Ο Thompson διαφημίζει τα επιτεύγματα απόκτησης της Space Force σε συνέντευξη εξόδου

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο στρατηγός Ντέιβιντ Τόμσον πέρασε τις τελευταίες του στιγμές με στολή όπως τα τελευταία τέσσερα χρόνια: εξηγώντας τι κάνει η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ.

Αφού άφησε το Πεντάγωνο για τελευταία φορά στις 14 Δεκεμβρίου, ο πλέον συνταξιούχος αντιπρόεδρος διαστημικών επιχειρήσεων, ξεκίνησε για την Ιντιάνα για να δώσει την ομιλία έναρξης του χειμώνα στο Πανεπιστήμιο Purdue, το πανεπιστήμιό του. Πριν προσφέρει τις τυπικές ευχές και συμβουλές σταδιοδρομίας, ο Thompson έδωσε αυτό που έχει γίνει ουσιαστικά μια ομιλία για τους αξιωματούχους της Διαστημικής Δύναμης απευθυνόμενος στο ευρύ κοινό.

«Ξέρω ότι υπάρχει μια ερώτηση που τρέχει στο μυαλό σας εδώ σήμερα, και αυτή η ερώτηση είναι κάπως έτσι: «Η Διαστημική Δύναμη; Είναι πράγματι αυτό; Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια σειρά του Netflix», είπε στην ομιλία του στις 17 Δεκεμβρίου.

Συνέχισε εξηγώντας ότι η υπηρεσία λειτουργεί τους δορυφόρους GPS που υποστηρίζουν τις εφαρμογές χαρτογράφησης και τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και τα τραπεζικά συστήματα στα οποία βασίζονται καθημερινά. Στη συνέχεια μίλησε για το πώς οι δορυφόροι επικοινωνιών και καιρικών συνθηκών της Διαστημικής Δύναμης και ο ρόλος της στην παρακολούθηση αντικειμένων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη για να προειδοποιήσουν για πιθανές συγκρούσεις.

Για μεγάλο μέρος της 38χρονης καριέρας του Thompson, αυτές οι αποστολές ήταν ο πυρήνας των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στο διάστημα. Αλλά καθώς οι απειλές αυξάνονται στην τροχιά και στη Γη και καθώς η εμπορική καινοτομία εισάγει νέες δυνατότητες και τρόπους λειτουργίας, είπε ότι ο ρόλος της Διαστημικής Δύναμης θα αυξηθεί τα επόμενα χρόνια.

Ο Thompson συναντήθηκε πρόσφατα με το C4ISRNET για να μιλήσει για το πώς η Διαστημική Δύναμη βάζει τα θεμέλια για αυτήν την ανάπτυξη και ποιοι πόροι χρειάζονται για να την υποστηρίξουν. Αυτή η συνέντευξη έχει επιμεληθεί για λόγους έκτασης και σαφήνειας.

Όταν αναπολείτε τις πρώτες μέρες της Διαστημικής Δύναμης, ποιες ήταν μερικές από τις πιο δύσκολες πτυχές του να σηκώσετε μια νέα υπηρεσία και τι πήγε πιο ομαλά από ό,τι περιμένατε;

Επιτρέψτε μου να πω πρώτα και κύρια, η Διαστημική Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας εκτελούσε ήδη πολλές επιχειρησιακές αποστολές κάθε μέρα. Έτσι, το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πώς να συνεχίσουμε τις αποστολές, να συνεχίσουμε τα προγράμματα, να συνεχίσουμε αυτές τις διαδικασίες, να βεβαιωθούμε ότι καμία από αυτές τις αποστολές ή δραστηριότητες δεν απέτυχε.

Είχαμε δημιουργήσει αυτό το υπέροχο σχέδιο, ήταν ένα τεράστιο σχέδιο, για το πώς να ιδρύσουμε αυτή τη Διαστημική Δύναμη. Και στην ουσία, το σχέδιο έλεγε, μετά την υπογραφή του νόμου, δώστε μας ένα χρόνο για να σχεδιάσουμε και να προετοιμαστούμε για την ίδρυση της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ και την πρώτη ημέρα του έτους δύο - την επέτειο του έτους μετά την υπογραφή του νόμου - θα ιδρύσουμε μια Διαστημική Δύναμη. Λοιπόν, ο νόμος είπε, "Όχι, είσαι διαστημική δύναμη την πρώτη μέρα".

