Το 2023 SpaceNews Icon Awards: Νικητές

SpaceNews καθιέρωσε τα βραβεία το 2017 για να αναγνωρίσει και να τιμήσει τους ανθρώπους, τα προγράμματα και τους θεσμούς που διαμορφώνουν μια ταχέως εξελισσόμενη παγκόσμια διαστημική οικονομία. Επιλεγμένο από SpaceNews δημοσιογράφοι με ανεκτίμητη συνεισφορά από προηγούμενους νικητές αυτών των βραβείων, η κατηγορία SpaceNews Icons του 2023 περιλαμβάνει έναν συνδυασμό πρωταθλητών βαρέων βαρών, άχρηστων νεοφερμένων και μακροχρόνιων δυνάμεων μιας βιομηχανίας που ήταν προνόμιο να καλύψουμε από το ντεμπούτο μας το 1989 εν μέσω της αυγής του εποχή του εμπορικού χώρου.

ΕΝΑΡΞΗ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ: Isar Aerospace

Η Ευρώπη βρίσκεται στη μέση αυτού που οι αξιωματούχοι εκεί αποκαλούν ανοιχτά «κρίση εκτοξευτών». Ένας συνδυασμός αναπτυξιακών προβλημάτων, αποτυχιών εκτόξευσης και γεωπολιτικών επιπλοκών έχουν στερήσει προσωρινά από την Ευρώπη τη δυνατότητα να εκτοξεύσει τους δικούς της δορυφόρους. Το Ariane 6, που κάποτε σχεδιαζόταν να τεθεί σε λειτουργία το 2020, αναβλήθηκε για το 2024, μετά την απόσυρση του Ariane 5. Το μικρό όχημα εκτόξευσης Vega C έχει προσγειωθεί από την αποτυχία εκτόξευσης τον Δεκέμβριο του 2022 και δεν θα επιστρέψει σε λειτουργία παρά μόνο τέλη του 2024. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πέρυσι στέρησε από την Ευρώπη την πρόσβαση στον πύραυλο Soyuz, ο οποίος είχε σταματήσει τόσο την Ariane όσο και τον Vega.

Εν μέσω των σημερινών προβλημάτων, όμως, υπάρχουν σημάδια ελπίδας για το μέλλον. Αρκετές νεοφυείς επιχειρήσεις σε όλη την ήπειρο εργάζονται σε μικρά οχήματα εκτόξευσης, τα οποία έχουν αναπτυχθεί μόνο με μέτρια κρατική υποστήριξη. Αυτά τα οχήματα, που αναμένεται να ξεκινήσουν την εκτόξευση το 2024, θα προσφέρουν στην Ευρώπη νέους τρόπους για να φτάσει σε τροχιά και νέες λύσεις για την κρίση εκτοξευτών.

Μία από τις εταιρείες στην πρωτοπορία αυτής της προσπάθειας είναι η Isar Aerospace. Ονομάστηκε από τον ποταμό που διασχίζει την πόλη της, το Μόναχο, η εταιρεία πλησιάζει την πρώτη εκτόξευση του πυραύλου Spectrum, που έχει σχεδιαστεί για να τοποθετεί έως και έναν τόνο ωφέλιμου φορτίου σε τροχιά. Η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει δοκιμές αποδοχής κινητήρων για τον πύραυλο και, τον Νοέμβριο, εγκαινίασε μια βάση εκτόξευσης για τον πύραυλο στο διαστημικό λιμάνι Andøya της Νορβηγίας.

Πιο εντυπωσιακό, ίσως, ήταν η ικανότητά του να συγκεντρώνει χρήματα. Τον Μάρτιο, η Isar ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 165 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο Series C από μια ομάδα Ευρωπαίων επενδυτών για να βοηθήσει στην ολοκλήρωση της ανάπτυξης και στην κλιμάκωση της παραγωγής του Spectrum. Η χρηματοδότηση ήταν ένας από τους μεγαλύτερους γύρους που συγκέντρωσε μια διαστημική εταιρεία το 2023 παγκοσμίως, και ανεβάζει το σύνολο που έχει συγκεντρώσει η Isar μέχρι σήμερα σε 330 εκατομμύρια δολάρια — το μεγαλύτερο από μια ευρωπαϊκή διαστημική startup.

Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Isar συγκέντρωσε τα χρήματα ακόμη και όταν άλλες εταιρείες εκτόξευσης αντιμετώπιζαν σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Μόλις μια εβδομάδα αφότου η Isar έκλεισε τον κύκλο της, η Virgin Orbit υπέβαλε αίτηση πτώχευσης, ενώ τα περιουσιακά της στοιχεία αργότερα ρευστοποιήθηκαν. Η Astra, η οποία συγκέντρωσε εκατοντάδες εκατομμύρια, βγαίνοντας στο χρηματιστήριο μέσω της συγχώνευσης της SPAC το 2021, δεν έχει πλέον μετρητά και έχει καθυστερήσει τις εργασίες για το νέο της όχημα εκτόξευσης. 

Το Isar έχει επίσης τις δικές του προκλήσεις. Όταν ανέβασε τον γύρο της Series C, περίμενε να πραγματοποιήσει την πρώτη της κυκλοφορία Spectrum μέχρι το τέλος του έτους, αλλά έκτοτε έχει μειωθεί κάπου το 2024. Αντιμετωπίζει επίσης τον ευρωπαϊκό ανταγωνισμό από εταιρείες όπως
HyImpulse, Rocket Factory Augsburg και Skyrora, όλα σχεδιάζουν τις πρώτες εκτοξεύσεις το επόμενο έτος.

Η πρόοδος που έχουν σημειώσει η Isar Aerospace και άλλοι συνέβαλαν στην αναμόρφωση του ευρωπαϊκού τοπίου εκτόξευσης. Στη Σύνοδο Κορυφής του Ευρωπαϊκού Διαστήματος τον Νοέμβριο, τα κράτη μέλη της ESA συμφώνησαν να α
πακέτο οικονομικής στήριξης για το Ariane 6 και το Vega C, συμπεριλαμβανομένου ενός εγγυημένου αριθμού θεσμικών εκτοξεύσεων κάθε οχήματος. Ωστόσο, συμφώνησαν επίσης για πρώτη φορά να ανοίξουν ορισμένες κυβερνητικές αποστολές στον ανταγωνισμό από άλλες εταιρείες εκτόξευσης. Αυτό ήταν δυνατό μόνο λόγω της προόδου, τόσο τεχνικής όσο και οικονομικής, που σημείωσε η Isar Aerospace και άλλες εταιρείες στην παροχή νέων τρόπων για την Ευρώπη να φτάσει στο διάστημα και να την βοηθήσει να βγει από την τρέχουσα κρίση εκτοξευτών.

ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ: Συγχώνευση Eutelsat-OneWeb

Η συγχώνευση της Eutelsat και της OneWeb δημιούργησε τον μοναδικό παγκόσμιο φορέα με εξ ολοκλήρου ιδιόκτητους δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) και το γεωστατικό τόξο, υποσχόμενοι υβριδικές δυνατότητες που πιστεύουν ότι θα τους δώσουν το προβάδισμα στον έντονο ανταγωνισμό στην ευρυζωνική αγορά. 

