Η SpaceX δοκιμάζει 31 κινητήρες στον γιγάντιο ενισχυτή Super Heavy του Starship

Σε ένα σημαντικό ορόσημο που προετοιμάζεται για την εκτόξευση του πιο ισχυρού πυραύλου στον κόσμο, η SpaceX εκτόξευσε 31 από τους 33 κινητήρες με μεθάνιο του ενισχυτή την Πέμπτη στο Νότιο Τέξας, καθώς η εταιρεία προσβλέπει σε μια προσπάθεια εκτόξευσης το Μάρτιο.

Οι κινητήρες άναψαν στις 3:14 μ.μ. CST (4:14 μ.μ. EST; 2114 GMT) την Πέμπτη στις εγκαταστάσεις Starbase της SpaceX κοντά στο Μπράουνσβιλ του Τέξας. Μια ροή βίντεο από το SpaceX έδειξε ότι οι κινητήρες ενεργοποιήθηκαν για περίπου επτά δευτερόλεπτα. Η SpaceX επιβεβαίωσε ότι η δοκιμαστική εκτόξευση πέτυχε την πλήρη προγραμματισμένη διάρκειά της και ο ενισχυτής παρέμεινε σταθερά στη βάση εκτόξευσης στην ακτή του Κόλπου του Τέξας.

Ο Έλον Μασκ, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, έγραψε στο Twitter λίγα λεπτά αργότερα ότι οι μηχανικοί έσβησαν έναν από τους 33 κινητήρες του ενισχυτή λίγο πριν την ανάφλεξη και ένας άλλος κινητήρας «σταμάτησε μόνος του».

«Έτσι 31 κινητήρες άναψαν συνολικά», έγραψε ο Μασκ στο Twitter. «Αλλά ακόμα αρκετοί κινητήρες για να φτάσουν σε τροχιά!»

Το ανώτερο στάδιο Starship, το οποίο δεν βρισκόταν στο Super Heavy booster για τη δοκιμή της Πέμπτης, θα μπορούσε να φτάσει σε τροχιά εάν πολλοί κινητήρες αστοχούσαν στο πρώτο στάδιο. Η δοκιμαστική εκτόξευση την Πέμπτη ήταν ένα κρίσιμο βήμα στην πορεία προς την εκτόξευση του πυραύλου Starship ύψους σχεδόν 400 ποδιών (120 μέτρων).

Δεν ήταν σαφές αμέσως μετά τη δοκιμή την Πέμπτη εάν η SpaceX θα προσπαθούσε ξανά να ανάψει και τους 33 κινητήρες του ενισχυτή Super Heavy σε μια μελλοντική δοκιμαστική εκτόξευση, πριν επιχειρήσει να εκτοξεύσει τον πύραυλο σε τροχιά.

Η SpaceX μόλις ολοκλήρωσε μια σημαντική δοκιμαστική εκτόξευση κινητήρα του Super Heavy ενισχυτή της στο Τέξας. Ο Έλον Μασκ λέει ότι 31 από τους 33 κινητήρες Raptor ενεργοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής.

«Ακόμα αρκετοί κινητήρες για να φτάσουν σε τροχιά!» Ο Μασκ έγραψε στο Twitter.https://t.co/xg9ocqAnT4 pic.twitter.com/vFmv6rshRQ

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Φεβρουάριος 9, 2023

Η SpaceX φόρτωσε καύσιμο μεθανίου και υγρό οξυγόνο στις δεξαμενές του Super Heavy κατά τη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης μέχρι τη δοκιμαστική πυροδότηση. Η SpaceX έδωσε την εντολή να ανάψουν οι κινητήρες Raptor που ήταν τοποθετημένοι σε κυκλική διαμόρφωση στο κάτω μέρος του ενισχυτή.

