Πώς η υποτροφία ενός δισεκατομμυριούχου διέδωσε τον σκεπτικισμό σχετικά με την αξία του κολεγίου - Ειδήσεις EdSurge

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Ήταν το 2010 και ο Μάικλ Γκίμπσον βρέθηκε την πρώτη μέρα μιας ερευνητικής δουλειάς σε ένα hedge fund που διευθύνει ο αμφιλεγόμενος δισεκατομμυριούχος Peter Thiel. Ο Γκίμπσον είχε μικρή εμπειρία στα οικονομικά. Η κύρια του ήταν η φιλοσοφία και είχε σχεδόν ολοκληρώσει το διδακτορικό του. σε αυτό στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Εκείνη την εποχή εργαζόταν ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος τεχνολογίας.

Μέσω κάποιων φίλων, είχε πρόσφατα καταλήξει σε ένα πάρτι για μια ουτοπική οργάνωση που ονομάζεται Seasteading Institute, η οποία βοηθά τους ανθρώπους να ξεκινήσουν εναλλακτικές κοινωνίες στον ωκεανό, απαλλαγμένες από τους νόμους οποιουδήποτε έθνους. Είναι μια αιτία που ο Thiel υποστήριξε εδώ και καιρό, και ένας φίλος εκεί ενημέρωσε τον Gibson ότι ο ελευθεριακός δισεκατομμυριούχος έψαχνε για ερευνητή στο ταμείο του. Και όταν ο Gibson πήρε συνέντευξη για τη δουλειά με τον Thiel αμέσως μετά, οι δυο τους το πέτυχαν.

«Και δεν μιλήσαμε καν για τα οικονομικά. Μιλήσαμε για φιλοσοφία», θυμάται ο Gibson. Είπε ότι είχαν κοινό ενδιαφέρον για τον Γάλλο φιλόσοφο René Girard. Στο τέλος της συνέντευξης, ο Thiel του ζήτησε να τον βοηθήσει να διδάξει ένα μάθημα στη Νομική Σχολή του Στάνφορντ σχετικά με τη φιλοσοφία και την τεχνολογία, και τον προσέλαβε ως αναλυτή στο ταμείο του.

Καθώς ξεκινούσε την πρώτη του μέρα, ο Γκίμπσον θυμάται ότι καθόταν σε μια αίθουσα συναλλαγών στην εταιρεία και σκεφτόταν από μέσα του: «Τι κάνω εδώ;»

Αλλά νωρίς εκείνη την πρώτη μέρα στη δουλειά, ένας συνάδελφος ήρθε στο γραφείο του με μια επείγουσα αποστολή.

Την προηγούμενη μέρα, ο Thiel και ορισμένοι υπάλληλοι είχαν βρει μια ιδέα για ένα νέο είδος συντροφιάς για νέους, που αποκαλούσαν «αντι-Υποτροφία της Ρόδου.» Αντί να πληρώνει χρήματα για να υποστηρίξει τους ανθρώπους να πάνε στο κολέγιο, αυτό το πρόγραμμα θα πλήρωνε τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν το κολέγιο και αντ 'αυτού να πηδήξουν κατευθείαν στην οικοδόμηση μιας φιλόδοξης εταιρείας ή οργανισμού.

Το πρόβλημά του ήταν ότι ο Thiel ήθελε να ανακοινώσει το πρόγραμμα την επόμενη κιόλας μέρα — σε μια προκαθορισμένη συνέντευξη επί σκηνής που έκανε στο συνέδριο με επιρροή TechCrunch Disrupt.

Ο Θίελ έψαχνε εδώ και καιρό έναν τρόπο να τινάξει στον αέρα την τριτοβάθμια εκπαίδευση. Ακόμη και από τότε που ήταν φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, επέκρινε τα κολέγια για, όπως το έβλεπε, την εκτροφή της συμμόρφωσης. Και το 1998 είχε μάλιστα συνυπογράψει ένα βιβλίο παραπονιόταν για το πώς, κατά την άποψή του, η πολυπολιτισμικότητα οδηγούσε στην ομαδική σκέψη και πώς ήθελε «να ανατρέψει την τραγική διάλυση των αμερικανικών πανεπιστημίων και να αποκαταστήσει την αληθινή ακαδημαϊκή αριστεία».