Η συμφωνία all-share που συνδυάζει τους 36 δορυφόρους της γαλλικής εταιρείας Eutelsat σε γεωστατική τροχιά (GEO) με τον αστερισμό LEO της OneWeb που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο με περισσότερα από 600 διαστημόπλοια ήρθε επίσης σε μια κρίσιμη καμπή και για τις δύο εταιρείες.

Η Eutelsat έψαχνε τρόπους για να στροβιλίσει μια περιστροφή σε υπηρεσίες συνδεσιμότητας υψηλής ανάπτυξης, καθώς η παλαιού τύπου δραστηριότητα της δορυφορικής τηλεόρασης μειώθηκε. Την ίδια στιγμή, η OneWeb αναζήτησε μια ώθηση για να αναλάβει την αυξανόμενη κυριαρχία του δικτύου Starlink LEO της SpaceX.

Η OneWeb είχε υποστεί πολλαπλές αποτυχίες και μόλις πρόσφατα ανέπτυξε αρκετούς δορυφόρους για να ενεργοποιήσει τις παγκόσμιες υπηρεσίες πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους. Οι εκτοξεύσεις με ρωσικούς πυραύλους Soyuz τέθηκαν για πρώτη φορά σε αναμονή αφού η πανδημία ώθησε την εταιρεία σε χρεοκοπία το 2020. Η βρετανική κυβέρνηση και ένας ινδικός όμιλος έσωσαν την OneWeb από το Κεφάλαιο 11, μόνο για να παγιδευτεί η Soyuz σε κυρώσεις κατά της Ρωσίας μετά την εισβολή της τον Φεβρουάριο του 2022 της Ουκρανίας.

Ο Falcon 9 του SpaceX ήρθε στη διάσωση αυτή τη φορά, μαζί με τους πυραύλους GSLV Mark 3 από την Ινδία που επέτρεψαν στην OneWeb να συνεχίσει τις εκτοξεύσεις επτά μήνες αργότερα.

Ωστόσο, εν τω μεταξύ, η OneWeb αναγκάστηκε να παρακολουθήσει από το περιθώριο καθώς η Starlink σημείωσε κέρδη σε σημαντικές επιχειρηματικές αγορές, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών και ναυτιλιακών πελατών στους οποίους πολλοί δορυφορικοί φορείς εκμετάλλευσης στηρίζουν την ανάπτυξη – συμπεριλαμβανομένης της Eutelsat.

Τα καθιερωμένα κανάλια διανομής της Eutelsat σε όλο τον κόσμο θα συμβάλουν στην επιτάχυνση της εμπορευματοποίησης των δορυφόρων OneWeb τώρα στο LEO, όπου η ευρυζωνική σύνδεση μπορεί να παρέχεται με χαμηλότερο λανθάνοντα χρόνο σε σύγκριση με πολύ τροχιές
πιο μακριά από τη Γη. 

Η χαμηλή καθυστέρηση είναι σημαντική για πολλές εφαρμογές, από παιχνίδια έως δικτύωση που βασίζεται σε cloud. Οι δορυφόροι GEO που πετούν 35 φορές υψηλότερα από τους δορυφόρους LEO, ωστόσο, εξακολουθούν να έχουν ένα πλεονέκτημα όσον αφορά την παροχή μεγαλύτερου όγκου χωρητικότητας σε περιοχές υψηλής κυκλοφορίας, σημαντικό για την ανακούφιση των συμφορημένων δικτύων σε hotspots όπως τα πολυσύχναστα αεροδρόμια.

Ο συνδυασμένος όμιλος Eutelsat OneWeb πιστεύει ότι τα δίκτυα πολλαπλών τροχιών που λειτουργούν από κοινού θα είναι ζωτικής σημασίας για την κάλυψη μελλοντικών αναγκών συνδεσιμότητας καθώς η ζήτηση για εύρος ζώνης αυξάνεται στα ύψη. 

Άλλοι φορείς εκμετάλλευσης τοποθετούν επίσης τις επιχειρήσεις τους για ένα μέλλον πολλαπλών τροχιών εν μέσω μιας στροφής προς τα υβριδικά δίκτυα
πρωτοπαρουσιάστηκε πριν από μια δεκαετία από την SES, τον ευρωπαϊκό αντίπαλο της Eutelsat με δορυφόρους σε GEO και μεσαία τροχιά Γης (MEO). 

Η Telesat, ένας καναδικός χειριστής GEO, έχει σχέδια για έναν αστερισμό LEO που ονομάζεται Lightspeed που το SpaceX πρόκειται να ξεκινήσει το 2026. Η Intelsat συμπληρώνει το δίκτυό της GEO με υπηρεσίες από δορυφόρους OneWeb καθώς σχεδιάζει έναν αστερισμό MEO το 2027 και ο γεωστατικός γίγαντας Viasat είναι εξετάζοντας τις μη γεωστατικές επιλογές μετά την εξαγορά της Inmarsat σε συμφωνία 6.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το κλειδί για την επιτυχία της Eutelsat OneWeb σε αυτό το εξελισσόμενο τοπίο είναι η μορφή ενός δικτύου LEO δεύτερης γενιάς που ο όμιλος σχεδιάζει να αναπτύξει το 2027 για να εκμεταλλευτεί τη ραχοκοκαλιά του GEO.

Η Eutelsat υπολόγισε ότι το OneWeb Gen 2 θα κόστιζε 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για μια βαριά επένδυση, αλλά όχι που απέτρεψε το ποσοστό άνω του 87% των μετόχων της Eutelsat που ψήφισαν στη γενική της συνέλευση τον Σεπτέμβριο υπέρ της συγχώνευσης της OneWeb. 

Τώρα, το Eutelsat OneWeb χρειάζεται απλώς να δείξει ότι ένας πλήρως ιδιόκτητος και ενσωματωμένος αστερισμός GEO-LEO μπορεί να προσφέρει το στρατηγικό πλεονέκτημα που αναζητούσαν οι ψηφοφόροι του. 

ΕΠΙΤΕΥΓΜΑ ΕΜΠΟΡΙΚΟΥ ΧΩΡΟΥ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ: ρυθμός εκτόξευσης του SpaceX

Οι περισσότερες εταιρείες εκτόξευσης ανακοινώνουν τις επόμενες αποστολές τους ημέρες, εβδομάδες ή και μήνες νωρίτερα. Αντίθετα, στα τέλη Νοεμβρίου, η SpaceX ανακοίνωσε δημόσια την επόμενη εκτόξευση μόλις τρεις ώρες πριν ένα Falcon 9 απογειωθεί από το ακρωτήριο Canaveral, μεταφέροντας ένα ωφέλιμο φορτίο δορυφόρων Starlink.

Αυτή η περιορισμένη εκ των προτέρων ειδοποίηση αντανακλά τον γρήγορο ρυθμό της δραστηριότητας εκτόξευσης στην εταιρεία: Δεν χρειάζεται να ανακοινώνονται εκτοξεύσεις εβδομάδες νωρίτερα, όταν το SpaceX εκτοξεύεται δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα. Η SpaceX ανακοίνωσε σχέδια στις αρχές του 2023 να πραγματοποιήσει 100 εκτοξεύσεις μέσα στο έτος, και από τα τέλη Νοεμβρίου, είχε εκτοξεύσει 83 πυραύλους Falcon 9, τέσσερις πυραύλους Falcon Heavy και δύο δοκιμαστικές πτήσεις του οχήματος Starship της. Αντίθετα, η SpaceX εκτόξευσε 31 πυραύλους, όλοι Falcon 9
οχήματα, το 2021.

