συχνά σημαίνει μετακίνηση πόλεων και χωρών. Αν και μπορεί να είναι πολύ ενδιαφέρον να ζεις σε διαφορετικά μέρη και να βιώνεις διαφορετικούς πολιτισμούς, είναι επίσης αρκετά κουραστικό μετά από λίγο να πρέπει να συνεχίσεις να κινείσαι. Η μεγαλύτερη βελτίωση που θα μπορούσα να δω στον ακαδημαϊκό χώρο θα ήταν μεγαλύτερη ασφάλεια εργασίας, όπως μακροπρόθεσμες συμβάσεις για ερευνητές.
Τι γνωρίζετε σήμερα, που θα θέλατε να ξέρετε όταν ξεκινούσατε την καριέρα σας;
Κάτι που θα ήθελα να είχα συνειδητοποιήσει νωρίτερα είναι ότι κανείς δεν ξέρει τίποτα! Με αυτό εννοώ ότι η επιστήμη είναι εγγενώς η μελέτη νέων και άγνωστων πραγμάτων, επομένως δεν πρέπει να φοβάστε ότι δεν γνωρίζετε την απάντηση σε μια νέα ερευνητική ερώτηση. Με τη βασική εργαλειοθήκη των τεχνικών φυσικής και λίγη ενδελεχή ανάγνωση του ιστορικού για το θέμα, μπορείτε να προσεγγίσετε τυχόν νέα ερευνητικά πεδία και να αρχίσετε να επιλύετε προβλήματα που κανείς δεν έχει λύσει πριν.
Όταν είσαι προπτυχιακός, οι καθηγητές σου φαίνονται σαν να ξέρουν τα πάντα, αλλά όταν ξεκινήσεις την έρευνα, θα διαπιστώσεις γρήγορα ότι ξέρεις περισσότερα από αυτούς για το συγκεκριμένο επιστημονικό σου πρόβλημα και τηρούν τις γνώσεις σου.
