Πρόσφατη πτώση της χιονοκάλυψης των Άλπεων «άνευ προηγουμένου» τα τελευταία 600 χρόνια

Η διάρκεια της χιονοκάλυψης στις Άλπεις είναι τώρα 36 ημέρες μικρότερη από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο – μια «άνευ προηγουμένου» μείωση τα τελευταία 600 χρόνια – σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα.

Η εφημερίδα, που δημοσιεύθηκε στο Φύση Κλιματική Αλλαγή, χρησιμοποιεί αρχεία πλάτους δακτυλίου από θάμνους αρκεύθου για να εκτιμήσει τη διάρκεια της χιονοκάλυψης στις Άλπεις τους τελευταίους έξι αιώνες.

Η μελέτη είναι μέρος του καθιερωμένου ερευνητικού πεδίου του «πληρεξούσιοδεδομένα, τα οποία χρησιμοποιούν έμμεσες καταγραφές του κλίματος αποτυπωμένες σε διαφορετικά μέρη της βιόσφαιρας για να καθορίσουν πώς έχει αλλάξει το κλίμα κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών.

Τα ευρήματα είναι σημαντικά για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που εξαρτώνται από το λιωμένο νερό από το χιόνι των Άλπεων κάθε χρόνο για «αγροτικούς, βιομηχανικούς και οικιακούς σκοπούς», καθώς και για «χειμερινό τουρισμό και συναφείς δραστηριότητες αναψυχής», γράφουν οι συγγραφείς.

Ένας ερευνητής που δεν συμμετείχε στη μελέτη λέει στο Carbon Brief ότι η μελέτη είναι «σημαντική», επειδή «έχουμε τώρα, βασικά για πρώτη φορά, έναν ετησίως επιλυόμενο πληρεξούσιο με σαφή απάντηση στις χειμερινές συνθήκες».

«Υδάτινοι πύργοι της Ευρώπης»

Οι Άλπεις είναι η μεγαλύτερη οροσειρά της Ευρώπης, που εκτείνεται από τη Γαλλία έως τη Σλοβενία. Αυτοί παρέχουν έως 90% του νερού στην πεδιάδα της Ευρώπης, με αποτέλεσμα να ονομάζονται «οι υδάτινοι πύργοι της Ευρώπης».

Σύμφωνα με το Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC), ορεινές περιοχές με εποχική χιονοκάλυψη είναι «απαραίτητες» για την αναζήτηση τροφής για ζώα, την ανακούφιση από το κλιματικό στρες, την αποθήκευση τροφής και τους χώρους φωλεοποίησης. Η απώλεια των χιονισμένων ενδιαιτημάτων παγκοσμίως έχει ήδη οδηγήσει στη φθίνουσα αύξηση του πληθυσμού για ορισμένα ζώα του βουνού, συμπεριλαμβανομένων των βατράχων, των τρωκτικών και των μικρών σαρκοφάγων, προσθέτει.

χιόνι διατηρεί τις συνθήκες του εδάφους κατά τους κρύους χειμερινούς μήνες, χάρη στις μονωτικές του ιδιότητες. "Σημαντική μείωση της χιονοκάλυψηςθα αυξήσει την ευαισθησία των γεωργικών καλλιεργειών και των πολυετών ειδών στις δυσμενείς επιπτώσεις των θερμοκρασιών κατάψυξης, σύμφωνα με την IPCC. 

Η χιονοκάλυψη μειώνει επίσης τις τοπικές θερμοκρασίες, καθώς η φωτεινή επιφάνειά της αντανακλά το φως και τη θερμότητα από τον ήλιο - μια διαδικασία γνωστή ως φαινόμενο albedo.

Κύριος συγγραφέας Καθ. Marco Carrer, καθηγητής στο τμήμα γεωργίας και δασοπονίας χερσαίου περιβάλλοντος, από το Πανεπιστήμιο της Πάντοβα, λέει στο Carbon Brief:

«Η χιονοκάλυψη είναι απολύτως σημαντική για την ενεργειακή ισορροπία της ατμόσφαιρας. Για τη βιόσφαιρα, υπάρχουν πολλά είδη φυτών και ζώων – ειδικά στην ορεινή περιοχή – που χρειάζονται πραγματικά τη χιονοκάλυψη επειδή είναι προσαρμοσμένα να βρίσκονται στις Άλπεις».

