Πώς η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα διατηρήσει τα F-16 της να πετούν στη δεκαετία του 2040

Ο στόλος των ΗΠΑ F-16 υφίσταται τη μεγαλύτερη εργασία τροποποίησης στην ιστορία με την ομάδα ολοκλήρωσης Post Block.

Τώρα που η Το F-16 είναι 50, είναι σωστό να μιλήσουμε για το μέλλον του και πώς θα παραμείνει ενημερωμένο με τις δυνατότητες που απαιτούνται για την αντιμετώπιση των τρεχουσών και μελλοντικών απειλών. Μάλιστα, αν και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αποσύρει τα παλαιότερα αεροσκάφη, τα νεότερα αεροσκάφη Block 40 και Block 50 αναμένεται να πετάξει καλά στη δεκαετία του 2040 και, για να γίνει αυτό, θα χρειαστεί να αναβαθμιστούν.

Συνολικά 608 αεροσκάφη Block 40 και Block 50, τα λεγόμενα «Post Block» F-16, θα αναβαθμιστούν μέσω του Post Block Integration Team Έργο (PoBIT) που διαχειρίζεται η Διεύθυνση Μαχητών και Προηγμένων Αεροσκαφών του Κέντρου Διαχείρισης Κύκλου Ζωής της Πολεμικής Αεροπορίας. Το έργο περιλαμβάνει έως και 22 τροποποιήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώσουν τη θνησιμότητα και να διασφαλίσουν ότι το μαχητικό τέταρτης γενιάς παραμένει αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση των τρεχουσών και μελλοντικών απειλών.

«Η παροχή αυτής της ικανότητας σε ένα αεροσκάφος που έχει ήδη δοκιμαστεί στον χρόνο και στη μάχη προσθέτει ένα άλλο επίπεδο στις δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ σε ένα συνεχώς εξελισσόμενο περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου», είπε ο τότε Αρχηγός του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας στρατηγός CQ Brown, Jr. «Το ξέρω αυτή η αναβάθμιση θα μας κάνει ακόμα πιο αποτελεσματικούς στις καθημερινές μας μάχιμες επιχειρήσεις και ανυπομονώ να φέρω το F-16 ακόμα πιο μακριά στο μέλλον της αεροπορικής υπεροχής».

Οι αναβαθμίσεις PoBIT που κυκλοφόρησαν το 2022 εκτελούνται σε συνδυασμό με το Πρόγραμμα παράτασης ζωής υπηρεσίας (SLEP) που θα επεκτείνει τη διάρκεια ζωής της ατράκτου από 8,000 σε 12,000 ώρες. Το SLEP θα αντικαταστήσει δομικά διαφράγματα και επιμήκεις, θα τροποποιήσει τα συγκροτήματα πτερυγίων και του κιβωτίου πτερυγίων, θα εγκαταστήσει νέους δομικούς βραχίονες και στηρίγματα δοκών και θα καλύψει εκ νέου την άνω άτρακτο. Οι εργασίες αποθήκευσης για όλη τη διαδικασία διαρκεί έως και εννέα μήνες για κάθε Viper και εκτελούνται σε πολλές τοποθεσίες τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη.

Το κύριο χαρακτηριστικό της αναβάθμισης PoBIT είναι η εγκατάσταση του APG-83 Scalable Agile Beam Radar (SABR) με Active Electronically Scanned Array and the Central Display Unit (CDU), τεχνολογία που δίνει τελικά στο F-16 και στον πιλότο του μια πιο ξεκάθαρη εικόνα της απειλής αυξάνουν τόσο την επιβίωση όσο και την ακρίβεια του οπλικού συστήματος. Τα ενημερωμένα συστήματα ραντάρ F-16 επιτρέπουν στους πιλότους να χρησιμοποιούν χαρτογράφηση ραντάρ Synthetic Aperture για τον εντοπισμό και την ανάπτυξη όπλων έναντι απειλών αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις.

Άλλες αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν Σύνδεση 16, εκσυγχρονίζοντας το πιλοτήριο και τον κεντρικό υπολογιστή αποστολής και μετατρέποντας τον στόλο σε δίκτυο δεδομένων υψηλής ταχύτητας, καθώς και δυνατότητα ηλεκτρονικού πολέμου επόμενης γενιάς, αναβάθμιση σουίτας επικοινωνίας, προγραμματιζόμενη γεννήτρια δεδομένων και πολλά άλλα βασικά στοιχεία υλικού. Οι αναβαθμίσεις PoBIT για τον στόλο των F-16 πραγματοποιούνται σε διάφορες φάσεις για να παρέχουν στο αεροσκάφος τις απαραίτητες ενημερώσεις, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι επιχειρησιακές απαιτήσεις μπορούν ακόμα να ικανοποιηθούν.

