Ανοικοδομήστε την εμπιστοσύνη του εγκεφάλου των ΗΠΑ για να περιορίσετε την εξάρτηση από ξένα κρίσιμα ορυκτά

Οι Ηνωμένες Πολιτείες' αυξημένη εξάρτηση σε αντίπαλα έθνη όπως η Κίνα για κρίσιμα ορυκτά έχει οδηγήσει σε ένα μη βιώσιμο και αναξιόπιστο σύστημα γεμάτο ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Τώρα, οι ΗΠΑ πρέπει να επενδύσουν στην ενίσχυση της εξορυκτικής βιομηχανίας για να διεκδικήσουν τη δική τους κρίσιμη προσφορά ορυκτών ή κινδυνεύουν να μείνουν πίσω.

Τα κρίσιμα ορυκτά έχουν γίνει πιο σημαντικά από ποτέ για τις προηγμένες αμυντικές τεχνολογίες, από όπλα αιχμής έως συστήματα επικοινωνίας. Η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά έχει φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα, ιδιαίτερα με την ώθηση σε ηλεκτρικά οχήματα και άλλη πράσινη τεχνολογία καθώς το έθνος προχωρά προς ένα μέλλον καθαρής ενέργειας. ο Παγκόσμια Ενεργειακή Προοπτική του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας προβλέπει σημαντική ανάπτυξη στην αγορά κρίσιμων ορυκτών, η οποία αναμένεται να αυξηθεί από 40 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020 σε 280 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030.

Ταυτόχρονα, η προμήθεια ξένων κρίσιμων ορυκτών απειλείται συνεχώς από τους ελέγχους των εξαγωγών από χώρες που επιδιώκουν να ασκήσουν οικονομική πίεση. Πρόσφατα το υπουργείο Εμπορίου της Κίνας επέβαλε ελέγχους στις εξαγωγές για το γάλλιο και το γερμάνιο, ορυκτά απαραίτητα για τα τσιπ υπολογιστών και τους ηλιακούς συλλέκτες και ανάγκασαν τους αγοραστές να πλοηγηθούν αιτώντας άδειες εξαγωγής.

Για να αντιμετωπίσουν αυτούς τους κινδύνους και να ανακτήσουν τον έλεγχο της κρίσιμης αλυσίδας εφοδιασμού ορυκτών, οι ΗΠΑ πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην επέκταση της εγχώριας παραγωγής και στην προμήθεια αυτών των ορυκτών εντός των γεωγραφικών τους συνόρων, ξεκινώντας από νοτιοδυτικές πολιτείες όπως η Αριζόνα. Αυτό είναι απαραίτητο για την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας και τη μείωση της εξάρτησης της χώρας από δυνητικά εχθρικούς ξένους προμηθευτές.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να προωθήσουν την εμπιστοσύνη του εγκεφάλου των ορυκτών κρίσιμης σημασίας της χώρας επενδύοντας στην επόμενη γενιά ταλέντων εξόρυξης, βελτιώνοντας τις διαδικασίες αδειοδότησης, στηρίζοντας τις πολιτείες εξόρυξης για περιβαλλοντικά υπεύθυνες τεχνικές εξόρυξης και επεκτείνοντας τον ορισμό των κρίσιμων ορυκτών για να συμπεριλάβει τον χαλκό.

Επένδυση στην επόμενη γενιά

Παρά το γεγονός ότι διαθέτει άφθονα αποθέματα, το έθνος αντιμετωπίζει έλλειψη ειδικευμένων εργαζομένων στα ορυχεία που είναι απαραίτητα για την κρίσιμη εξόρυξη και εξόρυξη ορυκτών. Ο αριθμός των διαπιστευμένων σχολών εξόρυξης έχει μειωθεί σημαντικά με τα χρόνια, με μόνο 14 να απομένουν σε σύγκριση με 25 το 1982. Αυτά τα προγράμματα αποφοιτούν μόνο από 300 έως 350 BS μηχανικούς ορυχείων ετησίως, ενώ συντηρητικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Κίνα αποφοιτά χιλιάδες μηχανικούς για την εγχώρια μεταλλευτική βιομηχανία της κάθε χρόνο.

Τα προγράμματα μεταλλευτικής μηχανικής είναι μικρά στα περισσότερα κολέγια μηχανικών σε εθνικό επίπεδο, δεδομένου ότι δεν είναι οικονομικά βιώσιμο για τα περισσότερα σχολεία να επενδύσουν στην απαιτούμενη υποδομή. Τα τεχνικά σχολεία και τα κοινοτικά κολέγια διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην ενίσχυση του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ.

Ενώ το Κογκρέσο έχει λάβει κάποια μέτρα για να αντιμετωπίσει την πρόκληση του εργατικού δυναμικού εξόρυξης (δηλαδή, η εισαγωγή του Νόμος για τα Μεταλλευτικά Σχολεία από τον γερουσιαστή John Barrasso (R-WY)), απαιτείται πρόσθετη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την καλλιέργεια του ταλέντου εξόρυξης που απαιτείται για την τροφοδοσία της κρίσιμης παραγωγής ορυκτών των ΗΠΑ. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να παράσχει σημαντική χρηματοδότηση για την υποδομή που χρειάζονται τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για να προωθήσουν μια σειρά φοιτητών με τις δεξιότητες και τις γνώσεις για να εισέλθουν στη βιομηχανία εξόρυξης.