Οι Άλπεις είναι επίσης ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο, προσελκύοντας 120 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο για δραστηριότητες όπως σκι, snowboard, πεζοπορία και ποδηλασία. Η έλλειψη χειμερινού χιονιού έχει γίνει διεθνή είδηση ​​τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του 2023 όταν τα θέρετρα των Άλπεων οδηγήθηκαν να φέρουν χιόνι με ελικόπτερο και να προσφέρουν «εναλλακτική ψυχαγωγία» – όπως «πεζοπορία με κατσίκες» – New York Times ανέφερε.

Δεδομένα διακομιστή μεσολάβησης

Η εποχική χιονοκάλυψη στις Άλπεις – που μετρήθηκε μεταξύ Νοεμβρίου και Μαΐου – παρουσίασε ένα Πτώση 8.4% ανά δεκαετία μεταξύ 1971 και 2019, σύμφωνα με παλαιότερες έρευνες. Ταυτόχρονα, η διάρκεια της χιονοκάλυψης έχει μειωθεί κατά 5.6% ανά δεκαετία.

Για να βάλουμε αυτήν την πρόσφατη παρακμή στο ιστορικό της πλαίσιο, οι συγγραφείς λένε ότι «είναι ζωτικής σημασίας να έχουμε πληροφορίες για μακροπρόθεσμες αξιόπιστες παρατηρήσεις ή πληρεξούσιο σειρά χιονοστιβάδας έκτασης και διάρκειας».

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν «πληροφορίες» ως πηγή πληροφοριών για το κλίμα που χρονολογούνται πολύ πριν από τη συλλογή άμεσων μετρήσεων. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες μπορούν να αναλύσουν το πλάτος των δακτυλίων των δέντρων για να καθορίσουν τα επίπεδα θερμοκρασίας και βροχοπτώσεων κάθε χρόνο – καθώς οι δακτύλιοι είναι συνήθως ευρύτεροι σε ζεστά, υγρά χρόνια όπου το δέντρο έχει επαρκή ηλιοφάνεια και βροχοπτώσεις για να υποστηρίξει την ανάπτυξη.

Οι Άλπεις έχουν μια από τις μεγαλύτερες παραδόσεις συλλογής κλιματικών δεδομένων, με τις σειρές πίεσης αέρα, θερμοκρασίας και βροχοπτώσεων που χρονολογούνται από τα μέσα του 18ου αιώνα, σύμφωνα με τη μελέτη. Οι ειδικοί συνδύασαν αυτά τα εργαλειακά δεδομένα με τα κλιματικά δεδομένα μεσολάβησης που προέρχονται από δακτυλίους δέντρων για να δημιουργήσουν μια καταγραφή του τοπικού κλίματος για «εξαιρετικά μεγάλες περιόδους», λέει η εφημερίδα. 

Ωστόσο, αντίθετα, οι τοπικές μετρήσεις του χιονιού «συχνά εκτείνονται μόνο σε μερικές δεκαετίες», λέει η μελέτη. Επιπλέον, «η μακρά περίοδος ανάπαυσης κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου, σε συνδυασμό με τις ως επί το πλείστον αμελητέα συνθήκες περιορισμού της υγρασίας των Άλπεων, αποτρέπει την υιοθέτηση δακτυλίων δέντρων ως αποτελεσματικό μέσο για την αναδόμηση των συνθηκών χιονιού», λένε οι ερευνητές.

Η νέα μελέτη βρίσκει μια λύση με τη μορφή δακτυλίων ανάπτυξης σε θάμνους αρκεύθου αντί για δέντρα. Αυτά μπορούν να παρέχουν έναν καλό υποκατάστατο για τη χειμερινή χιονοκάλυψη, λένε οι ερευνητές.

Ενώ τα όρθια αναπτυσσόμενα δέντρα δεν αναπτύσσονται το χειμώνα, ο επίπεδης ανάπτυξης θάμνος αρκεύθου - ένας κοινός θάμνος που μπορεί να ζήσει για εκατοντάδες χρόνια και αναπτύσσεται σε μεγάλα υψόμετρα σε όλο το βόρειο ημισφαίριο - είναι γνωστός για τις ανθεκτικές του ιδιότητες στην ξηρασία και τον παγετό και ένα χρόνο κύκλος ανάπτυξης που συνδέεται λιγότερο με τις ατμοσφαιρικές συνθήκες.

Καθ. Fabio Gennaretti, καθηγητής δασικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κεμπέκ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει στο Carbon Brief:

«Συνήθως είναι δύσκολο να αναλυθεί ένα τέτοιο είδος λόγω της πτωτικής μορφής ανάπτυξής του και της παρουσίας δακτυλίων δέντρων που λείπουν (μη ανιχνεύσιμοι δακτύλιοι). Ωστόσο, οι συγγραφείς δίνουν μια πειστική απόδειξη της στιβαρότητας της χρονολογίας και της σταθερότητας των στατιστικών με τη διάρκεια της χιονοκάλυψης.»

