Οι αναβαθμισμένες παραδόσεις F-35 ολισθαίνουν έως το φθινόπωρο του 2024, λέει η Lockheed

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η τελευταία παραγωγή της Lockheed Martin αναβαθμισμένα F-35 Joint Strike Fighters υπολείπεται περαιτέρω από το χρονοδιάγραμμα και οι παραδόσεις πιθανότατα δεν θα ξαναρχίσουν μέχρι το τρίτο τρίμηνο του 2024, δήλωσε η εταιρεία την Τρίτη.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lockheed, Jim Taiclet, είπε στους επενδυτές σε μια κλήση κερδών ότι η επιχείρηση αναμένει τώρα να παραδώσει μεταξύ 75 και 110 F-35 φέτος - λιγότερα από τα περίπου 150 ετησίως που συνήθως σκοπεύει να παραδώσει η εταιρεία.

Η διακοπή παράδοσης των νεότερων F-35, που προορίζονται για χαρακτηριστικά αναβαθμίσεις γνωστές ως Technology Refresh 3, σημαίνει ότι οι πωλήσεις του τζετ από τη Lockheed κέρδισαν 400 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.

Ο Taiclet είπε ότι η εταιρεία σημειώνει πρόοδο στα τζετ που ενεργοποιούνται με το Αναβαθμίσεις TR-3, το οποίο θα συνοδεύεται από βελτιώσεις λογισμικού και υλικού, συμπεριλαμβανομένων καλύτερων οθονών, μνήμης υπολογιστή και ισχύος επεξεργασίας. Ωστόσο, η διαδικασία ωρίμανσης του συστήματος «παίρνει λίγο περισσότερο χρόνο από ό,τι περιμέναμε αρχικά», πρόσθεσε.

«Το δεύτερο τρίμηνο η αποδοχή του λογισμικού παράδοσης από τους πελάτες παραμένει ο στόχος μας», είπε. "Ωστόσο, τώρα πιστεύουμε ότι το τρίτο τρίμηνο μπορεί να είναι ένα πιο πιθανό σενάριο για την αποδοχή του λογισμικού TR-3."

Οι αναβαθμίσεις του TR-3 απαιτούνται για την προετοιμασία του F-35 για ένα περαιτέρω κύμα αναβαθμίσεων γνωστό ως Block 4, το οποίο θα επιτρέψει στο τζετ να μεταφέρει όπλα ακριβείας, προηγμένες δυνατότητες ανίχνευσης, παρεμβολών και ασφάλειας στον κυβερνοχώρο και ακριβέστερη αναγνώριση στόχων. Ο εκπρόσωπος Rob Wittman, R-Va., ανησυχεί ότι οι καθυστερήσεις του TR-3 θα μπορούσαν με τη σειρά τους να καθυστερήσουν την κυκλοφορία των αναβαθμίσεων του Block 4.

«Παίρνουμε χρόνο και προσοχή για να κάνουμε σωστά αυτήν την εισαγωγή τεχνολογίας [TR-3] την πρώτη φορά γιατί θα αξίζει τον κόπο», είπε ο Taiclet. Τα χαρακτηριστικά του TR-3 «θα παρέχουν στους πελάτες μας την ενσωματωμένη ψηφιακή υποδομή αποθήκευσης δεδομένων, επεξεργασίας δεδομένων και διεπαφής πιλότου-χρήστη για να παρέχουν απαράμιλλες δυνατότητες για πολλά χρόνια».

Αλλά το TR-3, το οποίο αρχικά έπρεπε να κυκλοφορήσει τον Απρίλιο του 2023, έχει επανειλημμένα καθυστερήσει λόγω προβλημάτων λογισμικού και προκλήσεων ενσωμάτωσής του με το νέο υλικό του τζετ. Τον Ιούλιο του 2023, η Lockheed Martin άρχισε να ρίχνει τα πρώτα τζετ που προορίζονταν για τη διαμόρφωση TR-3 από τη γραμμή παραγωγής της στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.

Επειδή αυτά τα αεροσκάφη δεν μπορούσαν να υποβληθούν σε δοκιμαστικές πτήσεις που απαιτεί το Υπουργείο Άμυνας πριν από την παράδοση, ο στρατός αρνήθηκε να τα δεχτεί. Τα νέα αεροσκάφη που περιμένουν το TR-3 είναι τώρα αποθηκευμένα στο Φορτ Γουόρθ και η Lockheed είπε ότι μεταξύ 100 και 120 τζετ θα μπορούσαν να παραμείνουν εκεί αργότερα φέτος.

Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 δήλωσε σε δήλωση στο Defense News ότι αυτό και οι βιομηχανικοί εταίροι επικεντρώνονται στην παράδοση ικανών μαχητικών, αλλά ότι οι καθυστερήσεις στην ωριμότητα του λογισμικού εξακολουθούν να θέτουν αυτές τις παραδόσεις σε κίνδυνο.

Το JPO είπε ότι και η Lockheed επεξεργάζονται ένα σχέδιο που θα επιτρέψει στην κυβέρνηση να δέχεται μη παραδοθέντα τζετ προτού επικυρωθούν οι πλήρεις δυνατότητες του TR-3.

