Code S: Το Zest νικά τον Rogue, προκρίνεται στους τελικούς

Ήταν σερί εναντίον καριέρας στους ημιτελικούς του GSL Code S, και η καριέρα επέζησε με μικρή διαφορά. Ζέση, παίζοντας σε αυτό που είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο τελευταίος του Code S πριν από τη στρατιωτική του θητεία, κέρδισε μια δραματική νίκη με 4-3 επί Κατεργάρης να έρθει ένα βήμα πιο κοντά γράφοντας ένα παραμυθένιο τέλος στην ιστορία του GSL.

Ο Rogue είχε μπει με ίσως το πιο εντυπωσιακό σερί στο σημερινό StarCraft: ρεκόρ 11-0 σε offline σειρές best-of-seven. Η συντριπτική νίκη του Rogue επί του Maru στους τελικούς της 1ης σεζόν του Code S - όπου είχε μπει ως υποτιθέμενος αουτσάιντερ - κατέστησε σχεδόν αδύνατο να αγνοηθεί το σερί ως στατιστικό σφάλμα και ενίσχυσε περαιτέρω τη φήμη του ως ενός από τους καλύτερους παίκτες σε μεγάλους αγώνες όλων των εποχών. Ακόμη και ο ίδιος ο Zest είχε πέσει θύμα του σερί του Rogue, χάνοντας από αυτόν στους μεγάλους τελικούς του IEM Katowice 2020.

Ωστόσο, αυτή τη φορά, ο Zest κατάφερε να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, πολεμώντας τον Rogue σε επτά χάρτες και θριαμβεύοντας στο τέλος. Οι πρώτοι πέντε αγώνες ήταν μονόπλευροι, με το αποτέλεσμα να αποφασίζεται για την επιτυχία ή την αποτυχία των στοιχημάτων πρώιμου παιχνιδιού. Μετά από 2-3 στο παιχνίδι έξι, ο Zest άλλαξε την προσέγγισή του στη σειρά, προσπαθώντας να παίξει μεγαλύτερα παιχνίδια μακροεντολών. Αυτή αποδείχθηκε η νικητήρια επιλογή για τον Zest, καθώς μπόρεσε να κερδίσει τους δύο τελευταίους χάρτες και να εξασφαλίσει τη νίκη από πίσω.

Το τελευταίο παιχνίδι στο 2000 Atmospheres ήταν ιδιαίτερα νευρικό, με τον Zest να φαίνεται να βρίσκεται στα πρόθυρα της εξάλειψης μετά από ένα πλήθος Corruptors που εξαφάνισε τον εκκολαπτόμενο στόλο του Skytoss. Ωστόσο, η απόφαση του Rogue να μεταμορφώσει τους Brood Lords στην πλευρά Protoss του χάρτη έδωσε στον Zest ένα παράθυρο ευκαιρίας, μια ευκαιρία που εκμεταλλεύτηκε αδίστακτα. Αναπληρώνοντας τον στρατό του με σχεδόν εξ ολοκλήρου Blink Stalkers, ο ισχυρός Protoss τράβηξε τη σκανδάλη σε έναν αγώνα βασικού εμπορίου για τον οποίο ο Rogue απλά δεν ήταν έτοιμος. Οι επίγειες δυνάμεις του Protoss μπόρεσαν να ξεπεράσουν τις επεκτάσεις του Zerg πολύ πιο γρήγορα από τους νωθρούς Brood Lords, αναγκάζοντας τελικά μια απελπισμένη υποχώρηση από τον Rogue. Ωστόσο, ο Rogue δεν είχε τις μονάδες για να υποστηρίξει τους Brood Lords του (έχοντας μόνο τους Corruptors να παρακολουθούν αβοήθητοι) και ο GG αποχώρησε αφού ο Stalkers ανέβασε τα μάτια προς τα εμπρός για να τους εξαφανίσει.

