Το Super Heavy-Starship ανεβαίνει ψηλά αλλά υστερεί στη δεύτερη δοκιμαστική πτήση

Ο τεράστιος Super Heavy-Starship του SpaceX, ο πιο ισχυρός πύραυλος που κατασκευάστηκε ποτέ, εκτοξεύτηκε στη δεύτερη δοκιμαστική του πτήση το Σάββατο και ενώ τα αρχικά στάδια της αποστολής κύλησαν ομαλά, το πρώτο στάδιο διαλύθηκε λίγες στιγμές μετά τον χωρισμό από το ανώτερο στάδιο Starship, το οποίο στη συνέχεια ανατινάχθηκε τον εαυτό του καθώς πλησίαζε στο διάστημα.

Θεωρούμενη ως μια επιτυχημένη μαθησιακή εμπειρία από τη SpaceX, ήταν η δεύτερη συνεχόμενη αποτυχία για να φτάσει το Starship στο διάστημα, μια απογοητευτική απογοήτευση για την εταιρεία πυραύλων του Elon Musk και μια πιθανή μεγάλη αποτυχία για τη NASA, η οποία υπολογίζει στο Starship να μεταφέρει Η Άρτεμις θα φτάσει στην επιφάνεια της Σελήνης τα επόμενα χρόνια.

Ενώ η φιλοσοφία του SpaceX είναι να πετάει συχνά, να μαθαίνει από τα λάθη και να πετά ξανά, η NASA θα χρειαστεί μια μακρά σειρά επιτυχημένων αποστολών προτού η υπηρεσία κρίνει ότι είναι ασφαλές να επιβιβάσει αστροναύτες. Το SpaceX αναμφίβολα θα επιλύσει τα ζητήματα που εκτροχιάστηκαν την πτήση του Σαββάτου, αλλά κάθε καθυστέρηση αποτελεί απειλή για το χρονοδιάγραμμα προσγείωσης της NASA στο φεγγάρι.

Αλλά το SpaceX, τουλάχιστον, θεώρησε την εκτόξευση περισσότερο ως επιτυχία παρά ως αποτυχία.

«Συγχαρητήρια σε ολόκληρη την ομάδα της SpaceX για μια συναρπαστική δεύτερη ολοκληρωμένη δοκιμή πτήσης του Starship!» η εταιρεία δημοσίευσε στο X. "Το Starship ανυψώθηκε με επιτυχία υπό την ισχύ και των 33 κινητήρων Raptor στον ενισχυτή Super Heavy και κατάφερε να περάσει τον διαχωρισμό σταδίου"

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

Καταρρίπτοντας την πρωινή ηρεμία στη θέση εκτόξευσης Boca Chica του SpaceX στην ακτή του κόλπου του Τέξας, τα 33 Raptors του Super Heavy που καίγονται με μεθάνιο αναφλέγονται με έναν χείμαρρο φλόγας στις 8:03 π.μ. EST, βυθίζοντας αμέσως τον πύραυλο σε φουσκωμένα σύννεφα σκόνης και ατμού.

Περνώντας πάνω από 40,000 λίβρες μεθανίου και υγρού οξυγόνου ανά δευτερόλεπτο, ο πύραυλος ύψους 397 ποδιών σκαρφάλωσε αργά προς τον ουρανό, ενθουσιάζοντας χιλιάδες κατοίκους της περιοχής, τουρίστες και δημοσιογράφους που κοιτούσαν από το κοντινό νησί Νότιο Πάντρε.

Η εκτόξευση έγινε σχεδόν επτά μήνες μετά την παρθενική δοκιμαστική πτήση της 20ης Απριλίου που έληξε σε μια θεαματική πυρκαγιά τέσσερα λεπτά μετά την απογείωση, που προκλήθηκε από πολλαπλές βλάβες του κινητήρα στο πρώτο στάδιο, προβλήματα διαχωρισμού του Starship από το Super Heavy και μια καταστροφική πτώση. Μέγιστο υψόμετρο: 24 μίλια.