Ο αυξημένος ρυθμός συνδέεται με την ικανότητα επαναχρησιμοποίησης του SpaceX. Σχεδόν όλες οι αποστολές Falcon 9 φέτος περιελάμβαναν επαναχρησιμοποιημένα ενισχυτικά που έχουν πετάξει, σε ορισμένες περιπτώσεις, έως και 18 φορές το καθένα. Η εταιρεία επαναχρησιμοποιεί επίσης τακτικά φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου, πράγμα που σημαίνει ότι μια τυπική εκτόξευση μπορεί να απαιτεί μόνο ένα νέο ανώτερο στάδιο. Οι βελτιώσεις στην επίγεια υποδομή επιτρέπουν στην εταιρεία να πραγματοποιεί εκτοξεύσεις από το ίδιο pad με διαφορά μόλις τεσσάρων ημερών.

Αυτός ο υψηλός ρυθμός πτήσης είναι απαραίτητος τόσο για τη SpaceX όσο και για τη συνολική διαστημική βιομηχανία. Περισσότερες από τις μισές εκτοξεύσεις της SpaceX το 2023 έχουν μεταφέρει δορυφόρους Starlink, καθώς η εταιρεία εργάζεται για να δημιουργήσει τον αστερισμό για να εξυπηρετήσει έναν αυξανόμενο αριθμό πελατών, καθώς και ορόσημα αδειών αγώνων της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών.

Ο ρυθμός ταχείας εκτόξευσης του SpaceX έρχεται καθώς μεγάλο μέρος της υπόλοιπης βιομηχανίας εκτόξευσης δυσκολεύτηκε να βγει από την εξέδρα εκτόξευσης το 2023. Ένας συνδυασμός καθυστερήσεων ανάπτυξης, αποτυχιών εκτόξευσης και γεωπολιτικής μείωσε απότομα την προσφορά οχημάτων που δεν ονομάζονται Falcon. Οι πελάτες που δεν θέλουν να περιμένουν αρκετά χρόνια δεν έχουν άλλη επιλογή από το να πάνε στο SpaceX, όπου βρήκαν πολλές ευκαιρίες βραχυπρόθεσμης εκτόξευσης.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα συμβόλαια που θα θεωρούνταν αδιανόητα μόλις πριν από λίγα χρόνια. Η Telesat ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο ότι θα εκτοξεύσει τον αστερισμό Lightspeed, ανταγωνιστή του Starlink, στο Falcon 9, παρά το γεγονός ότι νωρίτερα είχε υπογράψει συμβόλαια εκτόξευσης με την Blue Origin και τη Relativity Space. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος εκτόξευσε το διαστημικό τηλεσκόπιό του Ευκλείδη σε ένα Falcon 9 τον Ιούλιο, με δύο ακόμη αποστολές να εκτοξευθούν με αυτόν τον πύραυλο το 2024. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε τον Νοέμβριο ότι ολοκλήρωσε μια σύμβαση για δύο εκτοξεύσεις Falcon 9 δορυφόρων πλοήγησης Galileo το 2024 .

Η SpaceX σχεδιάζει να συνεχίσει να αυξάνει τον ρυθμό εκτόξευσης. Σε ακρόαση στη Γερουσία τον Οκτώβριο, ο Bill Gerstenmaier, αντιπρόεδρος της SpaceX για την αξιοπιστία κατασκευής και πτήσης, είπε ότι η εταιρεία σχεδίαζε να πραγματοποιεί 12 εκτοξεύσεις το μήνα το 2024 ή 144 για ολόκληρο το έτος. 

Ο Tom Ochinero, αντιπρόεδρος εμπορικών πωλήσεων της SpaceX, πρότεινε τον Μάρτιο ότι η εταιρεία θα μπορούσε να πραγματοποιήσει έως και 200 ​​εκτοξεύσεις Falcon το χρόνο. «Έχουμε το υλικό, έχουμε την υποδομή, μπορούμε να κλιμακώσουμε το προσωπικό», είπε. «Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο δεν μπορούμε να συνεχίσουμε».

ΕΠΙΤΕΥΓΜΑ ΠΟΛΙΤΙΚΟΥ ΧΩΡΟΥ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ: Επιστροφή δείγματος OSIRIS-REx

Η επιστροφή δειγμάτων βρίσκεται στην κορυφή της στρατηγικής εξερεύνησης της NASA για την πλανητική επιστήμη όσον αφορά τόσο τα οφέλη όσο και την πολυπλοκότητά της. Η επιστροφή υλικού από έναν άλλο κόσμο επιτρέπει τη μελέτη του με όργανα πολύ πιο εξελιγμένα από αυτά που μπορούν να σταλούν σε ένα διαστημόπλοιο. Τα δείγματα μπορούν επίσης να διατηρηθούν για ανάλυση από μελλοντικές γενιές επιστημόνων με πιο προηγμένο εξοπλισμό, όπως συμβαίνει σήμερα με το σεληνιακό υλικό που επιστρέφεται από τις αποστολές Apollo. Ωστόσο, ο σχεδιασμός ενός διαστημικού σκάφους για την εκτέλεση μιας τέτοιας αποστολής μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολος και δαπανηρός, όπως φαίνεται από τους τρέχοντες αγώνες της NASA με το πρόγραμμα Επιστροφής Δειγμάτων Άρη.

Μια αποστολή της NASA που απέδειξε τα οφέλη της επιστροφής δειγμάτων αξίζει το κόστος είναι το OSIRIS-REx. Στις 24 Σεπτεμβρίου, μια κάψουλα προσγειώθηκε στην έρημο της Γιούτα με περίπου 250 γραμμάρια υλικού από τον κοντά στη Γη αστεροειδή Bennu μέσα. Το περιεχόμενο της κάψουλας μεταφέρθηκε στην ίδια εγκατάσταση επιμέλειας στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον που περιέχει τα δείγματα του Apollo, όπου οι επιστήμονες άρχισαν αμέσως να τα αναλύουν.

Το να πούμε ότι αυτοί οι επιστήμονες ενθουσιάστηκαν με την πρώτη τους ματιά στο υλικό από τον Bennu θα ήταν υποτιμητικό. «Επιλέξαμε τον σωστό αστεροειδή και όχι μόνο αυτό, φέραμε πίσω το σωστό δείγμα», είπε ο Daniel Glavin, ένας επιστήμονας που συμμετείχε στην αποστολή, σε μια ενημέρωση μερικές εβδομάδες μετά την άφιξη των δειγμάτων. «Αυτά τα πράγματα είναι το όνειρο ενός αστροβιολόγου».

Η NASA επέλεξε την αποστολή 1.16 δισεκατομμυρίων δολαρίων - το όνομα της οποίας είναι ένα περίπλοκο αρκτικόλεξο για τα Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification και Security-Regolith Explorer - το 2011 ως μέρος της σειράς αποστολών πλανητικής επιστήμης New Frontiers. Οι επιστήμονες ήλπιζαν ότι τα δείγματα θα τους βοηθούσαν να κατανοήσουν τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος και τα δομικά στοιχεία της ζωής στη Γη.

