Το Ιαπωνικό Moon Lander αγγίζει κάτω, αλλά ακρωτηριάζεται από δυσλειτουργία ισχύος που τελειώνει την αποστολή

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Το SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) στοχεύει στην επίδειξη της «προσγείωσης όπου επιθυμεί να προσγειωθεί», της τεχνικής προσγείωσης σε σημείο και της τεχνικής ανίχνευσης εμποδίων. Γραφικό: JAXA

Ένα ρομποτικό ιαπωνικό προσεδάφιο φεγγαριού έπεσε στη σεληνιακή επιφάνεια την Παρασκευή, αλλά υπέστη αμέσως κάποιου είδους βλάβη στην ηλεκτρική ενέργεια που εμπόδισε τα ηλιακά του κύτταρα να παράγουν την ηλεκτρική ενέργεια που απαιτείται για να το κρατήσει ζωντανό στο σκληρό σεληνιακό περιβάλλον.

Ως αποτέλεσμα, είπαν οι διαχειριστές της αποστολής, το κατά τα άλλα φαινομενικά υγιές Smart Lander for Investigating (the) Moon, ή SLIM, αναμενόταν να εξαντλήσει τις μπαταρίες του μέσα σε λίγες ώρες από την προσγείωση, αφήνοντάς το αδύναμο και ανίκανο να λάβει εντολές ή να μεταδώσει δεδομένα τηλεμετρίας και επιστήμης. στη γη.

Υπάρχει ελπίδα ότι ο ανιχνευτής θα μπορούσε να «ξυπνήσει» κάποια στιγμή, υποθέτοντας ότι το διαστημόπλοιο προσγειώθηκε με λάθος προσανατολισμό και η γωνία μεταξύ του ήλιου και των ηλιακών κυψελών βελτιώνεται αρκετά με την πάροδο του χρόνου ώστε να παράγει αρκετή ενέργεια, αλλά οι αξιωματούχοι είπαν ότι αυτό δεν είναι καθόλου σίγουρο.

«Το SLIM έχει επικοινωνήσει με τον γήινο σταθμό και λαμβάνει εντολές από τη Γη με ακρίβεια και το διαστημόπλοιο ανταποκρίνεται σε αυτές με φυσιολογικό τρόπο», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Hitoshi Kuninaka, γενικός διευθυντής της Ιαπωνικής Αεροδιαστημικής Ερευνητικής Υπηρεσίας ή JAXA. μεταφρασμένες παρατηρήσεις.

«Ωστόσο, φαίνεται ότι ο ηλιακός (οι κυψέλες) δεν παράγουν ηλεκτρική ενέργεια αυτή τη στιγμή. Και επειδή δεν είμαστε σε θέση να παράγουμε ηλεκτρική ενέργεια, η λειτουργία γίνεται με μπαταρίες. … Προσπαθούμε να (πάρουμε αποθηκευμένα δεδομένα) πίσω στη Γη και καταβάλλουμε προσπάθειες για να μεγιστοποιήσουμε την επιστημονική (απόδοση).»

Μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Κίνα και η Ινδία έχουν προσγειώσει με επιτυχία διαστημόπλοιο στη Σελήνη. Τρεις ιδιωτικές αποστολές προσγείωσης έχουν ξεκινήσει ως εμπορικές επιχειρήσεις, αλλά και οι τρεις απέτυχαν.

Πιο πρόσφατα, το προσεδάφιο Peregrine, που κατασκευάστηκε από την Astrobotic με έδρα το Πίτσμπουργκ, καθηλώθηκε σε μια άκρως ελλειπτική γήινη τροχιά μετά από δυσλειτουργία της βαλβίδας που προκάλεσε τη ρήξη μιας δεξαμενής προωθητικού λίγο μετά την εκτόξευση στις 8 Ιανουαρίου. Οι ελεγκτές πτήσης της εταιρείας οδήγησαν το διαστημόπλοιο να πέσει πίσω στη Γη ατμόσφαιρα όπου κάηκε το απόγευμα της Πέμπτης.