Τώρα που ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, χάρη στον συνιδρυτή του PayPal και ως πρώτος επενδυτής στο Facebook, ήθελε να χρησιμοποιήσει αυτούς τους πόρους για να ζυγίσει.

Στην αρχή, έψαξε να ιδρύσει το δικό του πανεπιστήμιο μέσω του ιδρύματός του, γράφει ο Gibson στο βιβλίο του, "Paper Belt on Fire: Πώς οι αποστάτες επενδυτές πυροδότησαν μια εξέγερση ενάντια στο Πανεπιστήμιο.» Ωστόσο, αυτή η ιδέα για την οικοδόμηση ενός νέου πανεπιστημίου είχε καταρρεύσει, αφού ο Thiel συμπέρανε ότι τα κολέγια ήταν πολύ ρυθμισμένα για να κάνουν τις αλλαγές που ήθελε στα παραδοσιακά συστήματα.

Έτσι, είχε αποφασίσει να δοκιμάσει την ανατρεπτική συντροφιά του. Και ο Gibson λέει ότι αυτός και άλλοι από την οργάνωση του Thiel επεξεργάζονταν ακόμα τις λεπτομέρειες μέχρι τη στιγμή που ο δισεκατομμυριούχος ανέβηκε στη σκηνή για να το ανακοινώσει.

Αποφάσισαν να το αποκαλούν «20 Under 20 Thiel Fellowship», (αργότερα μετονομάστηκε σε Thiel Fellowship) και αποφάσισαν να χορηγήσουν επιχορηγήσεις 100,000 $ σε νεαρούς ενήλικες με αντάλλαγμα να συμφωνήσουν να μην πάνε στο κολέγιο για τουλάχιστον δύο χρόνια.

Ο Thiel προσπαθούσε να αλλάξει τη δημόσια συζήτηση για την τριτοβάθμια εκπαίδευση, και εκείνη την εποχή, πριν από 13 χρόνια, ακόμη και πρακτικές όπως το χάσμα ετών ήταν αρκετά ασυνήθιστες. Όπως είπε η Sarah Lacy, η αρθρογράφος τεχνολογίας που έπαιρνε συνέντευξη από τον Thiel κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης, αυτός ήταν ο εφιάλτης κάθε γονιού, να δώσει στα παιδιά χρήματα για να μην κάνουν το στάβλο και να πάνε στο κολέγιο. Όμως, όπως έχει πει ο ιδρυτής του Facebook, Mark Zuckerberg, ο Thiel ήθελε να «κινηθείτε γρήγορα και σπάστε τα πράγματαστο όνομα της καινοτομίας. Και γι' αυτόν, το κολέγιο ήταν ένα από εκείνα τα «πράγματα» που άξιζε να σπάσει κανείς για να προχωρήσει πιο γρήγορα.

Αυτή την εβδομάδα στο EdSurge Podcast, εξετάζουμε την άνοδο και τον αντίκτυπο της υποτροφίας Thiel. Το πρόγραμμα συνεχίζεται ακόμη, πληρώνοντας 100,000 $ ο καθένας σε 20 νέους το χρόνο για να μην πάνε στο κολέγιο. Αλλά αυτές τις μέρες σχεδόν κανείς δεν μιλά για αυτό. Και αυτό γιατί μέχρι τώρα δεν είναι τόσο αμφιλεγόμενο να αμφισβητείται η αξία του κολεγίου.

Στην πραγματικότητα, αυτές τις μέρες ο σκεπτικισμός της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης αυξάνεται. Ο αριθμός των νέων που λένε ότι ένα πτυχίο κολεγίου είναι πολύ σημαντικό έχει μειωθεί στο 41 τοις εκατό από 74 τοις εκατό τα τελευταία 10 χρόνια. Και οι οικογένειες σε πολλά εισοδηματικά κλιμάκια είναι πιο ανοιχτές στο να περιμένουν στο κολέγιο ή να το παραλείψουν εντελώς.