Το δεύτερο που έλεγε ο νόμος ήταν ότι θα συσταθείς σε 18 μήνες. Τώρα, αυτό είναι το μόνο που λέει ο νόμος, οπότε πρέπει να ορίσουμε το υπόλοιπο τι σήμαινε. Αλλά αυτό που είπαμε ήταν, εντάξει, χρειαζόμαστε μια εγκεκριμένη οργανωτική δομή για ολόκληρη τη Διαστημική Δύναμη σε αυτή την περίοδο των 18 μηνών. Και πρέπει να διαθέτει πόρους - με πόρους που σημαίνει ότι όλοι οι άνθρωποι και η υποστήριξη και άλλα πράγματα πρέπει να είναι μέρος του σχεδίου. Αυτό ήταν ίσως το πρώτο μεγάλο πράγμα που κάναμε ήταν να συμβεί αυτό.

Νομίζω ότι το δεύτερο μεγάλο επίτευγμα ήταν ότι αποκτήσαμε τεράστια ώθηση στην αλλαγή της αρχιτεκτονικής μας προσέγγισης στα διαστημικά συστήματα, η οποία απομακρύνθηκε από έναν σχετικά μικρό αριθμό πολύ ικανών και πολύ ακριβών δορυφόρων σε πολλαπλασιασμένους αστερισμούς όπου έχετε δεκάδες, εκατοντάδες, ίσως μια μέρα χιλιάδες δορυφόροι, καθένας από τους οποίους είναι πολύ φθηνότερος και πολύ λιγότερο ικανός, αλλά συνολικά, ο αστερισμός είναι τόσο ικανός, ίσως και πιο ικανός. Και είναι πολύ ανθεκτικό, γιατί είναι δύσκολο να υποβαθμιστεί σε επίθεση.

Έτσι, όταν σκέφτεστε τη σχεδιαστική εργασία που έχουμε κάνει, βρισκόμαστε ήδη στη μέση της προειδοποίησης πυραύλων και της παρακολούθησης πυραύλων. Δημιουργήσαμε το σχέδιο για δίκτυα διαστημικών δεδομένων που βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα. Και εξετάζουμε και άλλους τρόπους για να το κάνουμε επίσης. Νομίζω ότι αυτό θα είχε γίνει υπό τη Διαστημική Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά δεν νομίζω ότι θα είχε γίνει τόσο γρήγορα αν δεν υπήρχε μια Διαστημική Δύναμη και ένας αρχηγός υπηρεσίας εκεί που να λέει ότι πρέπει να κινηθούμε προς αυτήν την κατεύθυνση.

Και μετά το τρίτο είναι η εισαγωγή οργανισμών και ατόμων από άλλες υπηρεσίες. Τώρα, αυτό σίγουρα δεν ήταν χωρίς εξογκώματα και χτυπήματα. Έχουμε μια διαδικασία για διυπηρεσιακές μεταθέσεις, όπως λέγεται μέσα στο Υπουργείο Άμυνας. Αλλά πραγματικά, είναι σχεδιασμένο για ένα ή δύο άτομα εδώ, μερικά άτομα εκεί. Για ένα διάστημα κάναμε 700 άτομα το χρόνο. Και έτσι έπρεπε να βρούμε πώς να το κάνουμε αυτό. Όπως είπα, δεν ήταν χωρίς χτυπήματα στην πορεία. Αλλά νομίζω ότι μια άλλη επιτυχία είναι το πώς καταφέραμε να δημιουργήσουμε αυτή τη διαδικασία μεγάλης κλίμακας για να φέρουμε μεγάλο αριθμό ατόμων από αυτές τις άλλες υπηρεσίες.

