Blue Origin Touts Capabilities Of Blue Ring Transfer Vehicle

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

ΟΡΛΑΝΤΟ, Φλόριντα — Η Blue Origin τονίζει τις δυνατότητες ενός σχεδίου τροχιακού οχήματος μεταφοράς που ανακοίνωσε πέρυσι, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας του διαστημικού σκάφους να λειτουργεί ως αποθήκη καυσίμων.

Η Επιχείρηση ανακοίνωσε δημόσια τον περασμένο Οκτώβριο το όχημά της Blue Ring, την οποία περιέγραψε ότι παρέχει ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών «εφοδιαστικής και παράδοσης στο διάστημα» από την τροχιά της Γης έως το σεληνιακό διάστημα και πέρα από αυτήν. Η εταιρεία υπαινίσσεται την ανάπτυξη ενός διαστημικού ρυμουλκού για τουλάχιστον ένα χρόνο πριν από την ανακοίνωση.

Αυτή η ανακοίνωση παρείχε λίγες λεπτομέρειες σχετικά με τις τεχνικές δυνατότητες του Blue Ring, αλλά ένα στέλεχος της εταιρείας είπε ότι υπήρξε έντονο ενδιαφέρον για το όχημα. «Φέρνουμε το Blue Ring στην αγορά για να κάνουμε πολλές από τις αποστολές που αρχίζουν να προκύπτουν από την εθνική ασφάλεια, πολιτική και τελικά εμπορική», δήλωσε ο Lars Hoffman, αντιπρόεδρος πωλήσεων εθνικής ασφάλειας της Blue Origin, σε μια παρουσίαση στο Συνέδριο SpaceCom εδώ, 1 Φεβρουαρίου.

Το Blue Ring, είπε, έχει 12 θύρες σύνδεσης, καθεμία ικανή να φιλοξενήσει ωφέλιμο φορτίο βάρους έως και 500 κιλών. Ένα ανώτερο κατάστρωμα στο διαστημόπλοιο μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία βάρους έως και δυόμισι τόνων. Το διαστημόπλοιο προσφέρει 3,000 μέτρα ανά δευτερόλεπτο δέλτα V, ή αλλαγή στην ταχύτητα, για ελιγμούς σε διαφορετικές τροχιές.

Η «βασική αποστολή» του Blue Ring είναι να αναπτύξει δορυφόρους στις επιθυμητές τροχιές τους, αλλά το διαστημόπλοιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως λεωφορείο για φιλοξενούμενα ωφέλιμα φορτία. «Μπορούμε να λειτουργήσουμε ως ένα πολύ ικανό λεωφορείο», είπε ο Χόφμαν, με διάρκεια σχεδιασμού αρχικά από τρία έως πέντε χρόνια.

Οι θύρες στο Blue Ring θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ενσωμάτωση πρόσθετων δυνατοτήτων. Ένα παράδειγμα που έδωσε είναι οι ρομποτικοί βραχίονες για την υποστήριξη της υπηρεσίας στο διάστημα. «Το βλέπουμε απολύτως ως μια εκτεταμένη ικανότητα».

Πρόσθεσε ότι το Blue Ring μπορεί να ανεφοδιαστεί με καύσιμα και να ανεφοδιάσει άλλα διαστημόπλοια, αν και δεν αποκάλυψε τα προωθητικά που χρησιμοποιεί το όχημα. "Μπορεί να λειτουργήσει ως αποθήκη ανεφοδιασμού, αν θέλετε, όπου τα διαστημόπλοια μπορούν να ανέβουν και να συνδεθούν με καύσιμα, ή μπορούμε να πετάξουμε σε ένα μεγαλύτερο διαστημόπλοιο και να είμαστε ο ανεφοδιαστής αυτού του διαστημικού σκάφους", είπε. "Είναι πολύ πιθανό για ένα Blue Ring να ανεφοδιάσει ένα Blue Ring."

«Η ευελιξία του οχήματος είναι αυτό που πραγματικά είναι η δύναμή του», υποστήριξε. «Είναι πραγματικά ένα όχημα πολλαπλών χρήσεων και αυτός είναι ο τρόπος που θέλουμε να το προσφέρουμε».