Οι 31 κινητήρες που εκτοξεύτηκαν μαζί την Πέμπτη έσπασαν το ρεκόρ των περισσότερων κινητήρων πυραύλων που έχουν αναφλεγεί ποτέ με έναν πύραυλο, ξεπερνώντας τον 30-κινητήριο σοβιετικό πύραυλο φεγγαριού N1 που πέταξε σε τέσσερις αποτυχημένες αποστολές από το 1969 έως το 1972. Εάν και οι 31 κινητήρες έφτασαν στο τέρμα του γκαζιού Στη δοκιμή της Πέμπτης, ο πύραυλος παρήγαγε περισσότερα από 15 εκατομμύρια λίβρες ώθησης, σχεδόν διπλάσια από τη συνολική ώθηση των πυραύλων της NASA Saturn 5 και Space Launch System.

Η Gwynne Shotwell, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, δήλωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία θα επιχειρήσει την πλήρη δοκιμή στατικής πυρκαγιάς την Πέμπτη, αποκαλώντας τη «μεγάλη μέρα για τη SpaceX» σε δηλώσεις της στο Συνέδριο Commercial Space Transportation της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας στην Ουάσιγκτον.

Σύμφωνα με το Space News, Ο Shotwell είπε ότι η πλήρης στατική φωτιά ήταν «πραγματικά η τελευταία δοκιμή εδάφους που μπορούμε να κάνουμε πριν τα ανάψουμε και φύγουμε».

Η SpaceX θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιχειρήσει την πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση Starship τον Μάρτιο, υποθέτοντας ότι θα έχει καλό αποτέλεσμα τη δοκιμαστική πυροδότηση την Πέμπτη, είπε ο Shotwell.

«Αυτή η πρώτη δοκιμή πτήσης θα είναι πραγματικά συναρπαστική. Θα συμβεί τον επόμενο μήνα περίπου», είπε.

«Θα πάμε για μια δοκιμαστική πτήση και θα μάθουμε από τη δοκιμαστική πτήση και θα κάνουμε περισσότερες δοκιμαστικές πτήσεις», είπε ο Σότγουελ. «Ο πραγματικός στόχος είναι να μην ανατινάξουμε την εξέδρα εκτόξευσης. Αυτό είναι επιτυχία.”

Η SpaceX εκτόξευσε 14 κινητήρες του ενισχυτή Super Heavy στην εξέδρα εκτόξευσης τον Νοέμβριο. Οι ομάδες έριξαν τον ενισχυτή Super Heavy - με τον αριθμό Booster 7 στην ονοματολογία του SpaceX - πίσω στην κοντινή μονάδα παραγωγής της εταιρείας για επισκευές και αναβαθμίσεις προτού το επιστρέψουν στο pad. Τα πληρώματα εδάφους στοίβαξαν πλήρως το όχημα Super Heavy και Starship στην εξέδρα εκτόξευσης Starbase για μια πρόβα υγρού ντυσίματος ή δοκιμή τροφοδοσίας, τον περασμένο μήνα.

Το όχημα Starship - ουσιαστικά εν μέρει στο ανώτερο στάδιο και εν μέρει μεταφορέας στο διάστημα - δεν θα συνδεθεί στην κορυφή του ενισχυτή Super Heavy για τη δοκιμή εδάφους με 33 κινητήρες αυτήν την εβδομάδα. Το ίδιο το Starship έχει έξι κινητήρες Raptor για να κινηθεί σε τροχιά αφού αποχωριστεί από τον ενισχυτή Super Heavy λίγα λεπτά μετά την απογείωση.

Μόνο ο ενισχυτής έχει ύψος 226 πόδια, ή 69 μέτρα, περίπου στο ίδιο ύψος με τον πλήρως συναρμολογημένο πύραυλο Falcon 9 της SpaceX.