Αυτή η αρχική ανάλυση των δειγμάτων, που τα δείχνει πλούσια σε άνθρακα και ενυδατωμένα μέταλλα, φαίνεται να επιβεβαιώνει αυτές τις ελπίδες. «Είμαστε ήδη ενθουσιασμένοι με τα αποτελέσματα», δήλωσε ο Dante Lauretta, κύριος ερευνητής για το OSIRIS-REx στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.

Το OSIRIS-REx δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Όταν το διαστημόπλοιο έφτασε στο Bennu το 2018, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η επιφάνεια του αστεροειδούς ήταν διάσπαρτη με πέτρες, καθιστώντας πιο δύσκολο να βρεθεί ένα σημείο για την ασφαλή συλλογή δειγμάτων σε έναν ελιγμό «touch-and-go». Όταν το διαστημικό σκάφος πραγματοποίησε αυτόν τον ελιγμό τον Οκτώβριο του 2020, διαπίστωσε ότι η επιφάνεια ήταν πολύ πορώδης -σαν ένα λάκκο με μπάλα, είπαν αργότερα οι επιστήμονες- και ο βραχίονας δείγματος του διαστημικού σκάφους βυθίστηκε πιο βαθιά στην επιφάνεια από ό,τι είχε προγραμματιστεί πριν απομακρυνθεί, με το κεφάλι δείγματος να ξεχειλίζει από υλικό . Η κάψουλα ήταν τόσο γεμάτη υλικό που, πίσω στη Γη, οι επιστήμονες δυσκολεύτηκαν να την ανοίξουν: μια κυριολεκτική αμηχανία πλούτου.

Το κύριο διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx, μετά την απελευθέρωση του δοχείου δείγματος τον Σεπτέμβριο, πέταξε δίπλα από τη Γη σε μια νέα εκτεταμένη αποστολή που ονομάζεται OSIRIS-APEX που θα το μεταφέρει σε έναν άλλον κοντά στη Γη αστεροειδή, τον Apophis, το 2029. Πολύ μετά την εκτεταμένη αποστολή έχει τελειώσει , οι επιστήμονες πιθανότατα θα εξακολουθούν να εξετάζουν το υλικό που αγόρασε το OSIRIS-REx από τον Bennu, απόδειξη ότι η αξία της επιστροφής του δείγματος αξίζει το κόστος για την επιστροφή αυτών των υλικών στη Γη.

ΔΙΑΣΤΗΜΟΣ ΔΙΑΣΤΗΜΑΤΟΣ: ΤΣ Κέλσο

Αν οι ουρανοί ήταν συννεφιασμένοι όταν ο διαστημικός σταθμός Skylab της NASA πέρασε πάνω από το Κάνσας Σίτι λίγο πριν εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης τον Ιούλιο του 1979, ο κόσμος δεν θα μπορούσε ποτέ να αποκτήσει έναν από τους πιο αφοσιωμένους ειδικούς διαστημικής ασφάλειας και βιωσιμότητας.

Παρακολουθώντας το Skylab να περνά από πάνω ενέπνευσε τον TS Kelso να βάλει τον πρόσφατα αποκτημένο επιτραπέζιο υπολογιστή του να χρησιμοποιεί τεχνητούς δορυφόρους παρακολούθησης. Σαράντα τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Kelso συνεχίζει να παρακολουθεί δορυφόρους και τροχιακά συντρίμμια μέσω του CelesTrak, μιας δωρεάν διαδικτυακής υπηρεσίας που ίδρυσε το 1985 για να μοιράζεται τροχιακές τοποθεσίες και αναλυτικά εργαλεία.

Τα επιτεύγματα του Kelso θα γέμιζαν πολλά άρθρα. Αλλά εδώ είναι μερικά από τα κυριότερα σημεία.

Απέκτησε Ph.D. στην έρευνα επιχειρήσεων μηχανολογίας από το Πανεπιστήμιο του Τέξας, στο Ώστιν, και συμπλήρωσε 31 χρόνια εν ενεργεία στρατιωτική θητεία, αποσυρόμενος ως συνταγματάρχης. Κατά τη διάρκεια μιας 17χρονης καριέρας στην AGI και την Comspoc, ο Kelso παρείχε τεχνογνωσία στον ερευνητικό βραχίονα της εταιρείας, το Κέντρο Διαστημικών Προτύπων και Καινοτομίας.

Ενώ ήταν επικεφαλής του Κέντρου Διαστημικής Ανάλυσης της Διοίκησης της Αεροπορίας των ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Kelso αντιλήφθηκε έντονα τη συντριπτική εξάρτηση του αμερικανικού στρατού από δορυφόρους εμπορικών επικοινωνιών και το γεγονός ότι το Υπουργείο Άμυνας δεν τους έλεγχε για πιθανές συγκρούσεις σε γεωστατική τροχιά.

Μετά την αποχώρησή του από την Πολεμική Αεροπορία, ανέπτυξε διαδικτυακά εργαλεία για τον εντοπισμό συνδέσεων και βοήθησε στην ίδρυση του Space Data Association, ενός διεθνούς οργανισμού που επιτρέπει στους φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων να μοιράζονται με ασφάλεια δεδομένα ephemeris και σχέδια ελιγμών, καθώς και το Space Data Center, το οποίο αξιολογεί τους κινδύνους σύγκρουσης και εκδίδει προειδοποιήσεις.

Κατά τη διάρκεια της μακράς σταδιοδρομίας του, ο Kelso δίδαξε εκτενώς. Στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Πολεμικής Αεροπορίας στην αεροπορική βάση Wright Patterson στο Οχάιο, υπηρέτησε ως βοηθός καθηγητής διαστημικών επιχειρήσεων και αναπληρωτής κοσμήτορας της Μεταπτυχιακής Σχολής Μηχανικών.

Ενώ βρισκόταν στην Πολεμική Αεροπορία, ο Kelso ηγήθηκε της ανάλυσης του Υπουργείου Άμυνας για το ατύχημα του Διαστημικού Λεωφορείου Κολούμπια το 2003, το οποίο παρείχε στοιχεία που βοήθησαν να εξηγηθεί γιατί η Κολούμπια διαλύθηκε κατά την επανείσοδο, σκοτώνοντας τους επτά αστροναύτες που επέβαιναν.

Νωρίτερα στην καριέρα του, ο Kelso καθιέρωσε εκπαίδευση για το προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας που ανατέθηκε στο Κέντρο Ενοποιημένων Διαστημικών Επιχειρήσεων κοντά στο Κολοράντο Σπρινγκς όταν ανέλαβε προγράμματα στρατιωτικών δορυφόρων και διαστημικών λεωφορείων που προηγουμένως διαχειρίζονταν κυβερνητικοί εργολάβοι στο Δορυφορικό Κέντρο Δοκιμών στο Σάνιβεϊλ της Καλιφόρνια. Επίσης, επέβλεψε την ομάδα της Πολεμικής Αεροπορίας και το προσωπικό του εργολάβου που διαχειρίζεται τις επιχειρήσεις εννέα δορυφόρων του Παγκόσμιου Συστήματος Εντοπισμού Θέσης Block 1.

Απόφοιτος της Ακαδημίας Πολεμικής Αεροπορίας, ο Kelso απέκτησε μεταπτυχιακό στις διαστημικές επιχειρήσεις από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Πολεμικής Αεροπορίας και μεταπτυχιακό στη διοίκηση επιχειρήσεων με επίκεντρο τις ποσοτικές μεθόδους από το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι, Κολούμπια.

