Το Mastodon είναι η καυτή νέα εναλλακτική στο Twitter: Μπορεί να αποκεντρώσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης;

Η εξαγορά του γίγαντα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Twitter από τον Έλον Μασκ ήταν ένα αμφιλεγόμενο χάος, ωθώντας εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες στο Mastodon, μια αποκεντρωμένη εναλλακτική λύση. 

Το Mastodon, με πάνω από 1.8 εκατομμύρια μέσους μηνιαίους χρήστες, έχει γίνει πρωτοσέλιδο στα κύρια μέσα ενημέρωσης ως εναλλακτική λύση στο Twitter. Οι μέσοι μηνιαίοι χρήστες στο Mastodon ήταν κάτω από 400,000 πριν εμφανιστεί ο Musk στα κεντρικά γραφεία του Twitter στις 27 Οκτωβρίου, δημιουργώντας μια σειρά από διαμάχες και φόβους χρεοκοπίας.

Το Twitter είναι αναμενόμενη έχει χάσει πάνω από ένα εκατομμύριο χρήστες από την αλλαγή διαχείρισης. Αυτές οι απώλειες θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν μια ευκαιρία για πλατφόρμες όπως το Mastodon να μεταμορφώσουν το τοπίο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με τον Danny O'Brien, ανώτερο συνεργάτη στο Ίδρυμα Filecoin για τον Αποκεντρωμένο Ιστό. 

«Μέχρι τώρα, οι άνθρωποι ένιωθαν κολλημένοι με ιστότοπους όπως το Facebook ή το Twitter. Ελπίζω ότι, μετά από χρόνια εργασίας στο παρασκήνιο με μια μικρότερη ομάδα ανθρώπων, τα αποκεντρωμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι έτοιμα να πάρουν φωτιά και να αναπτυχθούν», πρόσθεσε ο O'Brien.

Τι είναι λοιπόν το Mastodon; 

Η Mastodon θεωρείται αποκεντρωμένη επειδή δεν είναι μία πλατφόρμα ούτε ανήκει σε ένα άτομο ή εταιρεία. Είναι μια συλλογή περίπου 3,000 μεμονωμένων διακομιστών που διευθύνονται από ξεχωριστούς οργανισμούς ή άτομα. Οι διαφορετικοί διακομιστές αποτελούν το συλλογικό δίκτυο της Mastodon. 

«Προέρχεται από την ιδέα ότι το αρχικό Διαδίκτυο χτίστηκε θεμελιωδώς, η οποία είναι ότι είμαστε όλοι συνομήλικοι και θέλουμε να μιλάμε ο ένας στον άλλο χωρίς να χρειάζεται να περάσουμε από έναν μεσάζοντα», είπε ο O'Brien. 

Ενώ η αποκεντρωμένη δομή του Mastodon έχει κάνει ορισμένους χρήστες να μην είναι σίγουροι για ποιον διακομιστή να εγγραφούν στον κύρια ιστοσελίδα, ο O'Brien το αποκαλεί επιστροφή στις ρίζες του διαδικτύου.

"Η επιλογή των διακομιστών είναι παρόμοια με την επιλογή του παρόχου email σας και ο καθένας απευθύνεται σε διαφορετικό συνδυασμό ατόμων με το δικό του σύνολο πολιτικών."

Οι διακομιστές, που ονομάζονται "Περιπτώσεις", καθορίζουν τις ενημερώσεις και τις αναρτήσεις που βλέπει ένας χρήστης στη ροή ειδήσεων "Τοπική". Οι περισσότεροι διακομιστές έχουν θέμα – όπως ανά χώρα, πόλη ή χόμπι – με την επιλογή του χρήστη να διαμορφώνει τη συνολική εμπειρία. 

Με τις λειτουργίες αναζήτησης ή εξερεύνησης, οι χρήστες μπορούν να ακολουθούν άλλες Παρουσίες και τους λογαριασμούς τους. Η σελίδα "Αρχική" του Mastodon εμφανίζει δημοσιεύσεις σε ακολούθους από όλες τις περιπτώσεις. Τα "Home", "Local" και "Federation" είναι οι τρεις ειδήσεις που είναι διαθέσιμες στο Mastodon, με το "Federation" ως μια διευρυμένη έκδοση του "Local".