Ο τεράστιος πύραυλος της SpaceX με ιδιωτική χρηματοδότηση, κατασκευασμένος από γυαλιστερό ανοξείδωτο χάλυβα, θα είναι ο πιο ισχυρός που έχει πετάξει ποτέ. Η ώθηση από τις 33 κύριες μηχανές στο πρώτο στάδιο θα διπλασιάσει την ισχύ του πυραύλου Saturn 5 φεγγαριού της NASA και του Space Launch System, το οποίο πήρε τον τίτλο του πιο ισχυρού πυραύλου που πετά σήμερα όταν εκτοξεύτηκε στη δοκιμαστική πτήση Artemis 1 τον Νοέμβριο. .

Και τα δύο στάδια του οχήματος εκτόξευσης Starship έχουν σχεδιαστεί για να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμα, ένα βήμα μπροστά από τους μερικώς επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy της SpaceX, οι οποίοι απαιτούν ολοκαίνουργια ανώτερα στάδια σε κάθε πτήση. Η SpaceX στοχεύει φέτος 100 εκτοξεύσεις της οικογένειας πυραύλων Falcon της, αφού κατέγραψε 61 εκτοξεύσεις πέρυσι.

Η ιδέα της SpaceX για την ανάκτηση του ενισχυτή Super Heavy περιλαμβάνει τη σύλληψή του με αρθρωτούς βραχίονες «chopstick» στον πύργο εκτόξευσης. Το Starship θα χρησιμοποιήσει επίσης τους κινητήρες του για να επιστρέψει μέσω της ατμόσφαιρας και να προσγειωθεί στη Γη ή να φτάσει στις επιφάνειες άλλων πλανητικών σωμάτων όπως το φεγγάρι ή ο Άρης. Η πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση Starship, ωστόσο, δεν θα περιλαμβάνει προσπάθειες ανάκτησης και επαναχρησιμοποίησης.

«Το διαστημόπλοιο Starship του SpaceX και ο πύραυλος Super Heavy – που συλλογικά αναφέρονται ως Starship – αντιπροσωπεύουν ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα μεταφοράς που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει τόσο πλήρωμα όσο και φορτίο στην τροχιά της Γης, το φεγγάρι, τον Άρη και πέρα», αναφέρει η SpaceX στον ιστότοπό της. «Το Starship θα είναι το πιο ισχυρό όχημα εκτόξευσης στον κόσμο που έχει αναπτυχθεί ποτέ, με την ικανότητα να μεταφέρει έως και 150 μετρικούς τόνους σε τροχιά της Γης επαναχρησιμοποιήσιμα και έως και 250 μετρικούς τόνους αναλώσιμους».

Η πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση του Starship, αν και τολμηρή σε κλίμακα, θα έχει ως στόχο να αποδείξει τις βασικές δυνατότητες εκτόξευσης και επανεισόδου του πυραύλου χωρίς να δοκιμάσει πλήρως τα περίπλοκα συστήματα προσγείωσης και ανάκτησης, σύμφωνα με μια κατάθεση της SpaceX στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών πέρυσι.

Στην πρώτη τροχιακή αποστολή, η SpaceX σχεδιάζει το Starship να εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα μετά από ένα ταξίδι γύρω από τη Γη, κατευθυνόμενος για ελεγχόμενη προσγείωση στη θάλασσα στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στη Χαβάη. Ο ενισχυτής Super Heavy θα εκτοξευθεί στον Κόλπο του Μεξικού.

«Η επιτυχία απέχει πολύ από το να είναι βέβαιη, αλλά ο ενθουσιασμός είναι εγγυημένος», έγραψε ο Μασκ στο Twitter νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αναφερόμενος στην επερχόμενη τροχιακή δοκιμαστική πτήση.

Η FAA ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα απαιτήσει από τη SpaceX να λάβει περισσότερες από 75 ενέργειες για να μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της πτήσης του 40 ορόφων πυραύλου Starship από το Νότιο Τέξας. Ωστόσο, δεν απαιτούνται όλα τα βήματα μετριασμού πριν από την έκδοση εμπορικής άδειας εκτόξευσης από την FAA στη SpaceX για την πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση Starship.