Ο Zest συνεχίζει να συμμετέχει στους τελικούς του Code S για πρώτη φορά σε τρία χρόνια, έχοντας παίξει τελευταία φορά (και έχει χάσει) από τον Maru στη σεζόν 2 του 2018. Ερωτηθείς για την προτίμησή του στους τελικούς αντιπάλους, ο Zest είπε ότι δεν τον πείραζε ούτε ο Trap ή Cure—όχι για κάποιον στρατηγικό λόγο, αλλά επειδή ήθελε να διατηρήσει μια σιγουριά νοοτροπία πηγαίνοντας στους τελικούς. Οι Trap and Cure θα παίξουν στον δεύτερο ημιτελικό στις Πέμπτη, 30 Σεπτεμβρίου 9:30 π.μ. GMT (GMT+00:00), ενώ οι μεγάλοι τελικοί θα διεξαχθούν την Πέμπτη, 07 Οκτωβρίου 9:30 π.μ. GMT (GMT+00:00).

Ανακεφαλαιώσεις αγώνα

Παιχνίδι 1 - Μπλάκμπερν: Ο Zest κέρδισε μια εύκολη νίκη για να ξεκινήσει τα πράγματα, κρύβοντας ένα Chargelot all-in και πιάνοντας τον Rogue εντελώς απρόσεκτο. Ξεκίνησε το παιχνίδι με μια επέκταση στο Stargate - το οποίο θα ήταν το κυρίαρχο άνοιγμα για τη σειρά - το οποίο χρησιμοποίησε για να αποκτήσει μια χούφτα Void Rays και μια τρίτη βάση-δόλωμα πριν αλλάξει γρήγορα τα όριά του σε mass-Gateways. Ο Rogue δεν το υποψιάστηκε καθόλου και αναγκάστηκε να βγει GG όταν χτύπησαν οι Zealots.

Παιχνίδι 2 - Ναυτίλος: Ήταν η σειρά του Rogue να πάει για επίθεση στην αρχή του παιχνιδιού στο δεύτερο παιχνίδι με ένα μπούστο των Queen-Ravager, αλλά κατέληξε να χάσει 0-2 αφού μπήκε στη σταθερή άμυνα του Zest. Ο Zest κοίταξε να παίζει παιχνίδια μυαλού μετά το πρώτο παιχνίδι, δείχνοντας για άλλη μια φορά στον αντίπαλό του μερικές Void Rays και μια τρίτη βάση νωρίς, αλλά αυτή τη φορά πραγματικά έπαιζε μια τυπική στρατηγική 2-Stargate Void Ray.

Ο Rogue χτύπησε με all-in Queen-Ravager περίπου στα έξι λεπτά, αλλά οι θέσεις εκκίνησης (πάνω-αριστερά για τον Rogue, κάτω-αριστερά για τον Zest) και το έδαφος του έδωσαν μόνο ένα μονοπάτι εισόδου. Ο Zest μπόρεσε να προετοιμάσει πολλές μπαταρίες και κανόνια στο σημείο της επίθεσης στο Zerg και το κράτησε με καλή εστίαση του Void Ray.

Μετά από αυτό, βασικά έπαιζε καθαρισμός για τον Zest, καθώς μπορούσε να ενσωματωθεί ελεύθερα σε Carriers ενάντια σε έναν φτωχό και χαμηλής τεχνολογίας Zerg. Ο Rogue είχε απομείνει αρκετά στο τανκ για μια ακόμη επίθεση Queen-Ravager, αλλά ο GG έφυγε αφού απέτυχε.