Βελτίωση των διαδικασιών αδειοδότησης

Επί του παρόντος, τα έργα εξόρυξης αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις, καθώς οι χρονοβόρες διαδικασίες αδειοδότησης και η γραφειοκρατία σημαίνει ότι τα έργα μπορούν να λάβουν οπουδήποτε 2-17 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Αυτός ο ρυθμός ενέχει σοβαρό κίνδυνο για την ικανότητα του έθνους να φτάσει τα κρίσιμα επίπεδα παραγωγής ορυκτών που απαιτούνται για να ανταγωνιστεί παγκοσμίως. Ο εξορθολογισμός και η επίσπευση της διαδικασίας αδειοδότησης για κρίσιμη εξόρυξη ορυκτών είναι απαραίτητη. Τόσο ο Καναδάς όσο και η Αυστραλία έχουν εφαρμόσει συντομότερες διαδικασίες αδειοδότησης, οι οποίες ενσωματώνουν επίσης εξίσου αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς που αφορούν το καθαρό νερό και τον αέρα.

Οι νοτιοδυτικές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Αριζόνα, μπορούν να χρησιμεύσουν ως το προσχέδιο για πιο πράσινες πρακτικές εξόρυξης μέσω της υπάρχουσας υποδομής εξόρυξης, η οποία μπορεί να προσαρμοστεί για να υιοθετήσει βιώσιμες μεθόδους. Αυτά τα κράτη αποδεικνύουν επίσης ότι είναι δυνατή η υπεύθυνη εξόρυξη χωρίς να διακυβεύεται η οικολογική ακεραιότητα με την κατάλληλη προσέγγιση και τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της υπερσύγχρονης παρακολούθησης της ποιότητας του νερού, της ποιότητας του αέρα και της σταθερότητας των κτισμένων κατασκευών.

Επιπλέον, η εξόρυξη είναι καλά ευθυγραμμισμένη με την κυκλική οικονομία και ο κύκλος ζωής του ορυχείου δεν τελειώνει πλέον με το κλείσιμο, αλλά οι φορείς εκμετάλλευσης της Αριζόνα εξετάζουν προσεκτικά την ανάμνηση των απορριμμάτων και την ανακύκλωση των βιομηχανικών απορριμμάτων. Η ιεράρχηση των φιλικών προς το περιβάλλον πρακτικών θα βοηθήσει να επηρεαστεί η κοινή γνώμη και θα καταδειχθεί ότι η υπεύθυνη εξόρυξη και η ανακύκλωση υλικών περιορίζουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Αξιοποιώντας την τεχνογνωσία και τις καινοτομίες κρατών εξόρυξης όπως η Αριζόνα, μπορούμε να αναπτύξουμε πιο βιώσιμες πρακτικές εξόρυξης και να προχωρήσουμε προς ένα πιο πράσινο μέλλον.

Ο χαλκός ως κρίσιμο ορυκτό

Οι ΗΠΑ επί του παρόντος δεν κατηγοριοποιούν τον χαλκό ως κρίσιμο ορυκτό, παρά το γεγονός ότι είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομία των ΗΠΑ και για ένα πιο πράσινο μέλλον. Η προσθήκη χαλκού στον επίσημο κατάλογο των κρίσιμων ορυκτών θα βοηθήσει τις ΗΠΑ να αναλάβουν το τιμόνι των κρίσιμων ορυκτών και μπορεί να επιτρέψει τον μηχανισμό να δώσει προτεραιότητα στην αδειοδότηση και στην τεχνολογική καινοτομία, ιδιαίτερα δεδομένου ότι η Αριζόνα είναι μία από τις κορυφαίους παραγωγούς του χαλκού παγκοσμίως.

Ο χαλκός απαιτεί μεγάλες, σύνθετες και εντάσεως κεφαλαίου εργασίες καθαρισμού εξόρυξης, απαιτώντας ένα καλά προετοιμασμένο εργατικό δυναμικό για τη διαχείριση παγκόσμιων ορυκτών εμπορευμάτων. Τα πανεπιστήμια, οι τεχνικές σχολές και τα κοινοτικά κολέγια εξόρυξης της χώρας διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην προετοιμασία της επόμενης γενιάς ταλέντων εξόρυξης.

Τελικά, η επέκταση της εγχώριας παραγωγής θα βοηθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να μειώσουν την εξάρτησή τους από ξένες προμήθειες και να μετριάσουν τους κινδύνους εθνικής ασφάλειας. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων και οι ηγέτες ομοσπονδιακών φορέων πρέπει να επενδύσουν σε ταλέντο εξόρυξης, να εξορθολογίσουν τις διαδικασίες αδειοδότησης, να υιοθετήσουν υπεύθυνες τεχνικές εξόρυξης και να διευρύνουν τον ορισμό των κρίσιμων ορυκτών για να εξασφαλίσουν ότι η χώρα μπορεί να ανταποκριθεί στις κρίσιμες απαιτήσεις ορυκτών του μέλλοντος.

Ο Kray Luxbacher είναι Προϊστάμενος του Τμήματος Μεταλλείων και Γεωλογικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και υπηρετεί ως εναρκτήριος Gregory H. and Lisa S. Boyce Leadership Chair of Mining and Geological Engineering.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/opinions/2024/01/23/rebuild-us-brain-trust-to-curb-reliance-on-foreign-critical-minerals/