Ανάρτηση επισκέπτη: Πώς η ώθηση του Ηνωμένου Βασιλείου να φτάσει το καθαρό μηδέν θα μπορούσε να προσφέρει βασικά οφέλη για την υγεία

Η πιο πρόσφατη αξιολόγηση των επιπτώσεων του κλίματος από το Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) κατέληξε με «πολύ μεγάλη σιγουριά» ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη «έχει επηρεάσει αρνητικά τη σωματική υγεία των ανθρώπων παγκοσμίως».

Ενώ η δράση για τον περιορισμό της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή αυτών των βλαβών, μπορεί επίσης να αποφέρει ευρύτερα οφέλη για την υγεία και την κοινωνία βραχυπρόθεσμα.

Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμεύεται να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στο καθαρό μηδέν μέχρι τα μέσα αυτού του αιώνα. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, το ανεξάρτητο καταστατικό Επιτροπή για την αλλαγή του κλίματος (CCC) έχει προτείνει πολλά ρεαλιστικά μονοπάτια στο πλαίσιο του έκτος προϋπολογισμός άνθρακα να φτάσει το καθαρό μηδέν. Αυτά περιλαμβάνουν διαφορετικά επίπεδα έμφασης στην τεχνολογική αλλαγή και στην αλλαγή συμπεριφοράς.

Στη νέα μας μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Πλανητική υγεία Lancet, ποσοτικοποιούμε τις πιθανές επιπτώσεις στη θνησιμότητα στην Αγγλία και την Ουαλία των δράσεων μετριασμού της κλιματικής αλλαγής σε δύο από αυτές τις οδούς. Εστιάζουμε σε μια σειρά από διαφορετικές πτυχές της ζωής – από την ατμοσφαιρική ρύπανση και τις επιλογές μεταφοράς έως την ενεργειακή απόδοση και τις δίαιτες.

Η μελέτη μας είναι η πρώτη λεπτομερής εθνική αξιολόγηση των επιπτώσεων στην υγεία των οδών απαλλαγής από τον άνθρακα του CCC. Δείχνουμε ότι το καθαρό μηδέν είναι πιθανό να οδηγήσει σε σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία – και ότι αυτά τα οφέλη είναι μεγαλύτερα με ταχύτερες και πιο φιλόδοξες αλλαγές.

Πώς η δράση για το κλίμα μπορεί να ωφελήσει την υγεία των ανθρώπων

Βασική έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο 2009, έδειξε ότι οι ενέργειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου είναι γενικά πιθανό να είναι ευεργετικές για την υγεία. (Η δουλειά έγινε από μερικούς από τους συναδέλφους μου στο LSHTM, συμπεριλαμβανομένου του εμπνευσμένου φίλου και συναδέλφου μου Καθ. Paul Wilkinson, που δυστυχώς πέθανε το 2022.)

Τα οφέλη προκύπτουν επειδή η κλιματική δράση συνήθως συνοδεύεται από μειώσεις υπαίθριος και νοικοκυριό ατμοσφαιρική ρύπανση, καλύτερα μονωμένα σπίτια και αυξήσεις στις υγιεινές συμπεριφορές – όπως η αυξημένη σωματική δραστηριότητα μέσω περισσότερων περπάτημα και ποδηλασία και μεγαλύτερη κατανάλωση του φυτικές τροφές.

Στο διάστημα από τότε που δημοσιεύθηκε αυτή η μελέτη, ένα μεγάλο αποδεικτικό στοιχείο έχει αναπτύξει, βασιζόμενη κυρίως σε μελέτες μοντελοποίησης, αποδεικνύοντας σημαντικά οφέλη για την υγεία σε διάφορους τομείς.

Στη νέα μας μελέτη, εστιάζουμε ειδικά στις επιπτώσεις του καθαρού μηδενικού στην υγεία για την Αγγλία και την Ουαλία. Εξετάζουμε έξι δράσεις πολιτικής στους τομείς της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, των μεταφορών, της ενέργειας στο σπίτι, των ενεργών ταξιδιών και της δίαιτας. 

Επικεντρωνόμαστε σε δύο από τις οδούς προς το καθαρό μηδέν που καθορίζονται από το CCC, συγκρίνοντας την «Εξισορροπημένη διαδρομή» τεχνολογικών και συμπεριφορικών μέτρων (η κεντρική και πιο πιθανή διαδρομή του CCC) και την «Ευρεία Διαδρομή Δέσμευσης», η οποία υποθέτει ότι οι άνθρωποι κάνουν περισσότερα ουσιαστικές αλλαγές στη συμπεριφορά τους. Το τελευταίο περιλαμβάνει, για παράδειγμα, πιο ριζικές μειώσεις στην κατανάλωση κόκκινου κρέατος και γαλακτοκομικών από ό,τι η κεντρική οδός.

Διαπιστώνουμε ότι το Balanced Pathway του CCC θα οδηγούσε σε μεγάλα οφέλη για την υγεία λόγω της μείωσης της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση εξωτερικών και εσωτερικών χώρων, βελτιωμένης ζεστασιάς στο σπίτι κατά τη διάρκεια του χειμώνα, υψηλότερων επιπέδων περπατήματος και ποδηλασίας και πιο υγιεινών, πιο φυτικών διατροφών.