Η Blue Origin δεν έχει αποκαλύψει δημόσια κανέναν πελάτη για το Blue Ring ή πότε θα κυκλοφορήσει το πρώτο όχημα, αλλά ο Hoffman είπε ότι η εταιρεία έχει συνομιλίες με πιθανούς χρήστες, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια του συνεδρίου. «Θα θέλαμε να κάνουμε πιο λεπτομερείς συζητήσεις με πιθανούς πελάτες. Είχαμε πολλά στο συνέδριο αυτή την εβδομάδα».

Ενημερώσεις του New Glenn και του New Shepard

Το Blue Ring είναι ο πυρήνας μιας νέας επιχειρηματικής μονάδας της Blue Origin που ονομάζεται In-Space Systems. Η εταιρεία, ωστόσο, παραμένει περισσότερο γνωστή για το υποτροχιακό όχημα New Shepard και το τροχιακό όχημα εκτόξευσης New Glenn υπό ανάπτυξη.

Ο Χόφμαν είπε ότι η εταιρεία συνεχίζει να εργάζεται για την πρώτη κυκλοφορία του New Glenn αργότερα φέτος, αλλά δεν προσέφερε ένα πιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Η ανάπτυξη του Launch Complex 36, το οποίο θα φιλοξενήσει τις εκτοξεύσεις του New Glenn στο Cape Canaveral, έχει ολοκληρωθεί, σημείωσε, και η εταιρεία εργάζεται σε δοκιμές εδάφους του υλικού New Glenn.

Η εταιρεία εντείνει επίσης την παραγωγή των κινητήρων BE-4 της που χρησιμοποιούνται τόσο στο New Glenn όσο και στο Vulcan Centaur της United Launch Alliance. Αυτοί οι κινητήρες «λειτούργησαν όπως διαφημιζόταν» στην εναρκτήρια κυκλοφορία της Vulcan στις 8 Ιανουαρίου, είπε.

Για να βοηθήσει την εταιρεία να επιταχύνει την παραγωγή του BE-4 σε ένα εργοστάσιο στο Huntsville της Αλαμπάμα, η εταιρεία χρησιμοποιεί το Test Stand 4670 του Marshall Space Flight Center, που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για τη δοκιμή κινητήρων για το Saturn 5 και το Space Shuttle. Η πρώτη δοκιμή BE-4 από αυτό το περίπτερο πραγματοποιήθηκε την 1η Φεβρουαρίου, ανακοίνωσε η εταιρεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αυτό θα βοηθήσει στην επιτάχυνση της παράδοσης αυτών των κινητήρων», είπε ο Χόφμαν.

Είπε επίσης ότι η εταιρεία θα αυξήσει τον ρυθμό πτήσης του New Shepard. Αυτό το όχημα πραγματοποίησε πτήση μόνο με ωφέλιμο φορτίο τον Δεκέμβριο, το πρώτο από ένα ατύχημα εκτόξευσης περισσότερο από 15 μήνες νωρίτερα. Μια πτήση με πλήρωμα, η πρώτη από τον Αύγουστο του 2022, θα πραγματοποιηθεί «πολύ σύντομα», είπε, αλλά δεν ήταν πιο συγκεκριμένος.

Η Blue Origin δεν έχει αποκαλύψει πόσες πτήσεις της New Shepard σχεδιάζει για φέτος. «Σίγουρα επιστρέφουμε σε καλό δρόμο φέτος με τον New Shepard», είπε. «Θέλουμε να έχουμε καλό ρυθμό ή ρυθμό εδώ, όπου εκτελούμε τακτικά, κυρίως πτήσεις αστροναυτών, αλλά και εκεί θα υπάρχουν πτήσεις ωφέλιμου φορτίου».

Επανέλαβε επίσης τα σχόλια του ιδρυτή της εταιρείας, Τζεφ Μπέζος, τον Δεκέμβριο σχετικά με την επιτάχυνση του ρυθμού δραστηριότητας στην Blue Origin. «Το μπλε χτυπάει όταν κινείται αργά. Θα πω ότι ο ρυθμός μας θα επιταχυνθεί προς τα εμπρός», είπε. «Αλλά, το να παίρνετε αυτόν τον επιπλέον χρόνο μπροστά είναι αυτό που οδηγεί στην επιτυχία με την πρώτη προσπάθεια».