Κατά τη διάρκεια μιας ξεχωριστής ενημέρωσης την Παρασκευή, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Astrobotic John Thornton επαίνεσε τους ελεγκτές πτήσης της εταιρείας για το ότι κατάφεραν να διατηρήσουν το διαστημόπλοιο ζωντανό όσο το δυνατόν περισσότερο, ενεργοποιώντας τα ωφέλιμα φορτία της επιστήμης και συλλέγοντας δεδομένα που θα ανατροφοδοτηθούν στο σχεδιασμό και τη λειτουργία μιας μεγαλύτερης προσεδάφισης σελήνης. Griffin — έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στα τέλη του τρέχοντος έτους.

«Πρόκειται να συγκεντρώσουμε μια επιτροπή αναθεώρησης πολλών ειδικών από όλο τον κλάδο για να εξετάσουμε προσεκτικά αυτό για να καταλάβουμε τι ακριβώς συνέβη», είπε ο Thornton. «Ήδη αξιολογούμε ποιες θα μπορούσαν να είναι αυτές οι επιπτώσεις για το πρόγραμμα Griffin για να βεβαιωθούμε ότι αυτού του είδους η ανωμαλία δεν θα ξανασυμβεί ποτέ».

Ταυτόχρονα, πρόσθεσε, «φροντίζουμε επίσης να ενσωματώσουμε όλες τις επιτυχίες όσων λειτούργησαν στην αποστολή Peregrine στο πρόγραμμα Griffin για να διασφαλίσουμε ότι ο Griffin είναι επιτυχής. … Είμαι πιο σίγουρος από ποτέ τώρα ότι η επόμενη αποστολή μας θα είναι επιτυχής και θα προσγειωθεί στην επιφάνεια του φεγγαριού».

Το Moon Lander της JAXA κατασκευάστηκε για να επιτύχει δύο βασικούς στόχους: να επιδείξει ένα σύστημα προσγείωσης υψηλής ακρίβειας ικανό να καθοδηγήσει τον ανιχνευτή στην προσγείωση σε απόσταση 100 μέτρων, ή περίπου στο μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου των ΗΠΑ, από τον προγραμματισμένο στόχο του. και να δοκιμάσει έναν καινοτόμο ελαφρύ σχεδιασμό που επιτρέπει σε μικρότερα διαστημόπλοια να μεταφέρουν περισσότερους αισθητήρες και όργανα.

Εκτοξεύτηκε στις 7 Σεπτεμβρίου από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima στη νότια Ιαπωνία, το διαστημικό σκάφος 1,600 λιβρών γλίστρησε σε μια αρχικά ελλειπτική τροχιά γύρω από τους πόλους του φεγγαριού την ημέρα των Χριστουγέννων και μεταπήδησε σε μια κυκλική τροχιά ύψους 373 μιλίων νωρίτερα αυτό το μήνα.

Το πρωί της Παρασκευής ώρα ΗΠΑ, το διαστημόπλοιο SLIM ξεκίνησε την τελική του κάθοδο στην επιφάνεια της Σελήνης από υψόμετρο περίπου εννέα μιλίων. Η τηλεμετρία σε πραγματικό χρόνο έδειξε το όχημα να ακολουθεί ακριβώς τη σχεδιαζόμενη τροχιά, σταματώντας πολλές φορές στη διαδρομή για να φωτογραφίσει την κάτω επιφάνεια και να συγκρίνει την προβολή με χάρτες επί του οχήματος για να εξασφαλίσει την αναμενόμενη προσγείωση υψηλής ακρίβειας.

Τα τελευταία στάδια της κατάβασης φάνηκε να κυλούν ομαλά. Το SLIM γύρισε από οριζόντιο σε κάθετο προσανατολισμό έγκαιρα και έπεσε αργά προς την επιφάνεια. Ήταν προγραμματισμένο να απελευθερώνει δύο micro rover, γνωστά ως LEV-1 και LEV-2, λίγα μόλις πόδια πριν ακουμπήσει.