Οι έξι ενέργειες που διαμορφώσαμε σε συνδυασμό οδήγησαν σε περισσότερα από 2 εκατομμύρια αθροιστικά έτη ζωής – όπου τα «έτη ζωής» είναι το άθροισμα όλων των ετών ζωής που έζησε ο πληθυσμός – στην Αγγλία και την Ουαλία έως το 2050 και 11 εκατομμύρια χρόνια ζωής μέχρι το τέλος του αιώνα.

Αυτά τα οφέλη θα ήταν ακόμη μεγαλύτερα στο πλαίσιο του Wispread Engagement Pathway – περίπου 35% περισσότερα έως το 2100. Αυτό είναι αποτέλεσμα μεγαλύτερης αύξησης της σωματικής δραστηριότητας (υπερδιπλάσια από αυτή στο Balanced Pathway) και μεγαλύτερης μείωσης στην κατανάλωση κόκκινου κρέατος (50% έναντι 35% με το Balanced Pathway), με αντίστοιχα μεγαλύτερες αλλαγές στην κατανάλωση φρούτων, λαχανικών και οσπρίων.

Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι πολιτικές που προωθούν και επιτρέπουν την αλλαγή συμπεριφοράς θα αποφέρουν μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία από τις τεχνολογικές λύσεις από μόνες τους.

Ποιες ενέργειες αποφέρουν τα μεγαλύτερα οφέλη για το κλίμα και την υγεία;

Από τις επιμέρους δράσεις που διαμορφώσαμε, η μεγαλύτερη συμβολή στη βελτίωση της υγείας ήταν από μέτρα ενεργειακής απόδοσης του σπιτιού, όπως η μόνωση τοίχων και σοφίτας (πάνω από 800,000 έτη ζωής έως το 2050), με την προϋπόθεση ότι πληρούνται οι επαρκείς απαιτήσεις αερισμού.

Η μείωση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος και η αύξηση της κατανάλωσης τροφίμων φυτικής προέλευσης αντιπροσώπευαν την επόμενη πιο αποτελεσματική δράση για τη μείωση της θνησιμότητας (πάνω από 400,000 έτη ζωής που αποκτήθηκαν έως το 2050). 

Το επάνω αριστερό γράφημα παρακάτω δείχνει την αναμενόμενη πτώση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος στο Balanced Pathway (μπλε γραμμές) και Wispread Engagement Pathway (κόκκινο) έως το 2050 για τα αρσενικά (κύκλοι) και τα θηλυκά (τρίγωνα). Τα άλλα τρία γραφήματα δείχνουν τις αντίστοιχες αυξήσεις στην κατανάλωση φρούτων (πάνω δεξιά), λαχανικών (κάτω αριστερά) και οσπρίων (κάτω δεξιά).

Μετά τις δίαιτες, το επόμενο μεγαλύτερο όφελος προέρχεται από το αυξημένο περπάτημα και το ποδήλατο για ταξίδια, με περίπου 125,000 και 287,000 χρόνια ζωής να σωθούν έως το 2050 στο Balanced Pathway και το Wispread Engagement Pathway, αντίστοιχα.

Τα παρακάτω γραφήματα δείχνουν τον μέσο αριθμό χιλιομέτρων την εβδομάδα που διανύθηκαν με περπάτημα (κύκλοι) και ποδηλασία (τρίγωνα) κάτω από το Balanced Pathway (μπλε γραμμές) και το Wispread Engagement Pathway (κόκκινο) μέχρι το 2050.

Η απομάκρυνση από τον υπόλοιπο άνθρακα για ηλεκτρική ενέργεια, η αλλαγή των καυσίμων για την οδική κυκλοφορία και η αλλαγή καυσίμων για οικιακή ενέργεια, θα μείωνε επίσης τη θνησιμότητα μέσω της μείωσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Συλλογικά, αυτές οι τρεις ενέργειες θα μπορούσαν να προσθέσουν πάνω από 730,000 χρόνια στη συνολική διάρκεια ζωής των ανθρώπων στην Αγγλία και την Ουαλία έως το 2050 στο πλαίσιο του Balanced Pathway.

Το αριστερό διάγραμμα παρακάτω δείχνει την αναμενόμενη πτώση στα μέσα ετήσια επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης από λεπτά σωματίδια (PM2.5) στα δύο μονοπάτια CCC, ενώ το δεξιό γράφημα δείχνει τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μέσα στα σπίτια.