Αναρωτηθήκαμε λοιπόν: Τι απέγινε η κοινή γνώμη στο κολέγιο; Και πώς επηρεάζει αυτό τις επιλογές που κάνουν οι νέοι για το τι να κάνουν μετά το γυμνάσιο;

Αυτό είναι το πρώτο επεισόδιο μιας σειράς podcast που ονομάζουμε Doubting College. Και ξεκινάμε με μια βαθιά βουτιά στην ιστορία της υποτροφίας Thiel και τον αντίκτυπό της, γιατί είτε την έχετε ακούσει είτε όχι, έπαιξε ρόλο στην εισαγωγή μιας υπερσκεπτικιστικής κριτικής του κολεγίου στο κυρίαρχο ρεύμα του αμερικανικού λόγου. .

Ακούστε το επεισόδιο Apple Podcasts, Νεφελώδης, Spotify ή οπουδήποτε ακούτε podcast ή χρησιμοποιείτε το πρόγραμμα αναπαραγωγής σε αυτήν τη σελίδα. Εναλλακτικά, διαβάστε μια μερική μεταγραφή, που έχει επεξεργαστεί για λόγους σαφήνειας, παρακάτω.

Γιατί λοιπόν ο Thiel βιαζόταν τόσο πολύ να δημιουργήσει και να ανακοινώσει το Thiel Fellowship; Άλλωστε, εκείνη τη στιγμή παραπονιόταν για ανώτερες εκδόσεις για δεκαετίες. Γιατί ήταν τόσο αποφασισμένος να το ανακοινώσει τότε, ακόμη και πριν προλάβει πραγματικά να το κατασκευάσει;

Αποδεικνύεται ότι ο Thiel ήθελε να χρονομετρήσει τις ειδήσεις για να αλληλογραφεί με μια ταινία του Χόλιγουντ που είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το ίδιο Σαββατοκύριακο. Αυτή η ταινία, για την οποία μιλούσαν όλοι στη Silicon Valley και στην κουλτούρα γενικότερα, ήταν το "The Social Network", που απεικόνιζε την αμφιλεγόμενη δημιουργία του Facebook.

Ο Thiel μόλις και μετά βίας εμφανίζεται ως χαρακτήρας στην ταινία - η σκηνή του διαρκεί λιγότερο από ένα λεπτό. Αλλά εμφανίζεται ως η ενσάρκωση της άψυχης χρηματοδότησης. Και όσο σύντομη κι αν είναι η εμφάνισή του, θέτει σε κίνηση την κεντρική σύγκρουση της ταινίας, που είναι ο Ζάκερμπεργκ να αποκόπτει τον καλύτερο φίλο του από την ίδρυση του Facebook.

Ίσως, λοιπόν, ο Thiel να προσπαθούσε να επαναπροσδιορίσει την αρκετά αρνητική απεικόνιση του εαυτού του και άλλων κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου στην ταινία. Στην ιστορία της συντροφιάς του, οι δισεκατομμυριούχοι είναι σαν τον Ρομπέν των Δασών που μοιράζει χρήματα σε αουτσάιντερ για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο. Ή ίσως απλώς ήθελε να επωφεληθεί από την προσοχή που του έφερε η ταινία, καθώς εκείνη την εποχή ήταν πολύ λιγότερο γνωστός και κάποιοι λένε ότι ήθελε να ανεβάσει το προφίλ του.

Αλλά ο Thiel πιθανότατα θα είχε κάνει κάτι με τη φήμη και την περιουσία του για να πολεμήσει την τριτοβάθμια εκπαίδευση. Διότι, όπως έχει πει δημόσια πολλές φορές, αισθάνεται ότι το σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης έχει αυτό που βλέπει ως παράλογους οπαδούς, όπως μια θρησκεία. Και συχνά χρησιμοποιεί τη λέξη «διεφθαρμένο» για να περιγράψει το κολέγιο.

