Καθώς η αγορά ηλεκτρονικών λεωφορείων επεκτείνεται στις ΗΠΑ, οι κατασκευαστές παλεύουν να συνεχίσουν

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Τροφοδοτούμενες από τη χρηματοδότηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι πόλεις σε όλη τη χώρα επιταχύνουν τη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα για συστήματα δημόσιας συγκοινωνίας - αν και η αναταραχή στη βιομηχανία ηλεκτρικών λεωφορείων θα μπορούσε να εμποδίσει αυτές τις εγκαταστάσεις.

Η Αρχή Μεταφορών της Νοτιοανατολικής Πενσυλβάνια (SEPTA), για παράδειγμα, η οποία λειτουργεί σε περιοχές της Πενσυλβάνια, του Νιου Τζέρσεϋ και του Ντέλαγουερ και εξυπηρετεί την περιοχή του μετρό της Φιλαδέλφειας, έλαβε 80 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούνιο του 2023 για να ξεκινήσει τη μετάβαση σε μηδενικά δημόσια μέσα μεταφοράς. Τα χρήματα προέρχονται από το Υπουργείο Μεταφορών Πρόγραμμα επιχορήγησης χαμηλών ή καθόλου εκπομπών, που χρηματοδοτείται από τον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές (BIL) του 2021.

Το πρόγραμμα παρέχει χρηματοδότηση —συνολικά 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια— σε αιτούντες που επιθυμούν να αγοράσουν λεωφορεία χαμηλών ή καθόλου εκπομπών ρύπων ή άλλη υποστηρικτική υποδομή.

Η SEPTA σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα χρήματα της επιχορήγησης για να κάνει βελτιώσεις σε έξι εγκαταστάσεις συντήρησης λεωφορείων που είναι υπεύθυνες για τη στέγαση του 67% του στόλου της. Δεν έχει ακόμη σπάσει.

Αυτή η επένδυση θα προωθήσει τον στόχο της πόλης της Φιλαδέλφειας επιτύχουν ουδετερότητα άνθρακα από 2050.

«Η SEPTA έχει δεσμευτεί να μετατραπεί σε στόλο λεωφορείων μηδενικών εκπομπών έως το 2040», δήλωσε ο Leslie Richards, γενικός διευθυντής/CEO της SEPTA, σε συνέντευξη Τύπου.

Δεν υπάρχουν αρκετά λεωφορεία

Ο οργανισμός θα αναβαθμίσει τα συστήματα ισχύος, θα εκσυγχρονίσει την ηλεκτρική υποδομή και θα εγκαταστήσει συστήματα ασφαλείας που τελικά θα υποστηρίζουν είτε ηλεκτρικά λεωφορεία με μπαταρία είτε λεωφορεία κυψελών καυσίμου που κινούνται με υδρογόνο. Ή δυνητικά και τα δύο.

«Πιστεύω ότι θα έχουμε έναν μικτό στόλο», δήλωσε η Emily Yates Giulioni, διευθύντρια καινοτομίας στη SEPTA. Ένας από τους λόγους πίσω από αυτή τη στρατηγική είναι η πραγματικότητα της αγοράς: αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν αρκετά ηλεκτρονικά λεωφορεία για να τροφοδοτήσουν ολόκληρο τον στόλο. Τα τελευταία χρόνια οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών λεωφορείων αντιμετώπισαν αντίθετους ανέμους.

Η Proterra ήταν ο κορυφαίος κατασκευαστής ηλεκτρικών λεωφορείων στις ΗΠΑ στο παρελθόν υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Αύγουστο του 2023. Η Nova Bus, ένας άλλος κατασκευαστής ηλεκτρικών λεωφορείων, αποφάσισε να εγκαταλείψει την αγορά των ΗΠΑ να επικεντρωθεί στον Καναδά τον Ιούνιο του 2023.

«[Υπάρχουν] προκλήσεις με τη ζήτηση προσφοράς στην αγορά», είπε ο Giulioni, «με την Proterra να χρεοκοπεί και τη Nova να απομακρύνεται από την αγορά των ΗΠΑ, πράγμα που αφήνει στην πραγματικότητα μόνο μερικούς [κατασκευαστές πρωτότυπου εξοπλισμού] που μπορούν να κατασκευάσουν αυτά τα λεωφορεία — και όλοι μετάβαση».