Εκτός από συνεργάτης της Αμερικανικής Αστροναυτικής Εταιρείας και συνεργάτης του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αεροναυτικής και Αστροναυτικής, ο Kelso ήταν ο εναρκτήριος παραλήπτης (και παραμένει ο συνονόματός του) για το Βραβείο TS Kelso της Ένωσης Διαστημικών Δεδομένων για την Ασφάλεια του Διαστήματος.

USUNG HERO: Μικρό Δορυφορικό Συνέδριο του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Γιούτα

Χιλιάδες άνθρωποι ταξιδεύουν στο Λόγκαν της Γιούτα κάθε Αύγουστο για το ετήσιο συνέδριο Small Satellite στο Utah State University.

Σε αντίθεση με άλλα συνέδρια όπου οι άνθρωποι τρέχουν συχνά για να επισκεφτούν συναδέλφους ή πελάτες, οι συμμετέχοντες στο SmallSat τείνουν να καθυστερούν, παραμένοντας στην πανεπιστημιούπολη όλη την ημέρα για τεχνικές συνεδρίες και δευτερεύουσες συναντήσεις, γεύματα, καφέ και σνακ.

«Κάνουμε πολλά πράγματα εδώ για να προωθήσουμε την αλληλεπίδραση», δήλωσε ο Pat Patterson, διευθυντής προηγμένων ιδεών του Εργαστηρίου Διαστημικής Dynamics της Πολιτείας της Γιούτα και πρόεδρος συνεδρίων SmallSat.

Το SmallSat χρονολογείται από το 1987, όταν μερικές δεκάδες καθηγητές πανεπιστημιακής έρευνας αναζητούσαν οικονομικά προσιτές τρόπους για να ενισχύσουν την διδασκαλία στην τάξη για φοιτητές μηχανικής αεροδιαστημικής. Εκείνη την εποχή, αυτό σήμαινε συγκέντρωση πόρων για την κατασκευή μικροσκοπικών δορυφόρων.

"Εσείς φέρτε τον αισθητήρα, θα φέρω το σύστημα τροφοδοσίας και ίσως έχουμε την οικονομική δυνατότητα να το κατασκευάσουμε", είπε ο Πάτερσον. «Το όλο θέμα ήταν να κάνουμε αυτούς τους ανθρώπους να συνεργαστούν».

Σχεδόν 38 χρόνια αργότερα, το SmallSat παραμένει πιστό στις ακαδημαϊκές του ρίζες και στο πνεύμα συνεργασίας του. Οι ερευνητές παρουσιάζουν τη δουλειά τους μέσα από συνεδρίες αφίσας. Και ο Διαγωνισμός Σπουδαστών SmallSat απονέμει υποτροφίες κολλεγίων για καινοτόμες δορυφορικές ιδέες, έρευνα και αποστολές.

Ενώ η διάσκεψη SmallSat έφτασε τους 3,700 συμμετέχοντες το 2023, οι παρευρισκόμενοι συνεχίζουν να μοιράζονται γεύματα σε μπουφέ σε μεγάλα τραπέζια κάτω από μια σκηνή στο τετράγωνο με γρασίδι.

«Πολλές φορές θα έχετε έναν συνταγματάρχη να κάθεται δίπλα στον καθηγητή και απέναντι από έναν μαθητή και κάποιον από τη Lockheed Martin», είπε ο Πάτερσον, ο οποίος παρακολούθησε το πρώτο SmallSat ως φοιτητής της Πολιτείας Γιούτα το 1987, εντάχθηκε στην Επιτροπή SmallSat το 1997 και επιβλέπει το συνέδριο από το 2000.

Το SmallSat προωθεί επίσης την αλληλεπίδραση μέσα από γεμάτες μαρμελάδες εκθεσιακούς χώρους όπου οι παρευρισκόμενοι κάνουν ουρές για παγωτό Aggie, ένα απογευματινό κέρασμα που παράγεται στην πανεπιστημιούπολη με γάλα από το Caine Dairy της Utah State.

Σε αντίθεση με άλλα συνέδρια όπου οι κύριοι εργολάβοι μπορούν να επιλέξουν μεγάλα περίπτερα με αίθουσες συσκέψεων και χώρους καθιστικού, το SmallSat προσφέρει μόνο μονό ή διπλό περίπτερο.

«Αυτό είναι σκόπιμα γιατί θέλουμε ολόκληρη η κοινότητα να είναι εδώ», είπε ο Πάτερσον. «Θέλουμε οι εταιρείες με τρία άτομα να έχουν την ίδια ευκαιρία να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους στο πάτωμα με τα μεγάλα αγόρια».

Παρά την αιχμή του δόρατος της εκδήλωσης, η οποία αναμένεται να φέρει 4,000 άτομα στο Logan το 2024, ο Patterson εκτρέπει την επιτυχία της στα μέλη της επιτροπής SmallSat, το προσωπικό και τους εθελοντές, οι οποίοι αξιολογούν εκατοντάδες μονοσέλιδες προτάσεις για τεχνικές συνεδρίες, σύντομες ομιλίες που ονομάζονται Swifties και συνεδρίες αφίσας.

Για τους συμμετέχοντες στο SmallSat, που αναρωτιούνται πόσο καιρό μπορεί να παραμείνει η επεκτεινόμενη εκδήλωση στο Logan δεδομένης της έλλειψης δωματίων ξενοδοχείων, ο Patterson έχει ένα μήνυμα.  

«Αν μετακομίσει σε μια μεγάλη πόλη, θα έχανε τον χαρακτήρα και το κόστος θα εκτοξευόταν στα ύψη», είπε ο Πάτερσον. «Έχουμε ψάξει σε μεγαλύτερο χώρο αρκετές φορές. Όλα ξετρελαίνονται όσον αφορά το κόστος».

ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΟΣ ΔΙΑΣΤΗΜΙΚΟΣ ΟΡΓΑΝΙΣΜΟΣ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ: Γραφείο Εμπορικού Διαστήματος της Διοίκησης Διαστημικών Συστημάτων (COMSO)

Καθώς η καινοτομία στη διαστημική τεχνολογία επιταχύνεται ταχέως παγκοσμίως, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής. Η επιτυχία της αποστολής βασίζεται όχι μόνο στην κατασκευή παραδοσιακού στρατιωτικού υλικού, αλλά στην αξιοποίηση των προόδων από την αναπτυσσόμενη εμπορική διαστημική βιομηχανία. 

Το Commercial Space Office της Space Systems Command's Commercial Space Office (COMSO) ηγείται των προσπαθειών για την εισαγωγή αιχμής εμπορικών διαστημικών δυνατοτήτων στον τομέα της εθνικής ασφάλειας.

Η COMSO αναγνωρίζεται για το έργο της που διευκολύνει την υιοθέτηση νέων εμπορικών διαστημικών τεχνολογιών σε όλη τη Διαστημική Δύναμη. Σε μια εποχή που ο διαστημικός τομέας γίνεται όλο και πιο αμφιλεγόμενος - και γίνεται το πιο πρόσφατο μέτωπο για τον στρατηγικό ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας - οι ηγέτες της COMSO κατανοούν τη σημασία της ευθυγράμμισης του επιχειρηματικού σθένους με τις προτεραιότητες της εθνικής άμυνας.