«Αν μπεις στο σωστό κολέγιο, θα σωθείς. Αν δεν το κάνεις, έχεις μπελάδες», είπε πριν από επτά χρόνια σε εκδήλωση που διοργάνωσε το Bloomberg. «Όπως έχω πει, τα κολέγια είναι τόσο διεφθαρμένα όσο ήταν η Καθολική Εκκλησία πριν από 500 χρόνια. Κάπως χρεώνουν τους ανθρώπους όλο και περισσότερο. Είναι το σύστημα των τέρψεων. Έχεις αυτή την ιερατική ή την καθηγητική τάξη που δεν κάνει πολλή δουλειά, και μετά βασικά λες στους ανθρώπους ότι αν πάρεις δίπλωμα, σώζεσαι, αλλιώς πας στην κόλαση, πας στο Γέιλ ή φυλακή. … Νομίζω ότι πρέπει να απωθήσουμε αυτήν την ιδέα».

Πολλοί εμπειρογνώμονες μεγάλων επωνύμων έχουν αντιταχθεί στην ιδέα της υποτροφίας Thiel.

Ο Λάρι Σάμερς, ο οικονομολόγος που έχει υπηρετήσει ως υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ και είναι πρώην πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, που αργότερα ονομάστηκε υποτροφία Thiel "το πιο λανθασμένο κομμάτι της φιλανθρωπίας αυτής της δεκαετίας."

Ο εκδότης του περιοδικού Slate εκείνη την εποχή, Jacob Weisberg, το χαρακτήρισε μια «κακή ιδέα». Αυτός Έγραψε: «Το πρόγραμμα του Thiel βασίζεται στην ιδέα ότι η Αμερική πάσχει από ανεπάρκεια επιχειρηματικότητας. Στην πραγματικότητα, μπορεί να βρισκόμαστε στα πρόθυρα του αντίθετου, έναν κόσμο στον οποίο πάρα πολλές αδύναμες ιδέες βρίσκουν χρηματοδότηση και κάθε παιδί ονειρεύεται να είναι ο επόμενος Mark Zuckerberg. Αυτό απειλεί να μετατρέψει το μοντέλο startup που παίρνει ρίσκα σε μια λευκή αγορίστικη εκδοχή του NBA, εκτρέποντας μια γενιά νέων από την αγάπη της γνώσης για χάρη της και τον σεβασμό για τις αξίες της μεσαίας τάξης».

Για τους ηγέτες του Thiel Fellowship, αυτές οι καταλήψεις ήταν απλώς απόδειξη ότι βρίσκονταν στο σωστό δρόμο. Εξάλλου, προσπαθούσαν να καταρρίψουν το αποδεκτό σύστημα και δεν περίμεναν ότι αυτό το σύστημα θα τους εμψυχώσει.

Αλλά καθώς μίλησα με τον Gibson και την Danielle Strachman, η οποία προσλήφθηκε από νωρίς για να βοηθήσει στο σχεδιασμό και τη λειτουργία του Thiel Fellowship, συνειδητοποίησα ότι γι' αυτούς, τα παράπονα για τα ανώτερα ed ήταν λιγότερο ιδεολογικά και πιο πρακτικά. Δεν αντιτίθενται στην ιδέα μιας ανθρωπιστικής εκπαίδευσης — στην πραγματικότητα ξέρουν ότι είναι προϊόντα της. Απλώς δεν πιστεύουν ότι λειτουργεί για φοιτητές όπως διαφημίζεται.

«Πώς να ζεις, πώς να αγαπάς, πώς να γίνεις καλύτερος άνθρωπος, πώς να σκέφτεσαι μόνος σου. Νομίζω ότι το κολέγιο δεν είναι ένα μέρος για να το κάνεις πια, ή ίσως δεν ήταν ποτέ», είπε ο Gibson στο EdSurge. «Ξέρω ότι διαφημίζουν αυτά τα πράγματα, αλλά θα τους λογοδοτούσα για ψευδή διαφήμιση, γιατί δείξε μου τα στοιχεία ότι μόνο και μόνο επειδή παίρνεις ένα Α σε κάποιο μάθημα όπου συζητάς μερικά μυθιστορήματα, τώρα ξαφνικά έχεις μια πλουσιότερη κατανόηση των προβλημάτων του ΖΩΗ. Δεν νομίζω. Έτσι δεν έχουν προσφέρει πολλά στοιχεία ότι κάνουν αυτά τα πράγματα».