«Οποιοδήποτε αεροσκάφος εμπλέκεται και παραδίδεται ως μέρος του σχεδίου περικοπής θα παρέχει πολύτιμες δυνατότητες στα πολεμικά μαχητικά ενώ το TR-3 ολοκληρώνει την τελική επαλήθευση και επικύρωση», ανέφερε το γραφείο.

Τον Νοέμβριο, το γραφείο επιβεβαίωσε ότι ένα F-35 παραγωγής είχε πετάξει με εγκατεστημένη μια προσωρινή έκδοση του λογισμικού TR-3. Τα ιπτάμενα αεροσκάφη με τέτοιες εκδόσεις πρώιμης κυκλοφορίας του λογισμικού είναι «δυνητικά» ένας τρόπος για να συνεχιστούν οι παραδόσεις πριν ολοκληρωθεί το TR-3, είπε το JPO εκείνο τον μήνα.

Ο υποστράτηγος Michael Schmidt, ο οποίος ηγείται του προγράμματος F-35, είπε στους νομοθέτες τον Δεκέμβριο ότι η παραγωγή μερικών βασικών εξαρτημάτων που απαιτούνται για το υλικό TR-3 αυξήθηκε επίσης πιο αργά από το αναμενόμενο, γεγονός που συμβάλλει στην καθυστέρηση.

Όταν το Πεντάγωνο διέκοψε τις παραδόσεις, αυτό και η Lockheed Martin ανέμεναν ακόμη ότι το TR-3 θα ήταν έτοιμο μεταξύ Δεκεμβρίου και Απριλίου 2024. Αλλά τον Σεπτέμβριο του 2023, η Lockheed και το JPO είπαν ότι το TR-3 θα μπορούσε να διαρκέσει ακόμη περισσότερο. Αυτό το αναθεωρημένο χρονοδιάγραμμα έθεσε την παράδοση κάποια στιγμή μεταξύ Απριλίου 2024 - που θα ήταν ήδη ένα ολόκληρο έτος καθυστέρηση - και Ιουνίου 2024.

Αυτό το χρονοδιάγραμμα τώρα μειώνεται περαιτέρω, όπως φαίνεται.

Ο Taiclet είπε ότι περισσότερο από το 90% των δυνατοτήτων του TR-3 βρίσκεται τώρα σε πτητική δοκιμή και η Lockheed προχωρά τη διαδικασία ενσωμάτωσης λογισμικού για να συμπεριλάβει περισσότερα αεροσκάφη και υποσυστήματα αποστολής.

Ο οικονομικός διευθυντής της Lockheed, Jay Malave, δήλωσε ότι η εταιρεία είναι πεπεισμένη ότι μπορεί να εκπληρώσει τον νέο στόχο του τρίτου τριμήνου για την έναρξη της παράδοσης TR-3 τζετ. Αλλά αν το χρονοδιάγραμμα πέσει περαιτέρω, εξήγησε, η Lockheed θα πρέπει να επανεξετάσει τον ρυθμό παραγωγής των F-35 και ενδεχομένως να τον επιβραδύνει.

Η εταιρεία αιμορραγεί μετρητά λόγω της διακοπής της παράδοσης F-35 - και η πληγή δεν φαίνεται πιθανό να επουλωθεί σύντομα.

«Καθώς σημειώνουμε πρόοδο [στο πρόγραμμα] TR-3, καθώς και μπαίνουμε στην παραγωγή, είναι δύσκολο να αναλάβουμε κινδύνους και να βασιστούμε σε συνταξιοδοτήσεις κινδύνου, καθώς εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε αυτό το πρόγραμμα και την πρόοδο που σημειώνουμε εκεί. », είπε ο Μαλαβέ. «Και έτσι υποθέτουμε ότι οι προσαρμογές κερδών επιβραδύνονται το 2024 στο πρόγραμμα F-35».

Η Lockheed Martin παρέδωσε 98 F-35 στην προηγούμενη διαμόρφωση TR-2 το 2023, συμπεριλαμβανομένων 18 στο τέταρτο τρίμηνο, είπε ο Taiclet. Η εταιρεία σχεδίαζε αρχικά να παραδώσει 147 έως 153 μαχητικά πέρυσι.

Η διακοπή της παράδοσης σήμαινε ότι οι καθαρές πωλήσεις F-35 της Lockheed για το έτος μειώθηκαν κατά 400 εκατομμύρια δολάρια, αντισταθμίζοντας εν μέρει την ανάπτυξη σε άλλους τομείς. Η διαβαθμισμένη μονάδα Skunk Works της Lockheed είδε τις πωλήσεις της να αυξάνονται κατά 540 εκατομμύρια δολάρια το 2023 και η αυξανόμενη παραγωγή F-16 σήμαινε ότι οι πωλήσεις της αυξήθηκαν 230 εκατομμύρια δολάρια για το έτος, είπε η εταιρεία.

Παρά τα προβλήματα του F-35, ο τομέας αεροναυπηγικής της Lockheed είδε τις πωλήσεις του να αυξάνονται κατά 2% το 2023 σε σχεδόν 27.5 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα κέρδη του τομέα της αεροναυπηγικής το 2023 μειώθηκαν περίπου 1% στα 2.8 δισεκατομμύρια δολάρια.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/industry/2024/01/23/upgraded-f-35-deliveries-slipping-to-fall-2024-lockheed-says/