Τα παλαιότερα F-16 «Post Block» σε υπηρεσία είναι τα Μπλοκ 40/42s που άρχισε να βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής του Fort Worth στα τέλη του 1988, ενώ το νεότερο F-16 είναι ένα Block 50 που παραδόθηκε τον Μάρτιο του 2005. Η μεγαλύτερη αναβάθμιση πριν από το PoBIT ήταν το Common Configuration Implementation Program, μια τεράστια προσπάθεια αναβάθμισης μέσης διάρκειας που ξεκίνησε από 2000 έως το 2010 και ουσιαστικά έφερε 651 παραλλαγές Block 40/42/50/52 σε ένα κοινό πρότυπο με πλήθος βελτιώσεων, όπως νέους υπολογιστές αποστολής, ενημερωμένες οθόνες πιλοτηρίου και συνδέσμους δεδομένων.

Τα επόμενα σχέδια αναβάθμισης επικεντρώθηκαν σε ένα τόσο απαραίτητο ραντάρ AESA για τα F-16, αν και οι πρώτες προσπάθειες δεν υλοποιήθηκαν. Στη συνέχεια, μια κοινή επείγουσα επιχειρησιακή ανάγκη της Βόρειας Διοίκησης των ΗΠΑ (JEON) για μια αναβάθμιση ραντάρ για τα F-30 της Εθνοφρουράς της Αεροπορίας (Block 32/16) για την αποστολή Homeland Defense οδήγησε στην Πολεμική Αεροπορία επιλέγοντας το Northrop Grumman AN/APG-83 SABR και, μετά από επιτυχή επίθεση με το ANG, αποφασίστηκε να εξοπλιστούν με το ίδιο ραντάρ και τα F-16 ενεργής αποστολής.

Σύμφωνα με την Northrop Grumman, το ραντάρ έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει στο F-16 χωρίς δομικές τροποποιήσεις, ισχύς ή ψύξη. Επιπλέον, δίνει τη δυνατότητα στο F-16 να ανιχνεύει, να παρακολουθεί και να εντοπίζει μεγαλύτερο αριθμό στόχων (αναφέρεται ότι περισσότεροι από 20 ταυτόχρονα) ταχύτερα και σε μεγαλύτερες αποστάσεις, ενώ παρέχει παντός καιρού, αντιστοίχιση ραντάρ συνθετικού διαφράγματος (SAR) υψηλής ανάλυσης. Το σύστημα ενσωμάτωσε επίσης μια ισχυρή ηλεκτρονική προστασία για λειτουργία σε εχθρικά ηλεκτρονικά περιβάλλοντα.

Μια άλλη αναβάθμιση που εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά στα τζετ ANG είναι το CDU, το οποίο προστέθηκε στο πιλοτήριο του F-16 το 2013, πολύ πριν από το νέο ραντάρ AESA. Το CDU αντικαθιστά τα όργανα που βρίσκονται στο κεντρικό βάθρο με μια έγχρωμη οθόνη υψηλής ανάλυσης πολλαπλών λειτουργιών 6 επί 8 ιντσών και επιτρέπει όχι μόνο την πλήρη αξιοποίηση του νέου ραντάρ και αναβαθμισμένες ομάδες στόχευσης, αλλά και για τη μείωση του φόρτου εργασίας του πιλότου και την αύξηση της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας.

Ως μέρος του PoBIT, το Northrop Grumman AN/ALQ-257 Ενσωματωμένη Σουίτα Viper Electronic Warfare αντικαθιστά τα παλαιού τύπου συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, παρέχοντας ένα σύστημα EW επόμενης γενιάς που είναι εσωτερικό του F-16 και πλήρως διαλειτουργικό με το νέο εποχούμενο ραντάρ APG-83. Το IVEWS έχει σχεδιαστεί για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των συστημάτων Open Missions και διαθέτει δυνατότητα μακροπρόθεσμης ανάπτυξης για την υποστήριξη μελλοντικών αναβαθμίσεων, όπως το Fiber Optic Tow Decoy, Προσαρμοστική/Γνωσιακή Επεξεργασίακαι συμμόρφωση με την Αρχιτεκτονική Ανοικτού Συστήματος.