«Πρωτοφανής» πτώση

Συγκεντρώνοντας δεδομένα ανάπτυξης δακτυλίου από 572 θάμνους αρκεύθου, οι ερευνητές κατάφεραν να ανασυνθέσουν τη διάρκεια της κάλυψης του χιονιού από έτος σε έτος στις Άλπεις τα τελευταία 600 χρόνια.

Οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματά τους με αρχεία δεδομένων για τη διάρκεια της χιονοκάλυψης που συλλέχθηκαν τις τελευταίες τρεις δεκαετίες και τη μοντελοποίηση της διάρκειας της χιονοκάλυψης με βάση τα διαθέσιμα αρχεία θερμοκρασίας και βροχοπτώσεων που χρονολογούνται από το 1834. 

Η παρακάτω γραφική παράσταση δείχνει δεδομένα οργάνων (κόκκινο), δεδομένα μοντελοποίησης (μπλε) και δεδομένα ανακατασκευής μεσολάβησης (μαύρο) από τις Άλπεις.

Οι συγγραφείς βρήκαν μια «εξαιρετικά ισχυρή και σταθερή» συνέπεια μεταξύ της ανακατασκευής πλάτους δακτυλίου και των αποτελεσμάτων του μοντέλου. 

Εντόπισαν επεισόδια τα τελευταία 600 χρόνια με ιδιαίτερα μεγάλη και σύντομη διάρκεια χιονοκάλυψης. Μερικές από τις μεγαλύτερες περιλαμβάνουν τις περιόδους 1440-1460 και 1780-1800, ενώ μερικές από τις πιο σύντομες εμφανίζονται στις δεκαετίες με χαμηλό χιόνι του 1940-1960.

Η μελέτη διαπιστώνει ότι η διάρκεια της χιονοκάλυψης άρχισε μια πιο μακροπρόθεσμη μείωση γύρω στα τέλη του 19ου αιώνα. Προσθέτει ότι τις δύο πρώτες δεκαετίες αυτού του αιώνα σημειώθηκε μια «άνευ προηγουμένου» μέση διάρκεια χιονοκάλυψης μόλις 215 ημερών – 36 ημέρες λιγότερες από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο τα τελευταία 600 χρόνια.

Καθ. Markus Stoffel, καθηγητής στο τμήμα Γης και Περιβαλλοντικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει στο Carbon Brief: 

«Η μελέτη είναι ένα σημαντικό ερευνητικό κομμάτι, καθώς τώρα έχουμε, βασικά για πρώτη φορά, έναν ετήσιο αντιπρόσωπο με σαφή απάντηση στις χειμερινές συνθήκες».

Ωστόσο, προειδοποιεί:

«Καθώς η βροχόπτωση και το χιόνι ποικίλλουν σημαντικά ως προς τον χώρο και τον χρόνο, τα ευρήματα είναι σίγουρα πολύ έγκυρα για την περιοχή της μελέτης περίπτωσης. Ωστόσο, η εξαγωγή συμπερασμάτων για τον ευρύτερο αλπικό χώρο φαίνεται δύσκολη».

Ως ένας τόσο δημοφιλής προορισμός για σκι, τα αποτελέσματα έχουν σοβαρές επιπτώσεις για τον «απολύτως θεμελιώδη» χειμερινό τουρισμό στις Άλπεις, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Carrer στο Carbon Brief. Αυτος λεει:

«Τα τελευταία χρόνια, και χρόνο με το χρόνο, και ειδικά τα τελευταία δύο χρόνια, αντιμετωπίζουν πραγματικά πολλά προβλήματα.

«Ας πούμε πίσω στο χρόνο, όταν ήμουν νεότερος, θυμάμαι ότι κάναμε σκι κάτω από τα 1,500 μέτρα υψόμετρο και αυτό δεν ήταν ποτέ πρόβλημα. Και τώρα ας πούμε ότι έχει αρχίσει να είναι πραγματικό πρόβλημα η διατήρηση αυτής της βασικής περιοχής κάτω, ας πούμε 1,800 μέτρα υψόμετρο, λόγω της [υψηλής] θερμοκρασίας. Και έτσι για τους τουρίστες, αυτό είναι πραγματικά ένα άμεσο αποτέλεσμα για αυτούς».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.carbonbrief.org/recent-alps-snow-cover-decline-unprecedented-in-past-600-years/