Περισσότερα από χρήματα: Πώς οι εταιρείες μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν τις νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνολογίας για το κλίμα

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Ευρωπαϊκά ταμεία για την κλιματική τεχνολογία συγκέντρωσε 2.6 δισ. δολάρια το 2021 — ποσό διπλάσιο από το προηγούμενο έτος. Μεταξύ εκείνων που βοήθησαν στην επίτευξη αυτού του αριθμού ρεκόρ ήταν μια σειρά από εταιρείες.

Credit Suisse υποστηρίζεται Το εναρκτήριο ταμείο αστικής βιωσιμότητας του 2150, το οποίο επενδύει σε startups αλλάζοντας τον τρόπο που οι πόλεις «σχεδιάζονται, κατασκευάζονται και τροφοδοτούνται». Η Aviva επέλεξε υποστηριζόμενη από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου Ταμείο Καθαρής Ανάπτυξης, υποστηρικτής των εγχειρημάτων καθαρής τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Microsoft, από την άλλη, βάλε λεφτά στην Earthshot Ventures, επενδυτή σε πράσινες startups υλικού και λογισμικού.

Λίγοι θα υποστήριζαν ότι οι εταιρείες που επενδύουν σε (δυνητικά) στρατηγικές νεοφυείς επιχειρήσεις δεν είναι μια έξυπνη επιχειρηματική κίνηση. Αλλά το επιχειρηματικό κεφάλαιο είναι ένα μακροπρόθεσμο παιχνίδι. Οποιοδήποτε κεφάλαιο δεσμεύεται από τέτοιες εταιρείες δεν μπορεί να επενδυθεί για έως και πέντε χρόνια και να επιστραφεί (εάν υπάρχει) για οκτώ έως 12.

Ευτυχώς, υπάρχουν άλλοι, μη χρηματοοικονομικοί τρόποι που οι μεγάλες εταιρείες μπορούν να υποστηρίξουν startups για την κλιματική τεχνολογία, δίνοντας και λαμβάνοντας μεγάλη αξία στη διαδικασία. Πώς όμως μπορούν οι εταιρείες να βρουν σχετικές νεοφυείς επιχειρήσεις (χωρίς τη βοήθεια αφοσιωμένων, εξωτερικών διαχειριστών κεφαλαίων) και ποια αμοιβαία επωφελής αξία μπορούν να προσφέρουν όταν το κάνουν; Αφού μιλήσω με αρκετούς ιδρυτές και προσωπικότητες του κλάδου, προτείνω να εξετάσετε τις ακόλουθες δύο προσεγγίσεις.

Συνεργασία με θερμοκοιτίδα ή επιταχυντή

Πάρτε Εργοστάσιο Ιδρυτών, για παράδειγμα.

Ξεκίνησε στο Λονδίνο, το 2015, και τώρα περιγράφει τον εαυτό του ως «το κορυφαίο στούντιο και επιταχυντής venture στον κόσμο». Πριν από δεκαοκτώ μήνες, συνεργάστηκε με το σλοβακικό ταμείο pre/seed G-Force να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα «Sustainability Seed». Αυτό το πρόγραμμα βοηθά τους «αστρικούς ιδρυτές που συμβάλλουν στην επιτάχυνση του κόσμου μας σε ένα καθαρό μέλλον» μέσω έξι μηνών «λειτουργικής υποστήριξης παγκόσμιας κλάσης».

Τόσο το Founders Factory όσο και η G-Force αποτελούν μέρος του Ομάδα Φόρουμ Ιδρυτών, μια παγκόσμια κοινότητα που, μεταξύ άλλων, συγκεντρώνει εκατοντάδες εταιρείες από όλο τον κόσμο. Στις εταιρείες περιλαμβάνονται ο γαλλικός κολοσσός καλλυντικών L'Oreal, η αμερικανική πολυεθνική Johnson & Johnson στον τομέα της υγείας και η γερμανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Deutsche Telekom.

Το Founders Factory έχει συνδέσει πολλές εταιρείες στο δίκτυο του Founders Forum με startups για το κλίμα στο πρόγραμμα Sustainability Seed. Η βρετανική πολυεθνική Reckitt Benckiser καταναλωτικών αγαθών είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Ο Kyle Grant και ο Tom de Wilton ίδρυσαν μια startup αειφόρου πλυντηρίου Oxwash το 2018. Σε ένα απόσπασμα στον ιστότοπο του Founders Factory, λένε ότι έλαβαν καθοδήγηση από «μερικά από τα καλύτερα μυαλά» στο Reckitt Benckiser όταν πέρασαν από το πρόγραμμα το 2020.

Αυτό οδήγησε σε μια σειρά από αμοιβαία επωφελείς συνεργασίες. Τον Νοέμβριο του 2020, ο Reckitt Benckiser επενδύσει στον κύκλο εκκίνησης 2.1 εκατομμυρίων δολαρίων της startup μέσω του βραχίονα επιχειρηματικών δραστηριοτήτων που ξεκίνησε πρόσφατα, RB Ventures. Πέντε μήνες αργότερα, αυτό ανακοίνωσε στρατηγική συνεργασία που είδε την Oxwash να χρησιμοποιεί τη βιώσιμη φόρμουλα Vanish στις «υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις πλυσίματος του Λονδίνου». Το Vanish είναι μια μάρκα προϊόντων αφαίρεσης λεκέδων που ανήκει στην Reckitt Benckiser.

Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των Oxwash και Reckitt εξακολουθούν να συνδέονται μεταξύ τους σήμερα. Ο Will Brackwell, επικεφαλής του προσωπικού της Oxwash, είπε Fabrice Beaulieu, ο επικεφαλής μάρκετινγκ, βιωσιμότητας και εταιρικών υποθέσεων της πολυεθνικής, βρίσκεται στο διοικητικό συμβούλιο της «για να βοηθήσει στην καθοδήγηση της στρατηγικής μας». Η Oxwash συνεργάζεται επίσης στενά με Πάολα Αρμπελαέζ, διευθυντής παγκόσμιας κατηγορίας για το Vanish, με θέμα «έρευνα και ανάπτυξη, γνώσεις καταναλωτών και βιωσιμότητα».

Ο Louis Warner, COO στο Founders Factory, δήλωσε ότι ο οργανισμός είναι «πάντα ανοιχτός στη συνεργασία με εταιρείες που μοιράζονται την αποστολή μας να είμαστε ο καλύτερος συνεργάτης στον κόσμο για τους ιδρυτές».

Ενθάρρυνση των εργαζομένων να γίνουν σύμβουλοι startup

Η παραπάνω προσέγγιση περιλαμβάνει μια επίσημη σχέση μεταξύ εταιρείας και επιταχυντή, αλλά δεν είναι ο μόνος τρόπος για τις εταιρείες να προσφέρουν τεχνογνωσία σε νεοφυείς επιχειρήσεις και ιδρυτές.

Οι εργαζόμενοι της εταιρείας έχουν συχνά απίστευτες γνώσεις για τον κλάδο στον οποίο εργάζονται, τα σημεία του πόνου και τα μέτρα που απαιτούνται για την αντιμετώπισή τους. Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι ήδη βοηθούν στην καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης, εκτός των ωρών γραφείου.

ψευδάργυρος, μια εταιρεία δημιουργίας επιχειρηματικών κοινωνικών επιπτώσεων με έδρα το Λονδίνο, μπορεί να το επιβεβαιώσει.

Η τελευταία ομάδα των 70 ιδρυτών της χτίζει επιχειρηματικές λύσεις που στοχεύουν στη μεταμόρφωση «των βιομηχανιών που έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην περιβαλλοντική μας κρίση», όπως τα φορτηγά, οι κατασκευές και η γεωργία.

Εκτός από την ομάδα προγράμματος της Zinc, οι ιδρυτές υποστηρίζονται από ένα δίκτυο με περισσότερους από 100 επισκέπτες υποτρόφους, ένας από τους οποίους είμαι και εγώ. Πολλοί είναι έμπειροι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων σε εταιρείες όπως ο πάροχος λογιστικού λογισμικού Xero, η εταιρεία επαγγελματικών υπηρεσιών PwC και η εταιρεία τεχνολογίας Meta.

Σύμφωνα με Τζούλια Ρος, διευθυντής προγράμματος venture builder, οι συνεργάτες προσφέρουν εθελοντικά τον «χρόνο, την ενέργεια και τα κοινωνικά δίκτυά» τους — προσφέροντας συμβουλές και συνδέοντας τους ιδρυτές με πιθανούς πελάτες, προμηθευτές και χρήσιμους συναδέλφους σε δεκαπενθήμερες ώρες γραφείου.

Ο Ρος τόνισε ότι όλοι οι συνάδελφοι έχουν διαφορετικούς λόγους για να εμπλακούν.

Όμως, για τις εταιρείες, θα φανταζόταν κανείς ότι τα οφέλη είναι τριπλά. Οι συνεργάτες με εταιρικές θέσεις συναντούν νεοφυείς επιχειρήσεις στο πρόγραμμα προτού καν οι περισσότεροι μάθουν την ύπαρξή τους. Στη συνέχεια, μπορούν να βοηθήσουν στη μεγιστοποίηση των πιθανοτήτων επιτυχίας αυτών των startups και να δημιουργήσουν σχέσεις που μπορεί να αποδειχθούν αμοιβαία επωφελείς για τα επόμενα χρόνια (σκεφτείτε: Oxwash και RB).

Δεν υπάρχουν σωστές ή λάθος τρόποι για τις καθιερωμένες εταιρείες να παρέχουν μη οικονομική υποστήριξη σε αναδυόμενες επιχειρήσεις για το κλίμα. Κάθε startup είναι διαφορετική και η λίστα των πιθανών πλεονεκτημάτων και για τις δύο πλευρές είναι ατελείωτη. Ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις μπορεί να βλέπουν τις σχέσεις με τις εταιρείες ως θεμέλιο για στρατηγικές συνεργασίες, άλλες μπορεί να επωφεληθούν από τις εισαγωγές σε προμηθευτές.

Το σημαντικό, ανεξάρτητα από τη μορφή υποστήριξης, είναι οι μεγάλες εταιρείες να μπουν στην αίθουσα με στρατηγικά ευθυγραμμισμένες startups και να ρωτήσουν πώς ακριβώς μπορούν να είναι χρήσιμες. Η συμμετοχή τους μπορεί να προσφέρει ανεκτίμητη καθοδήγηση στην αγορά, ενώ παράλληλα συστήνει τις δικές τους ομάδες σε εταιρείες που θα μπορούσαν εύκολα να γίνουν αξιόλογοι προμηθευτές ή συνεργάτες στο μέλλον.