Τη δεύτερη φορά, ο πύραυλος πήγε πιο μακριά και αρκετά από τα συστήματα που εκτροχιάστηκαν την πρώτη δοκιμαστική πτήση φάνηκαν να λειτουργούν κανονικά. Και οι 33 κινητήρες Raptor που τροφοδοτούν το πρώτο στάδιο ενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια της φάσης ενίσχυσης της πτήσης και ένα νέο σύστημα «hot staging», στο οποίο οι κινητήρες του Starship αναφλέγονται πριν από τον διαχωρισμό, λειτουργούν όπως έχει σχεδιαστεί.

Λίγες στιγμές μετά τον χωρισμό, το πρώτο στάδιο ανατράπηκε και άρχισε να παρατάσσεται για μια προγραμματισμένη ελεγχόμενη κατάρρευση στον Κόλπο του Μεξικού, πιο κοντά στην ακτή του Τέξας. Αλλά λίγες στιγμές αργότερα, ξαφνικά διαλύθηκε, πιθανώς λόγω των πιέσεων που επιβάλλονται από την τεχνική του hot-staging.

Το Starship, ωστόσο, συνέχισε την ανάβαση προς το διάστημα με την ισχύ των έξι κινητήρων του Raptor. Όλα πήγαν καλά μέχρι περίπου οκτώμισι λεπτά μετά την πτήση, όταν οι ελεγκτές έχασαν την επαφή με τον πύραυλο. Το όχημα είχε εξαφανιστεί από τις κάμερες παρακολούθησης μεγάλης εμβέλειας μέχρι εκείνο το σημείο, αλλά μια ξαφνική, αστραφτερή διαταραχή στην ατμόσφαιρα μπορεί να ήταν σημάδι της καταστροφής του πυραύλου.

«Χάσαμε τα δεδομένα από το δεύτερο στάδιο», ανέφερε ο μηχανικός της SpaceX, John Insprucker. Ο ιδρυτής της SpaceX, Elon Musk, μπορεί να δει να κουβαλάει με ελεγκτές πτήσης, κοιτάζοντας τις οθόνες υπολογιστών για να καταλάβει τι μπορεί να είχε συμβεί.

Λίγες στιγμές αργότερα, ο Insprucker είπε ότι «το αυτοματοποιημένο σύστημα τερματισμού πτήσης στο δεύτερο στάδιο φαίνεται να έχει ενεργοποιηθεί πολύ αργά στο έγκαυμα καθώς κατευθυνόμασταν προς τα κάτω πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού».

Δεν είναι ακόμη γνωστό γιατί χάλασε ο ενισχυτής Super Heavy ή γιατί η ανώτερη βαθμίδα του Starship προφανώς απέτυχε λίγο πριν ή μετά το κλείσιμο του κινητήρα. Ωστόσο, οι σχολιαστές του SpaceX είπαν ότι ο πρωταρχικός στόχος της πτήσης, η δοκιμή του συστήματος hot-staging για το διαχωρισμό του ανώτερου και του κατώτερου σταδίου, φαίνεται να λειτουργεί όπως είχε προγραμματιστεί.

Ομοίως, και οι 33 κινητήρες Raptor στο Super Heavy και οι έξι που τροφοδοτούσαν το Starship φάνηκαν να πυροβολούν κανονικά για όσο διάστημα ήταν ορατά τα οχήματα. Το πώς έγιναν άλλες αναβαθμίσεις που εφαρμόστηκαν μετά την αποτυχία του Απριλίου το Σάββατο, μένει να φανεί.

Η NASA ξοδεύει δισεκατομμύρια για μια παραλλαγή του Starship που θα μεταφέρει τους αστροναύτες Artemis πίσω στην επιφάνεια του φεγγαριού. Η SpaceX υπολογίζει στον πύραυλο για να επεκτείνει σε μεγάλο βαθμό τον στόλο των διαδικτυακών δορυφόρων Starlink και να τροφοδοτήσει ενδεχόμενες χαμηλού κόστους κυβερνητικές και εμπορικές πτήσεις προς τη Σελήνη, τον Άρη και πέρα, σύμφωνα με την προσπάθεια του ιδρυτή Elon Musk να κάνει την ανθρωπότητα ένα «είδος πολλών πλανητών. ”

Θα χρειαστούν πολλαπλές δοκιμαστικές πτήσεις για να αποδειχθεί η αξιοπιστία που απαιτείται για τις πτήσεις των αστροναυτών και δεν είναι ακόμη σαφές πόσος χρόνος μπορεί να διαρκέσει. Ενώ το λανσάρισμα του Σαββάτου απείχε πολύ από την απόλυτη επιτυχία, έδειξε σταθερή απόδοση κινητήρα και επιτυχημένο διαχωρισμό σταδίου.