Αγορά ευκαιρία

Σύμφωνα με τον Giulioni, η SEPTA πιστεύει ότι αυτοί οι δύο παράγοντες θα μεταφραστούν σε τεράστια ζήτηση στην αγορά λεωφορείων EV. Σε συνδυασμό με την εθνική στροφή από τα λεωφορεία ντίζελ σε κινητήρες χαμηλών εκπομπών και χωρίς ρύπους, αυτή η αγορά πρόκειται να εκραγεί.

Η έκθεση Μαΐου 2021 «Μια μετάβαση με μηδενικές εκπομπές για τον στόλο διαμετακόμισης των ΗΠΑ» από το Κέντρο Μεταφορών και Περιβάλλοντος — που δημιουργήθηκε κατόπιν αιτήματος των αισθητιστών Chuck Schumer (DN.Y.) και Sherrod Brown (D-Ohio) — διαπίστωσε ότι με πρόσθετη κρατική χρηματοδότηση και ρυθμιστικά κίνητρα, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μεταφέρουν πλήρως τον στόλο λεωφορείων τους σε οχήματα μηδενικών εκπομπών έως το 2035.

Τον Νοέμβριο του 2021, εγκρίθηκε το BIL και χρηματοδοτήθηκε η επιχορήγηση για χαμηλές ή καθόλου εκπομπές.

Οι περισσότεροι από 100 δικαιούχοι της επιχορήγησης Χαμηλών ή Χωρίς Εκπομπές σημαίνει ταχεία ανάπτυξη στην αγορά κατασκευαστών μεταφορών EV και υποδομών. Οι αποδέκτες χαμηλής ή καθόλου χρηματοδότησης κυμαίνονται από μεγάλα μετρό όπως η Φιλαδέλφεια έως μικρές πόλεις όπως το Jonesboro, το Αρκάνσας, που έλαβε 1.02 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά υβριδικών λεωφορείων και η μεσαίου μεγέθους Iowa City, Iowa, η οποία έλαβε 23.3 εκατομμύρια δολάρια για ηλεκτρονικά λεωφορεία.

«Η SEPTA θα επενδύει μεταξύ 105 και 140 εκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο μεταξύ 2026 και 2034 για τη μετάβαση σε έναν στόλο μηδενικών εκπομπών». είπε ο Ρίτσαρντς το 2022.

Τον Φεβρουάριο του 2023, η SEPTA ανακοίνωσε την αγορά 10 λεωφορείων κυψελών καυσίμου από τη New Flyer, έναν κατασκευαστή λεωφορείων μηδενικών εκπομπών. Ο Giulioni συμβούλεψε τους πιθανούς κατασκευαστές λεωφορείων να προσέχουν τα νέα RFP καθώς η μετάβαση με μηδενικές εκπομπές συνεχίζεται.

Περαιτέρω χρηματοδότηση

Η ζήτηση για λεωφορεία δεν είναι ο μόνος παράγοντας που έχει αυξηθεί — το ίδιο και το μέγεθος του απαιτούμενου εργατικού δυναμικού.

Καθώς οι νέες αποθήκες λεωφορείων ξεκινούν να κατασκευάζονται, δημιουργείται ένα κύμα νέων κατασκευών, μηχανικών και διευθυντικών ευκαιριών. Επτά μήνες μετά τη λήψη των χρημάτων της επιχορήγησης, ο SEPTA ετοιμάζεται να επεκτείνει το εργατικό δυναμικό του.

«Το εργατικό δυναμικό που εργάζεται για τη συντήρηση και την ανάπτυξη αυτών των λεωφορείων…είναι ένα άλλο πράγμα που πρέπει να αρχίσει να σκέφτεται και να αναπτύσσει [η SEPTA]», είπε ο Giulioni.

Μόλις εκταμιευθεί το ποσό των 80 εκατομμυρίων δολαρίων από την επιχορήγηση, το SEPTA και όλοι οι άλλοι αιτούντες - τόσο στο παρελθόν όσο και στους μελλοντικούς - είναι επιλέξιμοι να υποβάλουν αίτηση για τον γύρο του 2024.

Μαζί με το πρόγραμμα Λεωφορείων και Εγκαταστάσεων Λεωφορείων της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Διαμετακόμισης (FTA), οι επιχορηγήσεις χαμηλών ή καθόλου θα χορηγούνται σε φορείς διέλευσης ετησίως, δήλωσε εκπρόσωπος της FTA. Η ειδοποίηση ευκαιρίας χρηματοδότησης για το 2024 θα εκδοθεί τους επόμενους μήνες.

Η GreenBiz θα συνεχίσει να παρακολουθεί τη μετάβαση των ΗΠΑ στα μέσα μαζικής μεταφοράς χωρίς εκπομπές ρύπων.