«Εργαζόμαστε για όλους τους μετριασμούς», είπε ο Shotwell την Τετάρτη. «Πιστεύω ότι θα είμαστε έτοιμοι να πετάξουμε ακριβώς στο χρονοδιάγραμμα που θα λάβουμε την άδεια».

Το SpaceX θέλει να χρησιμοποιήσει το όχημα Starship για να εκτοξεύσει τους διαδικτυακούς δορυφόρους Starlink της εταιρείας, που πετούν βαρύτερες, επόμενης γενιάς εκδόσεις των ευρυζωνικών σταθμών αναμετάδοσης από το διαστημόπλοιο που εκτοξεύεται τώρα από τον μικρότερο πύραυλο Falcon 9. Ένα animation που κυκλοφόρησε από το SpaceX έδειξε την ιδέα της εταιρείας για την ανάπτυξη δορυφόρων Starlink από ένα όχημα Starship σε τροχιά, χρησιμοποιώντας έναν μηχανισμό που λειτουργεί σαν γιγάντιος διανομέας Pez.

Η SpaceX κέρδισε επίσης ένα συμβόλαιο 2.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA για την ανάπτυξη του Starship σε προσεδάφιση ανθρώπινων βαθμολογιών για τις αποστολές του οργανισμού στο φεγγάρι Artemis. Ένα φεγγάρι παράγωγο του Starship, με τη βοήθεια δεξαμενόπλοιων ανεφοδιασμού Starship, θα χρησιμοποιηθεί για μια προσγείωση στη Σελήνη με αστροναύτες, ένα γεγονός που η NASA λέει ότι θα μπορούσε να συμβεί όχι νωρίτερα από το 2025.

Η SpaceX έχει επίσης συμφωνία με τον Ιάπωνα δισεκατομμυριούχο Yusaku Maezawa για να στείλει μια ομάδα ιδιωτών γύρω από το φεγγάρι σε μια πτήση Starship. Ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Jared Isaacman σχεδιάζει επίσης να πετάξει γύρω από το φεγγάρι με ένα όχημα Starship στο πλαίσιο του ιδιωτικού χρηματοδοτούμενου προγράμματος Polaris, το οποίο θα ξεκινήσει φέτος με μια πτήση και και τον πρώτο εμπορικό διαστημικό περίπατο σε μια κάψουλα Dragon σε τροχιά της Γης.

Οι πτήσεις του Starship πέρα ​​από τη χαμηλή τροχιά της Γης θα απαιτήσουν την ακόμη μη δοκιμασμένη ικανότητα ανεφοδιασμού σε τροχιά που αναπτύσσει η SpaceX για τον πύραυλο νέας γενιάς.

Ο Μασκ είπε ότι η SpaceX σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τις εγκαταστάσεις Starbase στο Τέξας ως χώρο δοκιμών για το πρόγραμμα Starship. Η εταιρεία κατασκευάζει μια δεύτερη εξέδρα εκτόξευσης Starship στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα, με σχέδια να κατασκευάσει περισσότερες τοποθεσίες εκτόξευσης στο μέλλον, δημιουργώντας τελικά την ικανότητα να εκτοξεύει πολλαπλές πτήσεις Starship την ημέρα. Με την ταχεία επαναχρησιμοποίηση, η SpaceX στοχεύει να μειώσει το κόστος και να προσφέρει στους πελάτες άνευ προηγουμένου πρόσβαση στο διάστημα.

«Έχουμε το Starship να μοιάζει με τις λειτουργίες αεροσκαφών όσο μπορούμε ενδεχομένως να το αποκτήσουμε», είπε ο Shotwell, σύμφωνα με το Space News. «Θέλουμε να μιλάμε για δεκάδες εκτοξεύσεις την ημέρα, αν όχι για εκατοντάδες εκτοξεύσεις την ημέρα».

Email ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2023/02/09/spacex-test-fires-31-engines-on-starships-gigantic-super-heavy-booster/