Στην πτήση του Απριλίου, το μαξιλάρι υπέστη σοβαρή ζημιά, το Super Heavy υπέστη πολλαπλές πρόωρες διακοπές λειτουργίας του κινητήρα, το σύστημα διαχωρισμού σταδίων δεν λειτούργησε και το σύστημα αυτοκαταστροφής του πυραύλου χρειάστηκε περισσότερο από το αναμενόμενο για να ενεργοποιηθεί.

Ο πύραυλος έφτασε σε μέγιστο ύψος 24 μίλια, πολύ κάτω από το υψόμετρο των 50 μιλίων που η NASA θεωρεί το «όριο» του διαστήματος, προτού πέσει πίσω προς τη Γη και εκραγεί σε μια βολίδα από φλεγόμενο προωθητικό.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας διερεύνησε την αποτυχία και ανέφερε «πολλαπλές βαθύτερες αιτίες του… ατυχήματος και 63 διορθωτικές ενέργειες που πρέπει να λάβει η SpaceX για να αποτρέψει την επανεμφάνιση του ατυχήματος».

Ο Μασκ είπε ότι η εταιρεία εφάρμοσε «πάνω από χίλιες» αλλαγές» για να βελτιώσει την ασφάλεια και την απόδοση. Η εταιρεία έλαβε τελικά την απαιτούμενη άδεια εκτόξευσης της FAA νωρίτερα αυτή την εβδομάδα μετά από μια τελική αναθεώρηση της πιθανής επίδρασης του πυραύλου στην άγρια ​​ζωή της περιοχής.

Μαζί με τη θερμή σταδιοποίηση, η SpaceX πρόσθεσε ένα ισχυρό σύστημα κατακλυσμού νερού στην εξέδρα εκτόξευσης για να μειώσει το ακουστικό σοκ από την ανάφλεξη του κινητήρα και τις επιπτώσεις της συνδυασμένης ώθησής τους. Κατά την εκτόξευση τον Απρίλιο, η βάση του μαξιλαριού υπέστη σοβαρές ζημιές, με συντρίμμια από χάλυβα και σκυρόδεμα να εκτοξεύονται στη γύρω περιοχή.

Άλλες σημαντικές αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν την αντικατάσταση των υδραυλικών ενεργοποιητών με ένα ηλεκτρικό σύστημα διεύθυνσης κινητήρα και ένα βελτιωμένο σύστημα αυτοκαταστροφής ταχύτερης δράσης.

Ο πιο ισχυρός πύραυλος στον κόσμο

Ο Μασκ πιστεύει ότι το Super Heavy-Starship θα ανοίξει μια νέα εποχή στις διαστημικές μεταφορές.

Είναι μακράν ο μεγαλύτερος, πιο ισχυρός πύραυλος που κατασκευάστηκε ποτέ, έχει ύψος 40 ορόφους και ανατρέπει τη ζυγαριά σε περισσότερα από 11 εκατομμύρια λίβρες όταν είναι πλήρως φορτωμένος με προωθητικά.

Καίοντας μεθάνιο με υγρό οξυγόνο, ο πύραυλος είναι ικανός να παράγει μια εκπληκτική ώθηση 16.7 εκατομμυρίων λιβρών, περισσότερο από τη διπλάσια ισχύ του πυραύλου σελήνης του συστήματος διαστημικής εκτόξευσης της NASA και του θρυλικού Κρόνου 5 της εποχής Απόλλωνα.