Υπήρξε μια μεγάλη ώθηση από το Κογκρέσο την εποχή που δημιουργήθηκε η Διαστημική Δύναμη για τη βελτίωση του συστήματος απόκτησης διαστήματος. Τι πρόοδο έχει σημειώσει η υπηρεσία σε αυτόν τον τομέα;

Μετακομίσαμε εντυπωσιακά σε ορισμένες περιοχές και όχι αρκετά σε άλλες. Από τη μια, οι άνθρωποι θα μας επικρίνουν ότι δεν κινούμαστε αρκετά γρήγορα και από την άλλη, οι νόμοι και οι πολιτικές και οι κανονισμοί που δεν ελέγχουμε δεν μας άφησαν να κινηθούμε. Φέρουμε κάποια ευθύνη για αυτό, αλλά θα έλεγα, νομίζω ότι βλέπετε κάποια απίστευτη δουλειά αυτή τη στιγμή.

Πιθανότατα παρακολουθείτε κάποιες από τις εργασίες της Υπηρεσίας Διαστημικής Ανάπτυξης και πόσο γρήγορα γυρίζουν. Έχουν περισσότερη δουλειά να κάνουν για να δείξουν ότι θα συνεχίσουν να το κάνουν και θα το επαναλάβουν. Θα έλεγα, μέχρι στιγμής, το αποδεικνύουν πολύ ξεκάθαρα. Αλλά πρέπει να συνεχίσουν να χτίζουν ένα ιστορικό επιτυχίας.

Το Space Rapid Capabilities Office στο Αλμπουκέρκη είναι παρόμοιο. Όταν κοιτάτε πόσο γρήγορα έφυγαν, τα πράγματα που προσφέρουν, κάνουν υπέροχη δουλειά. Και στη συνέχεια το Space Systems Command εργάστηκε επίσης για την επιτάχυνση των διαδικασιών τους. Και νομίζω ότι είχαν τα περισσότερα να πάνε γιατί το κάνουν αυτό εδώ και πολλά χρόνια και πολλές από αυτές τις διαδικασίες που υπαγορεύονται συγκεκριμένα από το νόμο και την πολιτική που μας επιβραδύνουν είναι τα προγράμματα που καταλήγουν να κάνουν. Αλλά εργάζονται σκληρά για να επιταχύνουν επίσης.

Με ποιους τρόπους βοήθησε ο εμπορικός τομέας στην αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο σκέφτεται η υπηρεσία την αγορά νέων δορυφόρων και άλλων διαστημικών δυνατοτήτων;

Για πολλά χρόνια — ειδικά στον χώρο της εθνικής ασφάλειας — κατασκευάζαμε δορυφόρους με τον τρόπο που οι κατασκευαστές αυτοκινήτων κατασκεύαζαν προσαρμοσμένα πούλμαν πριν από 100 χρόνια. Είναι εξαιρετικά, είναι όμορφα, είναι ακριβά, είναι εξαιρετικά ικανά, αλλά τα φτιάχνεις ένα-ένα. Πολλές από αυτές τις εταιρείες έχουν τώρα δημιουργήσει γραμμές παραγωγής για δορυφόρους που κατασκευάζουν σε εκατοντάδες και χιλιάδες.

Αυτό έχει κάνει τρία πράγματα. Έχει αποδειχθεί πώς να κατασκευάζονται δορυφόροι σε μια γραμμή παραγωγής χωρίς πλάκα. Το δεύτερο πράγμα είναι ότι μειώνει το κόστος της τεχνολογίας. Και μετά είναι η ταχύτητα οδήγησης.

Ο προϋπολογισμός της Διαστημικής Δύναμης έχει υπερδιπλασιαστεί από τότε που δημιουργήθηκε. Αναμένετε ότι η χρηματοδότηση θα συνεχίσει να αυξάνεται;

Ο διαστημικός προϋπολογισμός πρέπει να αυξηθεί γιατί υπάρχουν ακόμα περισσότερες αποστολές που μεταναστεύουν στο διάστημα. Η συνδεσιμότητα μέσω του διαστήματος υπερβαίνει τις παραδοσιακές δορυφορικές επικοινωνίες και πρέπει να το θέσουμε σε εφαρμογή. Ήδη μιλούσαμε δημόσια για την ανάγκη για συστήματα παρακολούθησης και στόχευσης, ένδειξη κινούμενου στόχου επιφάνειας και ένδειξη στόχων κινούμενου αέρα έρχεται στη συνέχεια. Μερικές από αυτές τις αποστολές που έχουν γίνει σε καλοήθη περιβάλλον ή σε περιβάλλοντα όπου έχουμε αεροπορική υπεροχή, πρέπει να μετακινηθούν στο διάστημα. Και έτσι, προσπαθήστε να κάνουμε για να προστατεύσουμε τη χρήση του διαστήματος και να το αρνηθούμε σε έναν αντίπαλο.