Το Thiel Fellowship βασίζεται στην προϋπόθεση ότι όταν πρόκειται για καινοτομία, η ηλικία έχει πραγματικά σημασία. Και οι δημιουργοί του πιστεύουν ότι για να μεταφέρουμε ιδέες που αλλάζουν τον κόσμο εκεί έξω, όσο νεότερος είναι ο καινοτόμος, τόσο το καλύτερο.

«Ένα από τα θλιβερά γεγονότα της ζωής, νομίζω, είναι ότι έχουμε ένα παράθυρο στη ζωή μας όταν είμαστε πιο δημιουργικοί», λέει ο Gibson. «Κοιτάς σε όλα τα χωράφια. Θα μπορούσε να είναι μαθηματικά, θα μπορούσε να είναι σκάκι, θα μπορούσε να είναι μυθιστορήματα και θα μπορούσε να είναι επιστήμη. Αλλά υπάρχει μια περίοδος στη ζωή των ανθρώπων όπου τείνουν να είναι πιο δημιουργικοί από άλλους».

Επισημαίνει την έρευνα του Benjamin Jones, καθηγητή καινοτομίας και στρατηγικής στο Northwestern University, ο οποίος εξέτασε τις καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και τις ηλικίες κατά τις οποίες οι άνθρωποι κέρδισαν διακρίσεις όπως το βραβείο Νόμπελ όλα αυτά τα χρόνια. «Και αυτό που διαπίστωσε ο Τζόουνς ήταν ότι με την πάροδο του χρόνου», λέει ο Γκίμπσον, «είναι ότι όλη [η ηλικία κατά την οποία έγινε η βασική ανακάλυψη] αυξήθηκε επειδή τα πανεπιστήμια καθυστέρησαν να φτάσουν τους ανθρώπους στα όρια της γνώσης».

Εκείνες τις πρώτες μέρες αμέσως μετά την ανακοίνωση της υποτροφίας του Thiel, οι διοργανωτές δεν έπαιρναν τόσους πολλούς υποστηρικτές για την ιδέα τους.

«Λάβαμε 400 αιτήσεις τον πρώτο χρόνο», λέει ο Στράχμαν, ο οποίος είχε ιδρύσει στο παρελθόν μια σχολή τσάρτερ που βασιζόταν σε έργα με την ονομασία Innovations Academy. «Έπρεπε να βγούμε στις πανεπιστημιουπόλεις και να πούμε στους ανθρώπους για το πρόγραμμα και να πούμε τη λέξη εκεί έξω. Και θυμάμαι ότι πήγαμε στο Βατερλώ, και κάναμε αυτό, «πιείτε καφέ και κουλούρια με το Ίδρυμα Thiel». Μόνο τέσσερα ή πέντε άτομα εμφανίστηκαν για αυτό».

Αλλά οι Strachman και Gibson λένε ότι έφτασαν να θεωρούν τους εαυτούς τους ως ανιχνευτές ταλέντων για καινοτόμους στοχαστές. Και όπως και στον αθλητισμό, οι ανιχνευτές ταλέντων δεν μετρώνται με το πόσοι άνθρωποι βλέπουν να παίζουν. Απλώς πρέπει να βρουν μερικά που ξεχωρίζουν — ίσως ακόμη και ένα μελλοντικό αστέρι.

«Ένας από τους ανθρώπους που εμφανίστηκαν για τα bagels ήταν ο Vitalik Buterin», θυμάται ο Strachman.

Μπορεί να μην ξέρετε αυτό το όνομα, αλλά στον κόσμο της τεχνολογίας, είναι πλέον μεγάλος. Ο ίδιος ίδρυσε το σύστημα blockchain που ονομάζεται Ethereum, το οποίο επιτρέπει τα γνωστά ως έξυπνα συμβόλαια. Πολλοί άνθρωποι βλέπουν αυτό ως μια ιδέα που αλλάζει τον κόσμο. Και έγραψε τη λευκή βίβλο για αυτό γύρω από την εποχή εκείνης της συνάντησης με bagel για την Κοινότητα Thiel. Ήταν 19 ετών τότε.