Παιχνίδι 3 - Λήψη: Ο Zest άλλαξε την τεχνολογία του ανοίγματος με το μοναδικό του Twilight Council της βραδιάς, αλλά κατέληξε σε καταστροφή καθώς ο Rogue συνέτριψε το all-in του 6-Gate Glaive-Adept. Αν έπρεπε να μαντέψω, ο Zest μπορεί να είχε στοιχηματίσει ότι ο Rogue θα διάβαζε και θα προετοιμαζόταν για μια ορθόδοξη στρατηγική 4-Gate Adept, αλλά ίσως να μην περίμενε μια έκδοση 6-Gate όλα ή τίποτα. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, ο Rogue έπαιξε την κατάσταση εξαιρετικά συντηρητικά με τους back-up Spine Crawlers και πολλούς Roaches, κάτι που του επέτρεψε να σταματήσει εύκολα το all-in και να κερδίσει το παιχνίδι.

Παιχνίδι 4 - Romanticide: Ήταν πίσω στο Stargate openers για το Zest, αυτή τη φορά δείχνοντας στον Rogue την τρίτη του παραλλαγή στη στρατηγική. Όπως και στο παιχνίδι στο Nautilus, επέλεξε να χρησιμοποιήσει μια χούφτα Void Rays και μια γρήγορη τρίτη βάση για να ξεκινήσει, αλλά άλλαξε τα πράγματα ξανά παρακάμπτοντας τη δεύτερη Stargate του και κάνοντας μια γρήγορη μετάβαση σε έναν στρατό που βασίζεται σε μονάδα Gateway. Ένας Επίσκοπος πέρασε από τη βάση του Zest κατά τη διάρκεια αυτού του τεχνολογικού διακόπτη, δίνοντας στον Rogue άφθονο χρόνο για να απαντήσει.

Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι ο Zest αποφάσισε ακόμα να πάει για μια επίθεση στα πρώτα/μέσα του παιχνιδιού όταν είχε τους Chargelots να υποστηριχθούν από μερικούς Archons, αλλά δεν είχε καμία πιθανότητα να κάνει ζημιά ενάντια στην τεράστια δύναμη Roach-Ravager-Queen που είχε δημιουργήσει ο Rogue. Στην πραγματικότητα, η επίθεση κατέληξε να είναι μια οδυνηρή θυσία στρατευμάτων όταν ο Zest δεν είχε την πολυτέλεια να το κάνει, καθώς ο Rogue σκόπευε να αξιοποιήσει τις μονάδες Lair-tech. Μια τεράστια δύναμη των Roach-Ravager-Muta πέρασε από την μπροστινή πόρτα του Zest σε μια ασταμάτητη αντεπίθεση, αναγκάζοντας το GG και ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 2-2.

Παιχνίδι 5 - Οξείδιο: Ο Ζεστ μπήκε βαθιά στο σακουλάκι του με κόλπα για μια από τις παλαιότερες κατασκευές του, αλλά η έξυπνη αναγνώριση του Overlord από τον Rogue του επέτρεψε να ανιχνεύσει εύκολα και να αντιμετωπίσει τον αντίπαλό του. Επιστρέφοντας στα ανοίγματα Stargate, ο Zest ήθελε να χρησιμοποιήσει την ασυνήθιστη εκδοχή του 2-Stargate Phoenixes με γρήγορο +1 και χωρίς αναβάθμιση της πύλης Warp—μια στρατηγική που του επέτρεψε νίκησε τον Ρέινορ στους ομίλους IEM Katowice 2021.

Ωστόσο, σε αυτό το παιχνίδι, το αρχικό Void Ray του Zest έχασε έναν μόνο Overlord που ο Rogue είχε κρύψει στην άκρη του χάρτη, πράγμα που σήμαινε ότι ο Rogue ανακάλυψε για την παραγωγή του Zest στο Phoenix με άφθονο χρόνο. Αφού κράτησε τους Phoenixes με Queens και Spores στο σπίτι, ο Rogue χρησιμοποίησε τον ήρωά του Overlord για να ανοίξει ένα Nydus Worm μέσα στη βάση του Zest και να τελειώσει το παιχνίδι με μαζικές Queens και Roaches.