Μόνο το πρώτο στάδιο Super Heavy έχει ύψος 230 πόδια, ενώ το ανώτερο στάδιο Starship, σχεδιασμένο για τη μεταφορά φορτίου, επιβατών ή και τα δύο, υψώνεται άλλα 164 πόδια και είναι εξοπλισμένο με έξι δικούς του κινητήρες Raptor. Είναι σε θέση να ανυψώσει έως και 150 τόνους φορτίου σε χαμηλή τροχιά στη Γη.

Το να πετάει το Super Heavy-Starship σε τακτική βάση είναι κρίσιμο για το σεληνιακό πρόγραμμα της NASA Artemis. Η NASA έδωσε στη SpaceX συμβόλαιο 2.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021 για την ανάπτυξη μιας παραλλαγής του ανώτερου σταδίου Starship για να μεταφέρει αστροναύτες κάτω στη σεληνιακή επιφάνεια τα επόμενα δύο έως τρία χρόνια.

Για να στείλει ένα Starship στο φεγγάρι, το SpaceX πρέπει πρώτα να το ανεφοδιάσει με καύσιμα σε χαμηλή τροχιά στη Γη, μεταφέροντας ρομποτικά χιλιάδες γαλόνια εξαιρετικά ψυχρών κρυογονικών προωθητικών που μεταφέρονται από πολλαπλά «δεξαμενόπλοια» του Starship. Ο αριθμός των απαιτούμενων δεξαμενόπλοιων δεν είναι ακόμη γνωστός, αλλά ανώτερα στελέχη της NASA έχουν πει ότι θα χρειαστούν περισσότερα από δώδεκα για κάθε Starship που αποστέλλεται στη Σελήνη.

Το συμβόλαιο της NASA απαιτεί μια δοκιμαστική πτήση χωρίς πιλότο σελήνης προτού οι αστροναύτες κάνουν μια προσπάθεια προσγείωσης. Οι διαχειριστές της Artemis συνεχίζουν να στοχεύουν επίσημα στα τέλη του 2025 για την πρώτη προσγείωση στη Σελήνη με αστροναύτες επί του σκάφους, αλλά αυτό δεν είναι εφικτό από απόσταση, δεδομένου του ρυθμού της SpaceX στην ανάπτυξη του συστήματος Starship.

Δεν είναι επίσης γνωστό πότε η SpaceX μπορεί να είναι έτοιμη να εκτοξεύσει πελάτες με πληρωμή στο νέο πύραυλο. Εκτός από το πρόγραμμα της NASA για το φεγγάρι, τουλάχιστον τρεις αποκλειστικές αποστολές έχουν κρατηθεί μέχρι σήμερα.

Ο δισεκατομμυριούχος Jared Isaacman, ο οποίος σχεδίασε την πρώτη ιδιωτική πτήση του Crew Dragon στη χαμηλή τροχιά της Γης το 2019, σχεδιάζει να επιβιβαστεί για την πρώτη πιλοτική τροχιακή πτήση ενός Starship στο πλαίσιο του προγράμματος Polaris Dawn.

Ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος Yusaku Maezawa, ο οποίος πλήρωσε τους Ρώσους για μια επίσκεψη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2021, έχει επίσης ναυλώσει μια πτήση Starship - "Dear Moon" - για να τον μεταφέρει, έναν βοηθό και 10 καλλιτέχνες και επιρροές σε μια ιδιωτική χρηματοδότηση γύρω από το - Ταξίδι σε φεγγάρι.

Μια τρίτη μη στρατιωτική πτήση Starship που μετέφερε 12 επιβάτες, συμπεριλαμβανομένου του βετεράνου του διαστημικού σταθμού Ντένις Τίτο και της συζύγου του, έχει επίσης κρατηθεί. Ο Τίτο πλήρωσε στους Ρώσους περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια για μια επίσκεψη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2001 και λέει ότι ανυπομονεί να επιστρέψει στο διάστημα και να μοιραστεί την εμπειρία με τη σύζυγό του.

Δεν είναι γνωστό τι μπορεί να χρεώνει η SpaceX για μια ιδιωτική ναυλωμένη πτήση Starship.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2023/11/18/super-heavy-starship-climbs-high-but-falls-short-on-second-test-flight/