Όλα αυτά είναι η ανάπτυξη της αποστολής. Άρα ο προϋπολογισμός πρέπει να αυξηθεί. Η πρόκληση είναι σε αυτό το περιβάλλον, οι αμυντικοί προϋπολογισμοί είναι πιθανό να μην αυξηθούν σημαντικά στο εγγύς μέλλον όπως στο πρόσφατο παρελθόν. Και έτσι ακριβώς το πόση ανάπτυξη θα δούμε θα είναι ένας παράγοντας του τι μπορεί και θα ξοδέψει το έθνος για την άμυνα και πόσο από αυτό είμαστε έτοιμοι να διαθέσουμε στη Διαστημική Δύναμη.

Καθώς η υπηρεσία φαίνεται να αναπτυχθεί και να εκσυγχρονίσει την τρέχουσα αρχιτεκτονική της, οι αξιωματούχοι είπαν ότι θέλουν να στραφούν σε πιο ανθεκτικά συστήματα μέχρι το 2027. Ποια πρόοδο σημειώνει η Διαστημική Δύναμη;

Θα έλεγα ότι το [2027] είναι πιθανώς ένα σημείο καμπής. Σε ορισμένους τομείς, θα είμαστε πολύ μακριά προς αυτόν τον άξονα. Σε ορισμένα, θα είμαστε σταθερά στη μέση και σε άλλα θα ξεκινήσουμε μόλις. Κάποια από αυτά είναι συνάρτηση απλώς της διάθεσης των πόρων και της δουλειάς που πρέπει να γίνει.

Δεν θα τελειώσουμε μέχρι το τέλος, αλλά μια προειδοποίηση πυραύλων, αρχιτεκτονική παρακολούθησης πυραύλων που είναι παγκόσμια, που μπορεί να παρακολουθεί αναδυόμενες απειλές όπως οχήματα υπερολίσθησης και ελιγμούς στα ανώτερα στάδια και άλλα πράγματα — θα είναι πολύ κοντά στο να γίνει σε αυτό το χρονικό πλαίσιο. Το δίκτυο διαστημικών δεδομένων μας, το οποίο θα περιλαμβάνει κάποια Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης, κάποιες εμπορικές δυνατότητες και μερικές δικές μας — αυτό θα έλεγα ότι θα ήταν στη μέση μέχρι τότε, που σημαίνει ότι υπάρχουν πολλές δυνατότητες, πολλή συνδεσιμότητα υπάρχει, αλλά όχι ακόμη η πλήρης συνδεσιμότητα και η χωρητικότητα που χρειαζόμαστε. Άλλες αποστολές, όπως η ένδειξη επίγειου κινούμενου στόχου, θα πρέπει να είμαστε σε αρκετά καλή κατάσταση και να έχουμε ξεκινήσει καλά, αλλά θα εξακολουθεί να είναι μια εκκολαπτόμενη ικανότητα.

Υπάρχει πολύς δρόμος. Πολλές ευκαιρίες για να συνεχίσετε να τα πηγαίνετε καλά ή πολλές ευκαιρίες για να έχετε προκλήσεις. Ωστόσο, οι πρώιμοι δείκτες όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο έχουμε σχεδιάσει αυτά τα συστήματα —τόσο από πλευράς κόστους όσο και από πλευράς απόδοσης, ιδιαίτερα απόδοσης υπό επίθεση— οι πρώιμες παραδόσεις και οι πρώιμες πτυχές των προγραμμάτων απόκτησης αποφέρουν καρπούς.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/20/thompson-touts-space-force-acquisition-achievements-in-exit-interview/