Παιχνίδι 6 - Lightshade: Ένας χάρτης μακριά από τον αποκλεισμό, ο Zest παρουσίασε την πέμπτη διαφορετική παραλλαγή Stargate της βραδιάς, αυτή τη φορά παρακάμπτοντας εντελώς το Void Rays και πηγαίνοντας σε μια πιο παλιά προσέγγιση με 3+ Oracles. Αφού διαπίστωσε ότι ο Rogue ήταν αδιαπέραστος για τρία συνεχόμενα παιχνίδια, ο Zest τελικά μπήκε στο πετσί του αντιπάλου του καθώς διάλεξε έναν σημαντικό αριθμό Drone με την πρώιμη παρενόχλησή του στο Oracle-Adept. Αυτό έφερε τον Zest σε καλή θέση καθώς ετοιμαζόταν να παίξει ένα μακρο παιχνίδι, βασιζόμενος σε έναν στρατό Blink-Stalker και Disruptor καθώς ανέβαινε σε τέσσερις βάσεις. Στην άλλη άκρη του χάρτη, ο Rogue εξασφάλισε τις δικές του βάσεις, ενώ παρέμενε στην τεχνολογία Lair, με στόχο να συντρίψει τον Zest με την απόλυτη δύναμη των αριθμών στα μέσα του παιχνιδιού.

Η «έκπληξη» του Rogue Mutalisks αποδείχτηκε χαζή, καθώς ο Zest τους απέκρουσε εύκολα, αλλά η συνέχεια της επίθεσης Roach-Ravager-Baneling φαινόταν πιο υποσχόμενη. Το σμήνος Zerg κατάφερε να καταρρίψει την τέταρτη βάση του Zest, αλλά δεν φαινόταν ότι είχε κάνει αρκετή ζημιά στην ισορροπία καθώς δεν επιβράδυνε σημαντικά τη μετάβαση του Zest σε Carriers. Ο Rogue επιτέθηκε για άλλη μια φορά με έναν κατακλυσμό από Corruptors και Banelings, προκαλώντας κάποια μέτρια ζημιά, αλλά και πάλι αποτυγχάνοντας να επιβραδύνει την ανάπτυξη του στόλου Skytoss της Zest. Ενώ ο Rogue είχε ακόμα μια ισχυρή οικονομία και πολλές βάσεις στο πλάι του χάρτη, η περιορισμένη τεχνολογία και οι αναβαθμίσεις του σήμαιναν ότι ήταν σε ένα χρονόμετρο. Στο τέλος, ο Rogue δεν μπόρεσε να εμποδίσει τον Zest να συγκεντρώσει τον αήττητο στρατό του. Απομακρυνόμενος με τους Carriers, Void Rays και Archons, ο Zest έσκισε εύκολα μια δύναμη Zerg που δεν είχε υποστήριξη ορθογραφικού, στέλνοντας τη σειρά σε ένα αποφασιστικό παιχνίδι επτά.

Παιχνίδι 7 - 2000 Atmospheres: Με την καριέρα του στο Code S να βρίσκεται σε εξέλιξη, ο Zest επέλεξε να το παίξει άπληστος, πηγαίνοντας για ένα ανοιχτήρι 2-Stargate Void Ray σε γρήγορους 3-Stargate Carriers. Περιέργως, ένας νευρικός Zest έβαλε λάθος το φυσικό του Nexus και αναγκάστηκε να ακυρώσει και να ξαναχτίσει τη βάση με απώλεια 100 ορυκτών (ο Zest αργότερα είπε ότι δεν ήθελε να δώσει στον Rogue καμία εμπιστοσύνη αποκαλύπτοντας ένα τόσο νευρικό λάθος). Ευτυχώς για τον Zest, ο Rogue αρνήθηκε να κάνει επίθεση στο πρώιμο παιχνίδι με τους Queens. Ωστόσο, ο καθυστερημένος «χρονισμός» του Rogue με τους μαζικούς Corruptors και τους Queens στα εννιά λεπτά φαινόταν ότι θα μπορούσε να είναι εξίσου θανατηφόρος.