«Για να είμαστε επιτυχημένοι, πρέπει πραγματικά να αρχίσουμε να μεταναστεύουμε μακριά από τη σκέψη ότι πρέπει να χτίσουμε τα πάντα στο εσωτερικό», λέει ο συνταγματάρχης Richard Kniseley της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, ανώτερος ηγέτης υλικού στο Space Systems Command και επικεφαλής της COMSO.

«Πρέπει να στραφούμε σε μια νοοτροπία για να αρχίσουμε να προσφέρουμε επαρκείς ικανότητες εκεί έξω γρήγορα στον πολεμιστή», επιμένει ο Kniseley. 

Η Διοίκηση Διαστημικών Συστημάτων ίδρυσε την COMSO τον Απρίλιο του 2023 ως «μία στάση», συνδυάζοντας ένα συνονθύλευμα εμπορικών προσπαθειών σε έναν πιο βελτιωμένο οργανισμό. «Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να κατανοήσουμε και να αξιοποιήσουμε την ισχυρή εμπορική αγορά», λέει η Kniseley. Εξηγεί ότι η COMSO «δεσμεύει ανοιχτά τη βιομηχανία για να λύσει τις κυβερνητικές προκλήσεις και ευκαιρίες».

Η Διαστημική Δύναμη πρέπει να «αξιολογεί συνεχώς πού μπορούμε να πάμε με την εμπορική βιομηχανία και να συναντιόμαστε τακτικά με εταιρείες για να κατανοήσουμε τις δυνατότητές τους στο μέλλον», προσθέτει ο Kniseley, σημειώνοντας ότι το μάντρα στο Space Systems Command είναι να «χτίσουμε αυτό που πρέπει και αγοράζουμε ότι μπορούμε».

Ορισμένες από τις εμπορικές δραστηριότητες στο πλαίσιο της COMSO υπήρχαν πριν από τη δημιουργία του γραφείου, όπως το Commercial Satellite Communications Office, ο οργανισμός SpaceWERX και η Space Enterprise Consortium. Η SpaceWERX αναθέτει συμβάσεις έρευνας καινοτομίας σε μικρές επιχειρήσεις και χρησιμεύει ως στρατηγικός κόμβος χρηματοδότησης για να βοηθήσει τις νεοφυείς επιχειρήσεις να προσελκύσουν επενδυτές. Η κοινοπραξία SpEC διαχειρίζεται έργα πρωτοτύπων όπου καθιερωμένοι αμυντικοί εργολάβοι συνεργάζονται με μη παραδοσιακές εταιρείες. 

Άλλα στοιχεία του COMSO είναι νεότερες πρωτοβουλίες, όπως μια δικτυακή πύλη που ονομάζεται "front door", με στόχο να βοηθήσει τις νεοφυείς επιχειρήσεις να βρουν επαφές και να εγγραφούν σε συναντήσεις. Η COMSO διαχειρίζεται επίσης μια αγορά ευαισθητοποίησης του διαστημικού τομέα που διευκολύνει την αλληλεπίδραση και τις συναλλαγές μεταξύ παραγωγών διαστημικών δεδομένων και καταναλωτών.

Το νεότερο έργο της είναι το εμπορικό αποθεματικό διαστήματος — μια ιδέα παρόμοια με τον εμπορικό εφεδρικό εναέριο στόλο, όπου οι αεροπορικές εταιρείες συμφωνούν να παρέχουν στην κυβέρνηση υπηρεσίες αερομεταφοράς σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Οι λεπτομέρειες ενός εμπορικού διαστημικού αποθέματος βρίσκονται ακόμη υπό επεξεργασία και το Πεντάγωνο έχει εκφράσει την υποστήριξή του για το πρόγραμμα. 

Παρά την πρώιμη δυναμική της, η COMSO αντιμετωπίζει αντίθετους ανέμους. Οι παλιές συνήθειες προμηθειών στο Πεντάγωνο πεθαίνουν σκληρά. Και η υπεροχή των στρατιωτικών διαστημικών δολαρίων εξακολουθεί να ρέει προς ακριβά, ειδικά κατασκευασμένα συστήματα, όχι προς τις εμπορικές εναλλακτικές που επιδιώκει να προωθήσει το γραφείο. Δεν είναι όλοι στην εμπορική διαστημική βιομηχανία πεπεισμένοι ότι η COMSO μπορεί να μεταμορφώσει τις παγιωμένες στρατιωτικές πρακτικές προμηθειών, καθώς υπάρχουν θύλακες σκεπτικιστών που ενστικτωδώς δυσπιστούν την αξιοπιστία και την ασφάλεια των εμπορικών διαστημικών υπηρεσιών που δεν έχουν κατασκευαστεί ειδικά σύμφωνα με αυστηρές στρατιωτικές προδιαγραφές. 

Ωστόσο, η COMSO εκθέτει σιγά-σιγά περισσότερα μέλη της Διαστημικής Δύναμης σε εμπορικές δυνατότητες αιχμής ενώ παράλληλα εκπαιδεύει τις εταιρείες του ιδιωτικού τομέα σχετικά με τις εξειδικευμένες κυβερνητικές ανάγκες.

Ένα νέο ξεκίνημα στο στρατιωτικό διαστημικό-βιομηχανικό συγκρότημα, η COMSO πρόκειται να γίνει μια δύναμη αλλαγής στη γραφειοκρατία των αμυντικών προμηθειών, βήμα προς βήμα, σύμβαση με σύμβαση.

---

Όλοι οι 2023 ΤΙΜΗΤΕΣ

Οι νικητές των βραβείων Icon 2023 προήλθαν από μια εντυπωσιακή λίστα φιναλίστ. Αυτές οι εταιρείες, οι αποστολές, οι οργανισμοί και τα άτομα έχουν επιτύχει σημαντικά επιτεύγματα τον τελευταίο χρόνο και, σε πολλές περιπτώσεις, για πολλά χρόνια. Παρακάτω είναι σύντομες περιλήψεις αυτών των άλλων τιμώμενων στις κατηγορίες βραβείων.

Startups της χρονιάς

ΠΑΡΟΡΜΗΣ ΧΩΡΟΣ Με επικεφαλής κανέναν άλλον από τον ιδρυτή σχεδιαστή πυραύλων της SpaceX, Tom Mueller, η Impulse Space κάνει κύματα στη βιομηχανία συγκεντρώνοντας εντυπωσιακά 75 εκατομμύρια δολάρια από πέρυσι. Τι τους ξεχωρίζει; Η Impulse Space έχει μια αποστολή να δημιουργήσει μια εταιρεία μεταφοράς στο διάστημα, τοποθετώντας τον εαυτό της ώστε να εκμεταλλευτεί πλήρως τις δυνατότητες του Starship που μεταμορφώνουν την αγορά. Η καινοτομία τους έχει τη δυνατότητα να αναδιαμορφώσει το τοπίο των διαστημικών μεταφορών..

ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑ KEPLER Με καταγωγή από τον Καναδά, η Kepler Communications έχει προσελκύσει ευρέως την προσοχή με τον γύρο χρηματοδότησης της Series C 92 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος. Αυτή η επένδυση τροφοδοτεί την επέκτασή τους από συνδεσιμότητα IoT χαμηλού ρυθμού δεδομένων σε οπτικό αναμετάδοση δεδομένων, μια καυτή αγορά που καθοδηγείται από το έντονο ενδιαφέρον της Υπηρεσίας Διαστημικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ για τις επικοινωνίες λέιζερ. Η Kepler Communications διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος των πολλαπλασιασμένων αστερισμών επικοινωνίας και παρακολούθησης πυραύλων LEO.

Η ΕΤΑΙΡΕΙΑ ΕΞΕΡΕΥΝΗΣΗΣ Η The Exploration Company, που ιδρύθηκε το 2021, πέτυχε ένα εξαιρετικό ορόσημο συγκεντρώνοντας 44 εκατομμύρια δολάρια φέτος, ένα ρεκόρ Series A για μια ευρωπαϊκή διαστημική startup. Αν και αυτό το ποσό μπορεί να επισκιαστεί από μεγαλύτερους γύρους χρηματοδότησης της σειράς Α στις Ηνωμένες Πολιτείες, σηματοδοτεί ένα σημαντικό επίτευγμα για την ευρωπαϊκή αγορά επιχειρηματικών κεφαλαίων. Η Exploration Company εστιάζει στον ανεφοδιασμό της αναπτυσσόμενης σειράς εμπορικών διαστημικών σταθμών υπό ανάπτυξη. Το εγχείρημα σχεδιάζει να λανσάρει το πρώτο του πρόγραμμα επίδειξης επανεισόδου το επόμενο έτος, πιθανότατα σε ένα Falcon 9.

 Προσφορές της Χρονιάς

ΑΠΟΚΤΗΣΗ INMARSAT της VIASAT Η επέκταση της Viasat πέρα ​​από τις αγορές ευρυζωνικότητας της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής που εξυπηρετούσε από τη GEO για δεκαετίες έλαβε μια turbo ώθηση από την απόκτηση του βαρέως θαλάσσιου Inmarsat και του στόλου της με 15 δορυφόρους GEO. Η κλίμακα έχει τα πλεονεκτήματά της σε μια ενοποιημένη αγορά. Το συνδυασμένο Viasat-Inmarsat, με 60% περισσότερα έσοδα από ό,τι μόνο του Viasat, είναι σε καλύτερη θέση να απορροφήσει την απώλεια του ViaSat-3 της Αμερικής από μια ακραία αποτυχία ανάπτυξης.

Το LIGHTSPEED PARTNER PIVOT της TELESAT Η Telesat έχει επιτέλους κεφάλαια για ένα ευρυζωνικό δίκτυο LEO μετά την περιστροφή από το Thales Alenia Space σε μικρότερους αλλά εξίσου ικανούς δορυφόρους από το MDA. Ο Καναδός φορέας εκμετάλλευσης έκανε κράτηση στο SpaceX για 14 εκτοξεύσεις μεταξύ των μέσων του 2026 και των μέσων του 2027 για να αναπτύξει πλήρως και τους 198 δορυφόρους που χρειάζεται η Lightspeed για την παροχή παγκόσμιας κάλυψης. Ενώ η Telesat ήλπιζε να ξεκινήσει να επεκτείνεται από το GEO χρόνια νωρίτερα, η εταιρεία αναμένει ότι οι καθυστερήσεις θα είναι μια ευλογία για έναν αστερισμό που τώρα ορίζεται να είναι 2 δισεκατομμύρια δολάρια φθηνότερος με το MDA.

L3 HARRIS's AEROJET ROCKETDYNE AQUISITION Η ολοκλήρωση της συμφωνίας 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων της L4.7Harris αυτό το καλοκαίρι για την απόκτηση της Aerojet Rocketdyne περιόρισε μια περίοδο αβεβαιότητας για τον φημισμένο κατασκευαστή πυραυλοκινητήρων. Η Lockheed Martin το 2020 προσπάθησε να το αγοράσει για 4.4 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η εξαγορά μπλοκαρίστηκε από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου. Ο συνδυασμός ενισχύει τη θέση της L3Harris στα συστήματα πρόωσης και στη διαστημική αγορά μέσω διευρυμένων δυνατοτήτων στην τεχνολογία για αμυντικές, πολιτικές και εμπορικές εφαρμογές. Για την Aerojet, το να είσαι μέλος της L3Harris παρέχει μεγαλύτερη οικονομική κλίμακα και πρόσβαση σε κεφάλαια που μπορούν να υποστηρίξουν και να επιταχύνουν τις προσπάθειες Ε&Α και ανάπτυξης προϊόντων της Aerojet. 

Επιτεύγματα Εμπορικού Διαστήματος

Η INTELSAT ΚΑΙ Η SES τηρούν τις προθεσμίες C-BAND Η Intelsat και η SES οφείλουν συνδυαστικά απροσδόκητα κέρδη 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επιστροφή της δημόσιας ζώνης C στην FCC, επιπλέον των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν ήδη λάβει για να βοηθήσουν να γίνει διαθέσιμο το φάσμα για τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ. Η χρηματοδότηση βοηθά τις εταιρείες καθώς πλοηγούνται σε μια μεταβαλλόμενη αγορά δορυφορικών επικοινωνιών που θα εξαρτάται όλο και περισσότερο από μη γεωστατικούς δορυφορικούς αστερισμούς. Για την Intelsat, αυτό περιλαμβάνει το ενδεχόμενο χρήσης της απροσδόκητης ζώνης C για την ανάπτυξη ενός αστερισμού μεσαίας τροχιάς της Γης.

ΟΙ ΠΡΩΤΕΣ ΕΜΠΟΡΙΚΟΙ ΔΙΑΣΤΗΜΟΠΟΙΗΤΕΣ ΤΟΥ VIRGIN GALACTIC Μετά από χρόνια καθυστερήσεων ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένου ενός θανατηφόρου ατυχήματος σε δοκιμαστική πτήση το 2014, η Virgin Galactic ξεκίνησε εμπορικές πτήσεις τον Ιούνιο και συνέχισε να πετάει περίπου μία φορά το μήνα έως τον Νοέμβριο. Αυτό επιτρέπει στην εταιρεία να εξυπηρετεί επιτέλους πελάτες που, σε ορισμένες περιπτώσεις, αγόρασαν εισιτήρια πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, ενώ εργάζονταν σε μια νέα γενιά οχημάτων που υπόσχονται πιο συχνές και λιγότερο ακριβές υποτροχιακές πτήσεις. 

Επιτεύγματα Πολιτικού Χώρου

CHANDRAYAAN-3 ΣΕΛΗΝΙΚΗ ΠΡΟΣΓΕΙΩΣΗ Η Ινδία εντάχθηκε σε μια μικρή λέσχη εθνών για να προσγειωθεί επιτυχώς στο φεγγάρι. Μέχρι στιγμής αυτόν τον αιώνα, κανείς εκτός από την Κίνα - και τώρα την Ινδία - δεν έχει ολοκληρώσει μια προσγείωση στη Σελήνη, αν και πολλοί έχουν προσπαθήσει (με εξαίρεση, ιδίως, τις Ηνωμένες Πολιτείες). Υπογραμμίζοντας τη δυσκολία αυτού του άθλου, η προσγείωση του Chandrayaan-3 στις 23 Αυγούστου κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης ακολούθησε τις αποτυχημένες προσπάθειες της ιαπωνικής εμπορικής επιχείρησης ispace στις 25 Απριλίου και της Ρωσίας στις 19 Αυγούστου.