Σχεδιασμένο για να προσγειώνεται σε μια πλαγιά, τα δύο πίσω πόδια του καθετήρα αναμενόταν να αγγίξουν πρώτα. Το διαστημόπλοιο τότε σχεδιάστηκε να γέρνει ελαφρά προς τα εμπρός, φέρνοντας τα μπροστινά του πόδια προς τα κάτω. Η ιδέα ήταν να προσανατολιστεί το διαστημόπλοιο σε επικλινές έδαφος σε μια θέση που θα μεγιστοποιούσε την παραγωγή ηλιακής ενέργειας.

Η τηλεμετρία έδειξε προσγείωση στις 10:20 π.μ. EST, περίπου 20 λεπτά μετά την έναρξη της κατάβασης. Οι αξιωματούχοι της JAXA δεν επιβεβαίωσαν αμέσως τη λήψη τηλεμετρίας, εγείροντας ανησυχία ότι το διαστημικό σκάφος μπορεί να μην είχε επιβιώσει από το άγγιγμα.

Αλλά σε ένα ελπιδοφόρο σημάδι, το Deep Space Network της NASA, το οποίο στέλνει εντολές και λαμβάνει δεδομένα από διαστημόπλοια σε όλο το ηλιακό σύστημα, λάμβανε τηλεμετρία από το SLIM ή ένα από τα μικροσκοπικά ρόβερ - ή και τα δύο - μια ώρα μετά την προσγείωση.

Στη συνέντευξη Τύπου μετά την προσγείωση, αξιωματούχοι της JAXA επιβεβαίωσαν ότι οι ελεγκτές πτήσης λάμβαναν τηλεμετρία τόσο από το SLIM όσο και από το LEV-1, το οποίο είχε σχεδιαστεί για να μεταδίδει δεδομένα απευθείας στη Γη. Το LEV-2 αναμεταδίδει δεδομένα μέσω του SLIM.

«Θεωρούμε ότι το LEV-1 και το LEV-2 έχουν διαχωριστεί επιτυχώς και καταβάλλουμε προσπάθεια να αποκτήσουμε δεδομένα αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Kuninaka.

Όσο για το SLIM, είπε ότι οι μηχανικοί αμφιβάλλουν ότι οι ηλιακές κυψέλες, τοποθετημένες στην επάνω επιφάνεια του διαστημικού σκάφους, υπέστησαν ζημιά κατά την προσγείωση, δεδομένου ότι άλλα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά μετά από αυτό που περιέγραψε ως «μαλακή» προσγείωση.

«Το διαστημόπλοιο μπόρεσε να μας στείλει τηλεμετρία (μετά την προσγείωση), πράγμα που σημαίνει ότι ο μεγαλύτερος εξοπλισμός στο διαστημόπλοιο είναι λειτουργικός και λειτουργεί σωστά», είπε. «Δέκα χιλιόμετρα ήταν το υψόμετρο από το οποίο έγινε η κατάβαση. Αν λοιπόν η κατάβαση δεν ήταν επιτυχής, τότε θα είχε γίνει (τρακάρισμα) με πολύ μεγάλη ταχύτητα. Τότε η λειτουργία του διαστημικού σκάφους θα είχε χαθεί εντελώς.

«Αλλά τώρα, συνεχίζει να στέλνει δεδομένα σωστά σε εμάς, πράγμα που σημαίνει ότι ο αρχικός μας στόχος για ήπια προσγείωση ήταν επιτυχής».

Ωστόσο, είπε ότι θα απαιτηθεί εκτεταμένη ανάλυση δεδομένων για να προσδιοριστεί η στάση ή ο προσανατολισμός του διαστημικού σκάφους στην επιφάνεια, για να καταλάβουμε τι συνέβη και να μάθουμε πόσο ακριβής ήταν η προσγείωση.