Το Rogue's 30 Corruptors καθάρισε εύκολα τα 3 Carriers και 5 Void Rays Zest που είχε εκείνη τη στιγμή, και συνέχισαν να πετάξουν στον κύριο Protoss και κατέστρεψαν δύο Stargates με Καυστικό Σπρέι. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι ο πυρήνας της στρατηγικής του Skytoss είχε εντελώς σπάσει, και ακόμη και με το Greater Spire να πλησιάζει στην ολοκλήρωση για τον Rogue, δεν χάθηκαν όλα για το Zest. Είχε ακόμα μια ισχυρή οικονομία τεσσάρων βάσεων και η παραγωγή του στο Gateway ερχόταν στο διαδίκτυο την κατάλληλη στιγμή. Το φρέσκο ​​στραβωμένο στο Stalkers και οι Zealots καθάρισαν τις Queens στο έδαφος, αφήνοντας τους Rogue's Corruptors με λίγα πράγματα να κάνουν.

Ο Zest προσπάθησε βιαστικά να συγκεντρώσει αρκετές μονάδες εδάφους για μια αντεπίθεση, προσθέτοντας ακόμη και τρεις εγκαταστάσεις Robotics (τις οποίες δεν θα κατέληγε να χρησιμοποιήσει πραγματικά). Εν τω μεταξύ, ο Rogue πέταξε τους Corruptors του γύρω από την περιοχή Protoss αναζητώντας κτίρια μέχρι το Caustic Spray, αλλά τον έδιωξαν οι Stalkers του Zest. Ο Rogue τελικά συμφώνησε να μεταμορφώσει οκτώ Brood Lords σε βαθιά περιοχή Protoss, ενώ προσπαθούσε να χτίσει μαζικά Spines για άμυνα πίσω στο σπίτι.

Η αίσθηση του επείγοντος του Zest ήταν απολύτως κρίσιμη εδώ, καθώς ήξερε ότι έπρεπε να επιτεθεί αμέσως μόλις είχε μια αξιόπιστη χερσαία δύναμη. Ο συγχρονισμός και η τοποθέτησή του κατέληξαν να είναι σχεδόν τέλεια, εντυπωσιακά πριν ολοκληρωθούν τα Spine Crawlers και στην πλευρά του χάρτη ακριβώς απέναντι από τους αντίπαλους Brood Lords. Ανάγκασε τον Rogue σε έναν άβολο αγώνα βάσης, όπου οι Brood Lords του ήταν πολύ πιο αργοί στο να γκρεμίσουν κτίρια από τον στρατό Protoss. Και, με τόσα πολλά από τα εφόδιά του κλειδωμένα στους Brood Lords and Corruptors, βρήκε τον εαυτό του χωρίς τρόπο να επιβραδύνει την προωθούμενη δύναμη Protoss.

Τελικά, ο Rogue αναγκάστηκε να γυρίσει γύρω από τους Brood Lords του και να τους στείλει με την βασανιστικά αργή πτήση για το σπίτι για να προσπαθήσουν να αμυνθούν. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τις περισσότερες βασικές συναλλαγές, το να είσαι ο πρώτος που αναβοσβήνει σημαίνει ότι έχεις ήδη χάσει το παιχνίδι. Οι δυνάμεις του Zest είχαν ήδη ολοκληρώσει την ισοπέδωση των περισσότερων από τις επεκτάσεις του Zerg όταν επέστρεψαν οι Brood Lords και είχαν επίσης εξαλείψει την κρίσιμη επίγεια υποστήριξη που απαιτούσαν οι Brood Lords. Μερικοί Infestors που είχαν εκκολαφθεί αργά δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα για να ανατρέψουν την παλίρροια και ο Rogue GG βγήκε όταν οι Stalkers του Zest πήδηξαν πάνω από τους Brood Lords.

Πηγή: https://tl.net/forum/starcraft-2/578658-code-s-zest-defeats-rogue-advances-to-finals