Δημοσίευση 

Μόλις δημιουργηθεί ένα προφίλ σε έναν διακομιστή, η πλατφόρμα επιτρέπει στους λογαριασμούς να δημοσιεύουν βίντεο και εικόνες. Ενώ μια ανάρτηση στο Twitter ονομάζεται tweet, ο Mastodon τα αποκαλεί "toots". Η αναδημοσίευση των σημείων ενός χρήστη ονομάζεται «ενίσχυση».

Οι περισσότεροι διακομιστές επιτρέπουν αναρτήσεις έως και 500 χαρακτήρων, σχεδόν δύο φορές περισσότερο από το όριο των 280 χαρακτήρων στο Twitter. Ο ιστότοπος επιτρέπει επίσης απευθείας μηνύματα, αλλά η Mastodon προειδοποιεί ότι τα δεδομένα μηνυμάτων μπορούν να αποθηκευτούν από μεμονωμένους διακομιστές. 

Η εποπτεία ανάρτησης ανήκει στους ιδιοκτήτες που διευθύνουν κάθε Περίπτωση και δημιουργούν τους δικούς τους κανόνες, αντί της προσέγγισης του Twitter από πάνω προς τα κάτω. 

Ενώ η πλατφόρμα λέει ότι οι περισσότεροι διακομιστές έχουν τη δική τους πολιτική εποπτείας, ορισμένοι δεν έχουν καμία. Οι αναρτήσεις μπορούν να αναφέρονται στους ιδιοκτήτες διακομιστή, οι οποίοι μπορούν να τις διαγράψουν, αλλά αυτό δεν τις διαγράφει απαραίτητα παντού, σύμφωνα με το Mastodon. 

Οι οδηγίες της πλατφόρμας προτείνουν τη μετάβαση σε διακομιστή με σύστημα εποπτείας που ταιριάζει καλύτερα στις προτιμήσεις ενός χρήστη.

'Δεν είναι προς πώληση'

Μαστόδοντας αυτοαποκαλείται ένας «διακομιστής κοινωνικής δικτύωσης που δεν είναι προς πώληση», που προσφέρει μια πλατφόρμα χωρίς αλγόριθμους, διαφημίσεις ή paywalls. 

Σε αντίθεση με το Twitter, το Mastodon δεν προτείνει λογαριασμούς για να ακολουθήσουν οι χρήστες. Η πλατφόρμα επίσης δεν προσφέρει μια επιμελημένη εμπειρία όπως το Twitter όσον αφορά την προβολή αναρτήσεων – οι χρήστες βλέπουν τι λένε οι ακόλουθοί τους σε πραγματικό χρόνο. 

Η έλλειψη αλγορίθμων καθιστά επίσης πιο δύσκολο να γίνει viral στον ιστότοπο. 

Αυτό συμβαίνει επειδή το Mastodon προσπαθεί να είναι «αντιϊκό», σύμφωνα με τον O'Brien. Για παράδειγμα, οι χρήστες δεν μπορούν να αναφέρουν tweets στο Mastodon με τον τρόπο που κάνουν στο Twitter. 

«Αυτό συμβαίνει επειδή οι σχεδιαστές αναγνωρίζουν ότι τα quote tweets είναι συνήθως για να βουτήξουν τους ανθρώπους και να τους κάνουν να φαίνονται άσχημα», είπε ο O'Brien. «Το πράγμα έχει σχεδιαστεί για καλή επικοινωνία παρά για ένα φεστιβάλ τρολ».

Διαφαινόμενοι αντίπαλοι; 

Το Mastodon μπορεί να βλέπει κάποιον νέο ανταγωνισμό, με τον ιδρυτή του Twitter, Jack Dorsey, να εργάζεται στο αποκεντρωμένο δίκτυό του BlueSky, το οποίο υποβάλλεται σε δοκιμές beta.

Αν και πλατφόρμες όπως το Mastodon μοιράζονται θέματα του χώρου Web 3.0, ο O'Brien επαναλαμβάνει ότι είναι ουσιαστικά το ίδιο είδος λογισμικού που υπογράμμιζε τον αρχικό ιστό. 

Η ελπίδα είναι ότι τα αποκεντρωμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να γεφυρώσουν το Web 3.0 και τους παραδοσιακούς χρήστες του Διαδικτύου και να τους κάνουν πιο περίεργους για το χώρο, είπε ο O'Brien.