Το ALQ-257 IVEWS είναι α πλήρως εσωτερική σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου, που ενσωματώνει όλες τις λειτουργίες του Ηλεκτρονικού Πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της παρεμπόδισης των τρεχουσών και μελλοντικών απειλών. Αυτό σημαίνει ότι ενσωματώνει όλες τις λειτουργίες που εκτελούνταν προηγουμένως από τα pods ECM, απελευθερώνοντας τον κεντρικό σταθμό του F-16 από τα pods ALQ-131 και ALQ-184 και επιτρέποντάς του να χρησιμοποιηθεί για την εξωτερική δεξαμενή καυσίμου 300 gal ή άλλα ωφέλιμα φορτία.

Το IVEWS περιλαμβάνει επίσης α Δέκτης προειδοποίησης ραντάρ, ωστόσο αυτή η πτυχή της αναβάθμισης PoBIT είναι λίγο ασαφής καθώς η Πολεμική Αεροπορία είχε επίσης συμβόλαιο με τη Raytheon για την προμήθεια τουλάχιστον 779 ALR-69A(V) πλήρως ψηφιακού προειδοποιητικού δέκτη ραντάρ για το F-16, KC-46 και C-130H, αντικαθιστώντας τα παλαιού τύπου ALR-69 και ALR-56M. Το σύστημα σχεδιάστηκε ως ανταλλακτικό, χρησιμοποιώντας την ίδια θέση των υπαρχόντων δεκτών, επεξεργαστή και κεραιών, και μπορεί επίσης να παρέχει γεωεντοπισμό απειλής.

Αυτό είναι μόνο ένα μέρος από τις πολλές αναβαθμίσεις που λαμβάνει το Viper, καθώς πολλές δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί. Ωστόσο, δεν πρέπει να μην είναι οι τελευταίες, καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται συνεχώς. Επίσης, υπάρχουν κάποια νέα συστήματα που εισάγονται στα ANG F-16, όπως το pod ραντάρ ASQ-236 Dragon's Eye AESA, ένα τακτικό σύστημα Ku-band που παρέχει λεπτομερείς χάρτες για επιτήρηση, συντονίζει την παραγωγή και εκτιμήσεις επιπτώσεων βόμβας και συμπληρώνει το APG-83.

Τα αεριωθούμενα αεροπλάνα ANG έχουν επίσης βελτιώσεις στα αντίμετρα, όπως οι ήδη λειτουργικοί πυλώνες όπλων στους σταθμούς 3 και 7 που είναι εξοπλισμένοι με Terma's Ενσωματωμένο σύστημα διανομής Pylon, βελτιώνοντας τη χωρητικότητα του διανομέα αντιμέτρων φλόγας και φλόγας. Μια σύμβαση που υπογράφηκε το 2020 θα παραδώσει το νέο Pylon Integrated Dispensing System Universal (PIDSU) με τρεις γεμιστήρες διανομέα chaff/flare ο καθένας, πυλώνες πυρήνα EW με προβλέψεις για μελλοντική εγκατάσταση συστήματος προειδοποίησης πυραύλων, κιτ Flare-Up και προσαρμογείς δοκιμής.

Η Εθνική Φρουρά της Αεροπορίας των ΗΠΑ εξέδωσε μια «σύσταση πεδίου εφαρμογής» για Leonardo's BriteCloud 218 Expendable Active Decoy και στη συνέχεια το όρισε ως AN/ALQ-260(V)1, προσδιορίζοντας το BriteCloud ως αντίμετρο αεροπορικού ηλεκτρονικού πολέμου. Το BriteCloud είναι ένα αυτόνομο φυσίγγιο με μπαταρίες που παρέχει δυνατότητα εμπλοκής εκτός του σκάφους που μπορεί να πέσει όπως τα κλασικά σκασίματα και φωτοβολίδες, δημιουργώντας μεγάλη απόσταση μεταξύ του αεροσκάφους και του δόλωμα, έτσι ώστε ο πύραυλος και τα σκάγια του να χάσουν εντελώς το αεροσκάφος.

Σχετικά με τον Stefano D'Urso

Ο Stefano D'Urso είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος και συνεργάτης του TheAviationist με έδρα το Λέτσε της Ιταλίας. Πτυχιούχος Βιομηχανικής Μηχανικής, σπουδάζει επίσης για να αποκτήσει μεταπτυχιακό στην Αεροδιαστημική Μηχανική. Ηλεκτρονικός Πόλεμος, Πυρομαχικά Loitering και τεχνικές OSINT που εφαρμόζονται στον κόσμο των στρατιωτικών επιχειρήσεων και των τρεχουσών συγκρούσεων συγκαταλέγονται στους τομείς της εξειδίκευσής του.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://theaviationist.com/2024/01/24/usaf-to-fly-f-16s-into-the-2040s/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=usaf-to-fly-f-16s-into-the-2040s