Του χορηγήθηκε υποτροφία Thiel και είναι ένας από τους πιο περήφανους στρατηλάτες τους.

Φυσικά, η υποτροφία επιλέγει μόνο 20 άτομα το χρόνο. Οπότε, δύσκολα δημιουργείται μια εναλλακτική λύση στο κολέγιο.

Αυτός είναι ένας λόγος που αφού διεύθυναν το Thiel Fellowship για περίπου πέντε χρόνια, ο Strachman και ο Gibson αποφάσισαν να ξεφύγουν μόνοι τους, σε ένα έργο που ήλπιζαν ότι θα επεκτείνονταν την αποστολή.

Ίδρυσαν μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων που ονομάζεται 1517 Fund. Υποστηρίζουν μόνο εταιρείες που οδηγούνται από άτομα που εγκαταλείπουν το κολέγιο και άτομα που δεν σπούδασαν ποτέ σε ανώτερες εκδόσεις. Και σύμφωνα με το θέμα ότι η ανώτερη έκδοση έχει γίνει ένα είδος διεφθαρμένης θρησκείας, πήρε το όνομά της από τη χρονιά που ο Μάρτιν Λούθηρος κάρφωσε τις 95 διατριβές του στην πόρτα της Εκκλησίας του Κάστρου στη Γερμανία για να διαμαρτυρηθεί για τη διαφθορά στην Καθολική Εκκλησία.

Μέρος του μοντέλου του ταμείου τους είναι να χορηγεί μικρές επιχορηγήσεις 1,000 $ η καθεμία για να βοηθήσει τους νέους να ξεκινήσουν ένα έργο. Και μπορούν να δώσουν πολύ περισσότερα από αυτά από αυτές τις μεγάλες επιταγές που κόβει η υποτροφία Thiel.

Πώς τα καταφέρνει λοιπόν η Thiel Fellowship στην αποστολή της να λανσάρει μεγάλες νέες ιδέες;

Αρθρογράφος του Bloomberg, ο οποίος είναι και ο ίδιος επιχειρηματίας, ο Aaron Brown πρόσφατα έκανε μια ανάλυση από τα 271 άτομα που έχουν λάβει υποτροφία Thiel από την έναρξη του προγράμματος.

Και αποδεικνύεται ότι 11 από αυτούς έχουν προχωρήσει στη δημιουργία εταιρειών με αξία τώρα πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια, καθιστώντας τους αυτό που ονομάζονται μονόκεροι στη βιομηχανία. Το βλέπει αυτό ως ένα αρκετά αξιοσημείωτο ρεκόρ για την εύρεση μονόκερων.

«Δεν είναι σαν τα κολέγια να μην προσπαθούν» να ενθαρρύνουν τους μαθητές τους να ξεκινήσουν εταιρείες μέσω διαφόρων προγραμμάτων, λέει ο Brown. «Κανένα από αυτά δεν ήταν τόσο επιτυχημένο όσο απλά έδωσαν σε αυτά τα παιδιά 100,000 δολάρια και απλώς τα έστειλαν στον κόσμο».

Αλλά ακόμα κι αν ως πρόγραμμα για 20 από τα άτομα που ξεκινούν περισσότερο τον εαυτό τους κάθε χρόνο, η υποτροφία Thiel ξεπερνά την τριτοβάθμια εκπαίδευση, αυτό αποδεικνύει πραγματικά το επιχείρημα του Peter Thiel ότι κατά κάποιο τρόπο το κολέγιο έχει σπάσει;

Εκατομμύρια φοιτητές στις ΗΠΑ πηγαίνουν στο κολέγιο κάθε χρόνο — περισσότερο από το εκατομμύριο 4 αποφοίτησε μόνο το 2021. Και οι μελέτες δείχνουν ότι η πλειονότητα των φοιτητών που αποφοιτούν από το κολέγιο καταλήγουν οικονομικά πολύ καλύτερα από αυτούς που δεν πηγαίνουν στο κολέγιο.