ΤΡΟΠΙΚΕΣ ΧΩΡΕΣ Πάνω από μια δεκαετία ξεκίνησε η ανάπτυξη του παθητικού ραδιομέτρου μικροκυμάτων 12 καναλιών, αρκετά μικρού ώστε να χωράει σε έναν παράγοντα μορφής κυβικών 3U. Η αποστολή ξεπέρασε το εμπόδιο της απώλειας των δύο πρώτων σε αποτυχία πυραύλων Astra το 2022, με τους υπόλοιπους να εκτοξεύονται σε δύο Rocket Lab Electrons τον Μάιο και να τίθενται σε λειτουργία εγκαίρως για την έναρξη της σεζόν τυφώνων του 2023.

ΕΚΚΙΝΗΣΕ ΤΟ ΨΥΧΗ της NASA Η αποστολή Psyche της NASA στον ομώνυμο μεταλλικό αστεροειδή της κύριας ζώνης είναι και πάλι σε καλό δρόμο αφού προβλήματα δοκιμών λογισμικού ανάγκασαν την αποστολή να χάσει την αρχική της περίοδο εκτόξευσης τον Αύγουστο του 2022. Αυτά τα προβλήματα προκάλεσαν αλλαγές στο Εργαστήριο Jet Propulsion, διορθώνοντας θεσμικά ζητήματα που θα μπορούσαν έχουν θέσει σε κίνδυνο άλλες αποστολές που εκτελούνται από το εργαστήριο.

Εκτοξεύεται το JUPITER ICY Moons EXPLORER (JUICE) της ESA Η χρηματοδοτούμενη από την ESA, κατασκευασμένη από το Airbus αποστολή JUICE, ξεκίνησε τον Απρίλιο σε ένα οκταετές ταξίδι προς τον Γανυμήδη, την Καλλιστώ και την Ευρώπη, που θεωρούνται τρία από τα πιο δελεαστικά φεγγάρια του Δία λόγω της πιθανότητας να κρύβονται υγροί ωκεανοί κάτω από τις παγωμένες επιφάνειές τους. 

Μη χαρωμένοι ήρωες

SPACE ISAC Το Space ISAC ιδρύθηκε το 2019 από εταιρείες αεροδιαστημικής, τεχνολογίας πληροφοριών και διαστήματος για τη βελτίωση της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός διευκολύνει τη συνεργασία μεταξύ εταιρειών και κυβερνητικών φορέων για τον εντοπισμό και την απόκριση σε φυσικές απειλές και απειλές στον κυβερνοχώρο για τα διαστημόπλοια και τις επίγειες υποδομές. Στο Space ISAC Operational Watch Center στο Κολοράντο Σπρινγκς, οι αναλυτές παρακολουθούν δεδομένα που σχετίζονται με το διάστημα για να ανιχνεύσουν ανωμαλίες.

JEFFREY MANBER, NANORACKS Ο Manber υπήρξε πρωτοπόρος στις εμπορικές διαστημικές δραστηριότητες από τη συνεργασία του με ρωσικές διαστημικές εταιρείες τη δεκαετία του 1990, καθώς πλοηγούνταν στη μετάβαση από τον έλεγχο της σοβιετικής εποχής. Αργότερα ίδρυσε την Nanoracks, η οποία έγινε μία από τις πρώτες εταιρείες που έκαναν εμπορική χρήση του ISS, από την εκτόξευση κυβισμάτων έως την ανάπτυξη του αερόστατου Bishop. Η εταιρεία βρίσκεται τώρα στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών για την ανάπτυξη εμπορικών διαστημικών σταθμών για να διαδεχθεί το ISS. Ο Manber έλαβε το Μετάλλιο Διακεκριμένης Δημόσιας Υπηρεσίας της NASA το 2023.

ΜΑΡΣΙΑ ΣΜΙΘ, SPACEPOLICYONLINE.COM Με περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες εμπειρίας στη διαστημική πολιτική, ο Smith είναι μια απαραίτητη πηγή σαφών και συνοπτικών ειδήσεων, πληροφοριών και αναλύσεων σχετικά με τα πολιτικά, εμπορικά και στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα των ΗΠΑ. Ο Smith, ιδρυτικό μέλος και πρώην πρόεδρος του Women in Aerospace, πέρασε 31 χρόνια εργαζόμενος στην Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου και τρία στα Διαστημικά Μελέτα των Εθνικών Ακαδημιών και στα Συμβούλια Αεροναυπηγικής και Διαστημικής Μηχανικής. Μέλος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αεροναυτικής και Αστροναυτικής και μέλος της Αμερικανικής Αστροναυτικής Εταιρείας, ο Smith είναι ο ιδρυτής και εκδότης του SpacePolicyOnline και εκδότης του τριμηνιαίου περιοδικού Space Policy. 

Διαστημική διαχείριση

MORIBA JAH Αστροδυναμικός με Ph.D. στην αεροδιαστημική μηχανική, ο Jah είναι γνωστός για την προώθηση του διαστημικού περιβαλλοντισμού τόσο στη βιομηχανία όσο και στον ακαδημαϊκό κόσμο. Ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, αυτός και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν εργαλεία για τη συγχώνευση συνόλων δεδομένων διαστημικών αντικειμένων από τον ακαδημαϊκό χώρο, τη βιομηχανία και την κυβέρνηση. Οι προκύπτοντες κατάλογοι και τα εργαλεία οπτικοποίησης είναι διαθέσιμα μέσω των δωρεάν διαδικτυακών πλατφορμών, ASTRIAGraph και Wayfinder. Ο Jah είναι επίσης συνιδρυτής και επικεφαλής επιστήμονας της Privateer Space, μιας εταιρείας που εργάζεται σε τεχνολογίες διαχείρισης διαστημικής κυκλοφορίας. Ο Jah έλαβε το "Genius Award" του Ιδρύματος MacArthur το 2022.

ΣΥΝΕΧΕΙ Η Κοινοπραξία για την Εκτέλεση Επιχειρήσεων Ραντεβού και Εξυπηρέτησης (CONFERS) ιδρύθηκε με την υποστήριξη της DARPA για τη δημιουργία ενός βιομηχανικού φόρουμ για τη συζήτηση προτύπων και βέλτιστων πρακτικών για τον αναδυόμενο τομέα δορυφορικής εξυπηρέτησης. Τον τελευταίο χρόνο, το CONFERS έγινε ένας οργανισμός ανεξάρτητος από την DARPA καθώς συνεχίζει το έργο του για την περαιτέρω ανάπτυξη ζητημάτων τεχνολογίας, πολιτικής και επικοινωνιών σχετικά με τις πρακτικές δορυφορικής εξυπηρέτησης για τον αναδυόμενο τομέα δορυφορικής εξυπηρέτησης. Τον τελευταίο χρόνο, το CONFERS έγινε ένας οργανισμός ανεξάρτητος από την DARPA, καθώς συνεχίζει το έργο του για την προώθηση ζητημάτων τεχνολογίας, πολιτικής και επικοινωνιών σχετικά με τη δορυφορική εξυπηρέτηση. 

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spacenews.com/the-2023-spacenews-icon-awards-winners/