Σημειώνουμε ότι η μετάβαση σε καθαρότερα οικιακά καύσιμα –πρωτίστως με την αντικατάσταση του φυσικού αερίου, των στερεών καυσίμων και των βιοκαυσίμων με ηλεκτρική ενέργεια και υδρογόνο– έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μείωση των επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης από ό,τι η αλλαγή από μονάδες με άνθρακα για ηλεκτρική ενέργεια και η αλλαγή καυσίμων οδικής κυκλοφορίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η οικιακή καύση αντιπροσωπεύει πλέον πολύ μεγαλύτερο ποσοστό των εκπομπών λεπτών σωματιδίων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Υπάρχουν πιθανά μειονεκτήματα;

Είναι σαφές ότι η επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών αερίων θερμοκηπίου θα έχει ουσιαστικές καθαρές θετικές επιπτώσεις μέσω μιας σειράς ενεργειών πολιτικής, όπως η απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα, η αύξηση της ενεργειακής απόδοσης στο σπίτι, η προώθηση της χρήσης καθαρότερων οχημάτων, η παροχή ευκαιριών για ενεργά ταξίδια και η υιοθέτηση περισσότερων βιώσιμες δίαιτες. 

Εφόσον οι πολιτικές σχεδιάζονται και εφαρμόζονται με προσοχή, αυτές οι ενέργειες θα πρέπει να είναι «win-win» για το κλίμα και την υγεία.

Ωστόσο, ορισμένες ενέργειες μπορούν να οδηγήσουν σε απρόβλεπτες δυσμενείς συνέπειες, τα οποία πρέπει να ληφθούν υπόψη και να μετριαστούν όπου είναι δυνατόν. Ένα παράδειγμα θα ήταν εάν εγκατασταθούν μέτρα ενεργειακής απόδοσης στο σπίτι χωρίς να συνοδεύονται από αυξήσεις στον οικιακό αερισμό. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο αερισμός του σπιτιού θα μειωθεί και η έκθεση των ανθρώπων στους ρύπους που παράγονται μέσα στο σπίτι θα αυξηθεί με επιζήμια αποτελέσματα για την υγεία τους. 

Κάτω από ένα τέτοιο σενάριο, η μοντελοποίησή μας υποδηλώνει ότι η επίδραση της βελτίωσης της ενεργειακής απόδοσης του σπιτιού θα μπορούσε να είναι αρνητική συνολικά για την υγεία των ανθρώπων.

Άλλα παραδείγματα πιθανών δυσμενών επιπτώσεων από ενέργειες για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής περιλαμβάνουν τον αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού για τους πεζούς και τους ποδηλάτες και πιθανότητα ανεπάρκειας μικροθρεπτικών συστατικών μετά την υιοθέτηση πιο βιώσιμων (φυτικών) διατροφών.

Τι πρέπει να συμβεί στη συνέχεια στην πολιτική, την έρευνα και την πρακτική;

Οι οδοί του CCC για την επίτευξη του καθαρού μηδενός αντιπροσωπεύουν την τόσο αναγκαία επιτάχυνση της δράσης για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε ορισμένες περιοχές – όπως σταδιακή κατάργηση της χρήσης άνθρακα για ηλεκτρική ενέργεια – το ΗΒ έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο, αλλά σε άλλους τομείς – όπως π.χ στέγαση απανθρακοποίησης και το σύστημα τροφίμων – υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος. 

Η τοποθέτηση της υγείας στο επίκεντρο των πολιτικών μετριασμού της κλιματικής αλλαγής θα βοηθούσε ενίσχυση το επιχείρημα για επείγουσα και ευρεία δράση για την κλιματική αλλαγή.

Αν και η μοντελοποίησή μας ήταν συγκεκριμένη για την Αγγλία και την Ουαλία, σε γενικές γραμμές θα αναμένονταν παρόμοια ευρήματα σε άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος που θεσπίζουν ισοδύναμες κλιματικές πολιτικές.

Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει πώς οι πολιτικές μετριασμού της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσαν να επηρεάσουν διαφορετικές ομάδες του πληθυσμού και να συμβάλουν στη βελτίωση των ανισοτήτων στον τομέα της υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού. Τα οφέλη (και τα μειονεκτήματα) μπορεί να μην είναι ομοιόμορφα - για παράδειγμα, η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών μπορεί να είναι πιο δύσκολο να επιτευχθεί για τα φτωχότερα νοικοκυριά.

Η έρευνα θα πρέπει επίσης να προχωρήσει πέρα ​​από τη μοντελοποίηση για να μελετήσει τα αποτελέσματα των πραγματικών παρεμβάσεων. Αυτό θα απαιτήσει περισσότερες και καλύτερες αξιολογήσεις των ενεργειών που έχουν ήδη ληφθεί για να κατανοήσουμε εάν μπορούμε να παρατηρήσουμε τα αναμενόμενα οφέλη των πολιτικών για το κλίμα στον πραγματικό κόσμο.

Ωστόσο, έχουμε αρκετά στοιχεία για να δείξουμε ότι η επίτευξη των καθαρών μηδενικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου είναι πιθανό να οδηγήσει σε σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία στην Αγγλία και την Ουαλία – και ότι αυτά τα οφέλη είναι μεγαλύτερα σε μια διαδρομή που συνεπάγεται ταχύτερες και πιο φιλόδοξες αλλαγές, ειδικά στη φυσική δραστηριότητα και δίαιτες.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.carbonbrief.org/guest-post-how-the-uks-push-to-reach-net-zero-could-deliver-key-health-benefits/