«Βασικά, οι μέσες αποδοχές ενός Αμερικανού με πτυχίο κολεγίου είναι περίπου 75 τοις εκατό υψηλότερες από τις αποδοχές του συνομήλικου αυτού που έχει μόνο απολυτήριο γυμνασίου», λέει ο Ben Wildavsky, συγγραφέας του νέου βιβλίου «The Career Arts: Αξιοποιώντας στο έπακρο το κολέγιο, τα διαπιστευτήρια και τις συνδέσεις."

Και υποστηρίζει ότι υπάρχει κίνδυνος στο επιχείρημα του Thiel.

«Νομίζω ότι πρέπει να το διορθώσουμε, όχι να το τελειώσουμε», λέει ο Wildavsky. «Νομίζω ότι δεν θέλετε να πείτε ότι το κολέγιο είναι ατελές, δεν λειτουργεί. Για μερικούς ανθρώπους είναι υπερεκτιμημένο. Ας φύγουμε λοιπόν. Νομίζω ότι θα ήταν τρελό».

Αλλά ο Strachman αντιτείνει ότι καθώς το κόστος του κολεγίου αυξάνεται, τα κολέγια δεν ανταποκρίνονται σε αυτή την υπόσχεση οικονομικής ευκαιρίας.

Αυτό που ακούω από τους ανθρώπους είναι: «Βγήκα βαρεμένος στα χρέη και στην πραγματικότητα είμαι σε χειρότερη θέση από ό,τι όταν πήγα και τώρα μπορώ να βρω δουλειά, αλλά θα μπορούσα να είχα βρει την ίδια δουλειά πριν από τέσσερα χρόνια», λέει. «Ή αυτό που ακούω επίσης από την πλευρά της οικονομικής κινητικότητας είναι, και τώρα θέλω να πάω να πάρω αυτή την πρακτική, αλλά η πρακτική δεν πληρώνεται. Και έτσι ο φοιτητής που είναι από μια πιο ευκατάστατη οικογένεια μπορεί να πάρει αυτή την πρακτική άσκηση, ενώ ο φοιτητής που δεν μπορεί πρέπει να πάει και να εργαστεί σε αυτή την αρχική θέση που θα μπορούσε ούτως ή άλλως να είχε τέσσερα χρόνια πριν».

Αυτή η συζήτηση για την αξία του κολεγίου, και οι αυξανόμενες αμφιβολίες, μπορεί να προκύψουν από μεγαλύτερα ερωτήματα που χρονολογούνται από την ίδρυση αυτής της χώρας και σχετικά με το Αμερικανικό Όνειρο ότι ο καθένας μπορεί να τραβήξει τον εαυτό του με τα πόδια του.

«Η Συντροφιά Thiel και όλη η φασαρία που την περιέβαλλε ήταν απλώς μια πρώιμη ένδειξη αυτού του σκεπτικισμού σχετικά με τα πτυχία που κατά κάποιο τρόπο υπήρχαν εδώ και καιρό», λέει ο Wildavsky. «Νομίζω ότι οι Αμερικανοί είχαν πάντα ένα πολύ δυνατό πρακτικό σερί. Και έχουμε, από τη μία πλευρά, τις τεκμηριωμένες βελτιώσεις στα ποσοστά αποφοίτησης από το γυμνάσιο και στη συνέχεια τα κολέγια που τεκμηριώνουν τα οικονομικά οφέλη που προκύπτουν από αυτό. Αλλά είχαμε επίσης μια επίμονη αίσθηση ότι η εκμάθηση βιβλίων μπορεί απλώς να είναι υπερβολικά υπερβολική για αυτό που πραγματικά χρειάζονται οι άνθρωποι. Χρειάζονται πρακτικές δεξιότητες σταδιοδρομίας. Χρειάζονται γνώσεις, χρειάζονται τεχνογνωσία, και η συντροφιά του Peter Thiel ήταν το ακραίο παράδειγμα αυτού».